Con hẻm Uy Y, một ngôi nhà hoang vu, dưới đáy giếng khô cạn… Đó chính là trụ sở của băng đảng Mafia.

Ánh lửa le lói, chiếu rõ bốn khuôn mặt bằng đồng lạnh lùng. Trong miệng con rồng xanh, khói mây cuộn trào, che giấu hình bóng nó trong làn sương mù, tạo nên không khí u ám và kỳ quái. Nhưng nhìn vào nhịp độ thổi ra khói ấy, có thể thấy tâm trạng của nó rất thoải mái.

Bạch Hổ nhìn con rồng xanh và nói một cách lạnh lùng: “Thưa Ngài Rồng Xanh, tôi khuyên Ngài nên hạn chế việc sử dụng loại thuốc Five Stones Powder này đi. Chúng ta đã thề khi bảo vệ Thành Phố Bốn Phía rằng sẽ không dùng loại thuốc đó. Bây giờ Ngài lại tự mình sử dụng nó, khiến chúng tôi cũng phải hít phải khói thuốc đó, điều này thật không tốt chút nào.”

Rồng Xanh mỉm cười và nhìn Chu Tước: “Đây là việc tốt mà Chu Tước đã làm. Các bạn nhìn tôi này xem, hơn một nửa làn da của tôi đã bị bỏng cháy, các cơ quan nội tạng cũng bị tổn thương nặng nề. Nếu không sử dụng loại thuốc này, tôi chắc chắn sẽ đau đớn đến chết. Việc này thực sự không thể trách tôi được.”

Chu Tước nói một cách bình thản: “Những chuyện đã qua thì đừng nhắc đến nữa. Chúng ta đã thống nhất từ trước rồi. Nếu Ngài vẫn ghét tôi, cứ thoải mái tấn công tôi bất cứ lúc nào; tôi sẵn sàng đối đầu.”

Rồng Xanh cười ha hả: “Chu Tước sao lại nói như vậy? Tôi sẵn lòng trở về, và các bạn cũng sẵn lòng chấp nhận tôi, đó chính là việc chúng ta đã gác lại những ân oán trong quá khứ, không cần phải tiếp tục làm tổn thương tình cảm nữa.”

Xuan Wu cười lạnh: “Đúng vậy. Lần này Ngài trở về, ngay lập tức bắt giữ Lưu Dụ và giết chết Vương Thành, bây giờ lại đến nói về chuyện Kinh Châu… Có lẽ chỉ dùng cụm từ ‘trở lại như vua’ cũng không đủ để mô tả hành động của Ngài Rồng Xanh đâu.”

Trong mắt Rồng Xanh lóe lên ánh lạnh lùng: “Vương Thành cuối cùng cũng đã chết… Muộn hơn dự đoán của tôi mười ngày. Dù Vương Gia có sức mạnh riêng và nhiều loại thuốc tiên kéo dài sinh mệnh, nhưng dưới tác động của thuốc thần của tôi, những loại thuốc đó đều vô hiệu. Một khi bệnh đậu mùa kéo dài hàng chục năm bùng phát, ngay cả một vị Tiên Kim cũng không thể cứu sống anh ta được.”

Xuan Wu cắn răng nói: “Vậy là Ngài cũng sử dụng cách tương tự để kiểm soát sự sống chết của Hoàn Huynh phải không?”

Rồng Xanh mỉm cười: “Đệ tử của tôi rất thông minh. Anh ta có thể tự mình đầu độc chính chú và anh họ

“Tôi đang sử dụng những biện pháp khác để kiểm soát anh ta; hiện tại, chỉ cần tận dụng tham vọng của anh ta là đủ rồi.”

Bạch Hổ nói một giọng trầm ngâm: “Ý cậu là bảo chúng ta phải giao chức vụ Thứ sư Kinh Châu cho Hoàn Huynh ngay bây giờ sao? Cậu hơi vội vàng quá rồi… Vương Thành vừa mới qua đời, Quốc Quốc Bảo không thể dễ dàng để Kinh Châu rơi vào tay Hoàn Huynh được đâu.”

Ánh mắt Long Thanh lóe lên lạnh lùng: “Tôi chưa bao giờ nói rằng phải để Hoàn Huynh đảm nhận chức vụ Thứ sư Kinh Châu ngay bây giờ. Người đó không thích hợp cho vị trí này; nếu để anh ta lên nắm quyền một cách vội vàng, điều đó chỉ khiến tham vọng của anh ta gia tăng và khiến cuộc nội chiến bùng nổ sớm hơn mà thôi.”

Huyền Vũ có vẻ ngạc nhiên: “Cậu thật sự không đề cử Hoàn Huynh à? Chẳng lẽ, cậu lại muốn dùng đệ tử của mình để đổi lấy sự tin tưởng của chúng ta sao?”

Long Thanh mỉm cười: “Về Kinh Châu… Theo thỏa thuận lần trước, nó rồi cũng sẽ thuộc về tôi thôi. Vì vậy, tôi vẫn cần đệ tử tốt của mình để kiểm soát các thuộc hạ. Hiện tại, tôi sẽ không đưa anh ta ra trước mặt mọi người đâu. Tuy nhiên, tôi cũng không thể để đệ tử mình sống quá thoải mái và thoát khỏi sự kiểm soát của mình. Hơn nữa, kế hoạch nội chiến mà chúng ta đang triển khai cũng cần thời gian… Vì vậy, trước tiên chúng ta cần phải chia cắt Kinh Châu thành từng phần, sau đó mới bổ nhiệm một người mà cả chúng ta đều chấp nhận để đảm nhận chức vụ Thứ sư Kinh Châu.”

Chu Tước cười lạnh: “Long Thanh, hãy nói xem cậu dự định sẽ bổ nhiệm ai làm Thứ sư Kinh Châu, và ai sẽ được giao nhiệm vụ chia cắt Kinh Châu?”

Long Thanh nói một cách nghiêm túc: “Người sẽ đảm nhận chức vụ Thứ sư Kinh Châu là Âm Trọng Kham… Đây là yêu cầu của Hoàn Huynh; nếu không phải người này, ông ấy sẽ không chấp nhận đâu.”

Bạch Hổ cười ha hả: “Có vẻ như Hoàn Huynh rất quan tâm đến người bạn thân này của mình… Thật đáng ngạc nhiên khi ông ấy sẵn lòng để Âm Trọng Kham đảm nhận chức vụ Thứ sư Kinh Châu. Dù sao thì, Âm Trọng Kham đứng về phe Hoàng đế, là trụ cột của phe Changming, lại không có tài năng quân sự hay chính trị… Là bạn học và bạn thân của Hoàn Huynh, việc để anh ta cai trị Kinh Châu chắc chắn sẽ khiến Hoàn Huynh yên tâm.”

Huyền Vũ lắc đầu: “Thưa Long Thanh, việc để Âm Trọng Kham đảm nhận chức vụ Thứ sư Kinh Châu… đó là ý của cậu, hay là ý của Hoàn Huynh vậy?”

Trong đôi mắt Thanh Long lóe lên một tia cười: “Có gì khác biệt chứ? Hoàn Huynh biết rằng mình không thể giữ chức thái thú ngay bây giờ, vì vậy anh ta chỉ có thể tìm một người mà mình tin tưởng nhất, và đó chính là Âm Trọng Kham.”

Chu Tước bỗng nhiên cười lớn: “Thưa Ngài Thanh Long, chúng tôi suýt nữa đã bị Ngài lừa rồi. Làm sao Hoàn Huynh có thể đề xuất một ứng viên cho chức thái thú Kinh Châu mà không có bất kỳ thỏa thuận nào cả? Có lẽ chúng ta nên hỏi trước xem Ngài dự định sẽ phân chia Kinh Châu như thế nào, và muốn ai đảm nhận vai trò quan trọng này?”

Thanh Long nhìn chằm chằm vào Chu Tước, sau một lúc mới cười nói: “Quả nhiên là ngươi hiểu tôi nhất. Được rồi, không cần thiết phải đùa giỡn nữa, hãy nói thẳng vào vấn đề chính đi. Tôi dự định sẽ tách ra các khu vực Tương Dương, Nam Dương ở phía Bắc Kinh Châu để hợp nhất với Sở Châu ở miền Trung, thành lập tỉnh mới là Ung Châu, và vị thái thú của Ung Châu… chính là Kỳ Hoài!”

Nụ cười trên khuôn mặt Bạch Hổ đông cứng lại; anh ta đứng dậy và nói lớn: “Thanh Long, ý Ngài là gì vậy? Chúng tôi, những người canh giữ bốn phương, từ lâu đã có một thỏa thuận kéo dài hàng trăm năm, và tuyệt đối không được sử dụng quyền lực canh giữ này để vì lợi ích riêng của Gia tộc mình. Ngài đang muốn phá vỡ những quy tắc truyền thống hàng trăm năm của băng đảng chúng ta à?”

Huyền Vũ lạnh lùng nói: “Ngài Thanh Long là ai chứ? Ngài là người dám làm những việc tiên phong, làm gì mà ngài không thể làm được chứ? Bạch Hổ thưa ngài, hôm nay cuối cùng ngài cũng nên nhận ra bộ mặt thật của người bạn lâu năm này rồi đấy.”

Bạch Hổ cắn môi, nhìn Thanh Long: “Thanh Long, chúng ta đã có mối quan hệ bao nhiêu năm rồi, đừng để mọi thứ tan vỡ chỉ vì điều này. Nếu tất cả chúng ta đều chỉ vì lợi ích riêng của Gia tộc mình mà hành động, thì băng đảng chúng ta thực sự sẽ tan vỡ. Chính vì chúng ta có thể hy sinh lợi ích cá nhân để vì lợi ích chung của tất cả Đại gia tộc, chúng ta mới có thể duy trì sự ổn định cho triều đại Jin.”

Thanh Long mỉm cười nhẹ: “Vậy à? Vậy thì khi Tạ An vì lợi ích của Hạ gia mà hành động, các ngươi lại nghĩ sao?”

“Lúc đó, khi ngươi yêu cầu chúng ta ba người đồng ý hợp tác với ngươi để đối phó với Tạ An, ngươi cũng đã dùng lý do này. Chúng ta sẵn lòng hợp tác với ngươi cũng chỉ vì Tạ An đã đặt lợi ích của Hạ gia lên trên cả tổ chức Mafia. Nhưng bây giờ, ngươi lại muốn làm những gì mà Tạ An từng làm… Làm sao chúng ta có thể cho phép điều đó được?”

Thanh Long từ từ đứng dậy, rút chiếc mặt nạ ra khỏi mặt mình. Khuôn mặt đầy da cháy nám, vàng úa, với hơn mười vết loét đang chảy dịch vàng, hiện ra trước mắt mọi người; ngay cả lỗ hổng trên má trái cũng có thể nhìn thấy rõ, lộ ra những chiếc răng bên dưới lớp da đó. Nếu miêu tả khuôn mặt này là “khuôn mặt của quỷ dữ”, thì quả thật không hề sai chút nào. Tuy nhiên, một bộ lông trắng lại phủ ngay ngắn trên cằm anh ta, rủ xuống ngực khi mặt nạ được gỡ bỏ, bay phất phơ trong không khí. Giọng nói của Thanh Long vang lên từng từ một: “Các ngươi chẳng lẽ đã quên mất rằng mọi người trên thế giới này gọi tôi là gì sao?”

Chu Tước thở dài nhẹ: “Tôi cứ nghĩ rằng Đại nhân Thanh Long đã quên mất bản thân mình là ai từ lâu rồi… Không ngờ rằng, ‘Râu Tham Quân’ mãi mãi vẫn là ‘Râu Tham Quân’ mà thôi.”