Hoàn Huynh nhìn thấy Vương Xún cúi đầu suy nghĩ, lặng lẽ không nói gì, liền bước tới và nói khẽ: “Trong trận chiến sông Fei lần này, các gia tộc ở Tam Ngô đã cống hiến hết mình vì đất nước, nhưng tổn thất cũng không nhỏ. Nếu tiếp tục tiến hành các cuộc chinh phục về phía Bắc, mọi người lại phải đổ máu một lần nữa, nhưng lợi ích thu được thì không nhiều lắm. Thà rằng chúng ta giải tán và sắp xếp quân đội Bắc Phủ đi, như vậy mọi người sẽ đều hài lòng. Quan trọng hơn hết, việc này cũng có thể ngăn chặn Tạ An lợi dụng quân đội để mở rộng thế lực của mình. Nếu để hắn chiếm được khu vực Trung Nguyên hay Kỳ Lỗ, thì các gia tộc lớn ở đây sẽ không còn kiểm soát được hắn nữa đâu… Có khi hắn còn tìm cách để các gia tộc phương Bắc thay thế các gia tộc chúng ta nữa kìa.”

Vương Xún bỗng nhiên ngẩng đầu lên, ánh mắt sáng lên, vung tay ra và nói với vẻ quyết tâm: “Huân đệ, không cần phải nói nữa. Tôi biết mình nên làm gì. Cứ yên tâm, miễn là tôi còn sống, thì Tạ An sẽ không thể thành công, và cũng sẽ không thể tiến hành các cuộc chinh phục về phía Bắc được.”

Hoàn Huynh mỉm cười và nói khẽ: “Anh Yuan Lin thật là cao thượng và trung thành. Tôi thực sự muốn cảm ơn anh, nhưng bây giờ ở nơi đông người như thế này, không tiện để mọi người nhận ra mối quan hệ giữa chúng ta. Xin anh hãy giúp đỡ chúng tôi trong việc này. Gia tộc Hoàn thị của tôi ở Kinh Châu sẽ âm thầm hỗ trợ các bạn.”

Vương Xún gật đầu, không nói gì thêm, rồi bước đi. Khi Hoàn Huynh nhìn theo anh ta, bên cạnh mình có tiếng nói khẽ quen thuộc vang lên: “Ling Bảo, sao rồi? Lần này em không làm anh thất vọng chứ?”

Hoàn Huynh quay đầu nhìn người thanh niên mặc trang phục quan lại bên cạnh mình – đó chính là Âm Trọng Kham Mò, người mà họ đã kết bạn với nhau trong lần trước tại Kiến Khang Thành. Lúc này, ông ta mặc trang phục quan lại cấp bảy, trông khá bình thường; nếu đứng giữa đám đông, chỉ có thể nhận ra ông ta qua con mắt duy nhất còn lại mà thôi.

Hoàn Huynh giả vờ không quan tâm, bước đi và chào hỏi vài vị quan khác, khuôn mặt luôn nở nụ cười, nhưng sau đó lại nói khẽ với Âm Trọng Kham Mò: “Anh Zhong Kan, lần này thật là nhờ vào sự giới thiệu của anh mà tôi mới có cơ hội gặp được Wang Yuan Lin – một người thuộc gia tộc hàng đầu như vậy. Cảm ơn anh rất nhiều.”

“Âm Trọng Kham mỉm cười nói: ‘Chúng ta từ lâu đã là anh em đồng hành trên cùng một con đường chiến đấu rồi, tại sao phải giữ khoảng cách như vậy chứ? Lần trước khi anh trở về Kinh Châu, tôi đã theo lời hẹn kết nối các gia tộc quyền lực trong các Kiến Khang Thành, nhưng để đánh bại một gia tộc lớn như Hạ gia, với địa vị hiện tại của gia tộc Yin, thì vẫn còn khá khó; chỉ có sự hỗ trợ của những gia tộc lớn như Vương thị mới có thể thành công được.’”

“Hoàn Huynh cười lạnh và nói: ‘Làm sao Vương Xún có thể đối đầu được với Tạ An chứ? Chỉ riêng gia tộc họ thôi là không đủ; cần phải có sự tham gia của một gia tộc khác, như Vương Gia, thì mới có cơ hội thắng.’”

“Âm Trọng Kham cau mày và hỏi: ‘Anh đang nói đến gia tộc Quốc Quốc Bảo ở Thái Nguyên à?’”

“Hoàn Huynh gật đầu hài lòng, nhìn về phía Quốc Quốc Bảo đang đứng bên cạnh Tạ An – ánh mắt anh ta đôi khi lại lóe lên vẻ ghen tị – và thì thầm: ‘Đương nhiên rồi. Lần này, sau khi ông ta cùng Vua Hội Kỳ đến tiền tuyến nhưng không thành công trong việc tranh công, ngược lại còn tự làm mất mặt; giống như Vương Xún vậy, ông ta hoàn toàn có động cơ để loại bỏ cha vợ mình. Hơn nữa, phía sau ông ta vẫn là Vua Hội Kỳ; chỉ cần lợi dụng sự e ngại và sợ hãi của hai anh em Hoàng đế đối với Tạ An, thì việc thành công là điều khả thi. Khi đó, nếu Quốc Quốc Bảo bày mưu từ bên trong, còn anh và Vương Xún – những người có uy tín trong giới gia tộc – lan truyền tin đồn và tạo dư luận bên ngoài, thì chúng ta sẽ có cơ hội.’”

“Âm Trọng Kham lại cau mày: ‘Nhưng lần trước khi tôi can thiệp, Hạ gia đã nghe được tin đồn rồi. Trước trận chiến ở Sông Fei, Tạ Hiền đã cố tình chấm dứt thời gian tang lễ của cha tôi, buộc tôi phải tham gia vào quân đội, không cho tôi tiếp tục thực hiện kế hoạch của mình. Vì vậy, lần này tôi khá khó có thể tiếp tục tham gia nữa.’”

“Hoàn Huynh mỉm cười và nói: ‘Điều đó cũng dễ hiểu thôi. Tôi naturally sẽ không để anh Yin phải rủi ro đâu. Lần này, tôi đã sắp xếp một nơi an toàn cho anh rồi.’”

Điều này đủ để bạn tránh khỏi những rủi ro sắp tới. Dù có muốn tìm người để giải quyết vấn đề thì cũng sẽ là Vương Xún, chứ không phải bạn đâu.”

Âm Trọng Kham bỗng nhiên cảm thấy ngạc nhiên: “Còn có chuyện tốt như vậy sao?”

Hoàn Huynh gật đầu, ánh mắt lóe lên vẻ lạnh lùng: “Mọi việc đã được sắp xếp xong rồi. Thái thú Jinling, lần này anh Yin sẽ phải chịu thiệt thòi một thời gian, nhưng sau khi họ kết thúc cuộc tranh đấu, chắc chắn sẽ cho anh trở về kinh thành và tiếp tục được sử dụng.”

Âm Trọng Kham thắc mắc: “Thái thú Jinling? Tôi không phải là Vương Xún mà… Việc bị điều đến nơi xa xôi làm thái thú cũng không phải là điều không thể, chỉ là… các bạn Hàn gia từ khi nào lại có khả năng can thiệp vào chính sách của triều đình vậy?”

Hoàn Huynh mỉm cười nhẹ: “Về chuyện này, hiện tại chưa thể công bố ra ngoài được. Khi thời cơ thích hợp đến, tôi sẽ giải thích rõ cho anh biết. Anh chỉ cần tin rằng tôi làm như vậy là vì tốt cho anh mà thôi. Lúc này, việc đi đến nơi xa xôi mới là điều may mắn; còn nếu ở lại trong Kiến Khang Thành và bị cuốn vào những cuộc tranh đấu giữa các gia tộc, thì mới thực sự nguy hiểm.”

Âm Trọng Kham gật đầu: “Tôi hiểu rồi. Bạn đã liên hệ với Vương Xún để ông ấy can thiệp, là vì muốn bảo vệ tôi đúng không? Nhưng liệu Vương Xún thực sự có thể đánh bại được Tạ An không?”

Hoàn Huynh ánh mắt lóe lên vẻ lạnh lùng: “Dù sao thì Tạ An cũng đã buộc Vương Xún phải hủy hôn, coi như đã cướp đi vợ của Hạ gia. Sự nhục nhã này khiến Vương Xún nhận được nhiều sự thông cảm từ các gia tộc khác. Lúc này, nếu Vương Xún đứng ra đối đầu với Hạ gia, ít nhất cũng sẽ có lý do chính đáng. Còn nếu là bạn đi nói, mọi người sẽ nghi ngờ động cơ của bạn đấy. Dù lần trước bạn can thiệp là vì không muốn gia tộc Ngô địa bị tổn thất về tiền bạc và nhân lực, điều đó cũng là vì lợi ích cá nhân và không có gì sai trái cả… Nhưng lần này, khi Hạ gia chuẩn bị tiến hành chiến dịch phía bắc, nếu bạn tiếp tục ngăn cản, thì sẽ không còn lý do nào để làm vậy nữa.”

“Hoàn Huynh mỉm cười nói: ‘Anh Yin yên tâm đi, tài năng và ân đức lớn lao của anh, em sẽ luôn ghi nhớ trong lòng. Hôm nay em tạm thời chịu đựng, nhưng khi gia đình Hạ gia suy yếu đi, và em Hàn gia trỗi dậy, thì không chỉ là chức vụ Thái thú nhỏ bé, ngay cả việc trở thành quan đứng đầu triều đình hay được phong làm tướng quản lý các tỉnh lớn, có cái gì là không xứng đáng với anh Yin chứ?’”

“Âm Trọng Kham cười ha hả và nói: ‘Những điều này đều là chuyện nhỏ thôi. Anh Yin muốn làm quan, nhưng cũng cần phải đợi đến lúc thích hợp mới được. Việc hợp tác với em cũng chỉ vì không thể chấp nhận việc Hạ gia chiếm ưu thế suốt nhiều năm qua và không chịu nhường quyền lực. Tuy nhiên, dù chúng ta có tranh đấu thế nào đi nữa, công việc quốc gia vẫn phải được đặt lên hàng đầu. Nếu miền Bắc thực sự trở nên hỗn loạn, khi có cơ hội, chúng ta vẫn phải tiến hành cuộc chiến phía Bắc. Đây cũng là nguyện vọng của cha và chú tôi từ nhiều năm trước.’”

“Trong lòng, Hoàn Huynh cười lạnh. Có vẻ như Âm Trọng Kham dù là một nhà văn, nhưng cũng giống như chú của mình, Âm Hạo, không có khả năng thực sự nhưng vẫn muốn đạt được công danh và chiến công quân sự. Lý do họ giúp đỡ mình cũng chỉ là để đánh bại Hạ gia và sau đó có cơ hội lãnh đạo cuộc chiến phía Bắc mà thôi. Thật ra, khát vọng của con người thật là vô tận, đến nỗi khiến họ quên mất cả những điều cơ bản nhất.”

Tuy nhiên, bề ngoài, Hoàn Huynh vẫn liên tục gật đầu và nói: “Em rất mong chờ sự hợp tác giữa chúng ta sau này. Khi đó, anh Yin sẽ lãnh đạo quân đội tiến ra khu vực Giang Hoài, còn em sẽ hỗ trợ từ Jingzhou, cùng nhau hoàn thành cuộc chiến phía Bắc – thật là tuyệt vời!”

“Âm Trọng Kham cười và gật đầu: ‘Đúng vậy. Bây giờ, hãy cùng xem xét đội quân Bắc Phủ vô địch kia thử nào.’”