Diệu Hưng lắc đầu nói: “Sự kháng cự của thành Ye thật sự bất ngờ mạnh mẽ. Tất cả người Dí ở khu vực Quan Đông đều tập trung về Ye, còn người dân ở Hà Bắc phần lớn cũng biết ơn những chính sách nhân từ của Phù Kiên, nên không muốn hỗ trợ Quân Yến. Thêm vào đó, các đội quân thuộc Quân Yến, đặc biệt là bộ lạc Đinh Lăng, đã gây ra nhiều tình trạng vi phạm kỷ luật quân đội và cướp bóc dọc đường, khiến rất nhiều người dân Hà Bắc đứng về phía phe Dí-Tần. Mục Dung Thùy đã thử mọi phương pháp tấn công thành, kể cả việc dùng nước sông Trường để đánh úp thành, nhưng đều không thành công. Bây giờ chỉ có thể tạm thời rút quân lại, áp đặt thế bao vây ba mặt, hy vọng Phù Phi sẽ tự nguyện rời đi.”

Diệu Xương cười lạnh và nói: “Nếu Phù Phi muốn đi thì đã đi từ lâu rồi. Trừ khi lương thực ở Ye cạn kiệt hết, còn không thì anh ta sẽ không rời đâu. Khi chiến tranh bùng nổ, việc duy trì nguồn lương thực cho đại quân của Mục Dung Thùy cũng không hề dễ dàng. Lần này anh ta rời đi, chắc hẳn là vì nhận thấy những nguy cơ đang tồn tại trong nội bộ Quân Yến.”

Diệu Hưng mỉm cười và nói: “Đúng vậy. Theo những gì con nhìn thấy, bộ lạc Đinh Lăng và Trái Bân đã bắt đầu nảy sinh ý định phản bội, và sắp đối đầu trực tiếp với Mục Dung Thùy rồi!”

Khuôn mặt của Diệu Xương hơi thay đổi, nhưng sau đó lại trở lại bình thường và cười nói: “Điều này vốn dĩ đã được dự đoán trước. Người Đinh Lăng chỉ biết cướp bóc mà không chăm chỉ sản xuất; trong khi Mục Dung Thùy muốn chiếm giữ đất Hà Bắc để tự lập thành vua. Trong mắt họ, những vùng đất mà họ chiếm được không giống như những vùng đất không chủ nhân ở Trung Nguyên – đó là lãnh thổ tương lai của họ, và những người dân qui phục họ cũng chính là con dân của họ. Vì vậy, họ không thể để Trái Bân cướp bóc như ở Trung Nguyên được. Một Người Đinh Lăng không biết cách cướp bóc… liệu đó vẫn còn là một Người Đinh Lăng không?”

Trong lều, tiếng cười vang lên. Diệu Xương hài lòng nhìn quanh và nói: “Các bạn ơi, chúng ta, người Qiang, không học theo những kẻ hèn nhát như Người Đinh Lăng – họ chỉ biết cướp bóc mà không biết làm gì khác. Chúng ta cũng không học theo cái giả tạo nhân đạo của Phù Kiên, coi người dân như những vật thiêng liêng để tôn thờ. Những vùng đất mà chúng ta chiếm được, theo quy tắc của tổ tiên chúng ta, có thể để người dân cướp bóc trong ba ngày. Nhưng sau ba ngày đó, đó sẽ trở thành lãnh thổ của chúng ta, và không ai được phép đụng đến nữa

Các quan lại và tướng sĩ trong lều đều cùng nhau chào hỏi. Diệu Xương nhìn về phía Diệu Hưng và hỏi: “Theo ý kiến của ngươi, giữa Mục Dung Thùy và Đinh Lăng, khi nào thì họ sẽ xảy ra xung đột? Ai sẽ chiến thắng?”

Diệu Hưng mỉm cười và nói: “Tôi hiểu rất rõ khả năng của Trái Bân. Anh ta chắc chắn không phải là đối thủ của Mục Dung Thùy; ngay cả phe Mục Dung Thùy cũng đã nhận ra rằng anh ta chắc chắn sẽ nổi loạn. Những người như Mộ Dung Nông và Mục Dung Lân đã từng khuyên Mục Dung Thùy nên hành động, nhưng Mục Dung Thùy cho rằng vì Trái Bân là người có công góp lớn trong việc thành lập triều đình, nếu giết hại anh ta ngay bây giờ thì sẽ làm mất lòng mọi người và cản trở việc thu hút những tài năng xuất sắc đến gia nhập. Khi anh ta trở nên kiêu ngạo và tự gây rối, lúc đó mới có cơ sở chính đáng để loại bỏ anh ta.”

Diệu Xương cười và nói: “Tôi hiểu Mục Dung Thùy – người này luôn suy nghĩ kỹ lưỡng và hành động có kế hoạch. Việc ông ấy dám tin tưởng vào khả năng của mình để đối phó với Trái Bân chứng tỏ rằng ông ấy đã bố trí nhiều người theo dõi Trái Bân trong hàng ngũ của mình. Chỉ cần __TERM014__ thực sự có ý định nổi loạn, họ sẽ kịp thời bắt giữ anh ta trước khi anh ta kịp hành động. Điều này cũng tốt; nếu miền Kanto xảy ra rối loạn, những kẻ như __TERM006__ sẽ không còn thời gian để quan tâm đến những việc khác, điều này sẽ giúp chúng ta thực hiện kế hoạch ở miền Trung. Nhưng bây giờ chúng ta hãy tập trung vào vấn đề trước mắt. Nếu chúng ta không thể đối phó được với cả Fu Jian và __TERM003__, làm sao có thể nói đến chuyện tranh giành thiên hạ với __TERM001__ được?”

Tất cả mọi người trong lều đều đồng thanh nói: “Đại __TERM015__ thật thông minh, chúng tôi không bằng ngài!”

Diệu Xương gật đầu và nhìn về phía Diệu Hưng: “Heng ơi, mặc dù ngươi vừa trở về doanh trại, nhưng sau này ngươi sẽ là người kế thừa sự nghiệp vĩ đại của ta. Ngươi không chỉ cần có tầm nhìn của một nhà chiến lược mà còn phải có khả năng đưa ra những quyết định tổng thể như một vị tướng lĩnh. Theo ý kiến của ngươi, trước tình hình hiện tại, quân đội chúng ta nên hành động như thế nào?”

“Diệu Hưng không chút do dự mà trả lời: ‘Lực lượng chính của Phù Kiên đang bị Mục Dung Xung giữ lại ở khu vực Bá Thượng, nên họ khó có thể quan tâm đến chúng ta. Đây chính là cơ hội tuyệt vời để chúng ta đánh bại lực lượng phụ của Dương Bì hiện nay. Con cho rằng, với sức mạnh quân đội hiện tại, chúng ta hoàn toàn có thể tiêu diệt lực lượng Tần quân này.’”

Diệu Xương nhẹ nhàng thốt lên: “Vậy là con muốn chúng ta tấn công trực diện vào doanh trại của Tần quân à?”

Diệu Hưng lắc đầu: “Không. Khi con trở về, con đã đi qua doanh trại của gia tộc Triệu thuộc phe Tần quân. Nơi đó được bảo vệ rất chặt chẽ; họ chỉ phòng thủ mà không tấn công. Với sức mạnh và trang bị quân đội của chúng ta hiện nay, dù có đông người hơn, cũng không thể tấn công thành công được. Hơn nữa, nguồn nước và đường vận chuyển lương thực của Tần quân vẫn chưa bị cắt đứt, nên cuộc chiến có thể sẽ kéo dài lâu. Nếu muốn giành chiến thắng nhanh chóng, chúng ta cần phải khiến lực lượng chính của Tần quân ra khỏi doanh trại để đối đầu với chúng ta.”

Diệu Xương gật đầu đồng ý: “Vậy con có kế hoạch nào để khiến họ ra ngoài không?”

Diệu Hưng nói một cách nghiêm túc: “Kế hoạch đã sẵn sàng rồi. Lần này, quân đội chúng ta sẽ tấn công từ phía bắc dãy núi, xâm nhập sâu vào khu vực Quan Trung, với mục đích cướp bóc các kho lương thực ở đó. Phù Kiên sẽ tự mình đón đầu chúng ta, thậm chí có thể bỏ mặc phe Xianbei Quân Yến không quan tâm đến họ nữa. Một mặt, vì sức mạnh quân đội của chúng ta tương đối yếu hơn, nên việc đối đầu sẽ dễ dàng hơn; mặt khác, chúng ta cũng cần phải bảo vệ các kho lương thực ở Quan Trung. Trong chiến tranh, việc quyết định thắng thua có thể diễn ra trong một ngày, nhưng quân đội không thể thiếu lương thực trong suốt thời gian đó. Khu vực mà Phù Kiên kiểm soát có số lượng dân cư rất đông, nên mức tiêu thụ lương thực cũng rất lớn. Nếu họ mất đi lương thực trong năm nay, họ sẽ nhanh chóng rơi vào tình trạng nạn đói. Với tính cách quan tâm đến dân chúng của ông ấy, ông ấy sẽ không nỡ buộc dân chúng phải rời bỏ nơi sinh sống, vì vậy ông ấy sẽ buộc phải đối đầu với chúng ta hoặc phe Quân Yến sớm hơn dự kiến. Trong tình huống như vậy, khả năng thắng trận của họ sẽ rất thấp… Chỉ cần một trận chiến thôi là chúng ta có thể bắt giữ được Phù Kiên!”

Diệu Xương cười ha hả: “Con thật sự có những ý tưởng tuyệt vời. Có vẻ như những năm qua, con đã học hỏi được rất nhiều

Diệu Hưng mỉm cười nói: “Cha tôn quá rồi. Chỉ là con và Người Đinh Lăng đều nhận ra rằng bản chất tham lam của họ không phải vì họ hung ác hay hiếu chiến hơn người Hán hay các dân tộc khác, mà là bởi vì Người Đinh Lăng có tính cách lười biếng, không chịu lao động, sống nhàn rỗi; khi không có gì để ăn, họ chỉ còn cách cướp bóc. Thực ra, quy luật này cũng đúng với tất cả mọi người. Trong thời bình, người dân Hán có thể yên tâm canh tác, sống cuộc sống thanh bình nếu có cái ăn; nhưng trong thời loạn, một khi không còn lương thực, dù là người Hán hay người Qiang, ai cũng có thể trở thành những con thú hoang dã. Lúc đó, mọi người sẽ tấn công lẫn nhau, cướp giật lương thực chỉ để sinh tồn. Những lý tưởng nhân đạo của Phù Kiên không thể làm no bụng người dân; còn nếu cha có đủ lương thực và một căn cứ vững chắc, chắc chắn sẽ có rất nhiều người sẵn lòng theo cha, và ngay cả những người vốn có thiện chí với Phù Kiên cũng sẽ trở thành những chiến binh trung thành dưới trướng của cha.”

Diệu Xương cười nói: “Rất tốt. Ý con là, chúng ta nên đi cướp bóc lương thực ở khu vực Quan Trung, đúng không? Như vậy thì Tần quân sẽ có thể ra trận được chứ?”

Diệu Hưng gật đầu: “Đúng vậy. Khi người dân không còn lương thực mà quân đội lại đóng quân ngay bên cạnh, họ chắc chắn sẽ tìm đến quân đội xin cứu viện. Hầu hết binh sĩ của Phù Kiên đều là người dân địa phương Quan Trung; làm sao họ có thể nhìn thấy người thân mình gặp nạn mà không cảm thấy đau lòng được chứ?”