Giọng nói của Hồ Phàn rất nhẹ nhàng, y hệt như thể cơ thể yếu ớt của anh ta vậy: “Các người… tại sao lại cứ phải cứu tôi như vậy chứ? Tại sao Lưu Dụ không giết tôi đi?! Tôi… tôi đã giết anh ấy, giết người anh trai thân thiết nhất của anh ấy!”

Abbas lắc đầu: “Điều này không phải là chúng tôi có thể trả lời được. Chúng tôi chỉ đang làm theo mệnh lệnh mà thôi. Tướng Liu đã hứa với chúng tôi rằng nếu gặp anh trên chiến trường, sẽ tìm cách bảo vệ mạng sống cho anh. Vì vậy, chúng tôi cũng sẽ nhận được phần thưởng. Hôm nay, anh lại xuất hiện trên con tàu Huǒlóng mà chúng tôi đã đánh chìm… Đây là may mắn của anh, cũng là may mắn của chúng tôi. Tướng Hồ, tốt nhất là anh nên về nhà ngay bây giờ. Hôm nay, các người đã thua rồi… Nếu các binh sĩ khác của quân đội chúng tôi nhìn thấy điều này, chắc chắn họ sẽ lấy đầu anh để báo cáo thành tích.”

Nói xong, anh ta vẫy tay, và hơn hai mươi tên nô lệ từ dãy núi Kunlun lại nhảy vào dòng sông. Những đầu người màu đen lăn tăn trên mặt nước, rồi nhanh chóng biến mất không dấu vết.

Hồ Phàn lẩm bẩm tự nhủ: “Lưu Dụ… Anh muốn tự tay giết tôi để trả thù à? Ha, được thôi… Nếu muốn giết thì cứ đến đi… Tôi sẽ không chạy trốn hay né tránh đâu… Tôi đang chờ anh ở nhà đây!”

Nói xong, anh ta cắn răng, không tháo giáp, rồi quay người đi theo hướng khác.

Huǒlóng… Con tàu chiến chính của quân Chu.

Trên khuôn mặt của Hà Đàn Chi, từng múi cơ đều co giật theo nhịp râu trên mặt anh ta. Anh ta cắn răng, không nói một lời nào. Bên cạnh, Feng Gai hét lên: “Không ổn rồi… Tàu của Tướng Guo cũng bị cháy rồi… Và cả đội tàu thứ hai nữa… Gần như tất cả đều bị cháy! Tướng Hà ơi… Bây giờ có hàng trăm con tàu lửa đang lao về phía chúng ta… Làm sao bây giờ đây?!”

Hà Đàn Chi cắn răng và nói lớn: “Đừng hoảng loạn! Gió bây giờ đang thổi từ phía tây… Hướng gió này rất thuận lợi cho chúng ta, không có lợi cho kẻ thù đâu. Chỉ có khoảng ba mươi con tàu thôi… Có gì đáng sợ chứ? Ra lệnh cho toàn bộ đội tàu trung quân chuẩn bị ra khơi ngay! Dù không có tiền đạo hay đội tàu thứ hai, tôi cũng tin rằng với sức mạnh của đội tàu trung quân chúng ta, chúng ta vẫn có thể chiến thắng…”

Nhưng trước khi anh ta kịp nói hết, biểu cảm trên khuôn mặt anh ta đã đông cứng lại… Bởi vì anh ta rõ ràng nhìn thấy: phía sau ba mươi con tàu chiến của quân Bắc Ph

Hà Đàn Chi không thể tin được mà lắc đầu: “Không thể, điều này không thể xảy ra… Những con tàu chiến này, làm sao có thể trực tiếp lao qua đội hình đang bị đốt cháy như vậy? Họ chắc hẳn sử dụng phép thuật, không sợ bị tấn công bằng lửa à?”

   Feng Gai cắn răng nói: “Chúng ta không thể quan tâm đến những điều đó nữa… Tướng quân, hãy nhanh chóng giương cao lá cờ chỉ huy và chuẩn bị cho trận chiến đi… Nếu không…”

   Hà Đàn Chi như tỉnh ngộ từ một cơn mơ, hét lớn: “Nhanh lên, mau giương cao lá cờ chỉ huy!”

   Nhưng ngay khi lá cờ in chữ “Hè” được giương lên, chưa kịp bay cao đến một phần ba độ cao đã bị một mũi tên bắn trúng, làm đứt sạch dây buồm… Trên tàu, tiếng hô hoán vang lên: “Tướng Hè đã hy sinh! Con tàu Hoả Long đã chìm rồi!”

   Chỉ trong chốc lát, trên tất cả các con tàu trong đội hình trung quân, tiếng hô hoán “Tướng Hè đã hy sinh! Con tàu Hoả Long đã chìm rồi!” lan tràn khắp nơi.

   Trên con tàu Thủy Long, tiếng hô này càng lúc càng dữ dội… Chỉ trong vòng vài mươi giây, toàn bộ con tàu từ boong sau đến các điểm canh gác, từ khoang mái chèo ở tầng dưới đến mạn tàu, đều tràn ngập tiếng hô hoán ấy… Vô số thuyền cứu hộ bị cắt đứt dây buồm và lao xuống nước; các binh sĩ trên tàu thì vội vàng nhảy xuống thuyền và bơi về phía hai bên bờ sông… Chỉ trong chưa đầy nửa giờ, ít nhất cũng có hàng nghìn thuyền cứu hộ đã bơi về phía hai bờ sông… Toàn bộ các binh sĩ trên những con tàu đó đều trở thành những kẻ bỏ chạy… Còn nhiều con tàu khác thì đơn giản là giương cờ trắng và từ từ tiến về phía đội hình quân Bắc Phủ đang lao vào đây… Những người lính ở mũi tàu liên tục ném kiếm, cung tên xuống nước và giơ tay lên để hiện thị ý định đầu hàng.

   Feng Gai và Hà Đàn Chi nhìn nhau sững sờ… Ngay cả những người lính canh bảo vệ họ, trong số hơn hai trăm người, cũng bắt đầu quay đầu bỏ chạy… Hà Đàn Chi thở dài: “Đây là ý muốn của trời… Tướng Feng, chúng ta hãy rút lui trước đã, rồi sẽ suy nghĩ lại sau.”

   Feng Gai cắn răng nói: “Vậy chúng ta sẽ trở về Lục Trại và Thành Xun Dương ư?”

   Hà Đàn Chi cười đắng, chỉ về phía các doanh trại trên bờ: Cổng doanh trại đã mở toang, khói đen bốc lên khắp nơi… Tiếng hô “Tướng Hè đã hy sinh! Con tàu Hoả Long đã chìm rồi!” cũng vang dội trong các doanh trại đó… Rõ ràng, lực lượng phòng thủ ở đó cũng đã tan rã không cần đánh trận… Trên bờ sông phía Đông Bắc, một

Feng Gai cắn môi nói: “Đây là Triệu Nghị, một tướng giỏi dưới trướng của Lưu Ý. Có vẻ như hắn đang đi về phía Thành Tì Dương… Không được rồi! Nữ hoàng phi của Lang Ya… À không, phải là Chu Linh Nguyên cùng con gái bà ấy đang ở bên trong đó!”

Hà Đàn Chi tức giận nói: “Chúng ta đã không thể quan tâm đến họ nữa rồi. Dù sao thì họ cũng không phải là Vương Thần Ái… Một nữ hoàng phi mất rồi thì mất thôi. Nếu chúng ta không đi ngay bây giờ, e rằng sẽ không kịp gặp Hoàng đế nữa đâu.”

Anh ta quay người và chỉ huy đội quân của mình lao về phía sau con tàu, nơi có vài chiếc thuyền cứu hộ đã được chuẩn bị sẵn. Điều này chính là ví dụ tốt mà Hoàn Huynh đã đặt ra cho các thuộc cấp của mình. Chẳng mấy chốc, boong tàu phía trước của con tàu Thủy Long cũng trở nên trống trải; lá cờ hiệu in chữ “Hè” đã rơi xuống boong tàu, để mặc gió mưa xé nát nó.

Mười lăm phút sau, Lưu Ý bước lên boong tàu và cười nói: “Có vẻ như Hà Đàn Chi không giỏi chiến đấu lắm… Khả năng bỏ chạy của hắn cũng ngang ngửa với Hoàn Huynh đấy.”

Bên cạnh đó, Hà Vô Kí và Lưu Đạo Quy đều cười ha hả; Từ Hiền Chi với vẻ nghiêm túc, nhìn những chiếc thuyền cứu hộ đang xa dần và hỏi: “Tại sao không truy đuổi Hà Đàn Chi cùng Feng Gai?”

Lưu Ý lắc đầu: “Những kẻ thua trận không nên khoe khoang lòng dũng cảm… __TERM006__ cũng vậy; vừa mới bỏ chạy khỏi Kiến Khang, lại tiếp tục bỏ trốn khi gặp khó khăn… Tôi muốn những kẻ như vậy lan truyền tinh thần thất bại và sợ hãi đến quân đội của Chu ở Giang Lăng… Chiêu này cũng là thường xuyên được Xianzhi sử dụng… Lần này, nhờ vào những gián điệp mà anh đã cài cắm trong quân đội Chu, họ đã mất tinh thần vào lúc quan trọng, và chúng ta mới có được chiến thắng lớn này… Tôi chắc chắn sẽ báo cáo công lao này lên Hoàng đế.”