Khuôn mặt của Quyền Dực thay đổi ngay lập tức, ông ta nói với giọng nóng vội: “Dám làm gì! Mục Ngôn Lan, một tên đô úy nhỏ bé như ngươi, lại dám phạm thượng trước mặt các đại thần như vậy! Mục Dung Thùy, ngươi quản lý thuộc hạ của mình thế nào vậy!”

Trong ánh mắt của Mục Dung Thùy lóe lên tia giận dữ, ông ta phản bác: “Quan Phục Thái (chức vụ hiện tại của Quyền Dực là Tả Phục Thái), chính ngài mới là người nói quá đáng trước! Mục Ngôn Lan đã hoạt động làm gián điệp cho đất nước tại nước Jin trong suốt hai năm, chịu đựng nhiều khổ cực để thu thập thông tin quan trọng, và còn giành được sự tin tưởng của các tướng sĩ như Lưu Dụ trong quân đội Bắc Phủ, giúp chúng ta chiếm được Thọ Xuân Thành. Với những công lao như vậy, sao ngài lại nghi ngờ về đạo đức của cô ấy? Nói như vậy trước mặt Hoàng Đế, có phù hợp không?”

Quyền Dực cười lạnh và nói: “Mục Dung Thùy, khi mọi chuyện đã đến nỗi này, tôi cũng không cần phải quan tâm đến mặt mũi của ngươi nữa. Không phải tôi đang suy đoán lung tung; gia tộc Mục Dung thị của ngươi, chỉ vì muốn bảo vệ mạng sống và danh dự của mình, sẵn sàng làm mọi thứ. Những chuyện không hay đó, mọi người trong này đều biết rõ ràng… Chẳng lẽ…”

Bỗng nhiên, Fú Kiên nói lớn: “Quan Phục Thái, đừng nói nữa!”

Quyền Dực lập tức cúi đầu và im lặng.

Fú Dung mỉm cười và nói: “Hoàng Đế, Quan Phục Thái không hề có ý định gây rối; đây là vấn đề quan trọng liên quan đến quốc gia. Mặc dù Mục Ngôn Lan đã giúp chúng ta chiếm được Thọ Xuân, nhưng mối quan hệ của cô ấy với Lưu Dụ khá mơ hồ, có thể xảy ra tình trạng vì cá nhân mà bỏ qua lợi ích chung. Tôi đã trải qua toàn bộ quá trình chinh phục Thọ Xuân; người thực sự giúp chúng ta giành được Thọ Xuân Thành là hai vị Công tử Mục Dung Lân và Mộ Dung Nông của tướng Mục Ngôn. Còn Mục Ngôn Lan chỉ xuất hiện khi tình hình không thể thay đổi được, và cô ấy còn tha cho Lưu Dụ nữa. Tướng Mục Ngôn~, xin đừng trách tôi quá lo lắng; đây là vấn đề quốc gia, không thể sơ suất được. Nếu những nỗ lực của hàng trăm người phải tan thành mây khói vì một mối quan hệ cá nhân của người phụ nữ, hậu quả sẽ không ai có thể chịu đựng nổi!”

“Mục Dung Thùy cắn răng nói với giọng trầm thấp: ‘Tôi tin chắc vào Mục Ngôn Lan của gia đình mình. Cô ấy luôn biết rõ bản thân mình là ai, biết mình đang làm gì, và tuyệt đối không bao giờ vì tình cảm cá nhân mà làm hỏng việc lớn. Hơn nữa, Mục Ngôn Lan rất hiểu rằng Lưu Dụ đã được hứa hôn với một thiếu nữ thuộc gia tộc quyền quý; cô ấy không còn khả năng kết hôn với người đó nữa. Suốt những năm qua, cô ấy thậm chí còn giấu đi sự thật về giới tính con gái của mình trước Lưu Dụ, vậy làm sao có thể có bất kỳ mối quan hệ phi đạo đức nào được?’”

Quyền Dực cười lạnh và nói: “Nếu không phải vì tình cảm, làm sao cô ấy lại để Lưu Dụ thoát ra khỏi Thọ Xuân Thành? Làm sao cô ấy lại một mình xông vào doanh trại của phe Jin chỉ để gặp Lưu Dụ? Lưu Dụ là ai chứ? Đó là vị tướng hung dữ của phe Jin, người đã khiến quân đội chúng ta thất bại thảm hại ở Jun Chuan và sau đó đơn độc chiếm giữ thành trì ở Thọ Xuân; mối đe dọa mà người này gây ra cho chúng ta còn lớn hơn cả hàng ngàn binh sĩ! Một kẻ thù mạnh mẽ như vậy, thay vì bắt hoặc giết hắn, lại để hắn trốn thoát… Làm sao có thể giải thích được điều này?!”

Mục Ngôn Lan bỗng nhiên nói lớn: “Chẳng lẽ Quyền Phủ Thác chưa bao giờ quan tâm đến tình cảm con người, mà chỉ luôn chọn những người tài năng nhất để phục vụ mình sao?”

Khuôn mặt già nua của Quyền Dực đỏ bừng lên, ông tức giận nói: “Cô đang nói những điều vô lý gì thế?!”

Mục Ngôn Lan bình tĩnh vuốt ve mái tóc trước trán và nói: “Dù tôi còn trẻ, nhưng tôi cũng biết về quá khứ của Quyền Phủ Thác. Ngày xưa, ngài là một học giả từ vùng Long You, đã theo đuổi thủ lĩnh người Qiang là Yao Gezhong, và cũng chính là cha của Đại tướng Long Xiang hiện nay – Diệu Xương… Ngài được ông ấy tin tưởng và coi là cố vấn thông minh, đã cùng Yao Thị Nhất Tộc gây dựng nên danh tiếng lẫy lừng ở miền Trung Hoa, đóng góp rất nhiều công lao, phải không ạ?”

Trán của Quyền Dực bắt đầu đổ mồ hôi: “Điều đó… đó là chuyện cũ kỹ rồi, sao còn phải nhắc đến nữa!” Ông vừa nói vừa lén lút quan sát biểu cảm của Fu Jian; ông thấy ông ta đang mỉm cười, ánh mắt không rời khỏi khuôn mặt xinh đẹp của Mục Ngôn Lan, thậm chí còn nhẹ nhàng vuốt râu và gật đầu… Trái tim của Quyền Dực dần trở nên nặng nề hơn.

Mục Ngôn Lan mỉm cười nhẹ và tiếp tục nói: “Bộ lạc Đào thị luôn trung thành với Đế quốc Thạch Triệu, còn Lão Yao thì còn có mối quan hệ thân thiết đến mức bái tám lần với kẻ bạo chúa Thạch Hổ, coi nhau như anh em ruột thịt. Nhưng Thạch Hổ đã làm những điều trái ngược với lòng dân, khiến mọi người đều oán giận ông ta; thế mà Lão Yao, vị thủ lĩnh của bộ lạc, vẫn luôn trung thành với ông ta và đã hỗ trợ triều đình Zhao cho đến cuối cùng.”

Phù Kiên cười nói: “Đại úy Mục Ngôn, ngài biết khá nhiều đấy nhỉ. Nhưng vào thời điểm đó, thiên hạ rối loạn, các dân tộc lang thang khắp miền Trung Nguyên; không chỉ bộ lạc Đào thị mà cả tổ tiên chúng ta thuộc bộ lạc Di, dòng họ Phù, cũng từng phục tùng Thạch Hổ. Quyền Phụ Thác lúc đó là trí tuệ hàng đầu của người Qiang, nhưng đó chỉ là mỗi người theo đuổi lợi ích riêng của mình mà thôi, không hề phản bội Đại Qin của chúng ta đâu; ngài đừng hiểu lầm nhé.”

Mục Ngôn Lan mỉm cười nhẹ và gật đầu: “Cảm ơn Hoàng đế đã nhắc nhở. Tôi chỉ đang kể lại lịch sử của những năm đó mà thôi. Vị thủ lĩnh Lão Yao cuối cùng đã giúp tôi Mục Dung thị đánh bại Nhiễm Mẫn, nhưng ông ấy không còn chỗ đứng nào ở phía Bắc nữa, và vì đã già yếu, trước khi qua đời, ông ấy đã nói với Đào Tiêu – người nổi tiếng khắp nơi vì sự dũng cảm và tài chiến đấu – rằng Đào Tiêu không có tài năng để định đoạt số phận thiên hạ; Đông Jin mới là nơi đúng đắn để hướng tới, và chỉ bằng cách đầu quân về với Đông Jin thì bộ lạc của chúng ta mới có thể được bảo vệ. Quyền Phụ Thác, tôi không nói sai chứ?”

Quyền Dực cắn răng và nói một cách nặng nề: “Lúc đó, Lão thủ lĩnh đang ở trong tình trạng hấp hối, não bộ ông ấy không còn minh mẫn nữa. Trong suốt nhiều năm ở Thạch Triệu, ông ấy đã nhiều lần giúp triều đình Zhao đánh bại quân Đông Jin, giết chết nhiều tướng lĩnh của họ… Một thù hận sâu sắc như vậy, làm sao có thể dễ dàng được giải quyết? Lúc đó, tôi đã khuyên ông ấy đừng đầu quân về với Đông Jin, bởi vì việc làm như vậy chỉ khiến bộ lạc chúng ta trở thành con mồi cho kẻ khác mà thôi; thay vào đó, họ nên cùng với bộ lạc Di đi về phía Tây, trở về quê hương cũ, mới có thể bảo vệ được bộ lạc.”

Mục Ngôn Lan mỉm cười nhẹ: “Không ngờ Quyền Phụ Thác cũng đã từng đưa ra lời khuyên như vậy… Nhưng tôi nghe nói rằng, ngài lại từng rất muốn bộ lạc chúng ta đi về phía Nam để

Quyền Dực bỗng nhiên sững sờ không nói được lời nào; một lúc sau mới tức giận nói: “Đây rõ ràng là những lời bịa đặt! Chắc chắn có kẻ xấu muốn hủy hoại danh tiếng của tôi! Ah ha, tôi hiểu rồi… Chính các người Mục Dung thị đã từng dụ dỗ bộ lạc Đào thị liên minh để đánh bại Nhiễm Mẫn, nhưng sau đó lại phản bội họ, buộc bộ lạc Đào thị phải quỳ gối thần phục các người. Lúc đó tôi đã khuyên vị trưởng lão không nên quỳ gối trước lũ người Xiênbì xấu xa này, vì vậy các người mới mang lòng hận thù và bày ra những lời đồn thổi này để bôi nhọ tôi!”

   Mục Ngôn Lan cười và vẫy tay: “Quan Phụ Thái, đừng tức giận như vậy. Nhưng lần này ông cuối cùng cũng thừa nhận rằng mình không còn liên minh với các tộc người khác nữa phải không? Ngay cả chúng ta Mục Ngôn gia – những người đã từng lan tràn khắp miền Bắc và thành lập nên Đại Yến – ông cũng coi thường, vậy tại sao lại muốn liên minh với bộ lạc Púc Thị Đỉ thời đó, khi họ vẫn còn yếu thế? Nếu ông thực sự phản đối hợp tác với chúng ta Mục Ngôn gia, tại sao khi Vua Yao cùng chúng ta liên minh để đánh bại Nhiễm Mẫn lúc đó, ông lại không phản đối chứ?”

   Quyền Dực bị hỏi đến mức mặt đỏ bừng, không biết phải trả lời thế nào; bỗng nhiên, ánh mắt anh ta lóe lên, và anh ta nói với giọng gay gắt: “Đồ con gái nhỏ bé, lanh lợi nhưng không biết kiềm chế lời nói… Dám nói rằng tổ tiên của Đại Tần chúng ta ngày xưa yếu thế ư? Đảo điên rồi! Hoàng đế ơi, người con gái này quá ngạo mạn và đáng trừng phạt!”

   Fu Jian cười và vẫy tay: “Quan Phụ Thái, ông là một quan lại quan trọng của đất nước, đâu cần phải để tâm đến một cô gái nhỏ bé như vậy. Hơn nữa, thật ra bộ lạc Púc của chúng ta ngày xưa cũng rất yếu thế; cô ấy nói đúng đấy. Nếu một vị vua không dám nghe những lời nói thật, thì đất nước sẽ đầy rẫy kẻ xấu xa và sớm suy tàn… Quan Phụ Thái, chính ông là người đã dạy tôi điều này mà.”