Lưu Dụ nhíu mày, lắc đầu nói: “Tôi không giống bạn đâu. Bạn tự nguyện gia nhập Tần Quốc, còn tôi thì không hề có ý định đó.” Vừa nói xong, anh ta đã cảm thấy có điều gì đó không ổn và muốn rút lại lời mình vừa nói, nhưng không thể làm được. Thế là anh ta tiếp tục nói tiếp.

Mục Dung Thùy cười buồn bã; trong khoảnh khắc đó, ánh mắt anh ta lấp lánh những giọt nước mắt. Bóng đêm buông xuống, ánh trăng non trắng ngần chiếu rọi mái tóc bạc phơ của anh ta, cùng với ánh sáng lấp lánh của dòng sông Zhang, tạo nên một bức tranh u ám và đầy bi thương. Giọng nói trầm ấm của anh ta vang lên từ từ: “Lưu Dụ, không chỉ có bạn mới có lòng trung thành và mong muốn phục vụ đất nước. Tôi, Mục Dung Thùy, thuộc dòng dõi hoàng gia Đại Yến, cả đời chiến đấu vì đất nước này. Nếu không phải vì bị kẻ xấu hãm hại, làm sao tôi lại rơi vào tình cảnh không thể trở về nhà, không thể tìm chỗ nương tựa? Tôi từng nghĩ rằng bạn cũng bị Hoàn Huynh hãm hại, vì vậy bạn sẽ hiểu được tâm trạng của tôi… Nhưng không ngờ, bạn vẫn nói như vậy về tôi. Có lẽ, là bởi vì bạn vẫn chưa thực sự bị Hoàn Huynh làm tổn thương.”

Trên khuôn mặt Lưu Dụ lóe lên vẻ ân hận. Anh ta biết rằng đây là điều đau lòng nhất trong đời Mục Dung Thùy. Mặc dù họ là kẻ thù, nhưng người đàn ông già này thật sự là một kẻ thù chính trực và đáng được kính trọng. Là một người trẻ tuổi, việc anh ta vội vàng chỉ trích người khác quả thật không đúng đắn. Anh ta cười nhẹ và nói: “Vua Ngô, người trẻ như tôi đã nói những lời không đúng đắn, xin ngài tha thứ cho tôi. Ngài nói đúng… Có lẽ là bởi vì tôi chưa thực sự trải qua nỗi đau mất nhà mất người, nên không biết điều đó đau khổ đến mức nào.”

Mục Dung Thùy thở dài: “Nếu chỉ có mình tôi, tôi sẵn sàng chết cũng không bao giờ rời bỏ đất nước. Nhưng tôi còn có con cái do tôi và A Duan sinh ra… Nếu tôi chết đi, chúng sẽ ra sao? Kẻ đàn bà độc ác kia – Zuhun – đã hành hạ A Duan một cách tàn nhẫn, nhưng A Duan vẫn kiên cường không nói một lời nào, chỉ để bảo vệ tôi và các con. Cuối cùng, cô ấy cũng bị đánh chết ngay trong tù… Với một người vợ như vậy, làm sao tôi có thể để sự hy sinh của cô ấy trở nên vô nghĩa? Vì vậy, tôi phải sống sót… Chỉ khi còn sống, tôi mới có thể khiến những kẻ đã hại tôi, những kẻ đã hại vợ yêu của tôi, phải trả giá cho những gì họ đã làm!”

Khi anh ta nói đến đây, đôi mắt anh ta tròn xoe, nắm chặt hai quả nắm tay; một nguồn hận thù khủng khiếp từng bộc phát ra từ mọi lỗ chân lông của anh ta, đến nỗi ngay cả Lưu Dụ cũng không khỏi sợ hãi.

Mục Dung Thùy nhìn về phía Lưu Dụ rồi bất chợt cười nói: “Lưu Dụ à, thực ra em may mắn hơn anh đấy… Ít nhất bây giờ gia đình em, người phụ nữ em yêu vẫn còn sống. Còn anh thì dù làm gì đi nữa cũng không thể khiến người phụ nữ mình yêu sống lại được… Đó mới là điều bi thảm nhất.”

Lưu Dụ nhìn Mục Dung Thùy, và trong khoảnh khắc này, đôi mắt anh ta tràn ngập nước mắt. Ngay cả kẻ hùng mạnh uy danh này, vào lúc này cũng trở nên buồn bã vì nỗi tiếc thương cho người vợ đã khuất. Người đàn ông thông minh, bản lĩnh trên chiến trường ấy, bây giờ lại giống như một thiếu niên đang khóc nức nở… Có lẽ đây chính là lý do thực sự khiến anh ta muốn ở một mình với Lưu Dụ hôm nay.

Lưu Dụ thở dài: “Anh yêu người vợ đầu tiên của mình rất nhiều phải không? Vua Ngô… Tôi từng nghĩ rằng anh không thiếu phụ nữ đâu.”

Mục Dung Thùy lau đi nước mắt, quay đầu đi một bên; anh không muốn Lưu Dụ thấy mình đang buồn bã. Sau khi cố gắng bình tĩnh lại, anh mới từ từ nói: “Tôi và A Duan là bạn thân từ nhỏ. Khi bộ lạc chúng tôi đánh bại bộ lạc Đoạn thị, hầu hết đàn ông của bộ lạc đó đều bị giết chết, phụ nữ thì bị bắt làm nô lệ. A Duan từ bé đã rất cứng đầu; dù là tù nhân, cô ấy vẫn giữ một vẻ oai nghiêm không thể xâm phạm được. Tôi yêu và ghét cô ấy cùng lúc, nhưng mãi không thể giành được trái tim cô ấy… Có lẽ vì càng không thể có được, tôi càng muốn giành lấy nó hơn… Chúng tôi sống chung dưới một mái nhà suốt hơn mười năm… Khi cô ấy sinh cho tôi hai đứa con và dần trở thành người thân thực sự của tôi, thì cô ấy lại bị bà Kỳ Thục Hồn sát hại, chết thảm trong tù… Khi tôi nhìn thấy xác cô ấy, trời đất như sụp đổ… Lúc đó tôi mới chợt nhận ra rằng, người phụ nữ này chính là thứ duy nhất trong đời tôi không thể mất… Khi cô ấy còn sống, tôi không trân trọng cô ấy; sau khi cô ấy qua đời, dù tôi làm gì đi nữa cũng không thể thu hồi được nữa…”

Trong ánh mắt của Lưu Dụ lộ ra chút thương hại khi nhìn Mục Dung Thùy, trong khi đó, giọng nói không ngừng của anh ta vang lên bên tai cô: “Nhiều năm trôi qua, tôi gần như quên mất cả dung nhan của cô ấy rồi… Tôi đã bảo người vẽ tranh về cô ấy không ngừng, thậm chí còn cưới em gái cô ấy… Không phải vì tôi yêu cô ấy sâu đậm, mà là vì tôi sợ một ngày nào đó mình sẽ quên hết về cô ấy. Tôi biết điều này thật không công bằng với Tiểu Đoạn, nhưng tình cảm con người là điều không thể kiểm soát được… Bây giờ tôi nắm giữ nửa bầu trời này, kẻ thù của tôi lần lượt gục ngã dưới chân tôi… Nhưng sự trống rỗng và cô đơn trong lòng tôi lại ngày càng gia tăng… Lưu Dụ, giờ bạn hiểu tại sao dù biết A Bảo không phải là người có tài năng để cai trị đất nước, tôi vẫn muốn lập ông ta làm vua chứ?”

Lưu Dụ thở dài: “Thật đáng thương cho tình cha mẹ… Sự may mắn của Mục Dung Bảo nằm ở chỗ ông ta là đứa con duy nhất còn sống của vợ cũ bạn – Đoạn thị… Vì muốn tỏ lòng thành với bà ấy, bạn sẵn sàng giao Non sông đất nước vào tay một kẻ vô dụng…”

Mục Dung Thùy lau nước mắt: “Tôi, Từng Khi, đã thề với xác của A Đoạn rằng sẽ giao Đại Yến cho đứa con chúng ta như một món quà cuối cùng… Cuộc đời này tôi nợ A Đoạn quá nhiều… Cô ấy đã hy sinh mạng sống để bảo vệ tôi… Lời hứa này tôi nhất định phải thực hiện… Lưu Dụ~, A Bảo không phải là người có tài năng để cai trị… Nếu sau này bạn lấy được Non sông đất nước từ tay ông ta, tôi không có ý kiến gì cả… Chỉ mong bạn cho ông ta một con đường sống, để ông ta có thể đưa người dân của mình trở về quê hương ở Liêu Đông… Hãy giữ lại dòng máu của tôi, Mục Dung thị~, xin hãy vì mặt Mục Ngôn Lan mà đồng ý với lời cầu xin này của tôi, được không?”

Ánh mắt của Lưu Dụ lóe lên chút đau lòng: “Vậy tại sao bạn không rời khỏi Trung Nguyên ngay bây giờ, mà lại bắt con trai mình phải làm những việc như vậy?”

Mục Dung Thùy thở dài: “Yến Quốc là thứ mà tổ tiên tôi đã đấu tranh để giành được… Tôi phải lấy lại nó… Tôi đã gần sáu mươi tuổi rồi… Còn sống được bao lâu nữa đây?”

A Bảo đã gần bốn mươi tuổi rồi; ông ấy cũng không thể ngồi trên ngai vàng quá lâu đâu. Vùng đất này, tôi có thể nhường cho Đại Tấn, nhưng tuyệt đối không thể để cho bọn sói dã của thảo nguyên chiếm giữ được. Hiện nay, nước Tấn đang sắp sụp đổ, một cuộc đấu tranh nội bộ mới sắp bùng nổ… Bạn trở về bây giờ cũng không thể tiến hành các chiến dịch phía bắc được; thậm chí, họ còn có thể giết bạn nữa. Vì vậy, bạn hãy đến thảo nguyên để ngăn chặn những kẻ đó, theo dõi hành động của Tuoba Gui… Điều này không chỉ vì lợi ích của chúng ta ở Đại Yên, mà còn vì lợi ích của cả nước Tấn nữa. Hãy suy nghĩ xem: sau này, việc giành lại vùng đất Hà Bắc từ tay Tuoba Gui sẽ dễ dàng hơn hay là từ tay con trai tôi, Mục Dung Bảo?

Lưu Dụ cắn răng nói: “Nhưng bạn không thể yêu cầu Mục Dung Bảo nhường vùng đất này cho tôi được… Hơn nữa, các con trai khác của bạn đều rất tài năng và đầy tham vọng… Làm sao tôi có thể tin lời bạn được?”

Mục Dung Thùy thở dài: “Nếu tôi thực sự không muốn để vùng đất Hà Bắc này thuộc về bạn, thì tôi hoàn toàn có thể truyền ngai cho A Nông, A Long, thậm chí là A Lân… Chỉ cần không phải là A Bảo, thì bạn có khả năng nào để giành lại vùng đất Hà Bắc từ tay họ chứ? Lưu Dụ… Bạn hãy hiểu đi: đây là lời van nài của một người cha, một người già, một người chồng dành cho bạn… Nếu không phải vì tình thương và sự chân thành, tôi đã không đến mức này đâu!”