Khi Lưu Dụ tỉnh dậy, anh chỉ ngửi thấy mùi hương lan quen thuộc, pha lẫn với hương vị của súp cừu. Anh mở mắt ra và thấy Wang Miaoyin đang nở nụ cười duyên dáng, ánh mắt tràn đầy tình cảm, đang nhìn mình.

Lưu Dụ bỗng nhiên ngồd dậy, nhìn xung quanh nhưng nhận ra rằng mình không ở trong doanh trại quen thuộc, mà là trong một căn phòng riêng biệt. Wang Miaoyin đang ngồi trên một chiếc ghế thấp, bên cạnh giường anh; trên cái bàn nhỏ bên cạnh có một bát súp cừu nóng hổi. Cô mỉm cười, đưa tay lấy bát súp lên, thổi hơi nóng đi rồi dùng thìa khuấy đều, sau đó nói nhẹ nhàng: “Anh Lưu Đại, anh đã tỉnh rồi à? Chính bát súp cừu này đã giúp anh tỉnh lại phải không?”

Trái tim Lưu Dụ tràn ngập ấm áp: “Mình đang ở đâu vậy? Chẳng lẽ mình đang mơ sao… Miaoyin, tại sao em lại ở đây?”

Wang Miaoyin mỉm cười, múc một thìa súp cừu đầy thịt và đưa gần miệng Lưu Dụ: “Đây là trong dinh tổng tướng phía Bắc thị trấn Quảng Lăng Thành. Ở đây có rất nhiều phòng trống. Lần này anh tiêu hao năng lượng quá nhiều, đã ngất đi hai ngày rồi. Vì vậy, khi tôi cùng ông ngoại đến Quảng Lăng Thành, tôi đã quyết định đến chăm sóc anh.”

Mặt Lưu Dụ hơi đỏ lên. Từ nhỏ đến lớn, anh chưa bao giờ được ai nuôi ăn như vậy; dù đã hứa hôn với Wang Miaoyin nhưng họ vẫn chưa kết hôn. Đối diện với chiếc thìa súp mà cô đang cầm, với đôi cổ tay trắng muốt, trong trẻo của cô hiện ra trước mắt mình, anh lại do dự không dám mở miệng.

Wang Miaoyin thông minh và nhạy bén, lập tức hiểu được suy nghĩ của Lưu Dụ và cười nói: “Sao vậy nhỉ, người hùng oai phong như anh Lưu Dụ cũng có lúc e ngại, không dám làm gì sao? Uống một bát súp cừu của tôi mà coi như là xúc phạm à?”

Lưu Dụ cắn răng, nghĩ rằng nếu mình từ chối nữa thì thật là nhỏ nhen. Thế là anh ngồi thẳng dậy và uống hết bát súp đó. Hương vị của nó thật ngon miệng, mùi tanh của thịt cừu hoàn toàn không còn nữa; sau khi vào bụng, cảm giác mệt mỏi trong người anh dường như biến mất, và anh lại cảm thấy tràn đầy sức sống.

Điều này khiến Lưu Dụ cảm thấy đói bụng hơn, anh ta liền ngồi dậy, nhận lấy chiếc tô canh từ tay Vương Diệu Âm và bắt đầu ăn ngấu nghiến. Vương Diệu Âm cười nhẹ, ngồi bên cạnh và lặng lẽ nhìn anh ta uống hết cả tô canh, thậm chí còn liếm sạch phần đáy tô trước khi đặt nó xuống.

Lưu Dụ thở phào nhẹ nhõm: “Canh cừu này thật ngon! Không ngờ trong dinh của Tướng quân phía Bắc thị trấn lại có đầu bếp giỏi đến thế… Kẻ mập ú kia chắc đã được thỏa mãn khẩu vị rồi.”

Vương Diệu Âm nhẹ nhàng đáp: “Kẻ mập ú mà anh nói, là Lưu Mục Chí phải không?”

Lưu Dụ gật đầu: “Còn ai khác được nữa? Thằng bé đó chỉ biết học hành và thèm ăn; không lạ gì nó không muốn trở về doanh trại thợ rèn… Hóa ra ở đây có đầu bếp giỏi như vậy!”

Vương Diệu Âm lắc đầu: “Không, canh cừu này là tôi tự nấu đấy. Anh Lưu Đại, anh có hài lòng không?”

Lưu Dụ ngạc nhiên: “Thật sao? Là Diệu Âm tự tay làm à?”

Vương Diệu Âm gật đầu: “Hồi nhỏ, tôi tình cờ có được một cuốn sách về phương pháp sống lành mạnh do Kê Khang – một trong Bảy Hiền Nhân của rừng tre – viết. Trong đó có rất nhiều bí quyết nấu ăn… Món canh cừu này chỉ là một trong những món đầu tiên mà thôi. Nếu anh thích, sau này tôi có thể nấu cho anh hàng ngày.”

Trái tim Lưu Dụ như bùng nổ niềm vui. Sau những cuộc thi đấu gian khổ, được gặp lại Vương Diệu Âm, anh cảm thấy như đang sống trong mơ… Nếu không phải ở dinh của Tướng quân phía Bắc thị trấn này, anh gần như không thể kiểm soát được ham muốn ôm lấy cô ấy vào lòng.

Nhưng Lưu Dụ nhanh chóng bình tĩnh trở lại. Anh còn rất nhiều điều muốn hỏi… Nhìn vào đôi mắt Vương Diệu Âm, anh nói một cách nghiêm túc: “Diệu Âm, bây giờ không phải lúc để nói về tình cảm… Kết quả cuối cùng của cuộc thi ra sao rồi?”

Ánh mắt Vương Diệu Âm thoáng hiện vẻ thất vọng, nhưng ngay lập tức lại nở nụ cười. Cô gật đầu: “Tôi mới đến vào sáng nay, nên chưa thấy cuộc thi của anh hôm qua… Nhưng tin tức đã lan truyền khắp nơi trong quân đội rồi: anh là người thứ 100 vượt qua đích… cũng là người cuối cùng.”

Chúc mừng anh, Lưu Đại ạ, cuối cùng anh cũng có thể gia nhập đội quân Hổ rồi.”

Góc miệng của Lưu Dụ nhếch lên, ánh mắt ông thoáng hiện vẻ buồn bã: “Tôi là người cuối cùng… Vậy là A Thọ cuối cùng vẫn không đỗ sao?”

Vương Diệu Âm thu lại nụ cười, lắc đầu: “A Thọ ư? Chính là Công tử của Tướng Lưu đấy… Tôi nhớ trước khi anh ngất đi, hắn đã rút que thuốc và tự nguyện rời khỏi cuộc thi. Nếu không phải vì vậy, làm sao anh lại trở thành người cuối cùng không vượt qua được kỳ kiểm tra chứ? Chân hắn bị rắn nước cắn, sau khi chạy xa như vậy, độc tố bắt đầu phát tác, suýt nữa là mất mạng… Hôm qua, Bác sĩ Thần Li đã cứu sống hắn trong đêm. Tôi thực sự không hiểu nổi… Chỉ là một tấm giấy xác nhận quyền gia nhập đội quân Hổ mà thôi, sao lại phải liều mạng đến thế chứ?”

Lưu Dụ nhắm mắt lại, lắc đầu và thì thầm: “Diệu Âm ơi, có những điều em không thể hiểu được… Đây không chỉ là vấn đề về quyền gia nhập đội quân Hổ; đây là vấn đề về danh dự của người đàn ông và phẩm giá của một chiến binh… Những thứ này đáng để con người sẵn lòng đánh đổi mạng sống của mình.”

Vương Diệu Âm thở dài nhẹ: “Có lẽ vì tôi chỉ là một phụ nữ, nên thật sự không thể hiểu được… Nhưng tình bạn gắn bó, sẵn sàng đồng cam cùng nhau trong hoạn nạn ấy… Khi tôi nghe về điều đó, tôi cũng phải rơi nước mắt… Có lẽ đó mới chính là lý do thực sự khiến các anh, những đồng đội sống cùng nhau từng ngày, sẵn lòng hy sinh mạng sống vì người khác trên chiến trường…”

Lưu Dụ gật đầu, mở mắt ra: “A Thọ bây giờ ở đâu? Tôi muốn đi thăm hắn.”

Vương Diệu Âm lắc đầu: “E rằng anh sẽ không thể gặp hắn được nữa đâu… Mặc dù hôm qua hắn đã thoát khỏi nguy cơ tử vong, nhưng vẫn đang hôn mê… Hiện tại, hắn đã được đưa về Kiến Khang để các bác sĩ giỏi chữa trị… Nghe nói lần này thương tích của hắn rất nặng… Có lẽ chân hắn sẽ không thể giữ được nữa…”

Lưu Dụ bỗng nhiên ngồi thẳng dậy, lo lắng hỏi: “Thật sự nghiêm trọng đến thế sao?”

Vương Diệu Âm mỉm cười nhẹ: “Thực ra cũng chưa đến mức đó đâu… Dù sao Bác sĩ Thần Li cũng chỉ là một bác sĩ quân y mà thôi… Trong Kiến Khang Thành còn rất nhiều bác sĩ giỏi khác, họ có thể cứu người từ cõi chết… Còn nữa, nếu thực sự không thể cứu được, anh cũng còn những loại thuốc linh mà… Cũng có thể thử xem sao.”

Lưu Dụ nhếch mép cười: “Loại thuốc cuối cùng ấy, lần trước đã d