Lưu Mục Chí mỉm cười nhẹ: “Đúng vậy, tôi cũng thường xuyên làm những việc này; nếu không, làm sao tôi có thể để Khuang Zhilai đến lãnh địa của người khác để gặp gỡ ai đó chứ. Nhưng bây giờ, tôi chỉ biết rằng người đã gặp gỡ anh ta là đệ tử của Vương Mật; có lẽ đây là manh mối duy nhất chúng ta có.”

Lưu Dụ thở dài: “Đã đến lúc tôi cần phải nói chuyện thật kỹ lưỡng với vị ân nhân ngày xưa của mình rồi.”

Lưu Mục Chí nhìn Lưu Dụ một cách bình tĩnh và mỉm cười: “Còn một việc nữa… đó là Hạ gia. Bạn đã nghĩ ra cách nào để đối phó với phu nhân chưa?”

Lưu Dụ cau mày: “Điều này thực sự rất khó xử. Nếu tôi công khai gặp Hạ gia, các Gia tộc khác sẽ lo lắng; nhưng nếu tôi hoàn toàn phớt lờ điều đó, thì đó lại là hành động bất hiếu. Còn về Hạ Hỗn… Chúng ta đã từng thảo luận về vấn đề này trước đây. Tôi không biết bây giờ phu nhân sẽ có thái độ như thế nào, liệu bà ấy vẫn sẽ tiếp tục ủng hộ tôi hay không…”

Lưu Mục Chí mỉm cười: “Nếu phu nhân thực sự không còn ủng hộ bạn nữa, thì Hạ Hỗn cũng sẽ không đích thân tìm đến bạn, mà sẽ tìm đến Lưu Ý thay vào đó. Hạ Hỗn quả thực giống hệt cha mình… Nhưng phu nhân và Miaoyin vẫn còn rất tỉnh táo cho đến nay. Chỉ là bây giờ, Hạ gia không thể dựa vào hai người phụ nữ để đứng vững được; họ cần một người đàn ông mới có uy tín trong gia tộc để đứng ra hỗ trợ. Có lẽ bạn nên cố gắng giành được sự ủng hộ của Hạ Hỗn hơn.”

Lưu Dụ gật đầu: “Tôi muốn sắp xếp một cuộc gặp với phu nhân càng sớm càng tốt. Bạn có thể giúp tôi làm điều đó không? Tất nhiên, tôi không muốn ai biết về cuộc gặp này.”

Lưu Mục Chí nói một cách nghiêm túc: “Để tôi lo liệu nhé.”

Nói xong, Lưu Mục Chí quay đầu nhìn về phía nhà bếp và nói: “Chủ nhà hàng Lý, sau khi nghe tất cả những điều này, ông nghĩ sao?”

“Lý chủ nhân vội vàng chạy ra ngoài: ‘Thưa ngài, tôi thực sự không muốn nghe những điều này, cũng không hiểu các ngài đang nói gì. Tôi chỉ là người phụ việc trong bếp mà thôi.’”

Lưu Mục Chí mỉm cười nhẹ: “Chúng tôi không cho các người rời đi là lỗi của chúng tôi. Thực ra, mọi chuyện vẫn nằm trong tầm kiểm soát của tôi.”

Anh ta vẫy tay, và bỗng nhiên, hơn hai mươi người đàn ông mặt nạ, mặc trang phục đen, xuất hiện từ trên các cột trụ và dưới sàn nhà. Họ đều có thân hình săn chắc, xuất hiện một cách lặng lẽ như những bóng ma, và ngay lập tức bao vây Lý chủ nhân lại.

Người đứng đầu trong số họ cúi chào Lưu Mục Chí và nói: “Trong bếp quả thực chỉ có một mình Lý chủ nhân; ở sân sau còn có vợ và hai con của ông ấy. Xin hãy cho biết chúng tôi nên xử lý họ như thế nào.”

Lưu Dụ cau mày: “Tôi vừa cảm nhận thấy có người ở đây, tưởng là những kẻ sát thủ… Không ngờ lại là thuộc hạ của anh, Béo. Chuyện này là thế nào vậy?”

Lưu Mục Chí thở dài: “Tôi không có võ công như anh, nhưng ngay cả với khả năng của anh, vị trí hiện tại của anh đã khác xưa rồi; không thể còn xem thường tính mạng được nữa. Những người bảo vệ này luôn là cần thiết. Nếu Lý chủ nhân nghe thấy những gì chúng ta nói và tiết lộ ra ngoài, điều đó có thể ảnh hưởng đến kế hoạch lớn của anh… Anh dự định sẽ xử lý thế nào?”

Lưu Dụ lắc đầu: “Nếu là anh, liệu anh có giết ngay hắn để một xác chết bảo vệ bí mật không?”

Lý chủ nhân sợ hãi đến mức quỳ gối xuống đất, khóc lóc: “Liu công, xin tha cho tôi! Tôi còn có mẹ già và gia đình phía sau… Tôi không thể chết được! Tôi thề, tôi cam kết sẽ không tiết lộ bất kỳ thông tin nào!”

Lưu Mục Chí nói lạnh lùng: “Nhưng hôm nay, khi anh ở đây cùng chúng tôi, những kẻ bí ẩn đó dám đe dọa chúng tôi hay sao? Nhưng rất có thể sau đó chúng sẽ bắt giữ anh và tra tấn anh để buộc anh phải nói ra những gì anh đã nghe thấy. Nếu có thông tin nào bị rò rỉ, không chỉ gia đình anh sẽ gặp họa, mà hàng trăm người bình thường như anh – những người có gia đình phải lo lắng – cũng sẽ bị hủy diệt. Vậy anh nghĩ tôi nên chọn lựa thế nào đây?”

Lý chủ nhân ngẩng đầu lên, cắn răng nói: “Tôi… tôi có thể bỏ trốn xa. Tôi sẽ ngay lập tức đóng cửa cửa hàng này và trở về quê hương!”

“Lưu Mục Chí cười lạnh và nói: ‘Chẳng lẽ những kẻ đó không biết rõ giới hạn của ngươi sao? Ngươi có thể trốn đi đâu được chứ? Thật lòng mà nói, người bị giết ở đây là tay sai đắc lực nhất của ta. Ta đã nuôi dưỡng và huấn luyện anh ta suốt hơn mười năm, khiến anh ta am hiểu mọi việc liên quan đến các tổ chức tình báo. Địa điểm gặp gỡ này cũng là do anh ta và đối phương cùng nhau lựa chọn cẩn thận. Nếu ngay cả anh ta cũng không thoát khỏi cái chết, thì liệu ngươi có thể mạnh mẽ hơn anh ta được không?’”

Lý Chủ nhân run rẩy toàn thân, không còn sức để đứng vững và ngã xuống đất, ngồi im lặng một lúc lâu mới lắc đầu nói: “Thôi đi… Nếu ông Lưu muốn tôi chết, thì xin hãy tiến hành đi. Tôi chỉ có một yêu cầu: xin hãy tha mạng cho vợ con tôi. Họ chẳng hề biết gì cả, họ vô tội.”

Lưu Dụ cau mày và nói: “Mục Chi, từ khi nào ngươi lại trở nên lạnh lùng và vô tình đến thế?”

Lưu Mục Chí mỉm cười và nói: “Kỳ Nhục, cho đến bây giờ, ta vẫn chưa giết anh ta; ta chỉ đang nhắc nhở anh ta về những hậu quả nghiêm trọng mà thôi. Nhìn này, ngay cả Lý Chủ nhân cũng hiểu được điều này… Thực ra, ngươi cũng rất rõ. Người quyết định cuối cùng vẫn là ngươi. Đây là quyết định khó khăn đầu tiên mà ngươi phải đưa ra sau khi vào Kinh Đô… Và những lựa chọn khó khăn hơn nữa sẽ lần lượt đến với ngươi. Nếu ngươi còn không thể xử lý được việc này, làm sao ngươi có thể đối mặt với những lựa chọn nguy hiểm hơn nữa?”

Lưu Dụ bước đến trước mặt Lý Chủ nhân. Người đàn ông trung niên hơn bốn mươi tuổi này nhắm mắt lại, ngửa cổ chờ đợi cái chết… Nhưng lưỡi dao lạnh lẽo như dự đoán lại không chạm vào người anh ta. Một bàn tay mạnh mẽ đã nâng anh ta dậy. Khi mở mắt, anh ta chỉ thấy Lưu Dụ đứng trước mặt mình, và giọng nói của Lưu Dụ vang vọng bên tai anh ta: “Nếu ngay cả một người vô tội cũng không thể được bảo vệ, làm sao có thể bảo vệ hàng trăm người khác được? Nếu để một người vô tội chết một cách oan uổng, thì chắc chắn sau này họ sẽ trở thành những kẻ ác ôn. Ta, Lưu Dụ, thà chết mình còn hơn là để người khác chết vì ta!”

Lý Chủ nhân xúc động đến nỗi nước mắt tuôn trào và nói với giọng đầy bi thương: “Hôm nay tôi thực sự phải tin rằng, trên đời này vẫn còn những quan lại tốt bụng, những vị quan và tướng lĩnh tốt bụng thực sự quan tâm đến sự an nguy của chúng ta!”

Lưu Mục Chí thở dài và hỏi: “Vậy