Vương Kiến mở to mắt: “Cái lợi ích riêng gì vậy? Chẳng lẽ là……”

Anh ta nói xong, ánh mắt hướng về bản đồ trên bàn cát, đôi mắt sáng lên, suýt nữa thì thốt ra thành lời.

Topa Ba Khuyền cười ha hả: “Đúng rồi, Ngài Vương, ngài đoán đúng rồi. Kẻ đó không đi về phía Trung Nguyên, mà là về phía Núi Âm Sơn. Đề xuất này để xuất quân giết tôi chính là do Mục Dung Lân đưa ra. Vì không thể thực hiện được, nếu trở về thì chắc chắn sẽ bị Mục Dung Thùy trừng phạt. Thà liều mình một phen, dựa vào quân đội của mình để chiếm giữ Núi Âm Sơn; nếu thành công thì có thể tự lập làm chủ thảo nguyên, còn nếu thất bại thì cũng có thể viện cớ đang tiêu diệt các thế lực ở phía Nam sa mạc của bộ tộc Topa Ba của tôi. Dù thế nào thì chúng ta cũng sẽ không thua cuộc. Vì vậy, chúng ta cần phải làm gì đó để Mục Dung Lân yên tâm, tin rằng chúng ta không thể đánh bại họ; như vậy thì họ mới sẵn lòng tiến về phía Bắc!”

Nói đến đây, ánh mắt Topa Ba Khuyển lóe lên ý định sát nhân: “Truyền lệnh của ta: Topa Ba Nghĩa, dẫn theo mười vạn kỵ binh nhẹ, hành động từ phía Bắc, giả vờ trở về lều trại của bọn họ ở Núi Âm Sơn, và sử dụng lá cờ sói của ta. Nếu có ai lộ thông tin, nói rằng ta không có mặt trong quân đội, thì toàn gia sẽ bị diệt!”

Ánh mắt Topa Ba Nghĩa lóe lên vẻ thất vọng: “Bệ hạ, con muốn……”

Topa Ba Khuyền vẫy tay, ngăn anh ta lại: “Con muốn nói gì thì ta đều biết. Chỉ có con, anh em ruột thịt của ta, mới có thể khiến mọi người tin rằng ta đang ở trong quân đội. Bởi vì con luôn là vệ sĩ cá nhân của ta; nơi nào con có mặt, thì ta cũng ở đó. Ta muốn cho những gián điệp của Quân Yến biết rằng ta đã trở về lều trại của họ; người thay thế ta sẽ cùng con hành động. Nhưng ngoại trừ con, ta không muốn bất kỳ ai khác biết chuyện này.”

Topa Ba Nghĩa cắn răng nói: “Bệ hạ, con hiểu rồi. Xin giao việc này cho con.”

Topa Ba Khuyền nhìn sang một người đàn ông trung niên cao lớn khác: “Công tước Lược Dương Topa Ba Tuân, ngươi dẫn theo bảy vạn kỵ binh của các bộ tộc ở Hà Đào, với Đạt Hiệp Cân làm phó, hành động từ phía Nam, dọc theo bờ sông Hà Nam, song song với quân đội của Quân Yến, để họ biết rằng các ngươi muốn chặn đứng con đường trở về phía Nam của họ; vì vậy họ sẽ không dám phân tán lực lượng, buộc họ phải quay đầu về phía Trung Nguyên ngay lập tức. Nhớ rằng, không được giao tranh thật sự với Quân Yến; hàng ngày chỉ cần cử những đội

Ông ta vung quyền trượng mạnh mẽ, đâm nó xuống một ngon đồi hoang ở phía nam sa mạc; trên đó có ba chữ in rõ ràng: “Tham Hợp Bì”!

Mười ngày sau, tại Tham Hợp Bì, lều trại của tướng Quân Yến.

Lều trại này được dựng trên một ngọn đồi cao, từ đây có thể nhìn ra toàn bộ khu vực trong vòng mười dặm xung quanh. Đây là một ngã tư đường; mặc dù trên thảo nguyên thường không có đường đi, nhưng khi có nhiều người qua lại hay các đoàn buôn, cũng sẽ hình thành những con đường không còn cỏ mọc. Từ đây có thể thấy rõ ba hướng: về phía đông, phía bắc và phía nam – mỗi hướng đều có một con đường bằng đất vàng rộng khoảng ba chiếc xe lớn có thể đi song song. Phía đông ngon đồi hoang này, cách đó hơn mười dặm, có một đầm lầy rộng lớn và một cánh đồng cỏ bằng phẳng; bên cạnh hồ này, Thủy cỏ rất um tùm, nếu vào những ngày bình thường, đây chính là một nơi chăn nuôi lý tưởng.

Nhưng xung quanh cánh đồng chăn nuôi này, có hàng ngàn lều trại được dựng san sát nhau; trong vòng hai mươi dặm xung quanh, đây là một căn cứ quân sự khổng lồ, với bảy vạn binh sĩ Quân Yến đang đóng quân ở đây. Còn phía tây Tham Hợp Bì, cảnh tượng lại hoàn toàn khác: do sự cản trở của con đầm lầy này, có một căn cứ quân sự khác, nhỏ hơn một chút, nằm trong phạm vi khoảng mười mấy dặm. Hai căn cứ quân sự này bị ngăn cách bởi con đầm lầy rộng khoảng năm dặm và cao hơn ba mươi thước, giống như hai thế giới riêng biệt.

Bên trong lều trại, Mục Dung Lân có vẻ mặt u ám, nhìn về phía Mục Dung Bảo đang ngồi trên ghế chỉ huy và nói với giọng nghiêm túc: “Hoàng tử, tại sao lại không cho phép binh sĩ của tôi qua con đầm lầy này? Chúng tôi cũng là binh sĩ của Đại Yến; đội quân của tôi phải sống trong điều kiện khắc nghiệt này, không có nước uống, vẫn phải sẵn sàng chiến đấu, trong khi các ngài ở phía bên kia lại không cần phải thiết lập hàng rào phòng thủ… Điều này thật sự không công bằng!”

Mục Dung Bảo trả lời một cách lạnh lùng: “Cái gì gọi là không công bằng chứ? Ban đầu đã thỏa thuận rằng quân đội trung quân và quân đội phòng thủ sẽ cách nhau ba mươi dặm để hỗ trợ lẫn nhau. Hôm nay các ngài đóng quân ở phía tây con đầm lầy, còn chúng tôi ở phía đông; ngày mai thì lại đổi chỗ, phải không? Khi đó, các ngài sẽ ở bên cạnh hồ nước ở phía đông, còn chúng tôi sẽ ở phía nam, không có nước uống… Như vậy mới công bằng.”

Mục Dung Lân tức giận nói: “Chúng tôi ở đây để chống lại những kẻ xâm lược phía sau, trong khi các

Mộ Dung Nông cười ha hả và nói: “Cái gọi là đội phòng thủ chính là như vậy đấy, Hoàng tử Triệu ạ. Đừng chỉ biết than phiền; nếu không kể đến những điểm tốt, thì hơn một nửa số bò cừu trong quân đội đều thuộc về đội phòng thủ của các ngươi rồi. Những ngày qua, các ngươi liên tục giết bò mổ cừu để ăn uống thoải mái, trong khi các binh sĩ của chúng ta chỉ được ăn bánh mì thôi… Có gì không công bằng chứ? Đội phòng thủ thì phải chịu khó và đối mặt với nhiều nguy hiểm; vì vậy, cả đội kỵ binh tinh nhuệ lẫn bò cừu đều được dành cho các ngươi. Nếu quân đội có thể trở về Trung Nguyên an toàn, thành tích này chắc chắn sẽ được báo cáo lên Hoàng đế.”

Mục Dung Lân cắn răng và nói: “Không được… Việc để chúng tôi đơn độc ở phía Tây Bì thật sự rất nguy hiểm. Nếu Ngụy Quân xâm lược, chúng tôi sẽ không thể được tiếp viện từ phía Đông Bì đâu.”

Mục Dung Đức, người luôn đứng bên cạnh Mục Dung Bảo, từ đầu cuộc họp quân sự đã nhắm mắt lại, như thể mọi chuyện không liên quan đến mình. Khi nghe câu nói đó, ông mới từ từ mở mắt ra và nhìn thẳng vào mắt Mục Dung Lân: “Hoàng tử Triệu ạ, vì các ngươi là đội phòng thủ, nên các ngươi phải gánh vác trách nhiệm bảo vệ sự an toàn của toàn quân. Điều này đã được thỏa thuận từ trước rồi… Đội kỵ binh tinh nhuệ và bò cừu đều đã được dành cho các ngươi. Con suối Bì Chān này chính là nơi nguy hiểm nhất; chỉ cần vượt qua đêm nay, chúng ta sẽ đi thẳng về phía Nam, nơi có những con đường bằng phẳng rộng lớn. Lúc đó, chúng ta sẽ không cần lo lắng về sự xâm lược của Ngụy Quân nữa. Nếu Nếu như bạn không muốn đảm nhận vai trò đội phòng thủ nữa, từ ngày mai trở đi, quân đội của tôi hoàn toàn có thể đổi chỗ với các ngươi.”

Mục Dung Lân cười lạnh và nói: “Nếu Thái thúc Đức nói vậy, tại sao không thực hiện ngay đêm nay?”

Mục Dung Đức nói một cách nghiêm túc: “Việc thay đổi vị trí của hàng vạn binh sĩ không phải là chuyện đùa đâu. Bây giờ đã là đêm khuya rồi; việc di chuyển quân đội qua con suối Bì Chān sẽ rất dễ gây ra hỗn loạn. Nếu kẻ thù tấn công vào lúc này, chúng ta sẽ không thể chống đỡ được đâu. Mục Dung Lân, liệu ngài có không thể chờ đợi được chỉ một đêm thôi sao? Hay… có lẽ ngài có ý định khác, không muốn cùng chúng tôi trở về Trung Nguyên?”

Khuôn mặt của Mục Dung Lân hơi thay đổi, sau đó ông cười và nói: “Nếu không trở về Trung Nguyên, tôi còn có thể quay lại chiến đấu với Tuoba Gui sao? Thái thúc Đức thật sự biết đùa đ