Khuôn mặt của Lao Thượng Văn bỗng thay đổi; một luồng hơi nóng dữ dội ập vào mặt anh ta. Ba bốn cái chum dầu đang cháy rực được ném về phía anh ta từ trong làn khói. Trong đám khói đó, có ba bốn tên đệ tử của giáo phái Thiên Sư Đạo đang vung tay ném những chiếc chum đó… Chẳng lẽ chính họ mới là người ném chúng sao?

Trước khi kịp suy nghĩ kỹ, cơ thể Lao Thượng Văn đã phản ứng tự động. Anh ta ném cây giáo trong tay ra, và với tiếng lao vang, cây giáo đó trúng phải chiếc chum dầu đang bay gần nhất. “Vùa!” Dầu tràn ra, như những ngọn lửa bắn tung tóe trên không trung. Hàng chục ngọn lửa nhỏ, cùng với những mảnh vỡ của chiếc chum, lao thẳng vào hàng phòng thủ bằng khiên bên ngoài đội hình.

Các binh sĩ cầm khiên cố gắng chống đỡ những ngọn lửa đó; tiếng “bụp bụp” liên hồi vang lên—đó là tiếng lửa và mảnh vỡ đập vào mặt khiên. Thỉnh thoảng, một vài mảnh vỡ văng vào người họ, gây ra những vết bỏng đau rát.

Nhưng hai ba chiếc chum dầu khác lại tiếp tục lao đến. Mặc dù có vài mũi tên được bắn về phía chúng, nhưng trong tình huống khẩn cấp, chỉ có hai ba mũi tên trúng đích; không có mũi tên nào có thể hạ gục chúng. Những chiếc chum dầu này đập mạnh vào mặt khiên và bùng nổ ngay tại chỗ, giống như những quả lựu đạn nổ ngay trước mặt đội hình.

Sức mạnh của vụ nổ lần này hoàn toàn khác so với lần trước—đây là một vụ nổ cận chiến thực sự. Cảm giác như mặt trời đột nhiên xuất hiện ngay bên cạnh họ; luồng hơi nóng dữ dội làm cho toàn bộ hàng phòng thủ bằng khiên bị xé toạc. Những người trong hàng phòng thủ bị đẩy xa hàng chục thước, những người còn ở lại thì bị lửa thiêu đốt khắp người; tiếng kêu thét đau đớn cùng mùi thịt cháy thối thiu biến khu vực rộng ba thước xung quanh thành một địa ngục lửa.

Lao Thượng Văn bị đẩy bay xa ba thước; đó là nhờ người lính truyền tin bên cạnh anh ta đã nhanh chóng đẩy anh ta ra khỏi vùng nguy hiểm ngay trước khi những chiếc chum dầu đâm vào khiên. Nhưng người lính dũng cảm đó lại ở lại tại chỗ, cùng với sáu bảy người lính cầm khiên và cung thủ không kịp trốn, họ đều trở thành những ngọn đuốc sống đang cháy rực. Họ kêu thét đau đớn, lăn lộn trên mặt đất; thịt da của họ bị lửa thiêu chảy, trở thành những thứ nhớt nhão rơi xuống đất. Chẳng mấy chốc, ngay cả xương của họ cũng bắt đầu cháy đỏ, carbon hóa.

Lao Thượng Văn Cố kìm nén nỗi đau trong lòng, anh lăn hai vòng trên mặt đất cho đến khi những tia lửa còn sót lại trên người được dập tắt hết. Hai hàng khiên nhỏ xung quanh lập tức lao tới và bao vây anh lại. Lao Thượng Văn cắn răng, quay đầu nhìn về phía một sĩ quan nhỏ quen thuộc đang cầm chiếc kèn sừng bò bên cạnh mình, và nói với giọng nghiêm túc: “Từ bây giờ trở đi, Shen Chong, em sẽ là người truyền lệnh của tôi. Bây giờ, hãy thổi kèn để mọi người nhanh chóng rút lui, tránh ra khỏi tầm bắn của bọn yêu ma kia.”

  Người lính mới được chỉ định làm người truyền lệnh tên Shen Chong gật đầu: “Đội trưởng Luo, tất cả những cái bình dầu đó đều được ném về phía bạn; có lẽ chúng là những cái chưa cháy hết mà họ nhặt được trên mặt đất lúc nãy. Chỉ vì bạn ra lệnh bằng kèn, chúng mới tập trung tấn công bạn. Nếu bây giờ tôi thổi kèn, bạn sẽ gặp nguy hiểm. Thà rằng bạn nên rời khỏi đội ngay và đi chỉ huy ở nơi khác.”

  Lao Thượng Văn nói một cách kiên quyết: “Không được. Tôi là chỉ huy của đội cung thủ này, tôi phải chấp nhận rủi ro này. Làm sao tôi có thể để các bạn trở thành mục tiêu tấn công trong khi bản thân tôi thì bỏ chạy?”

  Shen Chong quỳ xuống, ánh mắt đầy quyết tâm: “Đội trưởng Luo, chính vì bạn là người chỉ huy, cần phải đưa ra lệnh, nên chúng tôi không thể để bạn rơi vào nguy hiểm. Tất cả các binh sĩ trong đội đều sẵn sàng hy sinh vì bạn, nhưng bạn phải chịu trách nhiệm trước hàng trăm đồng đội của mình. Người truyền lệnh có thể thay đổi được, nhưng chỉ huy chỉ có một người thôi. Nếu bạn không còn ở đây, đội của chúng ta sẽ tan rã mất.”

  Khi anh nói xong, người truyền lệnh trước đó – người đã hy sinh mạng sống để bảo vệ Lao Thượng Văn và đẩy ông ra khỏi vùng nguy hiểm – vẫn đang nắm chặt chiếc kèn sừng bò trong tay, từ phía xa hét lớn: “Anh Em Er Lu đã hy sinh mạng sống để bảo vệ bạn… Đừng để sự hy sinh của anh ấy trở nên vô ích!”

  Trong mắt Lao Thượng Văn, những giọt nước mắt lấp lánh. Anh vỗ nhẹ vai Shen Chong và nói lớn: “Anh em tốt bụng ạ, hãy cẩn thận. Sau khi thổi xong kèn, hãy lập tức tản ra, đừng tiếp tục chiến đấu.”

Nói xong, ông không ngoái đầu lại mà chạy về phía sau. Bốn năm người lính cầm kiếm đi theo bảo vệ ông, còn Shen Chong thì không do dự gì nữa, cầm lấy chiếc kèn và thổi lên. Lệnh mà Lao Thượng Văn vừa đưa ra được anh truyền đi nhanh chóng và chính xác khắp chiến trường rộng lớn này. Gần như ngay lập

Trong làn khói dày đặc, hàng chục kiếm sĩ mặc áo đỏ nhanh chóng lao ra từ khu vực xảy ra hỏa hoạn. Họ cầm hai thanh kiếm trên tay, la hét và nhảy múa để truy đuổi những kẻ đang ở cách đó khoảng hai mươi bước.

Một loạt tiếng cung tên vang lên, tấn công những kiếm sĩ này – chính là những người đến từ đội hình khiên nhỏ mà Shen Chong vừa sử dụng. Tại đó vẫn còn hơn mười binh sĩ đang giữ nguyên đội hình khiên, lùi lại phía sau; tuy nhiên, sáu bảy người cung thủ trong đội đã nhanh chóng bắn liên tục vào những kiếm sĩ mặc áo đỏ đang lao về phía trước. Những người này, quá tập trung vào việc truy đuổi, dù chạy nhanh đến đâu cũng không thể tránh được những mũi tên, và ngay lập tức có năm sáu người bị trúng tên, ngã xuống đất.

Từ phía trước, một tiếng hét dữ dội vang lên – đó là người đàn ông thấp bé, người đang ôm một cái bình dầu hỏa, miệng bình mở to, dầu hỏa bắn tung tóe khắp người. Khuôn mặt anh ta đỏ bừng, như thể đang cháy lửa; anh ta hét lớn: “Thần sư sẽ đẩy các ngươi xuống địa ngục lửa! Đi chết đi, lũ chó của Jin!”

Phía sau, Zhou Shangwen vô cùng lo lắng và hét lên: “Cẩn thận, đừng để hắn tiến gần!”

Hai ba vệ sĩ bên cạnh anh ta cũng lập tức rút kiếm, chuẩn bị bắn vào kẻ liều lĩnh này; tuy nhiên, người đàn ông đó di chuyển quá nhanh và luôn lượn qua lượn lại theo hình chữ “zhī”, khiến cho những mũi tên đó chỉ văng qua người anh ta mà không thể trúng đích.

Bên trong đội hình khiên, hai người cung thủ đã chuẩn bị sẵn mũi tên, nhảy lên cao, vượt qua chiếc khiên để bắn vào nhóm người liều lĩnh này; nhưng ngay khi họ vừa nhô đầu ra khỏi khiên, vài tia sáng trắng lóe lên – đó là những con dao bay được ném ra bởi những kiếm sĩ bên cạnh kẻ đàn ông mang bình dầu hỏa. Những con dao này xuyên thẳng vào ngực hai người cung thủ, khiến họ ngã gục ngay tại chỗ.