Tiết Yến lắc đầu không tin: “Không thể được, chẳng lẽ họ là những vị thần có khả năng tiên tri tương lai sao? Sau khi chiếm giữ tám quận, thay vì tận dụng thắng lợi để tiến xa hơn, lại còn chuyển hết lực lượng ra các đảo ngoài biển? Tôi không tin đâu, điều này không thể xảy ra!”

Lưu Mục Chí nói một cách nghiêm túc: “Tướng Yan ạ, bọn quỷ dữ này đã chuẩn bị kế hoạch trong nhiều năm trời; từ trước đó, chúng đã tích trữ rất nhiều lương thực và vũ khí trên các đảo ngoại hải. Sau khi cuộc nổi loạn lần trước thành công, chúng nhanh chóng chuyển phần lớn binh lính và gia đình của mình ra biển. Lý do chúng ta không thể bắt được lực lượng chính của chúng, chính là bởi vì chúng tránh đối đầu. Bạn phải biết rằng khi chúng chiếm giữ tám quận, chúng có tới hơn một trăm nghìn binh sĩ; làm sao chúng có thể biến mất không dấu vết được?”

“Còn những kẻ giàu có ở Ngô địa thì chỉ là vì họ không nỡ bỏ lại tài sản của mình, nên không muốn theo bọn quỷ dữ ra biển mà thôi. Lần này, khi quân đội phía Bắc trở về kinh đô, chỉ còn lại duy nhất lực lượng của tướng Yan; phần lớn quân đội khác đều được điều động để ổn định các lãnh địa đã được thu hồi. Khi bọn quỷ dữ biết được thông tin này, chúng đã tận dụng cơ hội để xâm nhập. Hiện tại, lực lượng của chúng gấp hàng chục lần so với lực lượng của tướng Yan, và chúng cũng đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng. Tình hình hiện tại rất nguy cấp; tướng Yan nên quyết định ngay lập tức, nếu không sẽ rơi vào tình trạng tương tự như Vương Ngưng Chi đấy!”

Đôi mắt của Tiết Yến đỏ bừng lên; ông vung tay nói: “Lưu Mục Chí, ngươi đang nói nhảm gì đây?! Làm sao tôi có thể so sánh mình với kẻ không biết gì về quân sự, chỉ biết lừa đảo như Vương Ngưng Chi được?! Ngươi đang muốn nguyền rủa tôi à?”

Tiếng la của Tiết Yến vang vọng khắp cung điện; bỗng nhiên, tiếng bước chân vội vã vang lên từ bên ngoài. Một sứ giả mang cờ hiệu chạy vào, quỳ xuống dưới bậc thang, đầy mồ hôi nói: “Tướng Yan ạ, ở Jiakou… có tin báo rằng các con thuyền của bọn cướp đang đổ bộ về phía đây! Hiện tại, phòng thủ Jiakou đã bị đánh bại, và quân địch đang tiến về phía Shangyu!”

Biểu cảm của Tiết Yến lập tức trở nên căng thẳng; sau một lúc, ông mới tỉnh táo lại và hét lên với sứ giả: “Kiểm tra lại ngay!” Tiếng bước chân của sứ giả lại vang lên, và tất cả mọi người trong cung điện, kể cả các quan lại và thư ký, đều nhìn chằm chằm vào Tiết Yến. Thỉnh thoảng, có người liếc nhìn Lưu Mục Chí với ánh mắt đầy ng

“Tiết Yến nhìn vào mặt Lưu Mục Chí, cắn răng nói: ‘Ý anh là bảo tôi không được chống trả, ngay lập tức bỏ lại Toàn Thành và toàn bộ dân chúng của tám quận Ngô địa, rồi dẫn quân bỏ chạy sao?’”

Lưu Mục Chí lắc đầu: “Không phải là bỏ chạy, mà là di chuyển. Kẻ thù có gián điệp khắp nơi ở Ngô địa; ngay cả trong thành phố Sanyin này, không ai biết có bao nhiêu kẻ địch đang làm gián điệp. Hơn nữa, gần đây nơi đây đã từng bị chiếm đóng, nên chúng ta chưa kịp kiểm tra hết các đường hầm bí mật hay cơ quan ngụy trang của chúng. Thành Sanyin hoàn toàn không thể chống trả được. Nếu mang theo dân chúng, chúng ta sẽ không thể thoát khỏi tay kẻ thù; việc này chỉ làm chậm tiến độ hành quân mà thôi. Vì vậy, chỉ có cách ngay lập tức dẫn quân vào khu vực Ngô Hưng và sau đó hợp sức với quân đội phía bắc do Lưu Lao Chí chỉ huy, chúng ta mới có thể quay trở lại và chiến đấu!”

Tiết Yến nói một cách nghiêm túc: “Đừng nói nữa, Lưu Mục Chí. Mặc dù lần này thông tin của anh là đúng, nhưng tôi – với tư cách là Quan nội sử của Khuê Kỳ – có trách nhiệm bảo vệ đất nước và dân chúng. Làm sao tôi có thể bỏ mặc mọi thứ và bỏ chạy khi một kẻ thù đáng ghét đang ở ngay trước mắt?!”

Bỗng nhiên, tiếng bước chân vội vã vang lên; một lính canh đầy mồ hôi, hoảng loạn chạy vào và báo cáo: “Tướng Yan ơi, có tin tức khẩn cấp! Quân địch đã vượt qua huyện lý Shangyu, ông Chưởng lý Zhang đã bị giết; hiện tại, quân tiên phong của chúng đang trực tiếp tiến về phía thành Sanyin.”

Trán Tiết Yến bắt đầu đổ ra những giọt mồ hôi lớn. Lưu Mục Chí cắn răng và tiếp tục nói: “Tướng Yan ơi, bây giờ không phải là lúc để tỏ ra gan dũng đâu. Giống như trận chiến ở sông Feishui ngày xưa, khi Tần quân quá mạnh, chúng ta cũng chỉ có thể lùi bước và chờ đợi sự hợp sức của toàn quân. Nhưng Fu Jian đã quá tự cao, không đợi đến khi các đội quân khác tập trung lại đã cho quân tiên phong xuất trận, và đó chính là nguyên nhân dẫn đến thất bại thảm hại của họ. Lần này, chúng ta nên…”

Ánh mắt Tiết Yến bỗng sáng lên, và anh ta bất ngờ cười lớn: “Mục Chi nói rất đúng! Đúng vậy, ngày xưa ở sông Feishui, mọi người đều nói rằng quân đội của Tần quân với hàng triệu binh sĩ là không thể đối đầu được, chúng ta chỉ có thể rút lui về Guangling, sau đó là về phía nam sông Dương Tử để tự bảo vệ mình. Chỉ có tôi lúc đó đã bất chấp mọi ý kiến, kiên quyết xin được tham gia chiến đấu

“Dù những tên cướp yêu ma này lúc này có tỏ ra ngạo mạn đến đâu, nhưng dù chúng có nhiều đến mấy, liệu chúng có thể sánh kịp sức mạnh của dòng sông Fei không? Dù khả năng chiến đấu của chúng mạnh đến đâu, liệu chúng có thể sánh bằng sức mạnh đã từng khiến thiên hạ phải rung chuyển trước đây không? Ngay cả ông Phù Kiên – kẻ đã tiêu diệt vô số quốc gia và thống nhất miền Bắc – cũng không thể chống lại một đòn tấn công mãnh liệt của ta. Vậy thì vài tên cướp yêu ma này, chúng có thể làm gì được ta chứ? Hôm nay, tướng quân này sẽ cho các ngươi thấy cái gọi là một vị đại tướng thực thụ, cái gọi là một cuộc chiến thực sự!”

Nói xong, ông nhìn về phía bên trái và hỏi: “Phó tướng Lưu Thiện Chi?”

Một vị đại tướng mạnh mẽ bước ra và chào: “Tôi ở đây, xin nghe lệnh của tướng quân!”

Tiết Yến cắn răng, rồi lấy một mũi tên chỉ huy ném xuống chân Lưu Thiện Chi: “Ngay lập tức, ngươi hãy dẫn hai nghìn binh mã của mình đến Xíng Phủ, và nhất định phải đánh trả đầu tiên vào lực lượng tiên phong của quân địch. Lần này, kẻ thù tấn công đột ngột chính là để dựa vào tốc độ; bởi vì chúng biết rằng nếu đối đầu trực diện với quân ta, chúng chắc chắn sẽ thua. Chúng muốn dùng chiến thuật tấn công bất ngờ này, kết hợp với những kẻ phản bội trong thành phố, để giành lấy thành trì. Nhưng may mắn thay, tướng quân này đã nhìn thấu âm mưu của chúng từ lâu rồi. Tướng Lưu, ngài là một sĩ quan trong quân đội canh gác kinh thành, đã theo sát tướng Tư Mã Thượng Chi suốt nhiều năm qua. Lần này, trong cuộc trấn áp loạn quân Ngô địa, ngài cũng đã có nhiều công lao. Lần ra trận đầu tiên này, tôi hy vọng ngài sẽ thể hiện được phong độ và uy nghi của Quân đội Hoàng gia Đại Jin.”

Lưu Thiện Chi có vẻ do dự trên khuôn mặt, nhưng sau đó anh ta cắn răng và nói: “Tướng quân, quân địch có tới mười vạn người đấy… Hai nghìn binh sĩ của tôi…”

Tiết Yến cau mày và nói một cách nghiêm túc: “Tướng Lưu, tướng quân đã nói rồi: dù tổng số quân địch có thể lên đến mười vạn, nhưng lực lượng tiên phong của chúng chắc chắn không nhiều. Khi đại quân đổ bộ và triển khai ở khu vực Jiakou, ít nhất cũng cần một hoặc hai ngày. Vì vậy, lúc này những kẻ đang tiến về phía Sanyin chỉ là lực lượng tiên phong mà thôi. Nếu chúng ta đánh trả ngay từ đầu và chặn đứng chúng ở phía nam sông Qiantang tại Xíng Phủ, thì quân địch sẽ không thể tiến công Sanyin được. Chỉ cần hai ngày thôi, các đơn vị quân sự khác của chúng ta sẽ có thể tập trung và đến hỗ trợ. Lú