Lưu Dụ lắc đầu quả quyết: “Không được, nơi này không phải là chỗ để khởi binh, và bây giờ cũng không phải là thời điểm thích hợp để làm vậy. Vô Kỵ, tôi hiểu sự oan ức và giận dữ của anh, nhưng xin hãy chờ thêm một chút nữa.”

Khuôn mặt Hà Vô Kí lóe lên vẻ thất vọng, ông nói lạnh lùng: “Anh không thể nào lại sợ Hoàn Huynh đến thế, hay là vì ông ta cho phép anh dẫn quân đi chinh phục miền Bắc, nên anh đã quên mất việc trả thù rồi sao? Lưu Dụ, thật sự tôi đã nhìn nhầm anh!”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Vô Kỵ, chúng ta đã trải qua quá nhiều gian khổ cùng nhau, anh nghĩ rằng tôi là người sợ chết hay là kẻ ham muốn Phú Quý à?”

Hà Vô Kí cắn răng nói: “Vậy thì hãy cho tôi biết lý do tại sao anh không muốn làm điều đó!”

Lưu Dụ nhìn về phía Khổng Kinh và hỏi: “Lão Khổng, từ núi Âm này đến Kiến Khang có xa bao nhiêu?”

Khổng Kinh cau mày: “Gần hai nghìn dặm đấy… Sao lại hỏi câu đó vậy?”

Lưu Dụ gật đầu: “Hai nghìn dặm… Nếu một đội quân lớn tiến hành cuộc tấn công bất ngờ, cũng cần khoảng hai mươi ngày mới đến được Kiến Khang. Hoàn Huynh chắc chắn sẽ có đủ thời gian để phản ứng; chỉ riêng trong khu vực gần Kiến Khang, ông ta có thể huy động đến hàng trăm nghìn binh sĩ, trong đó có rất nhiều chiến binh xuất sắc. Với số quân của chúng ta chỉ có năm nghìn người, chúng ta sẽ không thể tạo ra bất kỳ yếu tố bất ngờ nào; nếu không, chúng ta sẽ phải đối đầu trực diện với Hoàn Huynh.”

Hà Vô Kí gật đầu: “Đúng, chúng ta cần phải đối đầu trực diện! Trong những trận chiến cam go như vậy, liệu các chiến binh dũng cảm của Bắc Phủ chúng ta lại sợ ai sao? Hơn nữa, ở Quảng Lăng, chúng ta cũng có thể liên lạc với Hỉ Nhạc, để ông ta phát động cuộc nổi dậy ở căn cứ lớn phía Bắc sông Dương Tử, chiếm giữ quân đội… Nếu chúng ta phối hợp từ nam lên bắc, mọi việc sẽ thành công!”

Lưu Dụ lắc đầu: “Chưa kể đến việc Hỉ Nhạc có sẵn lòng tham gia hay không, ngay cả khi ông ấy đồng ý, cũng chưa chắc liệu kế hoạch đó có thể thành công hay không. Những điều chưa chắc chắn không bao giờ nên được coi là chắc chắn sẽ thành công… Điều duy nhất chúng ta có thể tin tưởng, chính là lực lượng của chúng ta. Cứ xét đến số quân năm nghìn người này của tôi… Anh không nghĩ đến gia đình họ ở Kinh Khẩu, không nghĩ đến việc liệu họ có muốn theo chúng ta đánh đấu vì lý tưởng, hay là họ cũng sẵn sàng hy sinh tất cả

Chỉ nói về vấn đề quân sự thôi, lương thực của chúng ta chỉ đủ dùng trong một tháng mà thôi. Nếu đến lúc đó không thể giành chiến thắng nhanh chóng, thì phải làm sao đây?”

Hà Vô Kí cắn răng nói: “Anh có bạn bè ở Ngô địa, như anh em họ Shen chẳng hạn. Một khi chúng ta nổi dậy, sẽ có rất nhiều người tốt bụng gia nhập, và lương thực cũng sẽ được cung cấp. Chúng ta không cần lo lắng về việc không ai hưởng ứng đâu!”

Lưu Dụ cười nhìn Khổng Kinh và hỏi: “Lão Khổng, anh đồng ý với những gì Vô Kỵ nói không?”

Khổng Kinh suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: “Vô Kỵ không hiểu rõ tình hình hiện tại của Ngô địa. Anh ấy nghĩ quá đơn giản rồi. Hiện nay, Ngô địa sau bao năm chiến tranh, đất đai hoang tàn, lương thực khan hiếm; mọi thứ đều còn phải được khôi phục lại từ đầu. Trên đường đi, chúng ta đã để lại mười nghìn thạch lương thực và một trung đoàn quân lính 500 người ở hai huyện Hải Yên và Câu Chương để họ giúp trồng trọt, sản xuất lương thực cho các vùng này vượt qua giai đoạn khó khăn vào mùa xuân. Nếu bây giờ chúng ta nổi dậy mà không thể giành chiến thắng nhanh chóng, thì ở Ngô địa sẽ không ai hưởng ứng, và cũng sẽ không có lương thực nào được cung cấp.”

Hà Vô Kí trợn mắt: “ Sao lại như vậy chứ! Ngô địa không phải luôn là kho lương thực lớn của Đại Tấn sao? Ngay cả năm ngoái, khi chúng ta ở đây, cũng chưa từng rơi vào tình trạng này mà.”

Lưu Dụ thở dài: “Chính bởi vì cuộc xâm lược của Tôn Ân năm ngoái – đó là cuộc chiến tồi tệ nhất trong nhiều năm qua. Họ gây ra hỗn loạn trong vài tháng, di chuyển hàng nghìn dặm, phá hủy hoàn toàn nền sản xuất của Ngô địa năm ngoái. Còn cuộc chiến giữa Tư Mã Nguyên Hiển và Hoàn Huynh lại khiến công tác cứu trợ bị trì hoãn. Bây giờ, Ngô địa giống như địa ngục trần gian; hoàn toàn không thể hỗ trợ bất kỳ cuộc chiến tranh nào được. Hãy nhìn những người dân lưu lạc ở khu vực Kinh Khẩu này xem… Trước đây, chỉ có người miền Bắc sang đây xin ăn; nhưng bây giờ, người dân của ba vùng Wu lại đổ xô về Kinh Khẩu để xin ăn. Điều này chẳng phải chứng tỏ tình hình thật sự rất nghiêm trọng sao?”

Hà Vô Kí im lặng một lúc lâu, rồi nói: “Nếu không có sự hỗ trợ của Ngô địa, thì thực sự khó có khả năng giành chiến thắng.”

Nhưng tôi thực sự không cam lòng chút nào… Anh có sợ rằng khi trở về, Hoàn Huynh sẽ giết anh như đã giết Chính Thúc không? Hơn nữa, tôi còn nghe nói là chính Hoàn Huynh đã buộc Hỉ Lạc phải hành động!

Trong mắt Lưu Dụ lóe lên một tia tức giận, nhưng chỉ thoáng qua thôi: “Tôi không ngạc nhiên về điều này, và tôi đã biết chuyện này từ lâu rồi. Nhưng tôi tin rằng lúc đó Hỉ Lạc không còn lựa chọn nào khác; nếu anh ta không hành động, chính bản thân anh ta cũng sẽ chết. Hỉ Lạc là người có âm mưu sâu xa, luôn nhìn xa trông rộng; anh ta không bao giờ quan tâm đến những lợi ích nhỏ nhặt tạm thời. Khi chúng ta trở về Kinh Khẩu, sẽ tiếp tục liên lạc với anh ta. Bây giờ, điều chúng ta cần làm là nuông chiều Hoàn Huynh, để anh ta càng mất đi sự ủng hộ của mọi người. Tôi không chỉ cần suy nghĩ cách đánh bại Hoàn Huynh, mà còn phải tính đến những việc sau khi đánh bại anh ta nữa.”

Hà Vô Kí ngạc nhiên: “Anh còn thời gian để suy nghĩ những chuyện này sao? Chỉ cần đánh bại Hoàn Huynh và trả thù cho các anh em cùng với Đại Tướng là được mà!”

Lưu Dụ thở dài: “Lần này tôi đã lén lút thả những kẻ xấu thuộc phe Tiên Sư Đạo đi… Anh nghĩ tôi không muốn tiêu diệt chúng à? Chính vì những kẻ đó hoạt động bí mật, lại có lợi thế về hải quân, nên khi tình hình trở nên bất lợi, chúng có thể lên thuyền trốn thoát. Nếu chỉ giữ lại vài nghìn người, chúng có thể gây rối ở khu vực Đông Nam trong hơn mười năm, trở thành một mối phiền toái khó giải quyết. Cả đời chúng ta sẽ phải dành để đối phó với chúng, và sẽ không thể làm được bất cứ việc gì quan trọng khác nữa. Mặc dù việc này có thể giúp chúng ta tránh khỏi sự tàn ác của Hoàn Huynh trong thời gian ngắn, nhưng đó không phải là giải pháp lâu dài đâu!”

Khổng Kinh cười nói: “Thì ra chính anh là người đã thả Lưu Tuần và những kẻ khác đi… Tôi đã nói mà, tại sao trận chiến này lại kết thúc một cách dễ dàng như vậy?”

Lưu Dụ nhìn Hà Vô Kí và nói: “Những kẻ xấu và Tư Mã Nguyên Hiển đã làm cho khu vực Tam Ngô trở nên hỗn loạn như thế này… Nhưng bây giờ không phải là lúc để trả thù chúng đâu. Bởi vì Hoàn Huynh còn hung ác và nguy hiểm hơn nhiều so với chúng… Mọi hành động của anh ta hiện nay chỉ là chuẩn bị cho việc chiếm đoạt quyền lực mà thôi. Nếu anh ta thực sự có lòng yêu thương dân tộc và bảo vệ đất nước, thì anh ta sẽ không thể đứng nhìn người dân chịu khổ

“Hà Vô Kí cười nhẹ và nói: ‘Anh nói đúng lắm, gần đây hắn bắt đầu tỏ ra rất khao khát tìm kiếm những người tài giỏi; hắn đã mở các cuộc phỏng vấn quy mô lớn tại Kiến Khang Thành để tuyển chọn những người quý tộc từ Yangzhou đến ứng tuyển. Nghe nói Mạnh Xưởng, Ngụy Vũng Chi họ cũng đều định đi… Rốt cuộc chuyện này là thế nào vậy?’”

“Lưu Dụ mỉm cười và trả lời: ‘Chính tôi đã bảo Rabbit đi đó. Trước đây, khi ở Jingzhou, Rabbit đã từng giúp ích cho Âm Trọng Kham; nếu bây giờ không chủ động liên kết với Hoàn Huynh, e rằng hắn sẽ gặp nguy hiểm. Còn về Lão Mạnh… Tôi cũng không rõ lắm; có lẽ hắn nghĩ rằng làm việc dưới trướng của Hoàn Huynh sẽ mang lại tương lai tốt đẹp hơn so với việc theo phe Hải Nhạc… Nhưng Hoàn Huynh sẽ không bao giờ thực sự trao quyền lực cho chúng ta – những cựu binh của Bắc Phủ đâu. Những hành động đó chỉ là bề ngoài mà thôi; bản thân hắn còn chưa kịp lo cho các cựu binh của mình ở Jingzhou, làm sao có thể phân công chức vụ cho chúng ta được?’”

“Tuy nhiên, việc này cũng tốt thôi… Khi mọi người đều không có chức vụ gì để làm và bị buộc trở về nhà, đó chính là lúc chúng ta có thể tập trung lực lượng và tiến hành hành động một cách quyết liệt. Khoảng cách từ Jingkou đến Jiankang chỉ mất một ngày; nếu chúng ta hành động nhanh chóng, có lẽ chỉ trong một hoặc hai ngày là có thể thành công. Nếu Hoàn Huynh phạm tội và mất lòng dân chúng, thì chỉ cần chúng ta đánh bại hắn một lần, toàn thể mọi người trên đất nước này sẽ ủng hộ và hưởng ứng chúng ta. Lúc đó, chúng ta sẽ được coi là quân đội chính nghĩa chứ không phải là quân phiến loạn… Vấn đề sau chiến tranh cũng sẽ được giải quyết một cách dễ dàng, và chúng ta sẽ không phải chìm vào nội chiến kéo dài và những đau khổ nữa.”