Người mặc áo choàng cười nhẹ và nói: “Anh tưởng tôi là thần tiên sao? Có khả năng biết trước năm trăm năm, sau này cũng biết được năm trăm năm nữa à? Dù chúng tôi và người mặc áo đen có sử dụng một số phép thuật và năng lượng linh hồn, nhưng cũng không đủ để mở ra ‘mắt trời’, tiên đoán tương lai được. Nếu chúng tôi thực sự có khả năng đó, thì đã từng hỗ trợ Lưu Dụ từ lâu rồi, và giờ đây họ đã trở thành kẻ thù mạnh mẽ không thể đánh bại được, phải không?”

Jūmō La Thác lạnh lùng đáp lại: “Các bạn luôn đặt cược vào nhiều phía khác nhau; đó chính là phong cách hành động của các bạn. Giống như ở miền Bắc, các bạn đã từng hỗ trợ Tuoba Si, hỗ trợ người Miao Đào thị, hỗ trợ Hè Lián Bó Bó, đồng thời cũng âm thầm giúp đỡ các thế lực ở Lương Châu, như Lữ Quang. Các bạn còn kết liên minh với Từng Khi nữa… Sau đó là các gia tộc Đầu Phát Thị và Khuất Quốc ở Nam Lương và Bắc Lương. Nếu không có sự can thiệp của các bạn, họ sẽ không thể gây ra những sóng gió lớn đâu.”

Người mặc áo choàng cười và nói: “Đúng vậy, nhiều trong những sự hỗ trợ đó chúng ta đã cùng nhau thực hiện từ trước đây. Anh cũng đã đóng góp không ít. Anh ghét bỏ Lữ Quang vì họ đã tiêu diệt tổ quốc của anh và bắt anh đến Trung Nguyên. Chính tôi đã giúp anh trả thù, và đó chính là khởi đầu của sự hợp tác giữa chúng ta. Các triều đại Lương đã nổi lên, chia cắt lãnh thổ của Lữ Quang và khiến Quốc phá gia diệt vong. Cuối cùng, anh đã đến Hậu Tần và trở thành một bậc thầy Phật giáo hàng đầu ở khu vực Trung Nguyên… Chẳng phải điều đó tốt hơn việc ở lại một thành bang nhỏ bé như Kucha sao?”

Jūmō La Thác thở dài và nói: “Tôi vẫn nhớ quê hương mình, nhớ Kucha – nơi mà tôi cảm nhận được sự bình yên và hòa thuận. Ở Trung Nguyên, danh tiếng của tôi ngày càng lớn, số người tin tưởng tôi cũng ngày càng nhiều… Nhưng tôi cũng đã chứng kiến những cuộc chiến tranh không ngừng và bóng tối. Đặc biệt là việc hợp tác với những người như anh, khiến tôi cảm thấy tội lỗi. Mỗi ngày, tôi đều tự hỏi liệu mình tiếp tục như vậy có thể thành Phật, hoàn thành được công đức hay không…”

Người mặc áo choàng cười và nói: “Nếu không có thời đại hỗn loạn này, làm sao lại có nhiều người muốn trở thành đệ tử của anh đến vậy? Giống như Hậu Tần hiện nay… Nếu không có Hè Lián Bó Bó xuất hiện, khiến các quý tộc không dám tham gia vào chiến trường, thì chùa của anh sẽ không có nhiều con cháu của các quan lại quý tộc tham gia, và cũng s

“Giống như đạo Thiên Sư vậy, Tôn Ân khi khởi binh thực sự đã sử dụng rất nhiều nguồn lực mà chúng ta cung cấp, nhưng liệu chúng ta có thể kiểm soát hoàn toàn hành động của ông ta không? Ông ta đã tiến quân tàn phá khắp vùng Tam Ngô, khiến cho Ngô địa nơi đó trở thành vùng đất đỏ cháy, chỉ còn lại vài phần trăm dân chúng sống sót… Đây có phải là kết quả mà chúng ta mong muốn không? Vì vậy, sau đó chúng ta buộc phải để Lưu Lao Chí lãnh đạo quân đội, và mời Lưu Dụ trở lại làm tướng, nhằm kiềm chế những hành động điên cuồng của Tôn Ân. Sau khi Tôn Ân bị đánh bại, chúng ta lại để Lưu Tuần và Từ Đạo Phủ thay thế ông ta… Đó chính là cách chúng ta xử lý các vấn đề trong thế giới này – đó là việc, trong khi đáp ứng được những yêu cầu về hy sinh và “lễ nghi” cần thiết, chúng ta cố gắng duy trì sự ổn định tổng thể. Nếu không, nếu thế giới này không còn ai nữa, thì điều đó có ích gì cho chúng ta chứ?”

Giáo chủ Kūmo La Thác cắn răng nói: “Ý anh là, chỉ khi anh gây ra càng nhiều tai họa, khiến càng nhiều người trên thế giới phải chịu đau khổ, thì số đệ tử của tôi mới càng đông, công đức của tôi mới càng lớn sao?”

Người mặc áo choàng cười ha hả và nói: “Nếu không có cuộc chiến giữa các vị thần Ấn Độ ngày xưa, và sự xuất hiện của một vị vua hung ác như Vua Khổng Tước, làm thế giới này chìm trong biển máu, làm sao Phật Giáo có thể lan rộng sâu rộng vào lòng mọi người được? Mọi sự vật đều có hai mặt; các vị thần và tiên nhân ở Trung Thổ cần sự hy sinh và đau khổ của con người để duy trì sức mạnh của mình, còn sự phát triển của Phật Giáo cũng dựa trên nguyên tắc “mọi sinh vật đều phải chịu khổ, nhận thức rõ sự vô thường của thế gian, và từ bỏ ham muốn về thế tục”. Về bản chất, điều đó có gì khác biệt so với chúng ta đâu? Nếu thế giới này thanh bình, mọi người đều sống hạnh phúc, no đủ, thì tại sao lại cần tin vào Phật Giáo chứ?”

Giáo chủ Kūmo La Thác lắc đầu: “Thế giới thanh bình có nghĩa là mỗi người đều cảm thấy bình yên trong tâm hồn, và các vị vua, tướng lĩnh cũng không còn muốn phát động chiến tranh chỉ vì những danh vọng hão huyền nữa. Hiện nay, Phật Pháp vẫn chưa thể phát triển mạnh mẽ ở Trung Thổ; để mọi người hướng thiện, vẫn cần thêm thời gian… Nhưng tôi tuyệt đối không đồng ý với việc, chỉ để Phật Giáo phát triển, mà phải gây ra đau khổ cho loài người, khiến mọi sinh vật phải chịu đựng. Nếu tôi thực sự nghĩ như vậy, dù tôi có bao nhiêu đệ tử đi nữa, Phật

Và từ bây giờ trở đi, những kẻ gây ra chiến loạn, khiến thiên hạ không yên ổn, không phải là chúng ta Liên minh Thiên đạo, mà chính là những vị hoàng đế như Lưu Dụ, Hạ Liên Bá Bá, Tuốc Bác Tự…”

Mắt của Giu Ma La Thác hơi nheo lại: “Vậy ý anh là muốn tôi sử dụng những vị cao tăng như Huệ Viễn để chống lại Lưu Dụ trong nước Tấn, khiến cho kế hoạch xâm lược phía bắc của họ bị phá sản hoàn toàn?”

Ánh mắt của người mặc áo choàng lóe lên lạnh lùng: “Đúng vậy. Thất bại của Đạo Thiên Sư đã chứng minh rằng việc tôi cố gắng lật đổ Lưu Dụ bằng các biện pháp quân sự bên trong nước Tấn là khá khó thực hiện được. Hiện tại chỉ còn ba con đường có thể ngăn chặn họ: Một là khiến họ đối đầu với Gia tộc quý tộc, phá vỡ khả năng thu thuế và tuyển mộ binh sĩ từ các gia tộc quyền lực; nhưng với sự hiện diện của Lưu Mục Chí và Vương Diệu Âm, điều này rất khó thực hiện, nhất là sau khi họ đánh bại Đạo Thiên Sư và uy tín của họ đang ở đỉnh cao.”

Jiu Ma La Thác nói lạnh lùng: “Hay là anh đã bỏ lỡ cơ hội, khiến Đạo Thiên Sư không thể thành công tại Kiến Khang, mới dẫn đến kết quả như này… Bây giờ hối tiếc cũng đã quá muộn.”

Người mặc áo choàng trầm giọng nói: “Tôi không muốn nhớ lại những chuyện đã qua nữa, chỉ muốn nói về tương lai. Con đường thứ hai… chính là tìm cách gây ra mâu thuẫn nội bộ trong phe quân đội phía bắc của Lưu Dụ, để Lưu Ý hoặc những tướng lĩnh khác…

Chẳng hạn như Chu Gia Trường Dân, những người không quá ngoan ngoãn như Đàn Thao, cùng với những tướng trẻ muốn tranh quyền lực với Lưu Dụ hoặc thậm chí là những kẻ cố gắng kéo họ về phe mình, cũng đều đứng lại chống đối Lưu Dụ. Về điểm này, có lẽ Đào Uyên Minh cần phải suy nghĩ thêm nhiều biện pháp. Anh ấy thực sự đã lên kế hoạch cho mục tiêu này, nhưng thành thật mà nói, tôi nghĩ khả năng thành công không cao lắm, bởi vì sau trận chiến này, Lưu Dụ có lẽ đã sẵn sàng để các tướng lão rút lui khỏi quân đội và giao quyền chỉ huy cho thế hệ tướng trẻ. Trong trận chiến với giáo phái Thiên Sư Đạo lần này, Vương Trấn Ác đã thay thế Lưu Kính Tuyên trong việc chỉ huy, và đó chính là bằng chứng rõ ràng.”

Giồ Mã La Thác thở dài: “Lưu Ý khó có thể tự nguyện giao quân đội ra đâu, nhưng nếu tất cả các tướng lão khác đều làm như vậy, đặc biệt là khi Lưu Kính Tuyên dẫn đầu, thì anh ta sẽ bị cô lập, bởi vì tất cả các tướng trẻ đều sẽ muốn tiếp quản quân đội của anh ta. Trong trận chiến dập tắt giáo phái Thiên Sư Đạo lần này, Lưu Dụ không cho Lưu Ý tham gia, khiến anh ta không đạt được thành tích gì cả; tuy nhiên, họ cũng không truy cứu trách nhiệm về thất bại trước đó của anh ta, cũng không thăng chức hay giáng chức anh ta. Điều này chính là dấu hiệu cho thấy họ đã sẵn sàng để người khác thay thế Lưu Ý. Tôi không thấy Lưu Ý còn cách nào khác để bảo vệ quân đội của mình nữa.”