Lưu Kính Tuyên bật cười: “Trên đời này vẫn còn người khiến ngươi sợ hãi à? Lần đầu tiên tôi mới thấy chuyện như vậy đấy… Chắc ngươi không thực sự nghĩ như vậy chứ?” Lưu Dụ thở dài, lắc đầu nói: “Tôi không nói dối đâu, A Shou. Trước mặt ngươi, tôi không cần phải giấu điều gì cả. Thành thật mà nói, điều khiến tôi sợ hãi không phải vì họ đã giết người… Ở Kinh Khẩu, việc các tên cướp từ nơi khác đến hay những người di cư từ phương Bắc xung đột với người dân địa phương và gây ra tử vong là chuyện rất bình thường. Còn có những tên lính canh của Ngô địa và Gia tộc quý tộc đến đây hung hăng, muốn áp đặt quyền lực; chúng tôi cũng đã giết chúng một số để bảo vệ dân làng. Tôi đã chứng kiến không ít trường hợp như vậy, và với tư cách là một quan chức địa phương, tôi cũng đã từng tham gia lo liệu công việc sau khi xảy ra tai nạn, chôn cất những thi thể không rõ danh tính… Tôi không hề xa lạ với những cảnh tượng đó.”

“Nhưng điều khiến tôi sợ hãi thực sự là Lưu Ý – kẻ dám mang theo những người có lai lịch không rõ ràng và dám công khai tấn công Phủ Thái thú. Lúc đó, tôi chỉ muốn giết Điêu Khuý vì hắn ta đã công khai xúc phạm chúng tôi ở Kinh Khẩu, xúc phạm những người anh hùng đã hy sinh vì đất nước, và còn cố gắng sai bảo Lưu Ý giết tôi để gây ra xung đột nội bộ trong giang hồ Kinh Khẩu. Đối với loại kẻ thù như vậy, chỉ có thể giết chúng thôi… Nhưng dù sao thì hắn ta cũng là một quan chức của triều đình, vì vậy tôi đã chọn cách ám sát âm thầm – điều này cũng phù hợp với luật lệ của Kinh Khẩu.”

Lưu Kính Tuyên gật đầu: “Tôi biết chuyện đó. Các ngươi đã thề trước miếu của tướng Tổ Đề, rút thăm và cuối cùng quyết định rằng chính ngươi sẽ thực hiện nhiệm vụ đó. Ngươi đã một mình lẻn vào nơi ẩn náu và suýt nữa thành công… Nếu không phải vì Tạ Hiền đã chuẩn bị sẵn sàng và cùng cha tôi xuất hiện, thì Điêu Khuý và những kẻ đồng bọn của hắn đã sớm trở thành nạn nhân của ngươi rồi. Khi nghe được chuyện này, tôi chỉ có thể thán phục ngươi thôi… Đây mới thực sự là hình mẫu của một anh hùng! Nếu lúc đó tôi có mặt ở đó, tôi chắc chắn sẽ giúp ngươi hoàn thành nhiệm vụ.”

Lưu Dụ cười lên, nhưng nụ cười đó nhanh chóng biến mất. Anh ta thở dài và nói: “Ban đầu, Lưu Ý đang ở bên ngoài để hỗ trợ… Nhưng khi tôi tiếp cận nhóm anh em Điêu Gia, tôi mới phát hiện ra rằng Lưu Ý đã dẫn đầu đám người xông thẳng vào đ

Hơn nữa, Lưu Ý đã trước tiên chiếm đoạt kho vũ khí, mang đi một lượng lớn vũ khí quân sự, sau đó mới đi cướp báu vật vàng bạc của Điêu Gia. Hắn hoàn toàn không có ý định làm theo thỏa thuận ban đầu, đó là xông vào giết hại các anh em của Điêu Gia. Qua sự việc này, tôi lần đầu tiên nhìn thấy tham vọng thực sự của Lưu Hy Lạc – hắn muốn tận dụng mọi cơ hội để chiếm đoạt những nguồn lực đủ lớn để tổ chức một đội quân riêng.”

Lưu Kính Tuyên nhẹ nhàng nheo mắt lại: “Chỉ khi trong tay có đủ người, đặc biệt là áo giáp và vũ khí quân sự, thì mới có thể thành lập được một đội quân riêng. Nếu bạn đã biết rõ Lưu Ý là kiểu người như vậy, tại sao lại tiếp tục hợp tác với hắn suốt nhiều năm qua?”

Lưu Dụ thở dài nhẹ: “Bởi vì lúc đó tôi cứ nghĩ rằng, Lưu Hy Lạc làm như vậy chỉ là để tổ chức một nhóm người riêng, sau đó gia nhập quân đội để nâng cao địa vị của mình, và hy vọng có thể trở thành một sĩ quan trong quân đội. Nhưng tôi đã nhầm… Sau này, Lưu Ý dường như cũng chỉ mang theo mười mấy người thân và bạn bè để gia nhập quân đội mà thôi, chứ không hề tổ chức thành một đội ngũ nào cả.”

Lưu Kính Tuyên nói một cách lạnh lùng: “Đó chính là điểm mà bạn không hiểu rõ về Lưu Hy Lạc. Sau này tôi mới phát hiện ra rằng, những người bạn của hắn – những tên cướp biển lớn – đều tự mình gia nhập các đơn vị quân đội khác nhau, dưới danh nghĩa cá nhân. Cách làm này giúp họ không bị chú ý. Khi đơn vị “Hổ” tiến hành tuyển chọn, có ba mươi đến bốn mươi tay đao như vậy đã gia nhập đội của chúng ta, và từ từ trở thành thuộc cấp của Lưu Ý, trở thành những người lính đầu tiên của hắn.”

Mặt Lưu Dụ hơi thay đổi: “Còn có chuyện như vậy à? Việc tổ chức đội ngũ có thể dựa vào mối quan hệ được sao? Ban đầu tôi còn ở cùng đội với Lưu Ý nữa đấy.”

Lưu Kính Tuyên thở dài: “Ôi Lưu Dụ… Bạn quá chân thật rồi. Lúc đó, chúng ta đang tuyển chọn những người đứng đầu các đội, những người lãnh đạo… Những vị trí sĩ quan đó được quyết định dựa trên năng lực và kết quả tuyển chọn. Nhưng việc các thành viên chọn người lãnh đạo thì hoàn toàn tự do; nếu không thì tại sao Tieniu, bao gồm cả tôi, lại luôn muốn theo bạn chứ?”

Sau đó, chỉ vì tôi không gia nhập vào lực lượng “Hổ”, nên tôi không tiếp tục cùng bạn trong một đội nữa thôi. Nhưng bên cạnh Lưu Ý, những người anh em của anh ta như Lưu Phàn, Lưu Toàn… cùng với Triệu Nghị, Chu Gia Trường Dân và những người khác, suốt nhiều năm qua họ luôn theo sát anh ta. Bạn nghĩ rằng những điều này chỉ là trùng hợp sao?

Lưu Dụ nhíu mày và nói: “Tôi nhớ rằng đây là quá trình lựa chọn hai chiều. Với tư cách là đội trưởng, người đó có thể chọn những chiến binh mà mình tin tưởng; nếu những người đó sẵn lòng theo, họ sẽ trở thành thuộc cấp của mình. Đây cũng là quy tắc đã được áp dụng nhiều năm nay ở Bắc Phủ. Giờ nghe bạn nói như vậy, tôi mới hiểu ra mọi chuyện. Có vẻ như Hỉ Lạc đã chuẩn bị từ trước, khiến những đồng đội của mình tách ra gia nhập các đơn vị khác nhau, nhưng cuối cùng lại đều thuộc về quân đội của anh ta. Thật là tài ba.”

Lưu Kính Tuyên lạnh lùng nói: “Không chỉ vậy thôi. Trong các trận chiến sau đó, còn có hàng trăm chiến binh dũng cảm từ các đơn vị thông thường khác cũng tạm thời thuộc về sự chỉ huy của Lưu Ý. Những người này phối hợp với nhau rất ăn ý, và trên chiến trường họ sử dụng những chiến thuật đặc biệt thường được các băng đảng sử dụng trong các cuộc xung đột. Rõ ràng đó không phải là kỹ năng huấn luyện của quân đội Bắc Phủ; họ chắc chắn đã quen biết nhau từ trước và cùng nhau sử dụng những chiến thuật đó. Vì vậy, cha tôi luôn rất cảnh giác với Lưu Ý – bởi vì anh ta không chỉ chỉ huy những người quen cũ có nguồn gốc không rõ ràng, mà còn cố tình chọn những người mạnh mẽ, tài năng từ số tù binh, thậm chí còn trả giá cao để mua họ. Về mặt danh nghĩa, những người này trở thành người hầu của gia đình họ, nhưng thực tế hầu hết trong số họ sau đó đều trở thành thuộc cấp của anh ta, thậm chí còn có nhiều người trong đội quân bí mật ở Kiến Khang cũng là những chiến binh xuất sắc mà anh ta bắt được trong trận Chiến sông Fei.”

Lưu Dụ thở dài: “Kế hoạch của anh ta rất thành công. Suốt những năm qua, nhờ vào những chiến thắng liên tiếp và việc liên tục thu hút những binh sĩ tài năng, quân đội của Hỉ Lạc ngày càng mở rộng và mạnh mẽ hơn. Và tất cả đều do một mình anh ta chỉ huy – điều này thực sự khiến tôi rất lo lắng. Thực ra, thuộc cấp của bạn, A Thọ, cũng chỉ nghe theo lệnh của bạn mà thôi… Nhưng vấn đề là bạn lại nghe theo lời tôi. Tôi yêu cầu bạn giao quân đội cho Trấn Ác, nhưng bạn lại đồng ý mà không chút do dự… Còn Hỉ Lạc thì…”