Hạ Đạo Ngận cười nói: “Bởi vì Người Đinh Lăng gần đây đang gây rất nhiều rắc rối; con trai của Mục Dung Thùy, Vua Lạc Dương Mục Ngôn Vĩnh, cũng là một vị tướng xuất sắc cả về văn lẫn võ, có thành tích chiến đấu rực rỡ. Ban đầu, ông ấy được giao trách nhiệm làm Thái thú Ký Châu, phụ trách tiêu diệt bọn Người Đinh Lăng ở hai bên sông Hoàng Hà, và kết quả cũng khá tốt – liên tục đánh bại Đinh Lăng. Mọi người đều nghĩ rằng Vua Lạc Dương này chắc chắn có thể giải quyết triệt để vấn đề với Đinh Lăng và Điền Thị.”

“Nhưng thủ lĩnh của Đinh Lăng, Trái Bân, đã cử một vị tướng tên là Cổ Đề đi đầu hàng giả dối. Cổ Đề là một sát thủ nguy hiểm; lợi dụng lúc Mục Ngôn Vĩnh không đề phòng, hắn đã ám sát ông ấy. Sau đó, Trái Bân nhanh chóng tấn công. Khi không còn người chỉ huy, toàn bộ tuyến phía nam gần như sụp đổ. Mục Dung Thùy buộc phải tự mình dẫn quân đi tiêu diệt chúng. Khi chúng ta đến đây, ông ấy vẫn đang chiến đấu với Người Đinh Lăng ở đó… Không phải ông ấy không muốn đến thảo nguyên, mà là do không thể rời khỏi nơi đó, vì vậy mới phải để Mục Dung Lân đến thay.”

Tuoba Gui nhếch mép cười: “Sự xảo quyệt của Mục Dung Lân còn vượt qua cả cha mình; nhưng ông ta rất khôn ngoan và có kế hoạch sâu rộng. Có lẽ chúng ta có thể tận dụng cơ hội này để đàm phán với ông ta.”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Mục Dung Lân muốn giành lấy vị trí thái tử, vì vậy ông ta sẽ không thực hiện lệnh tiêu diệt các bạn do Mục Dung Thùy ban hành. Thay vào đó, ông ta sẽ tìm cách tạo ra cơ hội để ghi công cho bản thân mình. Người này không sợ ai cả… trừ Mục Ngôn Lan; bởi vì hệ thống thông tin tình báo của bà ấy có thể phanh phui mọi âm mưu của ông ta. Có lẽ, cơ hội của chúng ta đã đến!”

Hạ Đạo Ngận nhìn Lưu Dụ và hỏi: “Bạn đã đàm phán với bà ấy như thế nào? Rốt cuộc bà ấy sẽ đứng về phe nào? Mặc dù tôi có thể sắp xếp lại danh tính cho bà ấy, nhưng có vẻ như bà ấy vẫn chưa quyết định tham gia cùng chúng ta.”

“Lưu Dụ bình thản nói: ‘Thưa phu nhân, đây chính là việc tôi muốn thảo luận với ngài hôm nay. Hôm qua, tôi đã cùng vợ mình bàn bạc rồi; khi cậu bé chào đời xong, chúng ta sẽ nói tiếp về những vấn đề khác. Hiện tại, tình trạng của cô ấy như thế này, không thể cùng tôi Trở về nước Tấn được nữa… Thời gian sinh nở chỉ còn khoảng một tháng nữa thôi; cô ấy đang mang thai, lại bị truy đuổi trên đường… Nếu có chuyện gì xảy ra, ai sẽ chịu trách nhiệm?’”

“Hạ Đạo Ngận cắn răng nói: ‘Nhưng ít nhất ngài có thể cùng chúng tôi quay về trước được không? Tôi đã hứa sẽ sắp xếp cho cô ấy một danh tính Tạng Ái Thân, để cô ấy ở lại nhà họ Tạng một thời gian rồi sau đó mới kết hôn. Còn đứa bé thì cũng có thể được nuôi dưỡng tại đây một thời gian trước khi được giao cho các ngài… Thà rằng chúng ta chia tay ngay bây giờ, còn hơn là đến nước Jin mới phải tách biệt.’”

“Lưu Dụ lắc đầu: ‘Không được. Tôi đã nói rồi, tôi sẽ không bao giờ bỏ rơi Mục Ngôn Lan đâu, nhất là trong tình huống như thế này. Hơn nữa, hiện tại, Tuoba Agan đang đối mặt với những kẻ thù mạnh mẽ; việc liên lạc với Mục Dung Lân cần phải do vợ tôi đảm nhận, và tôi cũng cần phải góp sức vào việc đó. Cuối cùng, ngay cả trên đường trở về nước, chúng ta vẫn cần thông tin từ Mục Ngôn Lan… Các ngài cũng đã nói rồi, khi chúng ta đến đây, đã làm phiền đến một số lính canh ở những con đường nhỏ; khi trở về, Mục Dung Thùy chắc chắn sẽ tăng cường phòng bị… Nếu không có Mục Ngôn Lan, các ngài có lẽ sẽ không thể trở về nước Jin được.’”

“Hạ Đạo Ngận thở dài: ‘Nhưng Ngụ Độ, tức là vị Hoàng Tổng của ngài, liệu ông ấy có thể chờ đợi lâu đến thế không? Khi tôi rời đi, ông ấy đã ở trong tình trạng rất nặng, vẫn cố gắng kiên nhẫn chờ đợi ngài… Ngài có thực sự lòng dạ để từ chối cơ hội cuối cùng để ông ấy gặp ngài không?’”

Trong lòng Lưu Dụ trào dâng nỗi đau, cô cúi đầu xuống và nói: “Điều này không phải tôi có thể quyết định được… Khi Tướng công ngài ấy rời đi, tôi cũng không ở bên cạnh… Dù đó là một điều đáng tiếc trong đời tôi, nhưng nếu có thể quay lại, tôi vẫn sẽ chọn cách đó một lần nữa… Nếu kế hoạch không chu đáo và xảy ra vấn đề trầm trọng trên đường trở về, thì dù có gặp được Hoàng Tổng, cũng chẳng giúp ích được gì… Hơn nữa, ngoài vợ tôi, tôi còn phải bảo vệ sự an toàn của ngài nữa.’”

“Hạ Đạo Ngận lạnh lùng nói: ‘__TERM

“Lưu Dụ lắc đầu nói: ‘Thưa phu nhân, ngài thực sự chắc chắn rằng xung quanh mình không hề có kẻ nào của bọn Thủ đoạn gia xâm nhập, và những người dưới trướng ngài đều hoàn toàn đáng tin cậy sao?’”

Khuôn mặt của Hạ Đạo Ngận biến đổi, ông nói một cách nghiêm túc: “Tiểu Dụ, ý ngươi là trong số những người bên cạnh ta cũng có gián điệp à? Ngươi có bằng chứng gì để nói như vậy không?”

Lưu Dụ thở dài: “Hiện tại tôi vẫn chưa có bằng chứng chắc chắn, nhưng tôi chỉ muốn nói rằng điều đó có khả năng xảy ra. Những kẻ Thủ đoạn gia đó sở hữu những phép thuật Dịch dung vô cùng hiệu quả; thậm chí họ có thể giả mạo thành người khác ngay trước mặt tôi. Vậy liệu những người bên cạnh thưa phu nhân có thực sự đáng tin cậy như vậy không?”

Hạ Đạo Ngận bật cười: “Những người lính canh đều là những chiến binh được Gia tộc Nhạc của ta nuôi dưỡng suốt nhiều năm; họ không bao giờ tiếp xúc với thế giới bên ngoài, và không ai biết rõ dung mạo của họ. Những người này chắc chắn sẽ không gây ra vấn đề gì đâu. Nếu ngươi nói rằng có vấn đề, thì chỉ có hai người anh em thân thiết của ngươi mới có khả năng làm vậy thôi… Ý ngươi là Lưu Mục Chí thuộc phe Thủ đoạn gia, hay Lưu Kính Tuyên vậy?”

Khóe miệng của Lưu Dụ nhếch lên: “Mục Dung Thùy đã thông báo cho thưa phu nhân đến thảo nguyên để tôi trở về, nhưng liệu đó có thực sự là ý muốn của Mục Dung Thùy không? Có thể Mục Dung Thùy đang hợp tác với bọn Thủ đoạn gia; hoặc đó là ý kiến chung của họ… Họ muốn em gái tôi trở về để tái tổ chức mạng lưới thông tin… Còn Thủ đoạn gia thì muốn tôi mãi mãi không thể quay trở về nước… Có cái tội nào tồi tệ hơn việc thưa phu nhân bị tôi giết chết, và tôi phản bội triều đình để đầu hàng kẻ thù không?”

Khuôn mặt của Hạ Đạo Ngận biến đổi thấy rõ; ngay cả một người phụ nữ điềm tĩnh như bà ấy cũng không khỏi xúc động: “Ý ngươi là… việc tôi đến thảo nguyên này, có thể chính là một kế hoạch độc ác của bọn Thủ đoạn gia?”

“Lưu Dụ thở dài nói: ‘Mọi chuyện đều có thể xảy ra. Hiện tại, tôi không có bằng chứng nào để chứng minh điều này, vì vậy chỉ có thể để sự thật làm rõ mọi chuyện. Tôi cũng muốn biết liệu bàn tay đen tối đó có thực sự đã vươn đến đây hay không… Thưa phu nhân, tôi cần sự giúp đỡ và hợp tác của người!’”

“Hạ Đạo Ngận cắn răng nói: ‘Nghe cách anh phân tích như vậy, tôi cũng bắt đầu sợ hãi rồi… Tiểu Dụ, hãy nói xem anh muốn tôi làm gì đi. Chính anh là người đầu tiên nghĩ đến việc này… Quý ông Tướng công nói đúng, trí tuệ của anh quả thực không kém gì võ nghệ và tài năng quân sự của anh đâu. Bây giờ tôi mới hiểu tại sao quý ông Tướng công lại đánh giá cao anh đến vậy… Về chuyện này, tôi sẽ tuân theo mọi lệnh của anh.’”

“Lưu Dụ mỉm cười nhẹ, nhìn về phía Tuoba Gui và nói: ‘A Cán, trong chuyện này, em cũng cần sự giúp đỡ của anh. Nếu đại quân của anh ở đây, và anh cũng ở đây, tôi tin rằng những kẻ đen tối đó sẽ không dám hành động liều lĩnh. Chỉ khi tôi và đại quân của anh rời đi, chỉ còn lại gia đình các binh sĩ, những người già yếu, bệnh tật… lúc đó họ mới có cơ hội tấn công. Hơn nữa, họ chắc chắn sẽ không tự mình tiến hành cuộc tấn công đó, bởi vì như vậy chắc chắn sẽ để lại dấu vết. Chỉ khi đội quân phía sau xuất hiện, khi mọi thứ trở nên hỗn loạn… lúc đó họ mới có thể giả danh là đội quân phía sau để tấn công Mục Ngôn Lan và thưa phu nhân. Như vậy, suốt đời này tôi sẽ không thể trở về nước Jin… Ngược lại, họ sẽ đổ hận lên đầu Mục Ngôn và Yến Quốc… Trên thảo nguyên này, tôi sẽ mãi mãi đồng minh với anh, và trở thành kẻ thù của Yến Quốc… Đó chính là điều mà những kẻ Thủ đoạn gia đó mong muốn.’”

“Hạ Đạo Ngận nhíu mày: ‘Chẳng phải Mục Dung Thùy muốn Mục Ngôn Lan trở về sao? Tại sao lại muốn giết cô ấy?’”

“Trong mắt Lưu Dụ lóe lên ánh lạnh lùng: ‘Chính những kẻ Thủ đoạn gia ở nước Jin mới muốn giết cô ấy. Một mặt, nếu Mục Ngôn Lan chết đi, Mục Dung Thùy sẽ mất đi người cung cấp thông tin cho họ, và họ sẽ có cơ hội… Mặt khác, nếu tôi trở thành kẻ thù của Mục Ngôn và Yến Quốc trên thảo nguyên phía Bắc, cuộc chiến sẽ kéo dài hàng chục năm, thậm chí cả đời… Một người như tôi – người không chỉ có thể ngăn chặn những kẻ đen tối đó giành quyền lực, mà còn có thể giúp họ giải quyết những mối đe dọ