Vị sĩ quan kia sợ hãi đến mức ngã gục xuống đất, giọng nói run rẩy: “Đây… đây là việc ăn thịt người sao? Thầy Tiên Sư ơi, tại sao Ngài lại bắt chúng ta phải làm những điều này? Đây là hành động của loài thú dữ mà!”

Bên cạnh, Thẩm Mục Phủ cau mày nghiêm nghị: “Ngươi nói cái gì vậy? Ý ngươi là Thầy Tiên Sư là loài thú dữ à?”

Vị sĩ quan tái nhợt mặt, vội vàng lắc đầu: “Không không, không phải vậy… Ý tôi là…”

Tôn Ân lạnh lùng nói: “Kẻ này đã bị ma quỷ xâm nhập sâu vào tâm hồn, không thể cứu vãn được nữa. Tất cả các đệ tử của Thầy Tiên Sư đều phải tiêu diệt yêu ma, thi hành lý tưởng của Thiên Đạo.”

Thẩm Vân Tử không nói thêm gì, rút kiếm ra, bước tới và chỉ trong một đòn, đã đâm xuyên qua người vị sĩ quan kia. Sau đó, anh ta đá xác chết ra xa, rút kiếm ra và tiếp tục chém giết trên xác ấy. Những đệ tử khác của Thầy Tiên Sư cũng lao vào, dùng dao kiếm tấn công không ngừng; trong chốc lát, người đàn ông vừa còn sống động bỗng chốc trở thành một khối máu me được bọc trong vải, không còn nhận ra hình dạng nữa.

Những tù nhân bên cạnh đều sợ hãi đến mức quỳ gối van xin. Thẩm Vân Tử mặt đẫm máu, cười man rợ: “Nào, các ngươi muốn trở thành yêu ma hay con người? Hãy chọn đi!”

Một sĩ quan dẫn đầu vội vàng nói: “Chúng tôi… chúng tôi sẵn lòng hy sinh mạng sống để trở thành những người sống mãi, để phục vụ cho tôn giáo Xung phong chiến đấu! Dù có phải chết hàng trăm lần chúng tôi cũng không hối tiếc!”

Tôn Ân lạnh lùng đáp: “Đừng chỉ nói suông, hãy thực hiện bằng hành động. Hãy chứng minh sự thành tín của các ngươi trước Thầy Tiên Sư và các đồng đạo. Các ngươi biết phải làm thế nào rồi đấy… Đây mới là cách duy nhất để các ngươi gia nhập tôn giáo này và thanh tẩy linh hồn mình. Chỉ có máu thịt của những kẻ ác này mới có thể chứng minh rằng các ngươi xứng đáng trở thành thành viên của tôn giáo!”

Vị sĩ quan dẫn đầu nhắm mắt lại, bò đến bên xác vị sĩ quan đã bị chém nát, nhặt lên một khối máu me. Những người khác cũng cắn răng, theo sau anh ta tiến lên.

Tuy nhiên, vẫn còn hơn mười người từ chối tiến lên; thậm chí có người buồn nôn và ói ngay trên mặt đất. Thẩm Mục Phủ tràn đầy sát khí, vung tay lên và những chiến binh dưới trướng liền lao vào, giết chết những kẻ không vũ khí đó ngay tại chỗ. Những tín đồ của Thầy Tiên Sư tụ tập bên ngoài cổng ty thự cũng reo hò vui mừng, xông vào bên trong, đẩy những tù nhân ra xa xác chết. Trong ánh m

Thẩm Mục Phủ cùng một đám đệ tử bắt đầu ngâm nga: “Thế giới rộng lớn này, ánh sáng rực rỡ chiếu khắp nơi… Khi vị Thần Sư xuất hiện, ngài sẽ phù hộ cho tôn giáo của chúng ta, tiêu diệt yêu ma quỷ dữ, thương xót nhân loại… Sống cũng vui, chết cũng không đau khổ… Nếu dùng thân mình để bảo vệ tôn giáo, cuối cùng sẽ đạt được sự viên mãn… Sống mãi không già, đó mới là con đường đúng đắn của chúng ta…”

   Trong toàn bộ tòa án, một cảnh tượng hoang mang và đẫm máu đã bắt đầu diễn ra. Tôn Ân lạnh lùng quay người trở lại phòng họp của tòa án, trong khi Lưu Tuần đứng đó, cau mày, không nói một lời nào.

   Tôn Ân không hề quan tâm đến cảnh tượng kinh hoàng phía sau mình, và lạnh lùng nói: “Em trai thứ hai, em có không hài lòng với cách làm của anh không? Từ khi đến đây hôm nay, em chẳng nói gì cả… Anh biết, em đang có ý kiến.”

   Lưu Tuần thở dài: “Anh trai, giết người thì cũng chỉ là việc làm bình thường thôi… Nhưng tại sao lại phải hành hạ xác chết của Xu Zuo-zhi như vậy? Điều này sẽ khiến các gia tộc quý tộc và giới quý nhân tức giận… Dù sao thì, sức mạnh của chúng ta hiện tại vẫn chưa đủ lớn để đối đầu với tất cả các gia tộc trên thiên hạ!”

   Tôn Ân lạnh lùng đáp: “Cả gia đình anh đều đã chết trước tay những gia tộc đó… Điều này không chỉ liên quan đến một hay hai gia tộc, mà còn liên quan đến cả Hạ gia nữa… Em trai thứ hai, em là con trai của một gia tộc quý tộc… Em không hiểu được những quy tắc trong giang hồ đâu… Tất cả những băng cướp, những kẻ lang thang, khi muốn kéo người khác vào phe mình, đều yêu cầu họ phải giết một người làm điều kiện gia nhập… Điều đó được gọi là “bản cam kết gia nhập”. Bây giờ, tôn giáo của chúng ta đang rất cần mở rộng quy mô, để mọi người ở miền Nam tin tưởng vào chúng ta… Vì vậy, chúng ta cũng cần phải sử dụng những biện pháp cực đoan… Có thể không cần phải trả tiền thuê lúa, nhưng “bản cam kết gia nhập” này thì không thể bỏ qua được!”

   Lưu Tuần nhìn ra ngoài phòng họp, nơi đó người ta đang xô đẩy lẫn nhau; vô số người dân, như những con sói dữ hay chó hoang, lao xuống đất… Khi họ ngẩng đầu lên, miệng họ đầy máu và bùn đất… Nhưng trên khuôn mặt họ vẫn hiện rõ những nụ cười điên cuồng… Cảnh tượng này, giống hệt như những con quái vật bất tử ở ngoài kia đang ăn thịt người vậy… Chỉ khác là những tín đồ này không hề uống thuốc mạnh nào cả… Thậm chí có thể nói rằng, họ vẫn còn tỉnh

“Tôn Ân gật đầu nói: ‘Người dân miền Nam đã bị các gia tộc quyền lực áp bức suốt hàng trăm năm rồi; biết bao nước mắt và đau khổ đã in sâu vào ký ức của họ. Lần trước, Tư Mã Đạo Tử cùng những gia tộc đó, dưới cái cớ tiêu diệt giáo phái kia, đã không ít lần cướp bóc ở Ngô địa. Những người nông dân, tá điền đáng thương ấy bị buộc tội là thành viên của giáo phái kia, và không ít người trong số họ đã bị tra tấn hoặc giết chết. Những người nông dân tự nguyện theo sau đội quân của giáo phái kia đều là những người có thù hận sâu sắc với chính quyền. Ngay cả khi tôi không ra lệnh, họ cũng sẽ trả thù cho Xu Zuozhi và những kẻ khác. Trong mắt họ, tất cả những người làm quan đều là kẻ thù, đều xứng đáng bị giết. Và lòng căm phẫn này chính là nguồn sức mạnh cho chúng ta. Em út thứ hai, công việc của em là huấn luyện những người nông dân cuồng nhiệt này, để họ biết cách chiến đấu, biết tổ chức. Khi giao tranh, hãy để họ xông lên phía trước; còn những đệ tử tinh nhuệ của chúng ta sẽ đóng vai trò quân sĩ và tổ chức chiến đấu ở tầng lớp cơ bản. Sau mỗi trận chiến, chỉ những người còn sống sót mới thực sự là những binh sĩ xuất sắc.’”

Lưu Tuần thở phào nhẹ nhõm và gật đầu: “Khi chúng ta xuất phát từ hòn đảo, chỉ có khoảng hai nghìn người; nhưng sau khi đổ bộ, chúng ta đã có được năm nghìn binh sĩ tinh nhuệ. Bây giờ, Thượng Dụ đã nằm trong tay chúng ta, và tin tức tốt đẹp về việc Đạo sư Xu phân công quân đội tấn công Lâm Hải cũng sẽ sớm đến. Nhìn vào tình hình ở Thượng Dụ, có thể nói là mọi người đều sẵn lòng theo chúng ta, như mây đen ùa về vậy. Có lẽ, chúng ta nên xuất quân sớm hơn nữa.”

Tôn Ân mỉm cười nhẹ: “Điều này phải cảm ơn Tư Mã Nguyên Hiển – kẻ ngốc nghếch đó. Anh ta muốn xây dựng một đội quân riêng, nên đã tuyển mộ binh sĩ ở Ngô địa, nhưng điều đó lại tạo cơ hội cho những gia tộc quyền lực kia để cướp bóc. Trước đây, dù những người nông dân, tá điền ở Ngô địa phải chịu đựng bao khổ cực, ít nhất họ vẫn còn đất để canh tác, còn có cơm ăn; nhưng bây giờ, họ sẽ phải xa rời gia đình, phải đi lang thang xa xôi… Tất nhiên, họ không thể chịu đựng được điều đó! Chỉ có một cách duy nhất: phải chiến đấu đến cùng!”