Mục Ngôn Lan mở to mắt: “Lạc Dương đang gặp nguy hiểm? Ý anh là gì vậy?”

Lưu Dụ cắn răng nói: “Nếu mục tiêu của Hoàn Huynh là Phù Bỉ, chắc chắn họ sẽ sử dụng quân đội đóng giữ khu vực Lạc Dương. Trong số đó có vài nghìn binh sĩ do tướng Chu Tự chỉ huy, nhưng các khu vực bảo vệ Lạc Dương như Sơn Quận, Hồng Nông… lại do những người cũ của Hoàn thị như Quách Quán và Phùng Gai trấn giữ. Họ đã ở lại đó kể từ sau cuộc chiến phía bắc lần trước. Nếu họ tiến vào Tống Quan để chiếm giữ Trung Nguyên, họ có thể tiếp viện cho quân đội Lạc Dương; còn nếu rút lui, họ cũng có thể che chở cho quân đội Lạc Dương thoát khỏi hiểm nguy. Chính vì sự tồn tại của đội quân này mà suốt nhiều năm qua, Tây Yên, Phù Bỉ và Trái Triệu đều không dám đánh vào Lạc Dương.”

“Nhưng nếu Hoàn Huynh muốn chặn đứng Phù Bỉ, họ chắc chắn sẽ sử dụng đội quân này. Khi đó, Lạc Dương sẽ trở thành một thành phố bị cô lập. Mục Dung Vĩng rất am hiểu về chiến thuật quân sự; sau khi chiếm được Bình Châu, chắc chắn ông ta sẽ không ở lại đó mà sẽ tìm cách mở rộng lãnh thổ xuống Trung Nguyên. Một mặt, ông ta có cớ để truy đuổi Phù Bỉ; mặt khác, thông qua cuộc chiến này, ông ta có thể cố gắng mở rộng ảnh hưởng của mình xuống Trung Nguyên. Bởi vì hiện tại, ông ta không thể tiến về phía bắc, phía tây hay phía đông nữa; con đường duy nhất là tiến về phía nam, vượt sông Hoàng Hà và chiếm giữ Lạc Dương. Một khi quân đội bảo vệ Hồng Nông rút lui, chắc chắn họ sẽ chiếm giữ Sơn Quận trước tiên, chặn đứng con đường vào Trung Nguyên, sau đó tấn công vào lưu vực Nam Dương, cắt đứt liên lạc giữa Tương Dương và Lạc Dương, từ đó bao vây Lạc Dương. Nếu không có sự tái thiết và can thiệp của quân Bắc Phủ, Lạc Dương sẽ rơi vào nguy hiểm.”

Mục Ngôn Lan mỉm cười: “Anh đã kéo được khá nhiều người bạn đồng hành, chuẩn bị đi đến Lạc Dương rồi đấy, đây chính là cơ hội tuyệt vời để anh gây dựng công danh đấy.”

Lưu Dụ thở dài: “Tôi dẫn những người cốt cán của đội quân Xi Bắc Phủ đến Lạc Dương, không phải vì muốn chiến đấu, mà là để tránh xa cuộc nội chiến này. Nếu không có những người này, dù Lưu Lao Chí có tái tổ chức quân đội, cũng không thể có sức mạnh như quân Bắc Phủ trước đây. Ngay cả khi họ bắt đầu huấn luyện lại từ đầu, cũng cần vài năm thời gian. Chỉ có như vậy, quân Bắc Phủ mới thực sự có thể tránh khỏi những tổn thất do nội chiến gây ra.”

“Mục Ngôn Lan gật đầu nói: ‘Hóa ra đây mới là ý định thực sự của anh, Anh Cẩu à… Bây giờ tôi đã hiểu rồi. Anh đi đến Lạc Dương vốn chỉ là để tìm cớ đưa các anh em đi cùng, nhưng bây giờ Lạc Dương đang thực sự đối mặt với nguy hiểm. Vì vậy, anh phải nhanh chóng hành động, trước khi Hoàn Huynh đến Sơn Châu điều động quân đội địa phương, anh cần tìm cách ngăn cản Hoàn Huynh, đúng không?’”

“Lưu Dụ cắn răng nói: ‘Tôi và Tướng Chu không có quan hệ thân thiết lắm, chỉ từng gặp nhau một lần trong trận chiến ở sông Phi Thủy thôi. Nhưng vị tướng này rất trung thành và đáng tin cậy. Tôi nghĩ ông ấy sẽ giúp đỡ tôi. Dù sao thì ông ấy cũng là Thứ sử tỉnh Duy Châu, kiêm Quân sự đạo Ung, Duy và bốn tỉnh khác; Feng Gai và Quách Quán cũng phải tuân theo mệnh lệnh của ông ấy. Nếu chúng ta có thể hành động nhanh hơn Hoàn Huynh, thì Lạc Dương sẽ được bảo vệ.’”

“Mục Ngôn Lan cau mày nói: ‘E là đã quá muộn rồi… Khi tôi nhận được tin này, Hoàn Huynh có lẽ đã rời thảo nguyên được hơn hai ngày rồi. Hai ngày đó đủ cho ông ấy từ kinh đô của người Yên Sơn chạy đến gần Vạn Lý Trường Thành; chỉ cần qua một tỉnh là ông ấy có thể đến Hồng Nông ngay.’”

Nói đến đây, mép miệng Mục Ngôn Lan nhếch lên: “Hơn nữa, ngày chúng ta kết hôn đã được định là ba ngày sau đây… Đó là một ngày may mắn. Lần này anh đi Lạc Dương, không biết sẽ mất bao lâu… Mặc dù tôi có thể Dịch dung giả dạng và theo sau, nhưng buổi cưới này anh nhất định phải tiến hành… Nếu không, tôi sẽ không vào nhà… Làm sao chúng ta có thể có con Xing Đệ được chứ?’”

“Lưu Dụ thở dài nói: ‘Vậy thì chỉ có thể kết hôn vào ngày mai thôi… Sau khi cưới xong, tôi sẽ lập tức dẫn các anh em xuất phát… Họ cũng sẽ đến dự đám cưới của tôi… Tất cả đều là đàn ông… Nói đi là đi, không có gì phải lo lắng cả… Hơn nữa, lần này là do họ tự nguyện theo tôi, chứ không phải do mệnh lệnh quân đội… Nếu ngày mai họ không chịu đi cùng tôi, e là sau này họ cũng sẽ không còn là những người mà tôi có thể tin tưởng được nữa.’”

Ánh mắt Mục Ngôn Lan lấp lánh, ánh mắt cô nhìn chăm chú vào Lưu Dụ. “Có lẽ, có một người có thể giúp đỡ anh… Người có thể khiến quân đội ở khu vực Sơn Châu tạm thời không hành động.”

Lưu Dụ bỗng nhiên trở nên hứng thú, vội vàng hỏi: “Là ai vậy? Nhanh chóng nói đi.” Anh ta hoảng loạn đến mức nắm chặt lấy bàn tay trắng muốt của Mục Ngôn Lan, lòng bàn tay anh ta đẫm mồ hôi.

   Mục Ngôn Lan nhẹ nhàng nghiêng đầu sang một bên và nói một cách trầm ngâm: “Anh Cáo à, lần này anh trở về đã lâu lắm rồi… Tất cả người thân, kẻ thù, anh em đều đã gặp hết rồi… Chỉ có một người mà anh vẫn chưa đến thăm.”

   Lưu Dụ lập tức buông tay Mục Ngôn Lan, nhưng trong khoảnh khắc đó, cô lại nắm chặt lấy tay anh. Hai ánh mắt sắc bén, từ đôi mắt vừa mới dịu dàng kia, bỗng nhiên nhìn thẳng vào Lưu Dụ: “Em biết đấy… Anh làm vậy chỉ vì em mà thôi… Em không muốn anh còn liên quan gì đến cô ấy nữa… Anh Cáo, em cảm ơn anh… Nhưng lần này, nếu muốn cứu thành phố Luoyang, chúng ta thực sự cần sự giúp đỡ của cô ấy.”

   Lưu Dụ cắn răng nói: “Cô ấy đã xuất gia thành ni cô rồi… Làm sao có thể giúp được tôi chứ? Thà tôi đi tìm Phu nhân Vương xin cô ấy giúp đỡ… Hoặc để Hạ gia hay Vương Gia ra mặt, xin hoàng đế ban lệnh cấm các binh sĩ canh giữ miền Shaanxi rời bỏ nhiệm vụ.”

   Mục Ngôn Lan lắc đầu: “Thái phi đã trở về Huiji rồi… Bây giờ anh không thể tìm thấy cô ấy đâu… Ngay cả khi tìm được, cô ấy cũng cần ít nhất năm ngày mới có thể hành động được… Anh sẽ không kịp đâu… Dù Wang Miaoyin đã xuất gia, nhưng anh đừng quên… Hoàng đế và Vương Huiji luôn lui tới chùa của cô ấy… Cô ấy không phải là một ni cô bình thường đâu… Cô ấy vẫn có thể đưa ra những lời khuyên cho hoàng đế về chính sách… Nếu muốn hoàng đế ban lệnh, thì chỉ có thể dựa vào cô ấy mà thôi.”

   Lưu Dụ nhắm mắt lại và thì thầm: “Thành thật mà nói… Em đã nghĩ rất nhiều lần về việc sẽ gặp cô ấy như thế nào… Nhưng tất cả đều không mang lại kết quả tốt đẹp… Thà rằng chúng ta quên lãng nhau… Để cả hai vẫn có thể giữ lại những ký ức đẹp đẽ… Vì em, vì Gia tộc… Cô ấy đã rời bỏ thế gian này… Em thực sự không muốn kéo cô ấy trở lại nữa…”

“Mục Ngôn Lan đứng dậy và bắt đầu sắp xếp lại trang phục của mình: ‘Anh Trăn ơi, anh có thể trốn thoát được trong chốc lát, nhưng không thể trốn thoát suốt đời. Mối ràng buộc với Miệu Âm cần phải do chính anh giải quyết. Nhân cơ hội này, anh có thể giải thích tất cả cho cô ấy nghe… Ít nhất là đừng để cô ấy tiếp tục ghét anh nữa.’”

Nói đến đây, cô dừng lại một chút: “Thực ra, em đã gặp cô ấy rồi. Dù em xin lỗi cô ấy bao nhiêu lần, dù em van xin sự tha thứ của cô ấy bao nhiêu lần, cô ấy vẫn im lặng không nói gì. Anh Trăn ơi, giữa tình bạn và tình yêu, em đã ích kỷ chọn tình yêu… Người không thể đối mặt với cô ấy trong cuộc đời này không phải là anh, mà chính là em. Em hy vọng anh sẽ đối mặt với những cảm xúc thật sự và con tim mình, đừng để lại bất kỳ điều hối tiếc nào.”

Nói xong, cô nhảy lên, vung chiếc roi dài trong tay, móc vào cành của một cái cây lớn bên cạnh, rồi thân hình nhỏ nhắn của cô bay lên cao như một con chim, sau vài lần lượn, cô biến mất trong bóng đêm mênh mông. Chỉ còn tiếng gió qua các cành cây vang lên, giống như tiếng khóc thầm của một người con gái.

“Lưu Dụ nhắm mắt lại và thì thầm: ‘Rốt cuộc, chúng ta vẫn phải gặp nhau sao?’”