**Tang Erniu mở to mắt nhìn chiếc bát trống rỗng kia và thốt lên ngạc nhiên:** “Thật sự có hiệu quả như vậy sao? Uống xong loại canh này thì không còn sợ hơi độc và dịch bệnh ở vùng Lĩnh Nam nữa à?”

Châu Siêu Thạch tự tin trả lời:** “Tất nhiên rồi! Những loại hoa hoàng kỳ và yến mạch này chính là những cây mọc tự nhiên ở vùng Lĩnh Nam – nơi có nhiều khí độc và bệnh tật. Người dân bản địa ở đó phải ăn những thứ này mới sống sót được. Lần này, chúng ta đã tận dụng cơ hội này: những tên yêu ma kia đã làm điều ngược lại, buộc người dân bản địa phải mang hàng hóa từ núi xuống Nankang để đổi lấy lương thực. Chúng ta giả vờ không quan tâm đến những loại dược liệu đó, chỉ mua những sản phẩm hoang dã, báu vật và gỗ của họ. Đến những ngày cuối, khi họ chuẩn bị trở về, chúng ta mới bán cho họ một phần dược liệu, còn một phần thì tặng luôn. Nếu không, các bạn nghĩ tại sao chúng ta lại bắt đầu uống loại canh này từ ngày hôm qua chứ?”

**Tang Erniu vỗ đầu, ngây thơ hỏi:** “Vậy tại sao không bắt đầu mua dược liệu ngay từ đầu đi? Nếu uống sớm hơn, chúng ta sẽ sớm đi tiêu diệt những tên yêu ma kia mà.”

Châu Siêu Thạch tức giận trả lời:** “Ngốc quá! Nếu chúng ta bắt đầu mua dược liệu với số lượng lớn ngay từ đầu, chẳng phải chúng ta sẽ báo cho những tên yêu ma biết rằng chúng ta đang chuẩn bị tiến vào Lĩnh Nam sao? Hiện tại, quân đội ở Tấn Nam vẫn chưa tập trung đầy đủ; nếu chúng ta bị chúng chặn đường ở các ngọn núi thì sao đây? Chỉ có cách mua nhiều gỗ trước, để người dân bản địa đổi lấy lúa cũ và trở về. Sau vài lần như vậy, họ sẽ mở rộng các con đường núi, và lúc đó chúng ta mới có thể tấn công vào lúc chúng không ngờ tới. Suốt này tôi đã dạy các bạn về chiến thuật quân sự rồi, sao đến bây giờ vẫn không học được gì cả?”

Xung quanh vang lên tiếng ngưỡng mộ. Tang Erniu vừa đi lấy một bát canh mới từ nồi, vừa cười nói: “Tướng quân ơi, chúng tôi không giống ông đâu… Chúng tôi chỉ là những người dân quê mùa, chỉ cần tuân theo mệnh lệnh và chiến đấu hết mình là được. Ban đầu, chúng tôi cũng thấy loại canh này khó uống và có mùi lạ; nhiều anh em sau khi uống xong thì phải đi vệ sinh tới bảy tám lần trong một ngày, thậm chí còn có người bị chảy máu nữa… Mọi người đều sợ hãi lắm. Nếu không phải vì suốt nhiều năm qua chúng tôi luôn tin tưởng vào ông, chắc chắn chúng tôi đã không uống nó nữa rồi.”

Châu Siêu Thạch mỉm cười và nói: “Để tôi tiết lộ thêm một bí mật nữa nhé… Lần

Tang Erniu cười ha hả, nuốt hết nồi canh thuốc trong bát vào bụng mình rồi nói lớn: “Ngày xưa, anh trai và chị dâu tôi chính là những người đã tự tay giết chết kẻ ác Từ Đạo Phủ này. Lúc đó tôi còn nhỏ, đã chứng kiến tất cả một cách rõ ràng. Suốt những năm qua, trong mơ tôi luôn nghĩ đến việc giết chết tên khốn nạn này để trả thù cho anh chị dâu mình! Khi đó đến, không ai được phép cản trở tôi trong việc giết chết tên trộm Xu đâu! Nếu có ai đứng trước mặt tôi, tôi sẽ đánh cả hắn ta nữa!”

Anh nói với vẻ căm phẫn, đôi mắt lấp lánh ánh nước mắt và đầy ý chí chiến đấu. Tất cả mọi người đều ngừng cười và cùng hét lên: “Hãy trả thù cho anh em Tang Erniu!”

Châu Siêu Thạch rất hài lòng với tinh thần đoàn kết của các binh sĩ, nhưng bỗng nhiên, anh cau mày vì bụng mình bắt đầu réo lên. Anh lẩm bẩm: “Sau khi uống canh thuốc này, mọi người đều bị tiêu chảy à?”

Tang Erniu gật đầu: “Đúng vậy, có một số anh em phải đi vệ sinh đến mười mấy lần mỗi ngày đấy. Tướng quân, cái hố vệ sinh của đội chúng tôi mới được đào cách đây nửa giờ thôi. Bây giờ tôi sẽ dẫn ngài đến ngay.”

Châu Siêu Thạch vẫy tay và bước thẳng vào bụi cây phía sau: “Tôi tự tìm chỗ đi vệ sinh là được rồi. Các bạn cứ tiếp tục uống thuốc đi. Sau khi uống xong, ngày mai hãy nghỉ ngơi thật tốt. Ngày kia chúng ta sẽ phải chiến đấu hết mình đấy… Không ai được phép bị tiêu chảy cả…”

Chưa kịp nói hết câu, một tiếng đại tiện có mùi hôi thối nồng nặc đã vang lên phía sau lưng anh, khiến các binh sĩ xung quanh cười ầm ĩ. Châu Siêu Thạch cũng không còn kịp nghĩ đến danh dự của mình nữa, lao thẳng vào bụi cây. Thậm chí anh còn chưa kịp cởi áo giáp hay quần xuống thì một cơn đau dữ dội bất ngờ lan khắp cơ thể anh, cứ như thể có hàng vạn con giun đang ăn mòn nội tạng của anh vậy. Anh muốn hét lên, nhưng lại thấy Tang Erniu và hơn mười binh sĩ khác đang nằm co ro trên mặt đất, ôm bụng kêu thương; trên mặt đất còn có phân màu vàng đen lẫn máu đỏ nữa.

Một suy nghĩ bất chợt thoáng qua đầu Châu Siêu Thạch: “Đây… đây không phải là thuốc thảo dược đâu… Đây là loại độc dược có thể giết chết người!” Anh muốn đứng dậy và hét lên: “Đừng uống thuốc này nữa! Hãy nôn hết ra đi! Các bác sĩ ơi, ở đâu vậy? Hãy đến cứu người mau!” Nhưng anh chưa kịp nhảy dậy thì đã thấy mọi thứ tối sầm trước mắt, cơ thể anh ngã vật xuống đất và mất

Không biết đã trôi qua bao lâu, khi Châu Siêu Thạch tỉnh dậy, anh ta mới nhận ra mình không thể cử động được nữa. Mình đã bị trói chặt vào một cái cọc gỗ, xung quanh là mùi hôi thối của những thi thể đang bị đốt cháy; có hơn mười xác người đang cháy rực, và ở khắp nơi trong thung lũng này, đều là mùi hương tương tự.

Châu Siêu Thạch trợn tròn mắt, la hét: “Anh em Đào Nhị Niu ơi…!” Anh chỉ kịp nhìn thấy thân thể trần trụi của Đào Nhị Niu bị ném vào đống lửa, và ngay lập tức, ngọn lửa bùng cháy dữ dội.

Một giọng nói trầm ấm vang lên bên tai anh: “Ngươi chính là Châu Siêu Thạch, đệ tử của Lưu Dụ phải không??”

Châu Siêu Thạch cắn chặt răng, cơn đau dữ dội trong bụng khiến anh gần như không thể thở được. Anh ngẩng đầu lên và nhìn thấy một người đàn ông cao lớn khoảng chín thước đứng trước mặt mình, khuôn mặt đầy ác ý… Khi người đó mở miệng, cái miệng rộng lớn ấy đã chứng minh danh tính của hắn – Phó Chủ Tịch của Đạo Thiên Sư, con quỷ đáng sợ khiến cả quân và dân đều khiếp sợ – Từ Đạo Phủ!

Khi nhìn thấy kẻ thù, Châu Siêu Thạch càng thêm điên cuồng; cơn đau dường như tan biến hoàn toàn. Anh hét lên: “Kẻ ác độc, hãy trả lại mạng sống cho anh em tôi! Nếu dám, hãy thách đấu một-on-one với tôi!”

Từ Đạo Phủ cùng với hàng chục đệ tử của mình đều cười ha hả. Từ Đạo Phủ lắc đầu và nói: “Ngươi không phải luôn muốn xông vào Thành Hưng để để Đào Nhị Niu tự tay chặt đầu ta sao? Tại sao lúc đó ngươi không chọn cách đối đầu trực tiếp, mà lại dùng chiêu trò đánh úp từ sau đoàn xe buôn nhỉ? Châu Siêu Thạch Ồ… Lưu Dụ quả thật dạy các ngươi võ thuật theo cách này à?”