Đôi mắt của Lưu Dụ hơi nhíu lại khi nhìn thấy khuôn mặt của Vương Diệu Âm đỏ bừng vì lời nói vội vàng kia. Anh thở dài nhẹ và nói: “Diệu Âm, anh biết, em đã trải qua rất nhiều khó khăn.” Trong lúc nói, anh vươn tay ra muốn nắm lấy bàn tay mềm mại của cô, nhưng lại bị cô trùng trùng dị đẩy ra. Giọng nói của cô ngày càng lớn, tốc độ nói nhanh chóng cho thấy sự tức giận trong lòng cô: “Anh chưa bao giờ nghĩ đến những điều này, anh chưa bao giờ quan tâm việc giao tiếp với Gia tộc quý tộc khó khăn đến mức nào. Anh nghĩ rằng em và mẹ em cũng giống như anh, có thể ra lệnh trong quân đội một cách nghiêm túc, không ai dám không tuân theo là sẽ bị giết sao? Chúng ta phải dùng đến bao nhiêu mối quan hệ để buộc các gia tộc khác phải nghe theo ý chúng ta? Phải chịu đựng bao nhiêu sự hy sinh và oan ức để hoàn thành những việc mà anh giao phó?”

Lưu Dụ cắn răng nói: “Việc để nguồn lực của đất nước bị các gia tộc này kiểm soát và độc quyền thật là không công bằng. Tại sao chúng ta lại phải chịu đựng những điều này? Tại sao những thứ lẽ ra thuộc về kho bạc quốc gia lại phải trở thành thứ mà chúng ta phải xin xỏ họ?”

Vương Diệu Âm nói một cách gay gắt: “Bởi vì những người anh em của anh chỉ biết chiến đấu, họ không biết cách canh tác. Họ không biết làng này có bao nhiêu người, mỗi gia đình có bao nhiêu ruộng đất, vào mùa thu thu nhập được bao nhiêu thuế, vào ngày nào phải đi lính… Họ chỉ biết uống rượu và săn bắn, ba người trong số họ thì luyện võ hàng ngày chuẩn bị cho cuộc chiến tiếp theo; hai người khác có thể quản lý một số công việc dân sự, nhưng một khi họ nắm quyền lực, họ lại chỉ nghĩ đến cách lợi dụng nó vì lợi ích riêng. Hành vi của họ thật là tồi tệ; họ thậm chí không biết cách thực hiện những “quy tắc ngầm” để chiếm đoạt tài sản của người khác như những gia tộc quyền quý khác. Điều này khiến người dân địa phương rất bất mãn… Một ví dụ điển hình chính là em trai anh, Lưu Đạo Liên!”

Các cơ mặt của Lưu Dụ hơi rung động; anh muốn phản bác những lời này, nhưng không tìm được lời nào để nói. Bởi vì đó là những sự thật không thể chối cãi. Anh chỉ có thể thở dài và nói: “Vậy thì, ngoài việc tiếp tục hợp tác với Gia tộc quý tộc và tiếp tục con đường cũ của các gia tộc quyền quý, chúng ta không còn lựa chọn nào khác sao?”

Chẳng lẽ tất cả các chiến binh trên đời này, hoặc là hung hãn và thiếu hiểu biết, hoặc là đầy mưu mô, và không ai muốn thay đổi thế giới này sao?”

Khi nói đến điều khiến mình tức giận, Lưu Dụ đấm mạnh vào bức tường hành lang xung quanh; những ngọn nến trên tường rung chuyển dữ dội, làm cho bóng dáng của hai người phản chiếu trên tường bị lung lay kịch liệt. Trên mu bàn tay Lưu Dụ, những vết chai sần do đánh mạnh đã bị trầy xước, thậm chí bắt đầu chảy máu.

Wang Miaoyin thở dài nhẹ, rồi lấy khăn thêu ra để băng bó vết thương trên tay Lưu Dụ. Trong lúc băng bó, cô nói nhỏ: “Anh Yu ơi, chúng ta đã già rồi, đừng còn hành động bốc đồng như khi còn trẻ nữa. Hứa với em, nếu ở trên chiến trường, anh đừng để cảm xúc lấn át lý trí. Em… em không thể tưởng tượng được nếu mất anh thì sẽ như thế nào.”

Nói đến đây, cô bỗng nhiên không kiểm soát được cảm xúc và bắt đầu khóc nức nở. Ban đầu chỉ là tiếng khóc thì thầm, nhẹ nhàng, nhưng dần dần cô không thể kiềm chế được nữa, và cuối cùng ôm chặt lấy ngực Lưu Dụ… Những giọt nước mắt rơi xuống, làm ẩm ướt chiếc áo khoác của anh.

Trong lòng Lưu Dụ, tình yêu thương trỗi dậy mãnh liệt. Anh không ngừng hôn lên mái tóc óng ả của Wang Miaoyin; hương thơm nhẹ nhàng của nó lan tỏa vào miệng và mũi anh… Nếu là trong những lúc bình thường, chắc chắn điều này sẽ khiến anh say đắm, nhưng lúc này, trong lòng anh chỉ còn lại tình yêu thương vô hạn. Anh bỗng nhận ra mình đã phụ lòng người phụ nữ tuyệt vời này bao nhiêu năm qua… Cô ấy thực sự đã hy sinh tất cả vì anh, ngay cả sau khi sinh con, cô vẫn cố gắng vượt qua mọi khó khăn để trở lại tham gia buổi họp triều hôm nay.

Nghĩ đến điều này, Lưu Dụ cảm thấy lòng mình tràn ngập yêu thương và nói nhỏ: “Miaoyin ơi, em đã quá vất vả rồi… Em nên ở nhà nghỉ ngơi thêm mới đúng… Còn đứa bé nhỏ kia… bây giờ nó có ổn không?”

Wang Miaoyin thở dài nhẹ, vẫn áp mặt vào ngực Lưu Dụ: “Ôi anh phụ bại này… vẫn nhớ đến đứa con của chúng ta à? Trong lòng anh, chỉ có Yizhen thôi phải không? Đó là đứa con duy nhất của Mục Ngôn Lan và anh mà…”

Lưu Dụ cắn răng nói: “Em yên tâm đi… Một khi anh đã quyết định đi con đường này, thì Yizhen chắc chắn sẽ là người thừa kế… Còn Yizhen… anh chỉ mong cậu ấy lớn lên một cách khỏe mạnh, có thể kế thừa ước mơ của anh, trở thành một người hữu ích cho đất nước và xã hội.”

Nhưng trước hết, tôi mong rằng cậu ấy sẽ trở thành một người tốt bụng, một người chính trực, không cần phải có quá nhiều mưu mô xảo quyệt. Chỉ khi là một người trong sáng, thì mới có thể tiếp nối sự nghiệp của chúng ta được.”

Vương Diệu Âm thở dài nhẹ: “Em chắc chứ? Đặt đứa bé bên cạnh Hạ Lan Mẫn, liệu nó có thể trở thành một người trong sáng, chính trực như em mong muốn không?”

Lưu Dụ mỉm cười nhẹ: “Tôi đã đưa Hạ Lan Mẫn đi nơi khác từ lâu rồi. Tôi không thể để người phụ nữ này nuôi dưỡng Ý Chân từ nhỏ; tôi sẽ không liều lĩnh để con cái mình tiếp xúc với bóng tối và ác độc đâu.”

Vương Diệu Âm cười lên, ngẩng đầu ra khỏi vòng tay của Lưu Dụ: “Hóa ra em lo lắng quá mức rồi… Anh chưa bao giờ làm em thất vọng đâu. Nhưng Hạ Lan Mẫn lại là sứ giả của Liên minh Thiên đạo trước đây, đồng thời cũng là Nữ hoàng gián điệp của miền Bắc… Làm sao anh có thể đưa cô ấy đi nơi khác và xử lý cô ấy được chứ?”

Lưu Dụ cau mày nhẹ: “Lần này, Dao Quy đã bị Liên minh Thiên đạo bắn phải mũi tên bí mật; hiện tại, nó đang gặp nguy cấp lớn. Và chỉ có Hạ Lan Mẫn mới có thể giải trừ độc tố và lời nguyền trên mũi tên đó. Phan Thịch đã yêu cầu Hạ Lan Mẫn đưa Dao Quy trở về… Có lẽ sau này, chúng ta sẽ cần cô ấy để chăm sóc Dao Quy.”

Vương Diệu Âm biến sắc: “Gì cơ? Muốn để cô ấy ở bên cạnh Dao Quy à? Không thể được đâu… Dù cô ấy thực sự có thể cứu Dao Quy, nhưng e rằng cô ấy không hề có ý tốt đâu… Tôi sợ rằng cô ấy sẽ ở lại bên cạnh Dao Quy và trở thành người thứ hai như Lưu Đình Vân đấy.”

Lưu Dụ thở dài: “Chuyện này cứ để sau này tính sau… Hiện tại, nếu không có sự giúp đỡ của cô ấy, Dao Quy sẽ không thể sống sót được. Khi họ trở về Jiankang, em có thể xem liệu mình có cách nào để giải trừ lời nguyền và độc tố trên người Dao Quy hay không… Nghe nói có một linh hồn cổ đại nào đó đã xâm nhập vào cơ thể Dao Quy… Sau những gì đã xảy ra với Liên minh Thiên đạo, bây giờ tôi tin vào điều đó rồi.”

Vương Diệu Âm thở dài nhẹ: “Nếu đó là một vật báu cổ đại, thì chắc chắn sẽ có những điều ngoài dự đoán xảy ra… Mục Chi đã nói một cách mơ hồ về chuyện này, nhưng tôi có thể cảm nhận được rằng anh ấy muốn Hạ Lan Mẫn ở bên cạnh Dao Quy… Tất cả những việc này, chỉ có thể giải quyết sau khi họ trở về… Hãy quay lại với câu hỏi ban đầu đi… Về yêu cầu của Gia tộc quý tộc, anh định làm thế nào?”