Bạch Hổ nói một cách bình tĩnh: “Đúng vậy, nhưng việc trở thành sĩ quan chỉ huy đội quân mang lại rất nhiều lợi ích. Tất cả những chiến công mà đội quân đạt được trong trận chiến đều được ghi nhận dưới tên ông ta. So với việc cá nhân đi ra trận và giành chiến thắng, điều này có lợi hơn nhiều. Vì vậy, trừ khi thua trận hoặc hy sinh trên chiến trường, nếu không thì sau trận chiến, chức vụ quan chức của ông ta rất có khả năng được giữ nguyên, thậm chí còn có thể được thăng chức. Nếu có thể giúp các con cháu của mình giành được chức vụ mới, thì việc đi làm quan ở nơi khác, chiếm giữ đất đai mới cũng là một lợi thế lớn. Thực ra, có rất nhiều binh sĩ Tần quân thông qua chiến tranh mà mở rộng quyền lực, chiếm giữ đất đai và trở thành quan chức ở những nơi xa xôi. Đây chính là động lực khiến họ say mê chiến tranh. Chỉ có điều, mô hình này đòi hỏi Tần Quốc phải liên tục tiến hành các cuộc chiến tranh để chiếm giữ đất đai mới.” Nói đến đây, Bạch Hổ dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Hơn nữa, Tần Quốc luôn có chính sách sử dụng người dân từ các vùng mới chiếm được làm quan. Những nơi đã bị chinh phục, người dân đó sẽ được bổ nhiệm làm quan, còn toàn bộ người dân bản địa sẽ bị buộc di cư đến khu vực Quan Trung và được phân bố vào các làng mạc khác nhau. Nhiều người trong số họ thậm chí còn trở thành nô lệ, sống ở tầng lớp thấp nhất trong các làng đó. Đồng thời, những người con thứ hai, thứ ba của người dân Quan Trung cũng sẽ được chuyển đến những vùng mới này để trở thành cư dân biên giới, họ sẽ được hưởng những ưu đãi về đất đai và thuế khoá, thậm chí còn được phân phát phụ nữ tù binh làm vợ để sinh con cho họ. Những người dân mới di cư đến biên giới này, giống như cư dân biên giới, vừa mang tính chất quân sự vừa mang tính chất dân sự; họ vừa phải đối mặt với rủi ro của chiến tranh, vừa được hưởng những điều kiện tốt hơn nhiều so với người dân bình thường của triều đại Qin.”

Chu Tước cau mày: “Tôi đã nghe nói về chính sách này và cũng đã nghiên cứu về nó, nhưng do thiếu tài liệu lịch sử, tôi biết không nhiều. Ban đầu tôi chỉ nghĩ rằng người dân mới chiếm được sẽ bị di dời đi, và những nơi đó chỉ giữ quân đội mà không giữ dân cư, giống như những vùng đất trống hoặc khu vực tam giác đệm. Nhưng tôi không ngờ rằng lại còn có việc di dời người dân từ chính quê hương Tần Quốc đến đó nữa.”

Bạch Hổ mỉm cười: “Thực ra, điều này giống như việc người dân Gia tộc hùng mạnh hay những hiệp sĩ đi đến biên giới để canh giữ biên cảnh v

Các loại pháo đài được xây dựng sau này thực chất đều bắt nguồn từ những doanh trại biên giới này. Vì đây là những nơi quan trọng mà các bên luôn tranh giành, nên họ đã xây dựng những bức tường vòng lớn xung quanh các làng mạc truyền thống, thiết lập các tháp canh gác. Khi kẻ thù tấn công, họ sẽ bỏ lại những cánh đồng bên ngoài và rút vào trong các doanh trại để phòng thủ, chờ đợi sự viện của quân đội bản địa. Trong hơn một trăm năm sau khi Thương Ưng tiến hành cải cách, họ đã dần dần chiếm đoạt lãnh thổ ở Hà Đông và Trung Nguyên bằng chính những biện pháp này.

Chu Tước cười và nói: “Nhưng việc điều người đến những vùng biên giới nguy hiểm như vậy, liệu có ai không sợ họ sẽ đào ngũ sang phe kẻ thù không?”

Bạch Hổ lắc đầu: “Thỉnh thoảng cũng có người đào ngũ, nhưng nói chung, so với số lượng lớn người di cư đến những vùng mới này, số người đó vẫn rất ít. Thưa ngài, hãy nghĩ xem, những nơi này vốn dĩ là những vùng mà Tần Quốc đã đánh bại kẻ thù và giành lấy từ tay họ; điều đó chứng tỏ rằng Tần Quốc mạnh mẽ hơn các quốc gia khác. Ai lại ngu đến mức không đứng về phía người chiến thắng mà lại đi theo phe kẻ thua cuộc chứ? Hơn nữa, nhiều binh sĩ và dân chúng ở những vùng mới này được hưởng chính sách miễn thuế trong vài năm; tất cả sản phẩm từ đất đai đều thuộc về họ. Ngay cả khi họ chạy sang phe kẻ thù, họ cũng không thể nhận được những ưu đãi tương tự.”

Chu Tước gật đầu và thở dài: “À, ra vậy. Việc di dời người dân cũ là để ngăn chặn họ có ý định không trung thành, hoặc vẫn duy trì mối liên hệ với bạn bè, người thân ở phe kẻ thù. Bằng cách đó, họ có thể cắt đứt hoàn toàn mọi khả năng giao tiếp giữa hai bên. Như vậy, dân số và đất đai của Tần Quốc sẽ ngày càng tăng lên… Nhưng những người mới đến đó thường chỉ là nô lệ hay người dân thường; họ khó có khả năng nhận được tước vị, hoặc ít nhất là không thể nhận được tước vị ngay lập tức. Đó chính là lý do tại sao tỷ lệ số lượng người dân thường so với các gia tộc quý tộc trở nên ngày càng chênh lệch.”

Bạch Hổ mỉm cười và nói: “Đúng vậy. Thực ra, đây chính là một điểm yếu của Tần Quốc. Bởi vì Tần Quốc chỉ yêu cầu các quan chức cấp thấp phải thực hiện nhiệm vụ thu thuế và kiểm soát dân cư mà thôi; họ không cần phải có nhiều kiến thức văn hóa. Điều duy nhất họ cần học và thuộc lòng là những quy định hình phạt và quy trình xử tử khắc nghiệt của triều đình Tần. Chính những điều này đã biến Tần Quốc

“Hơn nữa, quá trình thống nhất cuối cùng do Tần Quốc tiến hành quá nhanh, khiến cho các gia tộc quý tộc và chủ đất ở khu vực Kanto vẫn giữ được quyền lực của mình. Nhưng những người này hoàn toàn không biết ơn; đối với họ và người dân của sáu quốc gia ở đó, họ không coi mình là người Qin, mà vẫn xem Tần Quốc là kẻ thù ngoại xâm đã phá hủy tổ quốc họ. Hàng ngày, họ chỉ nghĩ đến việc tìm cơ hội để phục quốc và trả thù. Đây chính là lý do tại sao sau cái chết của Tần Thủy Hoàng, thiên hạ lập tức rơi vào hỗn loạn. Bởi vì ở khắp các vùng Kanto, số lượng người Qin rất ít, không đủ sức để kiểm soát tình hình hỗn loạn trên toàn quốc. Nguyên nhân nằm ở chỗ, người dân của sáu quốc gia trước đây coi người Qin như kẻ thù, nên khi nổi dậy, họ không đứng về phía Tần Quốc để đánh dập phe nổi loạn, mà lại tham gia vào các lực lượng nổi dậy.”

Chu Tước nói một cách trầm ngâm: “Còn người Qin ở khu vực Guanzhong thì giống như bạn đã nói trước đây: họ trước đây không nhận được những lợi ích xứng đáng, vì vậy khi có chiến tranh, họ liền bỏ chạy, hoàn toàn không muốn phục vụ cho Tần Quốc nữa. Trong tình thế cấp bách, Tần Quốc thậm chí phải huy động những tù nhân và kẻ bị kết án để họ đi lính chiến đấu. Có lẽ đây chính là lý do khiến Tần Quốc bị diệt vong. Tuy nhiên, tôi vẫn thấy rất khó hiểu: hệ thống chính trị mà Thương Ưng đã thiết lập trong gần hai trăm năm qua, làm sao lại có thể sụp đổ chỉ vì không nhận được đất đai như mong muốn ở Kanto? Khi đánh quân Hung Nô hay Nam Việt, chẳng lẽ họ cũng có thể huy động được hàng trăm nghìn binh sĩ sao?”

Bạch Hổ nói một cách bình tĩnh: “Đó chính là một vấn đề khác của Tần Quốc. Lực lượng quân đội thường trực của họ rất yếu, đặc biệt là ở khu vực gần kinh đô Xianyang – nơi có những đội quân thường trú, luyện tập hàng ngày và sẵn sàng chiến đấu bất kỳ lúc nào. Ngay cả trong thời kỳ của Tần Thủy Hoàng, số lượng quân đội thường trực cũng chỉ khoảng năm mươi nghìn người mà thôi. Số lượng này đủ để duy trì trật tự an ninh trong thời bình, nhưng để đối phó với những cuộc chiến lớn thì thực sự là không đủ. Bởi vì việc triệu tập và tập hợp quân đội cần rất nhiều thời gian.”