Với tiếng hét dữ dội của Lưu Kính Tuyên, hàng trăm binh sĩ mặc áo đỏ thắm, đeo giáp và cầm khiên bất ngờ xuất hiện dưới sân khấu. Họ di chuyển nhanh nhẹn và phối hợp ăn ý; vừa ra khỏi chỗ ẩn náu, họ đã đồng loạt giơ cao khiên và tiến lên phía trước, tạo thành một “bức tường khiên” bảo vệ cho Lưu Kính Tuyên. Phía sau bức tường này, hàng chục tay kiếm bắn cung lập tức nổ súng nhắm vào những kẻ sát thủ đang trên khán đài.

Lưu Gai tròn mắt, không thể tin được: “Không thể… Tôi đã kiểm tra khu vực này rồi, làm sao lại có quân mai phục!”

Lưu Dụ vung dao chém đứt cánh tay phải của một kẻ sát thủ mặc đen đang lao vào chặn đường mình, rồi đá thẳng vào ngực đối phương. Tiếng xương gãy vang lên cùng với tiếng kêu thảm thiết của kẻ đó; máu phun trào ra ngoài, và anh ta bay ngược về phía sau, xa đến hơn mười bước. Trong quá trình bay đó, lưng anh ta đã bị ít nhất hai mươi mũi tên bắn trúng; ngay cả một vị thần cũng không thể sống sót trong tình huống này. Khi rơi xuống đất, anh ta đã tắt thở.

Nhờ “bức tường khiên” này, Lưu Dụ đã tiến được gần đến khoảng cách mười bước dưới khán đài. Hơn hai mươi binh sĩ của Lưu Kính Tuyên lao ra từ hai bên anh ta, đánh nhau với những kẻ sát thủ mặc đen đang nhảy xuống từ khán đài. Lưu Dụ lau đi vết máu trên mặt, nhìn Lưu Gai và cười lạnh: “Đừng quên, tôi đã ở đây ba tháng; các cơ quan bí mật, căn phòng ẩn náu ở đây đều quen thuộc với tôi như nhà riêng vậy. Bạn chỉ tìm những căn phòng bỏ hoang mà không biết đến sự tồn tại của những căn phòng bí mật đó… Cũng đáng lý do tại sao bạn luôn gặp phải bẫy và khiến binh sĩ của mình thiệt mạng.”

Các cơ trên khuôn mặt Lưu Gai vẫn đang co giật, ánh mắt thì đã mơ hồ, anh ta đang tìm cách thoát thân. Lưu Dụ nói lớn: “Đến lúc này rồi, vẫn không đầu hàng sao? Anh em ở Bắc Thanh Châu, hãy nghe kỹ: Nếu không đầu hàng ngay bây giờ, sẽ không ai bị truy cứu trách nhiệm. Những ai còn cố chống cự bằng vũ khí sẽ bị giết không tha!”

Ngay khi lời này vang lên, tiếng vũ khí rơi xuống đất vang lên liên hồi. Trong chốc lát, tất cả binh sĩ theo Lưu Gai đều không còn vũ khí nào trong tay; họ nhanh chóng quỳ xuống, đưa tay sau lưng để thể hiện việc từ bỏ chiến đấu. Và những kẻ sát thủ mặc đen kia, khi không còn sự che chở của đám đông, bỗng trở nên rất dễ bị phát hiện.

Lưu Gai hét lên: “Minh Nguyệt cô gái ơi, cứu tôi với…”

   Chưa kịp nói hết, anh ta bỗng cảm thấy mông mình bị đá mạnh, cơ thể bay vút lên trời, trong khi xung quanh bốc lên hơn mười làn khói trắng, che khuất hoàn toàn nơi Lưu Gai vừa đứng. Thân hình Lưu Gai lao thẳng về phía Lưu Dụ, nhưng Lưu Dụ vội vàng lách người tránh khỏi. Khi Lưu Gai rơi xuống đất, Lưu Dụ mới nhìn thấy phía sau lưng anh ta đã bị ba mũi tên bắn trúng: hai mũi ở cổ sau và một mũi ở phía sau tim; tất cả các mũi tên đều xuyên qua da thịt, gần như không còn cán tên nữa, rõ ràng là anh ta không thể sống sót được nữa. Đôi mắt Lưu Gai mở to, miệng chảy ra máu đen, làm ướt đẫm mặt đất dưới thân mình; mùi tanh của máu thối thật sự rất nồng nặc… Rõ ràng, đây lại là những mũi tên độc rất nguy hiểm.

   Lưu Dụ thở dài, nhìn quanh và thấy hơn hai mươi tên thuộc hạ của Lưu Gai nằm la liệt trên mặt đất trong làn khói trắng; còn Minh Nguyệt – người vừa cùng Lưu Gai đứng đó – thì đã biến mất không dấu vết.

   Lúc này, ngay cả các binh sĩ thân cận của Lưu Gai cũng trở nên tức giận. Một người trong số họ hét lớn: “Giết chết lũ sát thủ khốn nạn này, trả thù cho tướng quân!”

   Tất cả các binh sĩ đều nhảy dậy, cầm lấy vũ khí và lao vào tấn công những kẻ sát thủ từ Giang Châu. Bốn năm người tấn công một kẻ sát thủ, kiếm, đao, giáo, lao đều được sử dụng; cùng với sự hỗ trợ của các thuộc hạ của Lưu Kính Tuyên, không lâu sau, khu vực xung quanh sân khấu Xì Mã Đài trở thành nơi diễn ra cuộc tàn sát ác liệt.

   Lưu Kính Tuyên đến bên cạnh Lưu Dụ và thở dài: “Thật đáng thương cho Lưu Gai… Anh ấy cũng là một vị tướng già cả của phe Bắc Phủ; làm sao lại có số phận như vậy chứ?”

“Lưu Dụ nói một cách bình tĩnh: ‘Giống như những kẻ Trương Nguyện trước đây, chúng không nghĩ đến việc phục vụ tổ quốc, chỉ muốn lợi dụng tình hỗn loạn để tự lập; kết quả ngày hôm nay cũng là do chính chúng tự gây ra. Đáng tiếc là lần này kẻ sát thủ đó lại trốn thoát được… Nhưng ít nhất, giờ chúng ta biết tên nó là Minh Nguyệt và nó có một tổ chức rất mạnh đứng sau.’”

“Lưu Kính Tuyên cắn răng nói: ‘Nhanh chóng ra lệnh giữ lại vài người sống sót, tra tấn họ thật kỹ để tìm ra tổ chức đó.’”

“Lưu Dụ lắc đầu: ‘Tôi không lạc quan về điều đó… Hãy xem đi, A Shou.’”

Lưu Kính Tuyên nhìn theo hướng mà Lưu Dụ chỉ. Trong lúc họ đang nói chuyện, các cuộc chiến ở khắp nơi đã dần dịu xuống; hơn một trăm kẻ sát thủ mặc áo đen đa số đều đã chết tại chỗ. Vài chục thuộc hạ của Lưu Gai vẫn không ngừng tấn công những xác chết đó bằng dao kiếm. Còn sáu hoặc bảy kẻ sát thủ khác, bị thương nặng, đã lùi vào một góc và dựa vào nhau để đứng vững; xung quanh họ, hàng trăm binh sĩ Bắc Phủ đứng thành hai hàng, người cầm khiên phía trước, người cầm cung tên phía sau, đe dọa những kẻ sát thủ đó.

Tư Mã Hiệu Chi, mặc áo giáp, chính là người chỉ huy những binh sĩ mai phục ở phía dưới sân khấu. Anh ta ta đầy tự hào hét lớn với những kẻ sát thủ đó: “Nhanh chóng đầu hàng, các ngươi vẫn có thể sống sót.”

Người đứng đầu nhóm kẻ sát thủ bỗng nhiên cười lớn: “Muốn chúng tôi đầu hàng à? Hãy đợi đời sau đi!” Anh ta cắn răng mạnh, máu đen từ miệng anh ta chảy ra và anh ta ngã gục. Những kẻ sát thủ khác cũng làm theo, và rất nhanh sau đó, sáu hay bảy người đó đều trở thành những xác chết lạnh lùng.

Lưu Kính Tuyên im lặng một lúc lâu, rồi thở dài: “Dù quy định quân đội có nghiêm ngặt đến đâu, cũng không thể khiến tất cả các binh sĩ sẵn sàng hy sinh mạng sống cho tổ quốc đến thế… Giá Nô, ngươi nghĩ họ đã sử dụng phương pháp gì để khiến những kẻ sát thủ này sẵn lòng chết chứ không đầu hàng? Chỉ bằng cách kiểm soát gia đình họ sao?”

Lưu Dụ nói với vẻ nghiêm túc và lắc đầu: “Ngay cả những kẻ điên rồ như bọn yêu ma quỷ dữ, cũng không thể khiến tất cả thuộc hạ của mình tự sát mà không đầu hàng… Những võ sĩ trong sân khấu Kịch Mã này, phần lớn cũng là tù binh của bọn yêu ma quỷ dữ mà thôi.”

Tôi nghĩ rằng, những điều mà cả quân đội lẫn phép thuật ma quỷ đều không thể làm được, thì tổ chức này lại có thể thực hiện được… Chỉ có thể nói rằng, ở đây chắc hẳn phải có điều gì đó đáng sợ hơn cả cái chết, mới khiến những kẻ sát thủ này phải tuân theo lệnh của nó được.”

Lưu Kính Tuyên gật đầu, sau đó cùng với Tư Mã Hiệu Chi và Đinh Ô bước tới gần. Tư Mã Hiệu Chi cười nói: “Giá Nô à, ngươi đã tìm được những chiến binh dũng cảm như thế này từ đâu vậy? Thật là tuyệt vời… Trong đội quân của A Thọ, cũng không có ai sánh kịp họ đâu.”

Lưu Kính Tuyên cười nói: “Hôm nay, anh em Mãng Niú dường như đã giành được không ít thành tích phải không? Nếu có cơ hội, chúng ta cũng nên so tài với nhau một trận xem sao.”

Đinh Ô cười toe toét, lộ ra hàm răng trắng: “Chắc chắn tôi còn phải học thêm nhiều kỹ năng từ anh A Thọ nữa.”

Lưu Dụ nhìn Tư Mã Hiệu Chi và nói: “Hứa Chi, xin cậu lo liệu mọi việc ở đây cho tôi; tôi và các binh sĩ của Lưu Gai còn có chuyện muốn nói.”