Nửa giờ sau, trên khoảng đất trống trong doanh trại, một sân khấu tạm thời được dựng lên bằng hơn hai mươi xe chở vật tư, phía trên được lót các tấm gỗ để tạo thành bục nói chuyện. Trên sân khấu đó, Lưu Tuần mặc bộ áo đạo màu tím, cầm cây quét bụi và đeo thanh kiếm quý báu bên hông trái – thanh kiếm này được cho là đã truyền lại từ thời đại của Đạo sư Trương, biểu tượng cho sự kế thừa quyền lực của Đạo Thiên Sư; chỉ có người đứng đầu giáo phái mới được sử dụng thanh kiếm này. Hôm nay, Lưu Tuần cũng bất ngờ đeo thanh kiếm này ra ngoài, khiến những đệ tử quen thuộc với nguồn gốc và ý nghĩa của thanh kiếm đều tỏ ra rất nghiêm túc. Bởi vì những chiến binh này đều biết rằng, mỗi khi thanh kiếm này được rút ra, có lẽ sẽ có người phải mất mạng… Còn những binh sĩ mới gia nhập thì lại tỏ ra thoải mái; họ không hiểu ý nghĩa của cuộc họp hôm nay, và ánh mắt họ cũng không hướng về phía Lưu Tuần, mà lại đổ dồn về phía bên kia sân khấu.

Trên khoảng đất trống này, có hàng chục cái thùng lớn được mở ra, bên trong chứa đầy tiền đồng, những vật dụng lấp lánh ánh vàng, chuỗi ngọc trai và mã não… Rõ ràng, đây chính là những của cải mà Đạo Thiên Sư đã cướp được trong suốt hai năm qua; ngay cả khi Lưu Tuần bị đánh bại và phải chạy trốn, những thứ này vẫn luôn theo ông ta.

Hơn một trăm chiến binh của Đạo Thiên Sư đứng bên cạnh những thùng đó, cầm kiếm trên tay; phía sau họ, những chiếc bàn nhỏ được dựng lên tạm thời, và những quan viên quân sự ngồi xung quanh, trên bàn là những cuốn sổ ghi chép về công lao chiến đấu… Có vẻ như họ đang chuẩn bị để phân phát thưởng cho những người có công.

Lưu Tuần ho khan một tiếng, ánh mắt lướt qua những khuôn mặt đầy háo hức và mong đợi của mọi người, rồi nói với giọng nặng nề: “Các bạn, đến lúc này rồi, tôi cũng không thể tiếp tục trốn tránh thực tế được nữa. Mặc dù Đạo sư đã xuất hiện và ban phước cho chúng ta, giúp chúng ta từ Quảng Châu khởi binh và tạo ra vô số phép màu, đánh bại các đội quân của triều đình Tần… Nhưng thật đáng tiếc, mặc dù Đạo sư có quyền năng lớn lao, thế giới này vẫn còn những kẻ xấu xa như Lưu Dụ… Những kẻ này đã giúp cho triều đình Tần hủy hoại và tiếp tục tồn tại… Dù chúng ta đã cố gắng hết sức, nhưng vẫn không thể thành công… Tất cả những điều này, là trách nhiệm của tôi với tư cách là người đứng đầu giáo phái, và của Phó người đứng đầu giáo phái với tư cách là tướng lĩnh… Không liên quan gì đến các bạn đâu.”

Tr

Lưu Dụ Dù hắn hung dữ đến mấy, thì cũng chỉ là một người thôi. Chúng ta có thể tránh hắn tạm thời; miễn là vẫn còn núi xanh, chúng ta sẽ không thiếu gì để sống. Tôi cam kết sẽ theo đuổi Giáo chủ đến cùng, không bao giờ rời bỏ!

Hầu hết các kiếm sĩ của tổng đàn, cùng với một số lượng đáng kể binh sĩ trung quân, đều cùng nhau hô vang: “Cam kết theo đuổi Giáo chủ Lu đến cùng, không bao giờ rời bỏ, Đạo giáo chắc chắn sẽ chiến thắng!”

Trong ánh mắt của Lưu Tuần lóe lên một tia hài lòng, nhưng biểu cảm đó chỉ thoáng qua thôi. Bởi vì ông ta nhận ra rằng phần lớn thuộc hạ của mình dường như không mấy quan tâm đến bài phát biểu của mình; họ đang nhìn chằm chằm vào những kho báu kia. Ông ta khẽ nâng khóe miệng, ra hiệu cho mọi người, và tiếng thề của họ dần dần im đi.

Lưu Tuần nhìn quanh đám quân và nói: “Tôi rất biết ơn mọi người vì sự trung thành của các bạn đối với Đạo giáo. Nhưng đến lúc này, sau bao nhiêu cuộc hành quân, lương thực và vật tư của chúng ta gần như đã cạn kiệt. Bây giờ, khi mà người dân đã tản loạn hết cả, Thần sư chắc chắn sẽ trừng phạt những kẻ bất trung này. Tuy nhiên, nếu chúng ta tiếp tục tiến quân theo con đường này, chỉ khi vượt qua Ngũ Lĩnh và vào vùng đất phía nam, chúng ta mới có thể gặp lại những tín đồ trung thành thực sự và nhận được viện trợ. Nếu muốn vượt qua Ngũ Lĩnh, ít nhất cũng cần năm ngày, trong khi lương thực của chúng ta không đủ để kéo dài đến lúc đó. Vì vậy, thay vì cùng nhau chết đói, tốt hơn hết là mỗi người tự tìm cách sinh tồn. Người dân có thể không dám hỗ trợ toàn bộ Đạo giáo, nhưng nếu mỗi người tự mình đi mua lương thực bằng vàng bạc, chắc chắn vẫn có cách.”

Một giọng nói trầm ấm vang lên: “Giáo chủ Lu, vào lúc này nếu chúng ta rời bỏ ngài, chúng ta chắc chắn sẽ bị Lưu Dụ truy đuổi. Suốt những năm qua, chúng ta đã cống hiến rất nhiều cho Đạo giáo; nếu rơi vào tay họ, chúng ta chắc chắn sẽ không sống sót. Ngài không thể bỏ rơi chúng ta vào lúc này được.”

Ruan Cifu nói một cách nghiêm khắc: “Lâm Mục Bình, anh đang nói gì vậy? Vào lúc này, với tư cách là thuộc hạ, là đệ tử của Đạo giáo, anh phải bảo vệ Giáo chủ một cách triệt để, làm sao có thể nói rằng ngài sẽ bỏ rơi anh?”

Lâm Mục Bình không hề khuất phục và nói: “Sư huynh Ruan, đến lúc này này, chúng ta cũng cần phải nói rõ ràng. Trước đây, khi bị đánh bại ở Zuo Li và Giáo chủ yêu cầu mọi người tách ra để thoát thân, chính ngài

Lưu Tuần gật đầu: “Đúng vậy, lúc bấy giờ tôi quả thực đã yêu cầu các đội quân phải tách ra để tiến hành cuộc tấn công phá vây, nhưng điều đó cũng là vì hầu hết các đội quân đó đều gồm những người hùng mạnh từ khắp nơi mới gia nhập chúng ta; họ đều quen thuộc với những khu vực riêng của mình. Còn tôi thì quen thuộc nhất vẫn là việc giành lại Quảng Châu – nơi đó chính là quê hương của chúng ta. Tôi không hề có ý bỏ rơi họ, mà chỉ muốn mọi người tách ra đi riêng biệt để tăng cơ hội thành công.”

Lâm Mộc Bình cắn răng nói: “Vậy bây giờ ngài muốn chúng ta cũng tách ra đi, để một lần nữa đánh lạc hướng sự truy đuổi của quân Tấn sao?”

Lưu Tuần lắc đầu: “Không, tôi chỉ muốn mọi người trước hết phân chia đồ tiền và lương thực. Với những thứ này, các bạn có thể đi mua lương thực để sinh tồn ở những nơi khác. Mục tiêu của quân Tấn là tôi, chứ họ sẽ không lãng phí thời gian để truy đuổi những người đã tách ra riêng lẻ. Các bạn có thể đi theo con đường vòng qua, sau một hoặc hai tháng rồi quay trở lại miền Nam. Chỉ cần đừng tham gia vào những trận chiến vô nghĩa, hãy bảo vệ tính mạng của mình thật tốt – chỉ khi sống sót, các bạn mới có cơ hội tái đứng dậy được.”

Lâm Mộc Bình cau mày, nhìn về phía Ruan Cì Phủ và những người đồng đội của anh ta, nói: “Vậy tại sao các sư huynh trong Tổng Đàn lại không đi? Theo ý của Giáo chủ Lỗ, có vẻ như họ vẫn được đối xử khác biệt.”

Lưu Tuần mỉm cười nhẹ: “Họ tất cả đều đã uống loại thuốc thánh của Giáo phái, nhờ đó mà cơ thể họ trở nên mạnh mẽ hơn. Loại thuốc này không thể bỏ dở được; chỉ khi theo tôi trở về Quảng Châu, họ mới có thể tiếp tục uống thuốc thánh đó. Sư đệ Lâm, nếu bạn có ý định, bạn cũng có thể theo tôi về thành phố Quảng Châu. Khi đó, sau khi uống thuốc thánh, bạn sẽ có thể gia nhập lực lượng vệ binh của Tổng Đàn. Bạn nghĩ sao?”

Ruan Cì Phủ vội vàng cúi đầu nói: “Sư phụ, điều này không thể được! Việc gia nhập lực lượng vệ binh của Tổng Đàn cần phải tuân theo những quy trình nghiêm ngặt và có những bài kiểm tra chặt chẽ đối với người xin gia nhập. Sư đệ Lâm đã theo Giáo phái được bốn năm rồi, nhưng anh ấy luôn từ chối uống thuốc và gia nhập… Anh ấy không thực sự đồng lòng với chúng ta. Sư phụ đừng vì anh ấy mà phá vỡ những quy tắc này!”

Ánh mắt của Lưu Tuần lóe lên lạnh lùng: “Trong lúc nguy cấp như thế này, chúng ta không thể quan tâm đến những điều đó nữa. Bây giờ, tôi tuyên bố rằng: nếu ai muốn gia nhập lực lượng