Lâm Khu Thành Đầu các tướng lĩnh, từ quân vương đến binh sĩ, ai nấy cũng đều có vẻ mặt nghiêm trọng. Từ vị trí này, họ có thể nhìn rõ toàn bộ cuộc chiến máu lửa diễn ra hơn nửa giờ trước; ngay cả khi đội quân của họ xông vào trận địa và bị phục kích, họ vẫn nhìn thấy mọi thứ một cách rõ ràng. Chỉ trong chưa đầy mười phút, từ khi quân địch phát động tấn công cho đến khi năm nghìn kỵ binh xung kích bị tiêu diệt hoàn toàn, tiếng chuông báo tan trận còn chưa kịp vang đến phía trước. Bây giờ, phía đối diện đang hô vang “Diệt Hồ”, “Uy võ”, tiếng hô vang dội khắp nơi, trong khi hàng ngũ của chúng ta lại chìm trong sự im lặng chết chóc. Ngay cả nhiều binh sĩ canh gác trên thành cũng hiện rõ vẻ sợ hãi trên khuôn mặt. Những Mục Dung thị Quân Yến từng được coi là bất khả chiến bại, bây giờ lại rơi vào tình thế này… Chắc hẳn tất cả mọi người nhìn thấy cảnh này đều sẽ nghĩ rằng mình đang mơ.

Đoạn Huỳnh Cắn răng, anh ta nhìn về phía người mặc áo đen và nói: “Thầy Quốc Sư, tiền đội của chúng ta đã bị tiêu diệt hoàn toàn, tinh thần binh sĩ đang suy sụp, họ đều cảm thấy sợ hãi. Nếu tiếp tục chiến đấu hôm nay, liệu có phù hợp không? Hay chúng ta nên tạm thời rút quân về và phòng thủ doanh trại? Chắc hẳn quân địch của Jin cũng chỉ có thể đối đầu với chúng ta mà thôi.”

Người mặc áo đen lạnh lùng trả lời: “Liệu việc trì hoãn thời gian sẽ mang lại cơ hội gì sao? Tướng Duan à, quân địch của Jin vừa mới vượt qua Đại Hiển, đã có hàng nghìn kẻ phản bội người Hán đến gia nhập họ; thậm chí cả những kẻ còn sót lại sau nhiều năm ẩn danh như gia tộc Bì Lý cũng đã xuất hiện. Hôm nay, họ lại giành được chiến thắng. Nếu chúng ta chỉ đối đầu bằng cách đóng quân, e rằng người dân xung quanh sẽ đổ xô về phía họ. Với số lượng quân đội lớn lên đến hơn một trăm nghìn người tập trung tại đây, lượng lương thực và vật tư tiêu hao sẽ rất lớn. Dù có dựa vào các kho lương thực lớn trong Lâm Khu Thành, chúng ta cũng chỉ có thể duy trì tình hình trong vòng một tháng mà thôi. Thời gian trì hoãn càng lâu, điều đó càng gây bất lợi cho chúng ta.”

Nói xong, ông ta dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Hơn nữa, hiện tại quân địch của Jin đang rất hùng mạnh. Nếu chúng ta tiếp tục lùi bước, họ sẽ càng trở nên ngạo mạn hơn. Khi đó, chúng ta có thể sẽ không còn cơ hội để đóng quân đối đầu nữa, thậm chí họ có thể tấn công Lâm Khu Thành hoặc doanh

“Bây giờ, chỉ còn cách chiến đấu không lùi bước mà thôi.”

Đoạn Huỳnh gật đầu: “Quốc sư nói rất đúng. Nhìn vào số lượng lớn khiên che chở phía trước của quân Tấn, họ hoàn toàn có thể dựa vào những vật tư chiến tranh này để tấn công mạnh mẽ và phá vỡ doanh trại của chúng ta. Nếu chúng ta rút lui trước kẻ thù, chắc chắn sẽ bị đánh tan. Hơn nữa, quân đội của chúng ta chủ yếu là kỵ binh, rất phù hợp cho các cuộc tấn công ngoài trận, nhưng lại không thích hợp để phòng thủ doanh trại. Dùng điểm yếu của mình để đối đầu với điểm mạnh của địch là điều cực kỳ nguy hiểm trong quân sự.”

Nói đến đây, Đoạn Huỳnh dừng lại một chút: “Quốc sư, hiện tại tinh thần chiến đấu của quân đội chúng ta đang suy giảm. Lực lượng kỵ binh tinh nhuệ của Công Tôn Quy vừa mới có thành tích xuất sắc ở phía bắc sông. Việc lực lượng này bị tiêu diệt nhanh chóng như vậy khiến các binh sĩ cảm thấy sợ hãi. Bây giờ, có lẽ chỉ còn cách sử dụng toàn bộ lực lượng kỵ binh trang bị đầy đủ để xung phong trực diện, buộc quân Tấn phải rút lui, như vậy mới có thể nâng cao tinh thần chiến đấu của toàn quân.”

Đoạn Huỳnh cắn răng thi lễ: “Bệ hạ, Quốc sư, tôi, kẻ không đủ tài năng này, xin được dẫn năm nghìn kỵ binh trang bị đầy đủ xung phong vào trận. Nếu không thắng, tôi sẽ tự mình đưa đầu ra đền!”

Mục Dung Siêu vỗ tay mạnh mẽ: “Tốt lắm! Tướng Đoạn thực sự là trụ cột của đại Yan chúng ta, lòng trung thành và dũng cảm của ông thật đáng khen ngợi. Vào lúc này, chỉ có chiến thuật này mới có thể khơi dậy tinh thần chiến đấu của toàn quân. Quốc sư, tôi nghĩ……”

Người mặc áo đen nói một cách bình tĩnh: “Lực lượng kỵ binh trang bị đầy đủ luôn là vũ khí bí mật của chúng ta, là công cụ quan trọng của quốc gia. Chỉ khi đối mặt với trận chiến quyết định, chúng ta mới sử dụng chúng. Thông thường, lực lượng này không được dùng để tấn công trực diện vào vị trí phòng thủ vững chắc của địch, nơi mà tinh thần chiến đấu của họ rất cao. Như tôi đã nói trước đó, chúng thường được sử dụng để tấn công từ hai bên hay khi đội hình của địch bị rối loạn.”

Nói đến đây, người mặc áo đen chỉ về phía đội hình quân Tấn phía trước: “Đừng nghĩ rằng vì quân Tấn không sử dụng xe ngựa lớn hay các vật cản phòng thủ khác mà họ không thể chống đỡ được cuộc tấn công của kỵ binh trang bị đầy đủ. Mọi người đã thấy rồi đấy, trong đội hình của họ, mọi nơi đều ẩn chứa những cái bẫy nguy hiểm, những cái dây trói ngựa, những khiên kiế

Bộ giáp kỵ binh quả thực là bảo vật của đất nước, không thể dễ dàng sử dụng. Nếu dù đã triển khai bộ giáp kỵ binh mà vẫn không thể đánh bại kẻ thù, e rằng các lực lượng khác cũng sẽ tan vỡ mà không cần phải giao tranh. Vì vậy, bây giờ chưa phải là lúc để sử dụng bộ giáp kỵ binh. Ưu thế của quân ta vẫn nằm ở số lượng đông đảo; việc mất đi 5.000 người ở tiền tuyến không ảnh hưởng đến nền tảng cơ bản. Hiện tại, quân ta vẫn gấp khoảng ba lần so với địch, và ưu thế vẫn thuộc về chúng ta. Chỉ cần phục hồi tinh thần chiến đấu và tuân theo mệnh lệnh của ta, việc đánh bại kẻ thù cũng không quá khó khăn.”

Nói xong, người mặc áo đen nhìn về phía Mục Dung Siêu và nói một cách trầm ngâm: “Diễn biến trận chiến vừa rồi đã chứng minh đúng sự đánh giá của thần. Thần hy vọng Hoàng đế sẽ tin tưởng thần hoàn toàn và trao cho thần toàn quyền chỉ huy quân đội, cùng với quyền quyết định sinh mạng hay cái chết của binh sĩ.”

Mục Dung Siêu cắn răng và nói: “Sự đánh giá của Quốc sư vừa rồi, cùng với tài năng chỉ huy quân sự mà Quốc sư thường xuyên trình bày trước mặt ta, đã khiến ta tin tưởng. Tuy nhiên, trước đây Quốc sư chưa từng trực tiếp tham gia vào các trận chiến trước mặt các tướng lĩnh, e rằng có người sẽ không tuân theo mệnh lệnh của Quốc sư. Điều này không phải là do ta không tin tưởng Quốc sư.”

Người mặc áo đen mỉm cười và nói: “Quyền lực của vị tướng lĩnh đến từ sự ủy quyền của Hoàng đế. Các tướng lĩnh không tuân theo mệnh lệnh cũng là bởi vì dù Hoàng đế đã trao cho thần chức vụ tướng lĩnh, nhưng vẫn chưa thực sự ủy quyền cho thần. Khi Hoàng đế ngồi ở phía sau để quan sát trận chiến, các tướng lĩnh thường nhìn về phía Hoàng đế nhiều hơn là nhìn về phía thần – đó chính là lý do tại sao có người dám công khai vi phạm mệnh lệnh. Từ xưa đến nay, các nguyên lý quân sự đều quy định rằng quyền lực của vị tướng lĩnh phải là tối cao, như vậy mới có thể đảm bảo sự tuân thủ nghiêm ngặt các mệnh lệnh. Ngày xưa, khi Tôn Vũ của nước Ngô huấn luyện quân đội, ông đã chém chết người tình được Sở Vương yêu quý để thiết lập uy tín; từ đó, không ai dám không tuân theo mệnh lệnh của ông nữa. Hôm nay, thần mong muốn được sử dụng mệnh lệnh của Hoàng đế để đảm bảo rằng toàn quân sẽ tuân theo và nghe lời thần.”

Mục Dung Siêu đứng dậy, rút thanh kiếm bên mình ra và đưa trực tiếp cho người mặc áo đen, nói một cách trầm ngâm: “Vì những công lao mà