Lưu Mục Chí nhíu mày nói: “Chính là cái kiểu ‘không phải tội chết thì có thể tha, nhưng tội sống thì khó tránh khỏi’ phải không? Nhưng nếu vậy, chỉ cần không giết người thì sẽ được tha thật sao?”

Lưu Dụ bình thản đáp: “Nước Đại Jin của chúng ta cũng đã từng có những lần vua mới lên ngôi hoặc hoàng đế kết hôn mà ban hành lệnh ân xá cho toàn thiên hạ. Có vẻ như, ngoại trừ những tội ác nghiêm trọng như phản loạn hay bất kính đối với hoàng gia, những tội chết thông thường đều có thể được tha.”

Lưu Mục Chí gật đầu: “Đúng là có quy tắc đó. Nhưng lần này, việc sử dụng lệnh ân xá có vẻ không thích hợp lắm. Bạn không phải là vua chúa; ngay cả khi dùng cớ là cuộc hôn nhân tái hợp, cũng không thực sự phù hợp để áp dụng lệnh ân xá này.”

Lưu Dụ nói tiếp: “Đúng vậy, nhưng chúng ta có thể dùng những lý do khác. Chẳng hạn như việc Quảng Cốc đã đánh bại Nam Yến và khiến nó diệt vong, hoặc Mục Dung Siêu đã đầu hàng với danh nghĩa là một vị hoàng đế giả mạo. Để tưởng niệm các chiến binh và người dân đã hy sinh, đồng thời kỷ niệm việc chúng ta đã tiêu diệt được quốc gia giả mạo đầu tiên ở miền Bắc – Người Hồ – chúng ta hoàn toàn có thể ban hành lệnh ân xá cho khu vực Thanh Châu. Quy tắc này đã từng được áp dụng trước đây rồi đấy.”

Lưu Mục Chí cười nói: “Bạn cũng biết điều này à? Đúng vậy, đã có lần như vậy. Khi Hoàn Văn đánh bại triều đại Thành Hán, họ cũng đã ban hành lệnh ân xá một lần. Loại lệnh ân xá này, nhằm mục đích ổn định tâm trạng của người dân ở những khu vực vừa được thu hồi, không hề vi phạm luật pháp. Chúng ta hoàn toàn có thể sử dụng nó. Hơn nữa, bằng cách này, những người được ân xá và gia đình họ có thể được giao cho Gia tộc quý tộc làm nô lệ. Giống như sau khi chúng ta đánh bại phe Thiên Sư Đạo, những tù binh địch có người lính của nước Jin trong tay đã bị đưa đến các sàn đấu võ hoặc nơi khác để làm nô lệ vậy.”

Lưu Dụ gật đầu: “Nhưng tôi không thể trực tiếp nói chuyện này với A Lãn. Nếu cô ấy trở về và thuyết phục các thành viên trong bộ lạc của mình giao nộp hơn hai ngàn người, thì có lẽ những người cuối cùng được giao nộp sẽ chỉ là những người già yếu hoặc binh sĩ bị thương. Đó là truyền thống của họ – coi trọng người trẻ tuổi và khỏe mạnh hơn người già yếu. Khi đến lúc buộc phải chọn giữa sự sống và cái chết, họ sẽ bỏ rơi những người già yếu trước.”

Lưu Mục Chí nói một cách nghiêm túc: “Đúng vậy. Rất nhiều suy nghĩ của họ hoàn toàn trái ngược v

Tuy nhiên, như vậy thì những người được Gia tộc quý tộc hỗ trợ sẽ chỉ là những kẻ yếu thế; ý định của họ trong việc chọn lựa những binh sĩ tinh nhuệ để xây dựng đội quân riêng cũng sẽ không thể thực hiện được.”

Lưu Dụ thở dài: “Những gia tộc này muốn xây dựng quân đội, sau này có thể áp đảo chúng ta – những anh em thuộc Bắc Phủ Kinh Tám – về mặt quân sức… Sao anh không hề đề cập gì với tôi về điều này? Nếu không phải hôm nay tôi kiên quyết từ chối yêu cầu của Mỹ Âm, hậu quả bây giờ sẽ khó lường lắm.”

Lưu Mục Chí cười nói: “Trong chuyện này, anh không nên cảm ơn tôi sao? Nếu không phải tôi che giấu thông tin cho cả hai bên, làm sao anh có thể tiêu diệt Nam Yến một cách suôn sẻ được? Nếu lúc đó tôi nói ra điều kiện này, chắc chắn anh sẽ không chịu nhượng bộ đâu. Lúc đó, nếu không có nguồn cung cấp lương thực và vũ khí từ các gia tộc, dù anh có thể chiến thắng trong trận Chiến Linh Khúc nhờ vào lương thực mang theo khi xuất quân, thì cũng không thể bao vây Quảng Cốc trong một năm được.”

Lưu Dụ cắn răng nói: “Tôi hoàn toàn có thể tiến hành công thành sớm hơn, không cần phải kéo dài thời gian như vậy… Thành thật mà nói, trước đây tôi luôn nghĩ rằng nguồn cung cấp lương thực đến từ các gia tộc hùng mạnh ở Kinh Châu, nhưng không ngờ rằng chủ yếu vẫn phụ thuộc vào phía sau, vẫn phụ thuộc vào Một vài gia tộc quý tộc này… Chẳng lẽ, sau bao nhiêu năm cố gắng, chúng ta vẫn không thể thiếu họ sao?”

Lưu Mục Chí thở dài: “Đúng vậy, sự thật là như vậy… Dù anh có muốn chấp nhận hay không, điều đó cũng không thể thay đổi được. Trước đây, chúng ta đã cố gắng phân phát đất đai cho một số anh em thuộc Bắc Phủ Kinh Tám sau khi họ được phong tước, để họ tự quản lý… Nhưng chưa đầy hai năm, tất cả đều không thể duy trì được nữa. Những người làm ruộng giỏi, hệ thống dẫn nước, nguồn cung cấp hạt giống và công cụ nông nghiệp… Những điều này không phải những người dân thường như chúng ta có thể giải quyết được đâu… Ngay cả anh, nếu được giao vài chục mẫu đất để quản lý, e rằng cũng không thể sản xuất đủ lương thực để nộp thuế được.”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Trước đây, chúng ta đã bỏ qua điểm này… Việc trồng trọt và dệt vải đòi hỏi có kỹ thuật và quản lý chuyên nghiệp… Tôi từng nghĩ rằng nhiều anh em trước khi nhập ngũ đều có kinh nghiệm làm nông nghiệp, không giống như tôi – hoàn toàn không biết gì về nông nghiệp… Nhưng sau khi được phân đất, họ cũng không thể quản lý được… Điều đó

Mỗi thứ đều có ưu điểm và nhược điểm của nó; bạn phải thừa nhận rằng trong việc kinh doanh, quản lý những vấn đề này, những người con cháu của gia tộc đã quản lý các trang trại suốt gần một trăm năm ở Ngô địa thì giỏi hơn nhiều so với anh em nhà Kinh Bát của bạn.”

Lưu Dụ nói một cách nặng nề: “Vấn đề của họ không phải là thiếu khả năng, mà là dù có khả năng đó, họ lại không sử dụng nó để phục vụ cho quốc gia. Họ chỉ đối phó qua loa với các khoản thuế lương thực của nhà nước, dùng đủ mọi biện pháp để giảm bớt chúng; số lượng lương thực và vải vóc dư thừa đều trở thành tài sản riêng của họ. Và khi đất nước có chiến tranh, họ lại được yêu cầu phải đóng góp sức lực.”

Lưu Mục Chí nói một cách bình thản: “Thuế suất luôn như vậy; không thể nào thay đổi được. Bạn không thể nói rằng những người có nhiều đất thì phải nộp nhiều thuế hơn, còn người dân bình thường thì ít thuế hơn. Lý do họ có thể tích trữ được nhiều lương thực hơn là bởi vì họ quản lý các trang trại một cách hiệu quả hơn; những người lao động ở đó cũng có kỹ năng canh tác tốt hơn, đặc biệt là trong các lĩnh vực như tưới tiêu, giống cây trồng và công cụ nông nghiệp – họ có nhiều lợi thế hơn.”

“Cùng một mẫu ruộng, nếu là những nông dân tự canh tác chỉ được phân nhận từ năm mươi đến sáu mươi mẫu ruộng, họ có thể thu hoạch được khoảng hai thạch lương thực; nhưng trong các trang trại của Ngô địa, họ có thể thu hoạch được tới ba thạch rưỡi hay thậm chí bốn thạch. Với mức thuế 10% trên tổng sản lượng, gia tộc họ có thể nhanh chóng tích lũy được một lượng tài sản lớn.”

Lưu Dụ cau mày: “Khác biệt lớn đến thế sao? Gần gấp đôi sản lượng à?”

Lưu Mục Chí gật đầu: “Điều này xảy ra trên cùng một khu vực đất, với độ màu mỡ tương đương nhau. Nếu là những khu vực khác nhau, sự chênh lệch sẽ càng lớn hơn nữa. Ở những nơi như Giang Châu, Giang Bắc, sự chênh lệch về sản lượng so với các khu vực phát triển mạnh mẽ như Ngô địa có thể lên đến ba bốn lần.”

Lưu Dụ cắn răng nói: “Thế là lý do tại sao lúc đó chúng ta phải phân đất dựa trên địa vị quý tộc, và phân phát nhiều đất cho anh em nhà Kinh Bát; họ không phản đối mạnh mẽ lắm, mà chỉ chấp nhận một cách miễn cưỡng… Hóa ra họ cũng biết rõ điều đó. Nhưng bây giờ, lượng lương thực cá nhân của họ lại cao hơn cả của nhà nước; khi chúng ta cần thực hiện những việc lớn, lại phải nhờ vào họ… Làm sao bây giờ đây?”

Lưu Mục Chí nói một cách bình t