La Lông Sinh gật đầu và nói: “Tôi nghe nói rằng phần lớn những người thuộc tộc người Tây Rouran đã đầu hàng đã di chuyển về phía nam và được Bắc Ngụy định cư ở khu vực Vân Trung; một số ít khác thì bỏ trốn đi theo Pihuoba. Những vùng đất cũ ở phía bắc đã bị Pihuoba chiếm giữ, và tất nhiên, cũng có không ít nơi bị các bộ lạc khác chiếm đóng. Kể từ đó, Tây Rouran liên tục bị Bắc Ngụy gọi đi lính, áp bức, cuộc sống của họ thực sự rất khổ cực.” Người mặc áo đen nói tiếp: “Bởi vì trong quá trình phát triển và mạnh mẽ lên, Rouran đã từng liên minh với các bộ lạc mạnh mẽ ở phía bắc như Hètú Lín, Hù Lệ… Còn quân đội của Bắc Ngụy, hay nói cách khác là của Đại Quốc, thường xuyên tiến hành các chiến dịch về phía nam, hiếm khi đến phía bắc sa mạc. Ngay cả khi họ đến đó, họ cũng không đóng quân lâu dài. Chính vì vậy, Rouran vẫn có không gian để sinh tồn. Về mặt danh nghĩa, họ phải thần phục Đại Quốc, nhưng đồng thời cũng phải cống nạp cho những kẻ thù của Đại Quốc như Lưu Vệ Thần, Lưu Cố Nhân… Thậm chí, mối quan hệ của họ với Yến Quốc cũng rất đặc biệt. Trước thời đại của Tuoba Si, mọi việc vẫn ổn thôi, bởi vì các vị vua của Đại Quốc chỉ muốn tiến về phía nam và không quan tâm đến phía bắc sa mạc. Nhưng đến thời Tuoba Si, mọi thứ đã thay đổi.”

La Lông Sinh suy tư một lúc rồi nói tiếp: “Bởi vì Tuoba Si đã làm con tin ở Trung Nguyên trong nhiều năm, ông ấy rất am hiểu tình hình nội bộ của Trung Nguyên, đặc biệt là biết rõ sức mạnh của Mục Dung Thùy và đội kỵ binh Cự Giáp Binh – những đội quân mà kỵ binh cỏ của Đại Quốc không thể đối đầu trực tiếp được. Nếu muốn chống lại những đội kỵ binh này, họ cần phải tận dụng ưu thế về tính linh hoạt, số lượng ngựa và quân số đông hơn nhiều so với kỵ binh Trung Nguyên. Vì vậy, Tuoba Si đã hướng sự chú ý của mình về phía bắc sa mạc. Trong gần mười năm sau khi thành lập Đại Quốc, ông ấy không tham gia vào các cuộc chiến tranh ở Trung Nguyên, mà thay vào đó đã tiêu diệt những kẻ thù mạnh mẽ trên sa mạc như Lưu Vệ Thần, Hà Lan Bộ, Hètú Lín… và tất nhiên, cả Rouran nữa.”

Người mặc áo đen cười và nói: “Những chuyện này bạn cũng rất rõ ràng đấy nhỉ… Có vẻ như bạn cũng nghiên cứu rất kỹ về tình hình ở sa mạc; điều này thực sự khiến tôi ngạc nhiên.”

La Lông Sinh bình tĩnh trả lời: “Dù sao thì Rouran cũng là một đế quốc mạnh mẽ ở sa mạc; tôi

Người mặc áo đen gật đầu và tiếp tục nói: “Có vẻ như hàng trăm con ngựa trong đội quân của ngươi đều đến từ các vùng thảo nguyên, phải chăng chúng được lấy từ bộ tộc Rouran?”

La Lông Sinh mỉm cười nhẹ và trả lời: “Đúng vậy. Chúng tôi đã đi một hành trình dài, tìm mua ngựa từ những thương nhân ở khu vực Guanzhong, qua vùng đất Hetao, và còn phải trả rất nhiều tiền để có thể mua được ngựa từ Rouran. Trong số đó, những con ngựa tốt nhất thì bị Hồ Hạ và Hậu Tần giữ lại, nhưng cuối cùng chúng tôi cũng đã có được một số. Vì vậy, trên suốt hành trình này, chúng tôi cũng thu thập được khá nhiều thông tin quý báu.”

“Sau khi Rouran quy phục Bắc Ngụy, không lâu sau đó, con trai của Mánh Hạc Đích, người kế vị ngai vàng là Hạ Đa Hãn, lại nổi loạn và chạy trốn về phía tây. Bắc Ngụy đã cử tướng lĩnh Bác Bác Phệ đi truy đuổi, và họ đã đuổi theo đến núi Bà Na ở Thượng Quận, cách vùng Hetao khoảng một nghìn dặm về phía bắc, và gần như tiêu diệt hoàn toàn quân đội của Hạ Đa Hãn. Chỉ có hai cháu trai của Hạ Đa Hãn là Dục Cửu Lǜ Xã Luân và Dục Cửu Lǜ Hồ Lǜ mới thoát ra được. Họ không dám tiếp tục chạy về phía tây, mà quay trở lại phía đông bắc để tìm sự che chở của ông ngoại họ, người từng giao họ cho Bắc Ngụy.”

La Lông Sinh nói liên tục không ngừng, miệng hơi khô, nhưng vẫn rất hứng thú. Người mặc áo đen đưa cho anh ta một túi da; anh ta mở khóa túi và uống một ngụm rượu lớn, sau đó vui vẻ lau những giọt rượu còn dính trên môi và cười nói: “Rượu ngon thật, thật là sảng khoái.”

Người mặc áo đen nói một cách bình thản: “Hãy tiếp tục kể đi, tôi cũng muốn biết những chi tiết nào mà tôi chưa biết.”

La Lông Sinh tiếp tục nói: “Ông ngoại họ, Pí Hòu Bá, đã che chở cho anh em Xã Luân. Có lẽ vì ông ấy cảm thấy có lỗi vì đã bán đứng họ sau khi thất bại, hoặc có lẽ vì thấy anh em Xã Luân rất dũng cảm, đã có thể thoát khỏi sự truy đuổi của Bắc Ngụy và giờ đây đã trở thành những anh hùng dũng cảm của thảo nguyên, có thể giúp ông ấy tranh giành quyền lực trên thảo nguyên. Vì vậy, Pí Hòu Bá đã đặt hai anh em Xã Luân ở một nơi cách cung đình của Hãn Bắc Hải hơn năm trăm dặm về phía nam, và còn sai bốn người con trai của mình đi chỉ huy các bộ lạc để giám sát họ.”

“Tuy nhiên, danh tiếng của anh em Xã Luân ngày càng lan rộng trên thảo nguyên. Sau nhiều năm, họ là những người đầu tiên có thể sống sót sau các cuộc tấn

Trong khoảng thời gian đó, anh em nhà She Lun cũng luôn giúp đỡ Pihuoba trong các cuộc chinh chiến này và đi đánh bại những kẻ thù của Pihuoba. Sau khi chiến thắng, họ không lấy nô lệ, không lấy tài sản hay gia súc mà đều trả lại cho Pihuoba, nói rằng vị chú ruột này đã cứu mạng họ, và tất cả những gì họ có được đều là do vị chú ruột ấy ban tặng; việc họ tham gia chiến đấu chỉ là để thực hiện bổn phận của mình, không mong đợi bất cứ sự đền đáp nào.

Ban đầu, cha con nhà Pihuoba vẫn còn e ngại đối với anh em nhà She Lun, nhưng sau khi xảy ra những việc này, họ lại cảm thấy xấu hổ. Tuy nhiên, họ không biết rằng trong những cuộc chiến này, dù trông có vẻ như không có gì cả, nhưng She Lun lại đã giành được thứ quan trọng nhất trên thảo nguyên – đó chính là danh tiếng.

Người mặc áo đen cười ha hả và nói: “Đúng vậy, thứ đó chính là danh tiếng. Anh em nhà She Lun chiến đấu dũng cảm, có khả năng mạnh mẽ, biết ơn và không tranh giành chiến lợi phẩm. Trên thảo nguyên này, nơi mà sức mạnh là yếu tố quyết định và triều đại thường không kéo dài lâu, có rất nhiều chiến binh gan dạ, nhưng những người biết tuân theo đạo đức và bảo vệ thuộc hạ thì lại rất hiếm. Càng ngày, She Lun càng giành được nhiều chiến thắng, và càng có nhiều người tự nguyện đến theo phe ông ta. Thậm chí, tốc độ tăng cường sức mạnh của ông ta còn nhanh hơn nhiều so với những phần thưởng mà ông ta có thể nhận được sau mỗi chiến thắng. Rất nhanh thôi, bộ lạc của anh em nhà She Lun đã vượt qua cả bộ lạc chính của Pihuoba.”

La Lông Sinh tiếp tục nói: “Đúng vậy, chính là như vậy. Nhưng bốn người con trai của Pihuoba, những người được giao nhiệm vụ theo dõi anh em nhà She Lun, lại đều muốn tranh giành ngai vàng và mở rộng sức mạnh của mình. She Lun đã nhìn thấu ý đồ của họ, vì vậy ông ta thường xuyên phân bổ một số người già yếu hoặc những người mới đến theo phe mình đến các bộ lạc của bốn người con trai đó, nhằm làm họ yên tâm và tin tưởng vào mình. Vì vậy, bốn người này lại bắt đầu cạnh tranh với nhau, thậm chí còn sẵn lòng phục vụ She Lun và thậm chí che giấu sức mạnh thực sự của ông ta trước mặt cha họ là Pihuoba.”

Cuối cùng, vào đầu năm Yixi, sau vài năm chuẩn bị, She Lun đã tiến hành một cuộc tấn công bất ngờ vào bộ lạc của Pihuoba và các con trai ông ta, giết chết Pihuoba cùng các con trai của ông ta và trở thành Đại Hãn của nước Rouya.