Lão tổ nói một cách bình tĩnh: “Ngài Đấu Bào kính mến, tôi nói những điều này với ngài chính là để cho ngài biết rằng bản chất con người vốn dĩ là ích kỷ. Những lý thuyết về sự vị tha và sự bình đẳng giữa các thành viên trong bộ lạc vào thời cổ đại chỉ xuất phát từ hoàn cảnh sống khắc nghiệt của loài người lúc bấy giờ – khi họ còn giống như loài khỉ, sức mạnh và thể trạng cá nhân của họ quá yếu ớt so với những con thú dữ lớn. Để sinh tồn, họ buộc phải sống theo nhóm, tạo thành các bộ lạc gồm hàng chục, thậm chí hàng trăm người. Đó chính là nguồn gốc ban đầu của các bộ lạc loài người.”

“Vào thời kỳ Tam Hoàng, có người như Nghêu Tháo sống trên cây, không dám sống ở đất liền vì sợ bị những con thú dữ như hổ, sói tấn công. Điều này cũng bắt nguồn từ những kỹ năng sinh tồn mà họ học được từ loài khỉ. Có người còn cho rằng mọi vật đều có linh hồn và có thể chuyển hóa lẫn nhau; giống như việc con người có thể biến hóa thành yêu ma hay thần tiên vậy, có lẽ ban đầu loài người cũng được tạo ra từ sự kết hợp giữa linh hồn của các vị thần như Phục Long và Nữ Oa với linh hồn của loài khỉ. Tất nhiên, những chuyện xảy ra vào thời kỳ cổ đại xa xưa đến mức ngay cả tôi, một vị thần, cũng không thể hiểu rõ hết. Nhưng một điều chắc chắn là: khi riêng lẻ, con người rất yếu đuối; nhưng khi tập hợp lại với nhau, họ sẽ trở nên rất mạnh mẽ.”

“Kỹ thuật mạnh mẽ nhất của loài người chính là khả năng sử dụng các công cụ để chế tạo vũ khí, đào hang bẫy, và dựa vào lợi thế về số lượng để tấn công những con thú dữ đơn độc. Khi con người nắm được kỹ thuật sử dụng lửa, lợi thế của họ so với các loài thú hoang dã, thậm chí cả các yêu ma quỷ dữ, càng trở nên lớn lao hơn. ‘Nhiều người thì mạnh’, đây không phải là lời nói suông; đó chính là lý do tại sao loài người đã có thể tiến hóa và phát triển mạnh mẽ, tạo nên vô số bộ lạc trên khắp thế giới vào thời cổ đại.”

Người mặc áo đen gật đầu: “Đúng vậy, điểm mạnh của loài người so với các loài thú khác chính là sự đoàn kết và tổ chức tốt. Chúng ta có thể sử dụng các loại vũ khí và lợi thế về số lượng để thu phục và tiêu diệt nhiều loài thú dữ khổng lồ như rồng, voi, hổ… Đó chính là sức mạnh đáng sợ của loài người. Và nhiều vị thần trên trời cũng được tạo ra từ những con người đã hấp thụ được linh khí của trời đất và hóa thân thành thần. Họ coi loài người như con cháu của mình và truyền lại cho họ những kỹ thuật cao siêu và những bí mật mà chỉ có thần mới nắm giữ.”

Đ

Đôi mắt của Lão tổ hơi nhíu lại: “Vị Đạo bào tôn giả kia, có vẻ như ngài không đồng ý với cách thức mà các vị thần trước đây đã sử dụng để kiểm soát số lượng loài người, hoặc nói cách khác là tiêu diệt phần lớn con người. Thực ra, điều này cũng giống như việc tu luyện thành thần – đó chính là một quá trình vượt qua thử thách. Ý định ban đầu của các vị thần không phải là tiêu diệt toàn bộ loài người, mà là loại bỏ những kẻ chỉ biết lo cho bản thân, muốn tu luyện thành thần mà không tôn trọng tổ tiên và các vị thần trên trời. Cần phải biết rằng, trong một thời gian nhất định, loài người đã trở nên ngạo mạn, tự cho mình là chủ nhân của thiên địa, không còn thờ cúng tổ tiên, không còn tuân theo những quy tắc hòa bình sống chung với người khác, chỉ muốn gia tộc mình thống trị mọi thứ, bắt nạt kẻ yếu, các bộ lạc liên tục xảy ra chiến tranh và xung đột… Chính những hành động đó đã khiến họ tự hủy diệt chính mình. Bất kỳ vị thần nào cũng sẽ muốn tiêu diệt những con người như vậy, bởi vì họ đã hoàn toàn mất đi lòng tôn kính, thậm chí còn nghĩ đến việc chế tạo những công cụ để bay lên chín tầng mây, thách thức các vị thần trên trời… Những điều này, các ngài hẳn đã biết rồi.”

Đạo bào mỉm cười và nói: “Đó chỉ là những người đứng đầu các bộ lạc hay quốc gia mạnh mẽ vào thời điểm đó; họ tự cho mình là thông minh, không tôn trọng thần linh… Kết quả như vậy không nên được đổ lỗi cho toàn thể loài người.”

Lão tổ lắc đầu và nói: “Những người đứng đầu đó, chẳng phải là do chính người dân trong bộ lạc bầu ra sao? Họ nghĩ rằng họ có năng lực, là những người hiền triết, là những vị thần chiến binh… Họ dẫn dắt bộ lạc đánh bại kẻ thù, tiêu diệt những con thú hung dữ đe dọa bộ lạc, thậm chí xây dựng những thành phố lớn, thành lập các vương triều và quốc gia… Rồi họ trở nên tham lam, muốn thách thức các vị thần trên trời, sử dụng những công nghệ và Pháp lực mà các vị thần đã trao cho họ để tiêu diệt tất cả các vị thần khác, chiếm độc quyền chín tầng mây… Sự tức giận của các vị thần chắc chắn không chỉ nhắm vào một vị vua hay một số quý tộc nào đó, mà sẽ ảnh hưởng đến tất cả mọi người dân, bởi vì những người đứng đầu đó chính là do họ bầu ra… Dù chỉ giết một người như vậy, thì rất nhanh sau đó sẽ có người khác được bầu lên để tiếp tục những hành động tương tự.”

“Đó chính là lòng tham và tham vọng của loài người… Từ việc chỉ muốn sinh tồn, sống sót, họ đã trở thành những kẻ muốn thống trị cả thiên địa, thách