Người mặc áo đen nói một cách suy tư: “Ý anh là, nếu có người thân của quân Bắc Phủ ở Kinh Khẩu, họ có thể không cứu Hoàng đế, nhưng không thể không bảo vệ những người này; dù phải tuyển mộ binh sĩ từ giữa người dân địa phương ở Kinh Khẩu, họ cũng phải cố gắng trì hoãn thời gian cho đến khi quân đội phía Bắc khôi phục và đến tiếp viện, đúng không?”

Người mặc áo choàng gật đầu: “Đúng vậy. Nếu Lưu Dụ kiểm soát được gia đình mình, thì quân đội Bắc Phủ có thể sẽ tan rã hoặc thậm chí đầu hàng trong một đêm. Mức độ tổn thất đó là điều Lưu Dụ không thể chấp nhận được. Lý do ông ta vội vàng trở về lúc đó không phải vì có quân đội dưới trướng, mà là để người dân Kinh Khẩu có khả năng chiến đấu – kể cả những người già yếu. Nếu tổ chức họ lại với nhau, họ sẽ trở thành một lực lượng đáng kể.”

Người mặc áo đen cắn răng nói: “Nếu Lưu Dụ chạy về Kiến Khang, tất cả kế hoạch của chúng ta sẽ bị phá hỏng. Vì vậy, chúng ta phải ngăn chặn điều đó xảy ra bằng mọi giá. Ý anh là muốn phe Thiên Sư Đạo xâm nhập vào Kiến Khang, chứ không phải để phe Tần quân ngăn cản họ?”

Người mặc áo choàng thở dài nhẹ nhàng: “Tất nhiên, tôi cũng biết rằng Lưu Tuần và Từ Đạo Phủ đều có ý định tự lập và không thể tiếp tục tuân theo lệnh của chúng ta nữa. Nhưng hiện tại, Lưu Dụ mới là kẻ thù lớn nhất. Chỉ khi loại bỏ được Lưu Dụ, chúng ta mới có thể bàn đến những vấn đề khác. Xét đến tính cách của Lưu Tuần và Từ Đạo Phủ, trong khi vẫn còn Lưu Dụ là mối đe dọa lớn, họ sẽ tiếp tục hợp tác với nhau. Nhưng một khi Lưu Dụ bị loại bỏ, họ chắc chắn sẽ trở thành kẻ thù và tấn công lẫn nhau. Lúc đó mới là thời điểm chúng ta có cơ hội loại bỏ họ và bổ nhiệm người thay thế. Anh không thể vội vàng được.”

Người mặc áo đen cau mày: “Nhưng Lưu Tuần và Từ Đạo Phủ không chỉ muốn loại bỏ Lưu Dụ thôi… Họ còn muốn tiêu diệt cả Gia tộc lớn nữa. Nếu họ thực sự thành công, chúng ta sẽ phải tìm ai đó khác để thay thế họ, phải không?”

Người mặc áo choàng trả lời bình tĩnh: “Khi tôi kích động phe Thiên Sư Đạo nổi dậy, tôi đã suy nghĩ kỹ lưỡng. Nếu phe Thiên Sư Đạo có thể xâm nhập vào Kiến Khang và thay thế triều đình Jin, họ sẽ dựa vào các gia tộc quyền lực ở Ngô địa để thiết lập một chính quyền, nhưng tối đa cũng chỉ giữ được một phần ba lãnh thổ Trung Quốc mà thôi.”

Và nếu người tiền nhiệm của bạn thành công trong việc thống nhất miền Bắc, thì sẽ hình thành tình trạng đối đầu giữa miền Nam và miền Bắc. Nếu ở khu vực Thục Địa và Quan Lũng lại xuất hiện một thế lực khác, thì sẽ có tình trạng ba bên cân bằng quyền lực – điều này chính là môi trường lý tưởng nhất để chúng ta thực hiện kế hoạch hòa bình vĩnh cửu. Nhưng nếu chỉ có một đế chế thống nhất duy nhất, thì rồi họ sẽ chuyển sự chú ý về phía chúng ta, điều này sẽ gây bất lợi cho kế hoạch của chúng ta.”

Người mặc áo đen gật đầu: “Đúng vậy. Việc hỗ trợ các tổ chức gia tộc như Hắc Thủ Càn Khôn để đối đầu với quyền lực hoàng gia tối cao cũng xuất phát từ suy nghĩ này. Chúng ta không thể để xuất hiện những vị vua quá mạnh mẽ như Tần Thủy Hoàng hay Hán Vũ Đế, những người có thể kiểm soát được cả các vùng nông thôn cơ bản, thậm chí cả các chùa chiền Phật Giáo hay đạo giáo; nếu như vậy, chúng ta sẽ không còn chỗ đứng nào cả. Trước khi kế hoạch được thực hiện, tuyệt đối không được để xuất hiện những vị vua quá mạnh mẽ như vậy.”

Nói đến đây, người mặc áo đen dừng lại một chút: “Chỉ là, bây giờ Lưu Dụ đã có khả năng thực hiện tất cả những điều này… Nếu như Đạo Thiên Sư xâm nhập vào Kiến Khang, liệu họ có thực sự có thể ngăn chặn được anh ta không? Ngày xưa, Hoàn Huynh cũng đã từng Từng Khi can thiệp vào triều đình nhà Jin để tự lập, nhưng cuối cùng vẫn không thể tiêu diệt được Lưu Dụ.”

Người mặc áo khoác cắn răng nói: “Hồi đó, chúng ta đã thông qua Lưu Đình Vân để khuyên nài Hoàn Huynh phải loại bỏ và giết chết Lưu Dụ, nhưng không ngờ Hoàn Huynh lại muốn giữ Lưu Dụ lại để sử dụng trong cuộc chiến tranh chinh phục miền Bắc… Cuối cùng, họ đã phải gánh chịu hậu quả của việc đó. Lúc đó, chúng ta cũng không ngờ Lưu Dụ lại có sức mạnh như vậy, và càng không biết được ý định thực sự của anh ta… Chúng ta đã đánh giá thấp anh ta quá.”

Người mặc áo đen gật đầu: “Đúng vậy. Lúc đó, chúng ta luôn nghĩ rằng những kẻ như Lưu Lao Chí, Tạ An, Hoàn Huynh – những tướng lĩnh lớn có quyền lực lớn – mới là những đối thủ cần phải đánh bại… Còn Lưu Dụ – một kẻ xuất thân từ tầng lớp thấp kém, không có nền tảng vững chắc – thì không cần phải quá quan tâm đến anh ta, thậm chí còn có thể sử dụng sức mạnh của anh ta để tiêu diệt những đối thủ trên mặt trận… __TERM005__ thậm chí còn muốn gả em gái mình cho anh ta để kéo anh ta về phe chúng ta… Bây giờ nhìn lại, th

Tôi chỉ vì chứng kiến sự thất bại của Mục Dung Thùy mà mới mất hết niềm tin vào Đạo Tiên Sư; việc muốn đánh bại Lưu Dụ trên phương diện quân sự là gần như bất khả thi. Chúng ta nên tập trung vào việc tranh giành lòng dân chúng, và việc du nhập Phật Giáo vào Đông Tấn chính là ý tưởng đó.”

Người mặc áo choàng lắc đầu: “Dù là Phật hay Đạo được sử dụng để đối phó với Lưu Dụ thì cũng không quan trọng đối với tôi; điều tôi quan tâm là liệu kế hoạch này có thành công hay không. Sau này, cả Tần quân lẫn Đạo Tiên Sư đều là những lực lượng mà chúng ta có thể kiểm soát. Việc để họ tự gây rối với nhau không phải là lựa chọn tốt. Việc du nhập Phật Giáo không nhất thiết phải thông qua việc Hậu Tần xuất quân ngay lúc này; chúng ta có thể để Tần quân tấn công Nam Yên trước, để kéo chậm đội quân của Lưu Dụ khi chúng đang được điều động đến cứu viện. Khi đó, quân đội Đạo Tiên Sư sẽ tiến vào Kiến Khang, chặn đứng con đường trở về của Lưu Dụ, đồng thời kiểm soát khu vực Kinh Khẩu – nơi gia đình các binh sĩ Bắc Phủ Quân đang sinh sống – buộc họ phải đầu hàng hoặc tan rã.”

“Mặc dù Lưu Dụ rất giỏi chiến đấu, nhưng họ vẫn cần đến sức mạnh của Bắc Phủ Quân mới có thể thành công. Nếu Bắc Phủ Quân không còn nữa, họ sẽ không thể đơn độc đánh bại một đội quân lớn. Vì vậy, tôi không đồng ý với kế hoạch bạn đề xuất – việc để Đạo Tiên Sư xuất quân và nhanh chóng chiếm giữ Kiến Khang, kiểm soát Kinh Khẩu mới là chiến lược tốt nhất.”

Người mặc áo đen cau mày: “Nhưng nếu làm như vậy, hai tổ chức Mafia đen – dù thật hay giả – sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn. Nếu mất đi sự hợp tác với Gia tộc quý tộc, chúng ta sẽ phải làm sao sau này?”

Người mặc áo choàng bình tĩnh trả lời: “Điều đó không cần phải lo ngay bây giờ; chúng ta có thể suy nghĩ kỹ hơn sau này. Nếu cần thiết, chúng ta có thể hy sinh tổ chức Mafia đen giả do Dụ Diệu điều hành, còn giữ lại tổ chức Mafia đen thật. Dù sao thì Lưu Đình Vân và những người thuộc các gia tộc không phải là những gia tộc hàng đầu; chúng ta có thể từ từ xử lý vấn đề này. Cách thức cai trị dựa trên sự mù quáng tôn giáo và các biện pháp khủng bố của Lưu Tuần và Từ Đạo Phủ sẽ không thể kéo dài lâu được.”

“Bởi vì họ thiếu khả năng quản lý cơ sở; những kẻ cuồng tín tôn giáo đó có thể quản lý vài chục đệ tử để thực hiện hành động giết người, đốt phá, nhưng nếu yêu cầu họ quản lý một làng, một xã, hoặc thực hiện nhiệm vụ thu thuế đúng hạn… thì họ chắc chắn không thể tiếp tục dùng những biện pháp bạo lực

“Ngày xưa, họ có thể lợi dụng sự căm ghét của người dân đối với con cháu các gia tộc quyền quý để kích động bọn nông dân nổi dậy; nhưng nếu họ tự mình cai trị, thì mọi chuyện sẽ ngược lại. Thêm vào đó, với những cuộc đấu đá nội bộ giữa Lưu Tuần và Từ Đạo Phủ, nếu họ chiếm được Jiankang và tiêu diệt Lưu Dụ, chính họ cũng sẽ rơi vào tình trạng nội bộ tranh giành.”

“Đến lúc đó, bạn hoàn toàn có thể tận dụng tình trạng chiến loạn liên miên và mong muốn của mọi người được sống yên bình để du nhập Phật giáo. Những gì bạn vừa nói về việc con cháu các gia tộc quyền quý đi tu theo đạo Phật, dưới danh nghĩa xây dựng chùa chiền để tu luyện và từ bỏ ý định sinh con… Ý tưởng đó tuy hay, nhưng khó có thể thực hiện được. Cuối cùng, sẽ có rất nhiều “thầy tu giả”, những kẻ lợi dụng đạo Phật để làm những việc xấu xa trong chùa chiền, khiến cho danh tiếng của đạo Phật bị tổn hại nghiêm trọng. Theo tôi, cách giải quyết triệt để nhất là giết chết một số lượng lớn những kẻ đó, giống như Tôn Ân đã làm vào thời đó tại Ngô địa.”

“Còn về lo lắng của bạn rằng sẽ không ai sẵn lòng hợp tác nếu thiếu đi con cháu các gia tộc quyền quý… Thì cũng không cần phải quá lo lắng. Sau khi loại bỏ một số lượng lớn các gia tộc quyền quý hàng đầu, những người còn lại thuộc Trung tiểu gia tộc cùng với các lãnh chúa địa phương tại Ngô địa chắc chắn sẽ sẵn lòng hợp tác với chúng ta. Kể cả những tướng lĩnh của quân Bắc Phủ sau khi Lưu Dụ bị tiêu diệt và đầu hàng, họ cũng sẽ trở thành đồng minh của chúng ta. Vì sao bạn phải vội vàng quá chứ?”