Trong mắt Mục Dung Lân, ánh mắt trở nên hung dữ, ông ta nói lớn: “Khiếp Lưu Vệ Thần đã thất bại rồi, chúng ta phải thay đổi kế hoạch, tiếp tục tiến về phía tây để truy sátTuó Bá Gui. Nếu chỉ chiếm giữ được phía nam sa mạc, cuối cùng họ cũng sẽ lấy lại được nó; chỉ có giết chếtTuó Bá Gui mới có thể giải quyết vấn đề một cách triệt để!”

Mục Dung Đức lạnh lùng nói: “Lần này ngươi thực sự quyết định giết người bạn thân của mình à? Cháu trai yêu quý của ta.”

Mục Dung Lân đau khổ nói: “Thật ra trước đây tôi và anh ấy từng là bạn bè, nhưng đó là vào thời điểm hai nước Yên và Đại Yên còn hòa bình. Bây giờ thì khác rồi; khi quốc gia đã trở thành kẻ thù, thì tôi và anh ấy cũng là kẻ thù. Cậu huynh De, tôi thừa nhận lần này tôi có ý đồ riêng, nhưng tôi không hề muốn đểTuó Bá Gui sống sót. Tôi chỉ muốn sử dụng Lưu Vệ Thần để làm cho họ suy yếu trước, sau đó mới tiêu diệt họ. Vì muốn họ xung đột với nhau, tôi đã từ bỏ việc truy đuổiTuó Bá Gui và thay vào đó đi về phía dãy núi Âm Sơn, chiếm giữ kinh đô của họ. Bây giờ kế hoạch này đã thất bại, đó là lỗi của tôi, và tôi sẽ tự mình gánh vác trách nhiệm này.”

Mục Dung Đức gật đầu, bước tới gần và nói nghiêm túc với Mục Dung Lân: “Hoàng tử Triệu, thành thật mà nói, tài năng của ngươi là xuất sắc nhất trong số các cháu trai của ta. Nhưng tâm trí ngươi lại đang hướng về những điều không nên. Tôi không muốn nói nhiều hơn nữa, nhưng tôi phải cảnh báo ngươi: Lần này là trận chiến quyết định vận mệnh của đại quốc Yên chúng ta. So với những trận chiến trước đây như đánh bại Đinh Lăng hay diệt vong Xí Yên, lần này quan trọng hơn nhiều. Hoàng đế đã huy động toàn bộ binh lực mạnh mẽ nhất của đất nước, bởi vì kẻ thù lần này cực kỳ mạnh mẽ. Nếu Nếu như bạn thực sự muốn đạt được điều gì đó, ông ta nên loại bỏ mọi suy nghĩ phiền lòng và tập trung vào việc giết chếtTuó Bá Gui. Nếu không, dù sau này phía nam sa mạc được ban cho ngươi, với một kẻ thù mạnh mẽ như vậy bên cạnh, liệu ngươi có thể sống yên ổn được không?”

Mục Dung Lân trầm ngâm nói: “Lời khuyên của cậu huynh De, cháu sẽ ghi nhớ mãi trong lòng. VềTuó Bá Gui, không ai hiểu rõ hơn cháu; còn về địa hình, con đường và nguồn nước trên thảo nguyên này, cháu cũng biết rõ nhất. Cháu sẽ lập tức lên đường, dẫn đầu đội quân tiên phong. Bây giờ gần đến mùa đông rồi,Tuó Bá Gui chỉ có thể ở lại thảo nguyên Hà Đào; lần này hắn sẽ không thể trốn thoát được. Chỉ cần chúng ta n

Trong ánh mắt lạnh lùng của Mục Dung Đức, ánh sáng lóe lên: “Tôi tin rằng, nếu chúng ta đối đầu trực tiếp, thì hiện tại Ngụy Quân chắc chắn không phải là đối thủ của chúng ta được. Vừa mới chiếm được Mò Nam, quân đội chúng ta đã phải chiến đấu liên tục và có phần mệt mỏi; chúng ta không thể để cho Tuoba Gui kiểm soát bờ đông sông Hoàng Hà và cản trở việc quân đội chúng ta vượt sông. Vì vậy, trọng trách tiên phong sẽ được giao cho ngươi. Sau khi ngươi đến phía đông sông, chỉ cần dựng doanh trại và giữ vững vị trí, chờ đợi quân đội chúng ta đến đầy đủ là được.”

Mục Dung Lân cung kính thi lễ quân sự và nói: “Xin tuân theo mệnh lệnh của Đức huynh!”

Khi bóng dáng của Mục Dung Đức biến mất ở phía nam doanh trại, trên tháp canh bên cổng xe ngựa, Mục Dung Lân nhíu mày suy nghĩ. Bên cạnh ông, Mù Vũ Tùng thì thầm: “Vương gia Triệu, nếu không phải vì ngài diễn xuất quá nhập tâm, e rằng Đức huynh cũng sẽ không biết rằng chúng ta đã nhận được thông tin này.”

Mục Dung Lân cắn răng nói: “Chỉ là biết sớm hơn một ngày mà thôi… Khi nghe được tin này, tôi thực sự rất ngạc nhiên. Tôi không nghi ngờ rằng Tuoba Gui có thể đánh bại Lưu Vệ Thần, nhưng không ngờ anh ta lại có thể tiêu diệt con sói Hung Nô đó nhanh đến thế, một cách triệt để đến vậy. Trong những năm qua, tôi đã âm thầm hợp tác với hắn; mặc dù không để lại bằng chứng cụ thể, nhưng cha tôi và A Bảo từ lâu đã nghi ngờ tôi. Với cái cớ này, họ có thể bất kỳ lúc nào cũng giết tôi. Vì vậy, dù chỉ để loại bỏ bằng chứng và tránh rủi ro sau này, tôi cũng phải loại bỏ Tuoba Gui.”

Mù Vũ Căn nhíu mày: “Nhưng bây giờ chúng ta chỉ có chưa đầy hai vạn binh sĩ, trong đó số binh sĩ trang bị đầy đủ chỉ khoảng ba nghìn người… Liệu chúng ta thực sự có thể đánh bại Tuoba Gui không?”

Mục Dung Lân cười lạnh và nói: “Theo sách lược quân sự, điều quan trọng là phải tạo ra sự bất ngờ và tấn công vào lúc đối phương không chuẩn bị sẵn sàng. Tuoba Gui đã nhanh chóng chiếm được vùng đất Hà Đào, nhưng lại chịu tổn thất nặng nề ở Mò Nam. Những bộ lạc bị tổn thương nặng ở Mò Nam này sẽ chạy đến Hà Đào và chắc chắn sẽ xảy ra xung đột với các bộ lạc khác, đặc biệt là ba bộ lạc Dã Hồ, Sách Can và Mục Lộ – những bộ lạc đã có công lớn trong cuộc chiến này. Tuoba Gui muốn chiếm giữ bờ sông Hoàng Hà chính là để dùng thiên nhiên làm rào cản, ngăn chặn quân đội chúng ta vượt sông và tranh thủ thời gian để sắp xếp nội bộ.”

“Vì vậy, bây giờ chúng ta không cần sợ

“Chỉ cần chúng ta nhanh chóng đến nơi và vượt sông một cách triệt để, hắn sẽ không thể ngăn cản được. Một khi chúng ta thành công trong việc vượt sông, thì Mục Dung Đức, Mộ Dung Nông, Mục Ngôn Long, Mục Ngôn Shao và các đội quân khác chắc chắn sẽ đua nhau đến tranh lấy công lao với tôi. Khi đó, toàn bộ đại quân của chúng ta sẽ tập trung lại, đủ sức đối phó với cuộc phản kích tiếp theo của Ngụy Quân! Ha, chỉ cần lần này tiêu diệt được Tuoba Gui, danh hiệu anh hùng ấy vẫn sẽ thuộc về tôi!”

Nói đến đây, ánh mắt của Mục Dung Lân lóe lên vẻ hung ác: “Ra lệnh cho toàn quân, bỏ hết các chiến lợi phẩm và đồ tiếp tế, mang theo chỉ những vật cần thiết để tiến quân nhanh chóng. Trong vòng bốn ngày nay, tôi muốn nhìn thấy dòng sông Hoàng Hà!”

Phía đông khu vực Hetao, chính là dòng sông Hoàng Hà.

Những khúc quanh được gọi là “chín khúc quanh” của Hoàng Hà, chính là bởi vì từ phía tây sang phía đông, con sông này có nhiều lần rẽ ngang về phía nam hoặc bắc, chứ không phải đi thẳng về hướng đông. Đoạn sông chảy xuống phía nam này chính là ranh giới tự nhiên phân chia giữa đồng cỏ Hetao và đồng cỏ phía nam sa mạc. Bây giờ, dòng Hoàng Hà đang cuồn cuộn chảy trôi, còn ở phía tây sông, có một cái đài cao lớn được dựng lên. Hơn năm nghìn kỵ binh của bộ lạc Tuoba đang đứng trên đó, người ngựa kết hợp, kiếm đeo vai, mũi tên đã nịnh vào dây, toát ra vẻ hung hãn.

Trên đỉnh đài ấy, lá cờ lớn của Tuoba Quốc gia Ngụy đang bay cao. Dưới lá cờ ấy, Tuoba Gui mặc áo giáp vàng, ngồi trên chiếc ghế da sói, cầm cây quyền vàng trong tay, với vẻ mặt bình tĩnh, nhìn người phụ nữ Hạ Lan Mẫn đang đứng dưới đài, cô ta đang nhảy múa điên cuồng, đánh trống, thực hiện nghi lễ tế trời.

Dưới đài, một đám đông đen kịt, gồm hơn năm nghìn tù nhân bị xích chặt lại với nhau, chính là gia tộc của Lưu Vệ Thần. Người già, trẻ em, nam nữ đều tập trung ở đây, tiếng kêu cầu tha thứ của họ hòa lẫn với tiếng sóng Hoàng Hà ầm ĩ, cùng với lời nguyền của Hạ Lan Mẫn, tạo nên một bầu không khí chết chóc, khiến người ta cảm thấy nặng nề và ngột ngạt.

Vũ điệu điên cuồng của Hạ Lan Mẫn đã kết thúc trong loạt tiếng trống vang dội. Giọng nói của cô ta cao vút, khiến mọi người đều nghe rõ: “Thần linh của bầu trời, xin hãy nhận lấy đứa con yêu quý của loài người trên trần gian này – vua của Đại Wei Tuoba, bá chủ của đồng cỏ, người chinh phục bộ lạc Tiếp Phục Hung Nô, Đại Vương Tuoba Gui – làm lễ vật dâng lên cho Ngài!”

Tuoba