Khi bước chân nhẹ nhàng của Chỉ Diệu Âm tiến gần hơn đến phòng riêng của mình, cả Tư Mã Diệu lẫn Tư Mã Đạo Tử đều không thể rời mắt khỏi nàng, nhìn chằm chằm vào từng động tác của cô. Ngay cả hàng trăm quý cô cao quý có mặt tại đó cũng đều ngừng thở và dõi theo từng khoảnh khắc. Trên sân đấu này, rất nhiều quý tộc nhỏ lớn trong vùng đã đến đây để cá cược; tuy nhiên, hầu hết họ chưa bao giờ được chiêm ngưỡng vẻ đẹp của Chỉ Diệu Âm. Hôm nay, khi có cơ hội nhìn thấy nàng, họ chỉ biết ngẩn ngơ không thốt nên lời.

Khi Chỉ Diệu Âm ngồi xuống chỗ định, cúi chào Hoàng đế và Vương gia Hội Kỳ, sau đó nhắm mắt lại và bắt đầu niệm kinh. Điêu Khuý nhếch mép cười và nói lớn: “Hôm nay, trên sân đấu này, chúng ta sẽ chứng kiến trận đấu quan trọng nhất. Trận đấu này chính là sự phán xét của trời cao, để xác định liệu một chiến binh Từng Khi – anh hùng của Đại Tấn – có thực sự trung thành hay phản bội. Người đó chính là Từng Khi, người đã đánh bại Tần quân tại sông Phi, được Hoàng đế ban tặng danh hiệu Chiến binh Dũng Cảm Nhất; nhưng sau đó, ông ta đã thông đồng với công chúa Yến Quốc, khiến cho đại quân của chúng ta thất bại và máu của binh sĩ đã đổ trên chiến trường… Đó chính là tướng lĩnh của đội quân hùng mạnh Bắc Phủ, Lưu Dụ!”

Ngay khi những lời này vang lên, cả sân đấu như bị đảo lộn. Chuyện Lưu Dụ thông đồng với công chúa Yến Quốc đã trở thành tin tức lan tràn khắp nơi trong Đại Tấn; tuy nhiên, mọi người đều nghĩ rằng Lưu Dụ sẽ bị xử tử công khai tại Kiến Khang. Ai ngờ rằng, chính trên sân đấu này, số phận của ông ta sẽ được quyết định.

Một số người bắt đầu la ó: “Tội ác của Lưu Dụ đáng bị xử tử công khai; tại sao lại để ông ta đấu trên sân đấu này? Còn nói gì đến việc “trời cao sẽ phán xét số phận ông ta” nữa?”

“Đúng vậy! Kẻ phạm tội như vậy, dù bị chém thành từng mảnh cũng không thể chuộc lại lỗi lầm; tại sao lại để ông ta đấu trên sân đấu này?”

“Có phải là muốn cho kẻ ác này chết trên sân đấu, để mọi người có thể chứng kiến điều đó không?”

“Phải chăng chúng ta nên để hắn phải chịu đựng những đau đớn khủng khiếp trước khi chết, mới có thể tiếp tục cá cược lần sau được?”

Zhi Miaoyin nghe những lời này mà vẫn giữ vẻ bình tĩnh như nước, chiếc chuông gỗ trong tay cô cũng không hề dừng lại, như thể mọi thứ xảy ra bên ngoài đều không liên quan gì đến cô.

Tư Mã Diệu nhìn Zhi Miaoyin một lát, rồi từ từ đứng dậy và đi đến bên cạnh Điêu Khuý. Điêu Khuý lùi lại một bước và đưa chiếc loa sắt lớn cho Tư Mã Diệu; mọi tiếng ồn ào trong đám đông đều im bặt, mọi người đều nhìn chăm chú vào miệng Tư Mã Diệu, muốn nghe xem hoàng đế sẽ nói điều gì.

Tư Mã Diệu nhìn quanh khán đài,Thanh rảo thanh họng rồi nói: “Các thần dân của Đại Jin thân mến, hôm nay, bản thân Hoàng đế cùng với Vương gia Hội Kỳ đã đến đây để giải quyết vấn đề của Lưu Dụ. Sau nhiều cuộc thẩm vấn kỹ lưỡng của Tòa Án, Lưu Dụ đã thừa nhận rằng anh ta có mối quan hệ riêng tư với công chúa Yến Quốc của gia tộc Yến Quốc, thậm chí đã hẹn hò và kết hôn bí mật.”

Khi nói đến đây, chiếc chuông gỗ trong tay Zhi Miaoyin lại dừng lại một chút, nhưng chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi, nó lại tiếp tục vang lên như trước đó.

Tư Mã Diệu tiếp tục nói: “Tuy nhiên, Lưu Dụ cũng khẳng định rằng anh ta và Mục Ngôn Lan quen biết nhau là do trước đây, Thái úy Tạ An và tướng lĩnh Đại Tần Mục Dung Thùy đã ký hiệp ước đồng minh để chống lại triều đình Tần; họ đã cùng nhau trải qua nhiều gian khổ và nguy hiểm, và chỉ sau đó mới phát sinh tình cảm chân thành, kết hôn với nhau. Anh ta khẳng định rằng mình chưa bao giờ có ý định phản bội Đại Jin để đầu quân cho nước Yên. Ngay cả sau nhiều cuộc thẩm vấn của Tòa Án, Điêu Khuý, Lưu Dụ vẫn kiên trì với lời khai của mình. Hơn nữa, còn có các đại thần và tướng lĩnh giàu uy tín trong triều đình cam đoan bảo vệ Lưu Dụ, đảm bảo rằng anh ta sẽ không bao giờ phạm tội phản quốc. Vì vậy, bản thân Hoàng đế thực sự rất khó để đưa ra quyết định… Bởi vì thiếu bằng chứng rõ ràng, việc xử tử một người anh hùng của đất nước có thể sẽ khiến chúng ta phải chịu sự trừng phạt của trời. Vì vậy, hôm nay, Hoàng đế tuyên bố rằng số phận của Lưu Dụ sẽ do trời cao quyết định. Nếu anh ta có thể sống sót qua ba trận đấu tại sàn đấu này, thì đó chính là bằng chứng chứng minh rằng lời nói của anh ta là đúng… Còn nếu không, trời cao

Trong sân vận động, những tiếng hô vang dội như tiếng sấm vang lên: “Hoàng đế quang minh, vạn tuế, vạn tuế!”

“Hãy để trời phán xét số phận của Lưu Dụ… Xem anh ta rốt cuộc là người anh hùng hay kẻ tội đồ!”

“Trời có mắt… Hãy khiến kẻ phản bội này chết ngay tại chỗ!”

“Có ai cá cược vào trận đấu này không? Tôi muốn cá ngay bây giờ!”

“Đúng rồi, tôi cũng muốn cá… Tôi đặt cược rằng Lưu Dụ sẽ chết… Nơi nào có thể cá cược được nhỉ?”

Khi những tiếng này vang lên, các quý tộc trong các gian phòng riêng cũng đều vội vàng chạy đến nơi cá cược. Trong khi đó, người phụ nữ đeo lớp phấn trắng trên mặt kia đã vui mừng hết sức, gọi những người thuộc hạ lại, phát cho những người cá cược những chip có màu sắc khác nhau, và liên tục điều chỉnh tỷ lệ cược trên tấm bảng gỗ đó.

Bên cạnh sân khấu biểu diễn, trong một gian phòng kín đáo, Hoàn Huynh và Âm Trọng Kham ngồi cạnh nhau. Hôm nay, Âm Trọng Kham đeo một chiếc kính màn tre bằng lụa; ngồi bên cạnh Hoàn Huynh, anh ta lạnh lùng nhìn cảnh tượng đông đúc ở khu vực cá cược đối diện và thở dài: “Không ngờ Điêu Gia đã đóng cửa các sòng bạc ở Kinh Khẩu, nhưng lại mở một sòng bạc mới ở đây, với tỷ lệ cược cao gấp hàng trăm lần so với những sòng bạc trước… Thật là nơi tấp nập và đầy cơ hội kiếm tiền.”

Hoàn Huynh mỉm cười nhẹ: “So với số phận của Lưu Dụ thì việc thắng thua trong những trò cá cược này mới thực sự thú vị hơn nhiều… Những kẻ ngu ngốc này nghĩ rằng vì Hoàng đế đã nói như vậy, thì Lưu Dụ chắc chắn sẽ chết… Nhưng họ đang đặt cược rằng anh ta sẽ thua… Thực ra, họ có thể sẽ mất hết tất cả tiền của mình đấy.”

Âm Trọng Kham ngạc nhiên: “Ồ… Chẳng lẽ Lưu Dụ lần này vẫn có thể sống sót sao? Mối quan hệ giữa anh ta và Zhi Miaoyin là điều mà ai cũng biết… Hôm nay, cả hai anh em Hoàng đế đều có mặt ở đây… Và sự theo đuổi của họ dành cho Zhi Miaoyin cũng là điều mà ai cũng biết… Lưu Dụ chắc chắn không thể sống sót được…”

Trong mắt Hoàn Huynh lóe lên ánh lạnh lẽo: “Đừng vội vàng, còn ba trận đấu nữa đây. Ngoài Hoàng đế và Vương gia Huyết Kỳ, còn có những người khác, mạnh mẽ hơn nhiều, cũng muốn giết Lưu Dụ. Tôi nghĩ rằng Lưu Dụ sẽ không thể sống sót qua ba trận đấu này… Nhưng chắc chắn không phải là hôm nay.”

Nói xong, Hoàn Huynh quay đầu nhìn về phía Hồ Phàn đang đứng bên ngoài lều, tay cầm cây cung lớn, và mỉm cười nói: “Đạo Tự, em đã suy nghĩ kỹ chưa? Em có muốn đối đầu với Lưu Dụ không?”

Hồ Phàn cắn răng nói: “Không ngờ người anh hùng của Bắc Phủ lại biết dùng Kẻ phản quốc, tôi thật sự đã đánh giá sai anh ta… Nhưng khi đối mặt với nhiều người so với một người, dù thắng đi nữa, cũng không thể gọi là hành động của một anh hùng.”

Hoàn Huynh lắc đầu: “Nhưng khi Lưu Dụ kéo Quân Yến đến để tấn công đội quân ít ỏi của chúng ta, liệu đó có phải là một cuộc đối đầu công bằng không? Khi Quân Yến dùng lửa dữ để thiêu đốt Vạn tướng sĩ của chúng ta, liệu đó có công bằng không? Hồ Phàn, lần này tôi đang cho em cơ hội để danh tiếng của em vang dội khắp thiên hạ. Nếu em giết được Lưu Dụ, không chỉ em sẽ được ghi nhận là người dũng cảm, mà còn giúp đất nước loại bỏ kẻ gian ác… Nhìn này, ngay cả Hoàng đế cũng nói như vậy, em còn do dự gì nữa? Yên tâm đi, lần này, dưới ánh nắng ban ngày, trước mặt mọi người, sẽ không ai có thể chiếm đoạt công lao của em đâu.”

Bên cạnh, Lỗ Tông Chi vỗ vai Hồ Phàn và nói: “Đạo Tự, Hoàng đế đã nói rất rõ ràng rồi. Nếu Lưu Dụ vô tội, thì trời sẽ bảo vệ anh ta; nếu anh ta có tội, thì việc chúng ta giúp đỡ để trả thù cho các binh sĩ đã hy sinh cũng là điều chính đáng… Em còn do dự gì nữa?”

Hồ Phàn cắn răng, lấy cây cung lớn xuống từ lưng mình và nói với giọng trầm ấm: “Vậy thì hãy để cây cung này quyết định số phận của Lưu Dụ đi. Hoàng tử Hoàn, bao giờ chúng ta nên hành động?”