Trong đôi mắt của Chu Gia Trường Dân, ánh nước mắt lấp lánh, toàn là vẻ xấu hổ. Anh nhắm mắt lại và lắc đầu: “Tại sao tôi lại bị tham lam làm mờ mắt đến thế, để người khác lừa dối mình… Gi Nú Cá, anh nói rất đúng, tôi Chu Gia Trường Dân thật không xứng đáng được gặp anh nữa!”

Lưu Dụ cười ha hả và nói: “Nếu anh sẵn lòng nói như vậy, thì chúng ta vẫn là anh em ruột thịt của nhau. Chu Gia Trường Dân ạ, lưng tôi mãi mãi sẽ dành cho anh để bảo vệ. Người Kinh Khẩu không bao giờ lừa dối người Kinh Khẩu; anh em Bắc Phủ cũng không bao giờ phản bội lẫn nhau. Đó mới chính là tình bạn sâu sắc giữa chúng ta! Dù có hàng triệu Tần quân đi nữa cũng không thể phá vỡ hay chia rẽ chúng ta; người khác thì càng không thể!”

Chu Gia Trường Dân bỗng nhiên mở mắt ra, nhìn Lưu Dụ với vẻ không thể tin được: “Gi Nú Cá, anh… anh vẫn tin tôi, vẫn sẵn lòng coi tôi là anh em à?!”

Lưu Dụ thở dài, tiến lên hai bước và nắm lấy tay Chu Gia Trường Dân: “Chúng ta là anh em ruột thịt, đã cùng nhau trải qua bao gian khổ, cùng nhau đổ máu và mồ hôi. Từ ngày đầu thành lập quân Bắc Phủ, chúng ta đã cùng nhau chiến đấu. Anh em chúng ta đều có mối quan hệ sâu sắc đến mức không thể tách rời nhau; không ai trong số chúng ta là kẻ yếu đuối cả. Làm sao tôi có thể từ bỏ anh làm anh em được?”

Chu Gia Trường Dân lắc đầu: “Nhưng tôi đã bị tham lam làm mờ mắt, đã giúp người ngoài lừa dối đồng bào Kinh Khẩu của chúng ta… Thậm chí còn giúp họ bán người khác đi làm võ sĩ chiến đấu… Tôi thực sự là kẻ tồi tệ… Làm sao tôi còn có mặt mũi nào để làm anh em của các anh nữa chứ?!”

Những lời này thực sự xuất phát từ tận đáy lòng anh. Mặc dù khi trách móc em trai mình, anh đã nói ra những lý lẽ sai trái, nhưng thực ra Chu Gia Trường Dân chỉ là một người bình thường ham muốn tiền bạc mà thôi. Nếu bắt anh phải hành xử như những kẻ độc ác như Thủ đoạn gia đó, thì anh đã không còn là chính mình nữa… Vì vậy, anh vẫn còn lương tâm và cảm giác xấu hổ; đó là lý do tại sao khi đối mặt với sự phê phán trực tiếp của Lưu Dụ, anh vẫn chọn cách ăn năn.

Lưu Dụ nắm chặt tay Chu Gia Trường Dân và nói một cách nghiêm túc: “Anh em ơi, đừng nói nữa… Những năm qua, mọi người đều đã trải qua không ít khó khăn. Cuộc chiến Bắc Phủ đã thất bại; nhiều anh em đã hy sinh mạng sống mà không hề nhận được danh dự nào. Họ đã cống hiến cho đất nước, nhưng sau đó lại bị buộc tội

Tất cả những người đàn ông có mặt tại đó đều rơi nước mắt, vung tay hét lên: “Thật bất công! Thật bất công!”

Trong ánh mắt của Lưu Dụ lấp lánh ánh sáng: “Đúng vậy, thật bất công! Các chiến binh chúng ta không chết trên chiến trường, mà lại chết dưới bút tích của những quan lại trong triều đình. Trước đây, người dân Kinh Khẩu luôn giữ được phẩm giá của mình; dù ở đâu, dù với ai, chúng ta cũng không bao giờ để kẻ khác làm nhục chúng ta. Nhưng bây giờ thì sao? Nhìn các bạn xem, mỗi người đều lười biếng, không tập luyện thể dục, không làm việc trên đồng ruộng, không nghĩ đến việc tiến quân phía Bắc để trả thù… Chỉ biết say sưa, đánh bạc để mong thu hồi những miền đất đẫm máu của đồng đội mình ư? Chỉ biết mất tiền ở đây để trả thù cho những người đã hy sinh ư?!”

Anh ấy càng nói càng hăng hái, giọng nói càng lớn. Đến lúc này, anh ấy không thể kiểm soát được bản thân nữa; ánh mắt anh lóe lên, và anh lao lên, thanh sắt trong tay bay ra như tia chớp, xé toạc tấm biển “Casino Bạc Gai” treo trên tầng lầu chính. Tấm biển được mạ vàng đó lập tức vỡ thành hai mảnh và rơi xuống đất, đập nát chiếc bàn cá cược mà Lưu Dụ vừa ngồi, khiến tất cả đồ dùng cá cược và chip đều vương vãi khắp nơi.

Mọi người đều reo hò như tiếng sấm. Mọi người đều bắt chước Lưu Dụ, đập nát những chiếc bàn cá cược, đồ dùng cá cược, thậm chí cả những chiếc ghế nhỏ xung quanh. Họ đá vào chúng vài cái, cảm thấy như những gì đã ức chế họ suốt nhiều năm cuối cùng cũng được giải tỏa, và họ cảm thấy thoải mái hơn rất nhiều.

Ngay cả Chu Gia Trường Dân cũng đá nát chiếc bàn cá cược trước mặt mình, sau đó cùng với mọi người xung quanh cười ha hả. Lúc này, anh ấy bỗng nhiên cảm nhận được lại cảm giác chiến thắng đã lâu không có – cảm giác đó xuất hiện khi anh ở Jun Chuan, Luo Jian, Fei Shui, khi anh đạp nát hàng ngàn lá cờ của Tần quân và nhận được tiếng reo hò của người dân Toàn Thành khi hành quân đến Đại Miếu… Cảm giác đó, anh đã quá lâu không trải qua nữa; ngay cả số tiền anh kiếm được trong hai năm qua ở đây, cũng không thể sánh bằng một phần vạn của nó.

Lưu Dụ quay đầu nhìn Chu Gia Trường Dân và nói một cách chân thành: “Anh em Trường Dân ơi, tôi đã nói rồi, những năm qua, mọi người đều sống trong khổ sở và không hạnh phúc chút nào. Chúng ta, những người anh em già này, đã rời quân đội và chỉ còn sống nhờ vào những tài sản ít ỏi mà chúng ta đã đổi lấy bằng mạng sống của mình. Lúc này, nếu có ai đó có thể giúp các bạn kiếm ti

“Muốn chúng ta giành lại những gì đã mất, thì còn rất nhiều kẻ địch mạnh mẽ đang chờ chúng ta đối đầu… Một người đàn ông đích thực, sống trên đời này, phải có ước mơ và thành tựu để lại… Làm sao có thể sống một cuộc đời vô nghĩa như vậy được?”

Chu Gia Trường Dân thở dài sâu: “Anh em, những lời anh nói đều rất đúng… Nhưng chúng tôi cũng không muốn như vậy đâu… Tướng công ngài đã qua đời, Tổng tư lệnh cũng đã mất… Còn anh, anh lại không ở đây… Chúng tôi, những người đàn ông này, khi tụ họp lại thì chỉ là một đám ong, khi tản đi thì như những vì sao lạc lõng… Nếu không có ai dẫn đầu chúng tôi chiến đấu, thì chúng tôi cũng chỉ có thể lo cho bản thân mình mà thôi… Nếu anh luôn ở bên cạnh chúng tôi, thì mọi chuyện đã không đến nỗi này!”

Ánh mắt của Lưu Dụ lóe lên sự quyết tâm: “Tôi bị địch bắt giữ, phải mất hơn ba năm mới thoát ra được… Không có một khoảnh khắc nào tôi không nghĩ về các bạn, về những đồng đội của mình… Trong những năm qua ở miền Bắc, tôi đã nghiên cứu kỹ lưỡng các chiến thuật của các phe phái khác nhau… Đặc biệt là về đội quân kỵ binh trang bị áo giáp của Quân Yến… Tôi không ngày nào không suy nghĩ cách đánh bại họ… Nếu triều đình tiếp tục tiến hành cuộc chiến tranh về phía Bắc, tôi chắc chắn sẽ dùng hết kiến thức của mình để giúp mọi người trả thù và tạo nên những thành tựu mới, giành lại tất cả những gì chúng ta đã mất!”

Trong đám đông, có người hét lên đầy xúc động: “Anh Lưu Dụ, anh thật sự không lừa dối chúng tôi phải không? Triều đình thực sự sẽ tiến hành cuộc chiến tranh về phía Bắc để chúng ta trả thù phải không?”

Lưu Dụ cười ha hả: “Triều đình có việc của triều đình… Nhưng chúng ta, những người đàn ông ở Bắc Phủ, những người đàn ông ở Kinh Khẩu, phải làm những việc của mình… Một người lính, một người đàn ông, nên làm gì? Ít nhất tôi biết rằng, vị trí của các bạn không nên ở đây, không nên ở trong các sòng bạc, nhà thổ hay quán rượu! Các bạn nên ở trường huấn luyện quân sự, ở sân đua ngựa, trong rừng… Luyện tập võ nghệ, kỹ năng cưỡi ngựa và bắn cung! Ngay cả khi không có nơi để luyện tập, các bạn cũng nên ở trong đồng ruộng, rừng núi, bên bờ suối… Dùng cuốc đào đất, rèn luyện thể lực và sức bền; bắn từng mũi tên, đâm từng cái giáo… Đừng để kỹ năng của các bạn bị lãng quên… Khi quốc gia cần gọi các bạn ra trận, các bạn phải sẵn sàng, có thể chiến đấu ngay lập tức.”