Nam Yến, Quảng Cố Thành.

Tiếng vang “Vạn tuế” của người dân như vẫn còn vang vọng trong đại điện, mặc dù nơi đó đã không còn bóng người nào, cửa sổ đều đóng chặt. Người đàn ông tóc bạc phơ, ngồi trên ngai vàng, mặc bộ áo hoàng gia, dưới chiếc mũ rộng che khuất khuôn mặt, đôi lông mày trắng nhợt nhíu lại vì buồn bã – đó chính là vị Hoàng đế Nam Yến vừa mới lên ngôi.

Giọng nói từ phía sau ngai vàng vang lên, cùng với tiếng một cánh cửa bí mật được mở ra: “Có vẻ như ngài không hề thích ngai vàng này lắm đâu.”

Người đàn ông tóc bạc quay đầu nhìn về phía bóng ma ấy bước ra từ hầm ngục, đứng trong bóng áo đen, và nói lạnh lùng: “Tôi luôn không hứng thú với quyền lực. Việc ngồi trên ngai này chỉ là vì A Bảo đã qua đời, Lãnh Hán đã chiếm ngai, Đại Yến không còn chủ nhân… Tôi chỉ là miễn cưỡng làm vậy thôi; dù sao thì lòng người cũng không thể mất được.”

Bóng ma trong bộ áo đen cười: “À, hóa ra A Đức là người coi thường danh vọng đến thế sao… Thôi thì cũng tốt thôi. Bây giờ cháu trai yêu quý của ngài, Mộ Dung Thịnh, cũng đã lên ngôi rồi. Như câu nói ‘Trời không có hai mặt trời, nước không có hai vua’… Giống như xưa kia Tây Yến và Hậu Yến vậy… Để tránh việc anh em tự gây hại cho nhau, ngài nên tự xưng làm hoàng đế và công nhận cháu trai mình làm vua thì hơn.”

Người đàn ông tóc bạc tức giận: “Anh đang nói những điều vô lý đấy! Mộ Dung Thịnh có âm mưu xấu xa, giống hệt Mục Ngôn… Anh ta bỏ rơi cha mình để cứu người khác, rồi lại tìm cách giết hại… Tất cả những điều đó đều là kế hoạch của hắn! Tôi không tin nếu hắn thực sự muốn cứu cha mình, lại để cha mình một mình đến Long Thành!”

Bóng ma trong bộ áo đen cười lạnh: “Nếu không phải vì ngài đã giết Châu Tư, Mục Dung Bảo đã sợ hãi đến mức không dám đến đây… Rõ ràng ngài cũng có ý định tự lập, nhưng lại cố tình đẩy trách nhiệm cho người khác… A Đức ạ, khi nào ngài mới thể ngừng giả tạo như vậy?!”

Người đàn ông tóc bạc cắn răng nói: “Nói thẳng ra đi… Nếu là anh trai tôi ngồi trên ngai này, tôi không có ý kiến gì cả. Còn A Bảo… Dù khả năng không xuất sắc lắm, nhưng là con trai ruột… Vì sự tồn vong lâu dài của Đại Yến, tôi cũng có thể tôn ông ấy làm hoàng đế… Nhưng Mộ Dung Thịnh thì là cái gì chứ?!”

Anh ta thậm chí còn không phải là con trai chính thức của người cha; ngay cả A Bảo cũng không đặt anh ta làm thái tử. Khi còn ở Tây Yên, anh ta chỉ là một tù binh, và nhờ vào việc nịnh hót Mục Dung Vĩng mà mới thoát được cái chết. Nhưng vì sự phản bội của chính mình, anh ta đã khiến tất cả các anh em còn lại ở bên cạnh Mục Dung Vĩng phải chết. Ngay sau khi lên ngôi, anh ta đã giết hại những kẻ đe dọa mình như Mục Ngôn Chùng và Mục Ngôn Kỳ, áp đặt những luật pháp khắc nghiệt trong nước, khiến mọi người sống trong lo sợ. Thế giới của Mục Dung thị rồi sẽ sớm rơi vào tay anh ta mà thôi… Là một anh hùng suốt đời như tôi, làm sao có thể chấp nhận một kẻ như vậy làm vua chủ?!”

Người mặc áo đen cười nói: “Tôi rất thích những lời này. Mộ Dung Thịnh hung ác và bạo lực, không hề biết thiện lý; chắc chắn sẽ sớm diệt vong thôi. Hơn nữa, bây giờ con trai của ông ta vừa mới chào đời, còn vợ ông ta thì đã đi tu thành ni cô; vì vậy, ông ta không có người kế vị. Lữ Quang của Hậu Lương chính là ví dụ điển hình cho điều này. Thôi, không nói về ông ta nữa… Hãy nói về bạn đi. Bây giờ bạn đã tự mình lên ngôi, bạn có kế hoạch gì tiếp theo không?”

Vẻ mặt của Mục Dung Bèi Đức dường như bớt căng thẳng hơn: “Em gái tôi đã trở về Đông Tấn; không biết bây giờ cô ấy đang thế nào với Lưu Dụ… Trước khi cô ấy trở về, tôi không định tiến hành chiến tranh với Đông Tấn. À, mặc dù hiện nay Đông Tấn đang rối loạn nội bộ, nhưng nghe nói quân đội của Tôn Ân đã đổ bộ xuống miền nam và đang bao vây thành phố Khuếch Chương do Lưu Dụ kiểm soát… Không biết người anh rể tốt bụng của tôi lần này có thể chống đỡ nổi không…”

Người mặc áo đen cười nhẹ: “Nếu không chống đỡ nổi, thì đó không còn là Lưu Dụ nữa đâu… Ông ta đã chuẩn bị ở Khuếch Chương trong hơn một năm; ngoài số quân 1.000 người được cung cấp một cách công khai, thì những người anh hùng như anh em họ Shen cũng mang theo hàng nghìn lính riêng… Tổng cộng, số quân của họ lên đến khoảng 5.000–6.000 người. Khuếch Chương vốn là một pháo đài quan trọng ven biển; sau hơn nửa năm chuẩn bị, nơi đây đã được ông ta quản lý giống như Thành Kim Dung… Mặc dù quân đội của Tôn Ân rất đông, nhưng so với Lưu Dụ – người đã có nhiều kinh nghiệm chiến trường – và các anh em của ông ta ở Bắc Phủ, họ vẫn còn kém xa… Tôi rất tin rằng Lưu Dụ sẽ có thể nổi bật trong cuộc chiến này và trở thành một anh hùng thực s

Nếu em gái cô không có niềm tin như vậy, làm sao cô ấy lại chọn lúc này để rời bỏ cô và đi tìm chồng mình?!

Mục Dung Bèi Đức thở dài: “Em gái tôi quả thực là một nữ anh hùng hiếm có trên đời này. Tầm nhìn của cô ấy chính xác hơn cả tôi, thậm chí đôi khi còn chính xác hơn cả anh trai tôi. Lưu Dụ Quả thật, không ai có thể ngăn cản được cô ấy – một người xuất chúng, ngay cả các băng đảng Mafia của các bạn cũng không thể kiểm soát được cô ấy. Rồi sẽ đến ngày mà cô ấy thực sự nắm giữ toàn bộ Đại Jin… Có lẽ vào lúc đó, việc sử dụng những yếu tố gia đình để thuyết phục cô ấy tha cho chúng ta Nam Yên, thậm chí giúp chúng ta chống lại sự xâm lược của Bắc Ngụy, mới chính là con đường duy nhất để bảo vệ sự tồn tại của chúng ta sau này.”

“Tôi cũng đã hiểu ra rồi. Hiện tại, lòng người vẫn chưa yên ổn; ngay cả A Bảo cũng đã qua đời… Nếu lúc này tôi không đứng ra đảm nhận vị trí hoàng đế, e rằng dòng dõi Mục Dung thị của chúng ta sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn, cùng với gần một trăm nghìn người Xiênbì theo chúng ta… Tôi phải chịu trách nhiệm về mạng sống của họ. Khi tình hình đã ổn định, tôi sẽ nhường vị trí hoàng đế cho em gái tôi… Như vậy, việc cô ấy giao lại Thanh Châu và hàng triệu người dân cho chồng mình cũng sẽ trở nên hợp lý. Dân tộc chúng tôi trên thảo nguyên không giống như người Hán với quan niệm nam cao nữ thấp; việc lập một nữ hoàng cũng không phải là điều không thể.”

Người mặc áo đen cười nói: “Nếu bạn có con trai, liệu bạn có làm như vậy không? Mục Dung Bèi Đức, bạn không phải là một vị thánh; chắc chắn bạn cũng có những ích kỷ riêng.”

Mục Dung Bèi Đức cắn răng nói: “Con trai tôi đang ở đâu? Bạn không nói rằng bạn có thể tìm được cậu ấy sao? Con trai tôi đâu rồi?!”

Ánh mắt người mặc áo đen lóe lên lạnh lùng: “Việc tìm được con trai bạn đối với tôi không phải là điều khó khăn. Diệu Hưng Vừa rồi tôi nghe nói con trai bạn đã đến Trường An… Từng Khi rất muốn gặp cậu ấy. Tôi đã dạy cậu ấy đừng bắt chước Hạ Liên Bạo Bạo; bởi vì với một kẻ như vậy ở phía trước, càng giỏi giang thì nguy cơ mất mạng càng lớn… Vì vậy, trước mặt Diệu Hưng, cậu ấy đã nói những lời vô nghĩa, giả vờ điên rồ… Diệu Hưng đã nghĩ rằng cậu ấy chỉ là một kẻ vô dụng, và đã đuổi cậu ấy đi mà không quan tâm đến gì nữa.”

Cuối cùng, khuôn mặt Mục Dung Bèi Đức cũng đã thoải mái trở lại: “Bạn đang áp dụng chiến

Nói như vậy, chẳng mấy chốc nữa anh có thể đưa cả gia đình con trai tôi, kể cả dâu tôi, đến gặp tôi được không?”

Người mặc áo đen cười và lắc đầu; giọng nói khàn khàn của ông vang vọng trong căn phòng: “Không, chỉ có con trai anh là Siêu Nhiên mới được đến thôi. Dù không cần sử dụng hắn ta, người ta vẫn đang theo dõi cả gia đình hắn ta. Ngay cả khi chỉ đưa riêng hắn ta ra ngoài, cũng cần phải sử dụng người khác để thay thế… Điều này không hề đơn giản chút nào. Nếu tôi muốn giúp anh, tôi sẽ phải sử dụng rất nhiều điệp viên mà tôi đã nuôi dưỡng ở Trường An suốt nhiều năm qua… Và điều đó cũng đồng nghĩa với việc tôi sẽ không thể trở về Đại Tấn trong hơn một tháng vào lúc này… Điều đó thực sự là một tổn thất lớn.”

Mục Dung Bèi Đức cắn răng nói: “Lần này anh muốn tôi làm gì, cứ nói thẳng ra đi.”

Trong mắt người mặc áo đen lóe lên một tia cười: “Tôi cần anh sau một năm nữa, tiếp nhận một số người… Họ chính là…”

Sau khi nghe xong những cái tên đó, Mục Dung Bèi Đức không do dự mà đáp lại: “Được thôi, anh cứ đi đi.”

Người mặc áo đen quay người và nhảy trở lại lỗ hổng dưới lòng đất; giọng nói của ông vang lên từ bên dưới: “Con đường hầm này, anh có thể lấp kín nó… Như vậy có lẽ sẽ giúp anh ngủ yên giấc hơn vào ban đêm, và không cần phải lo sợ ai đó sẽ đến ám sát anh nữa!”