Lưu Mục Chí gật đầu nói: “Đây quả là một ý tưởng hay, nhưng dù chỉ có hơn một trăm ngàn quân nổi loạn bị tiêu diệt, cộng thêm gia đình họ, chúng ta cũng chỉ có thể di dời khoảng hai trăm ngàn người đến sáu quận phía Bắc sông Dương Tử mà thôi. Lượng lao động cần thiết cho việc khai phát khu vực này chắc chắn không chỉ có vậy.”

Lưu Dụ bình thản đáp: “Vùng phía Bắc sông Dương Tử ban đầu đã có khoảng hai ba trăm ngàn người rồi. Hơn nữa, sau khi Nam Yên bị diệt vong, còn có rất nhiều người Hán từ khu vực Kỳ Lỗ di cư xuống phía Bắc, nơi được coi là an toàn hơn. Như vậy, số lượng người ở phía Bắc có thể lên đến hàng triệu người, đủ để tiến hành canh tác và khai phát. Nếu trong thời gian đầu họ không được phân đất, nhưng được miễn thuế đối với một phần ba đến bốn phần mười thu nhập từ việc trồng trọt, tôi tin rằng họ sẽ rất hài lòng. Chúng ta đã tính toán trước đây; với tỷ lệ này, sau mười mấy năm, họ hoàn toàn có thể mua được một mảnh đất lớn để sinh sống.”

Lưu Mục Chí nói một cách nghiêm túc: “Vì vậy, trong thời gian hiện tại, lượng lao động ở phía Bắc sông Dương Tử hoàn toàn có thể được cung cấp bởi những người này mà không cần phải phân đất. Chỉ là sau này, khi họ đã tích lũy được của cải và gia sản, thì đến lúc đó cũng sẽ đến lúc họ được phân đất dựa trên địa vị quý tộc. Lúc đó, chúng ta sẽ để họ tự canh tác và quản lý gia sản của mình, đúng không?”

Lưu Dụ nhìn về phía Vương Diệu Âm và hỏi: “Theo bạn, cách xử lý này có hợp lý không? Trong thời gian ngắn và trung hạn, vùng phía Bắc sông Dương Tử vẫn thuộc về Gia tộc quý tộc. Sau vài chục năm, khi các địa vị quý tộc hết hạn và không thể tiếp tục giữ được, thì chắc chắn một phần đất sẽ được thu hồi lại. Tất nhiên, nếu trong những năm đó, con cháu các gia tộc có thành tích tốt và giành được địa vị quý tộc cao, họ vẫn có thể giữ được đất đai và điền trang hiện tại, nhưng đó là do sự nỗ lực của chính họ.”

Vương Diệu Âm bình thản đáp: “Điều đó không sao đâu, Anh Yu ạ. Tôi muốn nhấn mạnh lại một lần nữa: tôi luôn ủng hộ anh, nhưng tôi cũng cần phải bảo vệ lợi ích của Gia tộc quý tộc và hệ thống quy tắc gia tộc trong toàn bộ đất nước này. Quyền lực chính trị ở trung ương được phân phối dựa trên địa vị quý tộc, điều này đảm bảo rằng các gia tộc chính thống vẫn giữ được quyền lực. Còn những điền trang ở nông thôn thì thường thuộc về các nhánh gia tộc khác; con cái của những người này thừa kế chúng… Chúng ta không thể kiểm soát họ suốt hàng ngàn năm. Việc cho họ một mảnh đất để

Nói đến đây, Vương Diệu Âm dừng lại một chút, nhìn về phía Lưu Dụ và nói: “Lúc nãy Mục Chi nói đúng, có lẽ bạn cảm thấy rằng bây giờ không khác gì trước đây; con cháu các gia tộc vẫn chiếm giữ phần lớn Đất sản và các điền trang. Nhưng bạn không biết rằng trước đây, chẳng ai dám can thiệp vào tính hợp pháp của những điền trang này cả. Kể từ khi bạn đã phơi bày sự thật về Kỳ Siêu tại Sân Cưỡi Ngựa và làm cho mọi người biết về việc bọn Mafia đang dùng quyền kiểm soát Giấy tờ đất đai để đe dọa các gia tộc lớn, cùng với cuộc loạn lạc Tôn Ân, mọi thứ đã thay đổi. Bây giờ, nhất là những người con cháu thuộc các nhánh phụ của các gia tộc lớn, họ không thể nào tiếp tục chiếm giữ những điền trang đó mãi mãi được nữa.”

Lưu Dụ cau mày: “Nhưng điền trang của Ngô địa hiện nay vẫn chủ yếu nằm trong tay các gia tộc lớn, phải không?”

Vương Diệu Âm lắc đầu: “Đó là bởi vì trong cuộc loạn lạc Tôn Ân trước đây, rất nhiều người con cháu và nhánh phụ của các gia tộc lớn đã hy sinh vì đất nước. Họ được phép để con cháu kế thừa tước vị và đất đai theo di sản, nhưng trong hệ thống phong tước hiện nay, tước vị sẽ bị hủy bỏ khi người sở hữu qua đời, không còn được kế thừa theo quy tắc truyền thống nữa. Vì vậy, trong vòng tám, mười năm, hoặc thậm chí hai, ba mươi năm nữa, khi những người này qua đời mà con cháu của họ không có công lao mới hay không được phong tước mới, thì tước vị đó sẽ bị thu hồi về nhà nước.”

Lưu Dụ thở phào nhẹ nhõm: “Thế là lý do tại sao lần này có nhiều người tình nguyện tham gia vào quân đội, hóa ra họ muốn bảo vệ tài sản của gia đình mình. Vậy thì chúng ta nên càng tích cực hơn nữa trong việc này, giành thêm nhiều công lao quân sự hơn nữa, như vậy sẽ giúp đẩy nhanh quá trình đất đai quay trở về với người dân bình thường.”

Vương Diệu Âm mỉm cười: “Thực ra, anh Yu à, anh có lẽ chưa biết điều này… Những người con cháu thuộc các nhánh phụ này, những người đã xa rời gia đình từ lâu, đối với chúng ta – những người đứng đầu các gia tộc – thực sự là một gánh nặng lớn. Họ không mang lại lợi ích gì cho gia tộc chúng ta, cũng không nộp thuế, nhưng lại dùng danh nghĩa của chúng ta để chiếm đoạt đất đai. Mỗi khi có chiến tranh xảy ra, họ lại buộc chúng ta phải nộp thuế cho đất nước, và chúng ta phải vất vả lắm mới có thể thu được lương thực từ tay họ.”

“Chẳng hạn như lần này, nếu không đưa ra điều kiện cho họ rằng họ có thể dùng công lao quân sự để bảo vệ tước vị và đất đai của mình, thì việc thu thuế lương thực từ tay họ sẽ cực kỳ khó khăn.”

“Đôi khi, chúng ta phải lợi dụng danh nghĩa tổ tiên để buộc họ tập trung lại trước bàn thờ tổ tiên, nhắc nhở họ về đạo hiếu, yêu cầu họ cam kết trước mặt mọi người, thậm chí còn giữ con cháu làm con tin, mới có thể khiến họ tuân lệnh. Đừng nghĩ rằng chúng ta có thể nhận được bất kỳ lợi ích gì từ những người họ hàng xa xôi mà mối quan hệ đã lâu ngày bị lãng quên.”

Nói đến đây, Vương Diệu Âm cắn răng, bước tới gần hơn và nhìn thẳng vào mắt Lưu Dụ: “Thực ra, với bạn cũng vậy. Dù Lưu Đạo Liên có ngu ngốc và tham lam đến đâu, nhưng nếu bạn thực sự muốn lấy tài sản của anh ta để sử dụng cho cuộc chiến phía Bắc, anh ta có lẽ vẫn sẵn lòng đưa ra một phần. Nhưng nếu là con trai, cháu trai, hay cháu chắt của anh ta – tức là con cháu của bạn – lại dùng cái cớ này để yêu cầu những người họ hàng xa xôi này đóng góp lương thực cho đất nước, liệu họ có sẵn lòng không? Mối quan hệ này, cũng chính là điều tôi vừa nói về đạo đức; các gia tộc lớn vẫn có khả năng thu hồi một phần lương thực và nhân lực đó. Nhưng nếu là người dân bình thường, e rằng sau hai thế hệ, họ sẽ không còn khả năng kiểm soát những người họ hàng xa xôi của mình nữa.”

Lưu Dụ gật đầu: “Theo hệ thống tước vị hiện tại, không có công lao thì không thể nhận được lợi ích; tước vị cũng khó có thể duy trì lâu dài. Sau này, những người này cũng không thể luôn dựa vào mối quan hệ để giữ được Phú Quý nữa. Các bạn gia tộc quý tộc chỉ cần bảo vệ dòng dõi chính thống của mình là đủ; những nhánh họ khác thì cần phải học cách buông bỏ dần dần.”

Lưu Mục Chí nói một cách bình tĩnh: “Nước Đại Tấn của chúng ta cai trị dựa trên đạo hiếu. Nếu trong phạm vi năm bậc họ hàng, không chăm sóc người thân, mọi người sẽ không khen ngợi bạn là người vị tha, mà sẽ coi bạn là kẻ vô tình, không biết quý trọng người thân. Vì vậy, ngay cả khi giành được tước vị, Gia tộc lớn cũng thường phải đảm bảo quyền lợi cho anh em, cháu trai của mình trước tiên, chứ không phải con trai; bởi vì con trai của mình dù sao cũng sẽ kế thừa tước vị của cha mình, còn cháu trai thì không có quyền đó.”

“Nhưng nếu quy mô chiến tranh lớn lên, có nhiều người được phân công công lao quân sự hơn, chắc chắn sẽ có ngày càng nhiều người mới nhận được tước vị, và quyền lực trên đất nước cũng sẽ dần