Lưu Tuần lẩm bẩm nói: “Vậy ý anh là chúng ta có thể liên kết với quân đội của Lâm Ấp để cùng nhau tấn công Giao Châu, nhằm xây dựng một căn cứ vững chắc cho tương lai phải không? Nhưng tại sao quân đội Lâm Ấp lại phải giúp chúng ta chiếm đất đai đó?” Từ Đạo Phủ mỉm cười và nói: “Không, anh hai ơi, đừng hiểu lầm. Tôi không nói rằng chúng ta sẽ dùng quân đội Lâm Ấp để tấn công Giao Châu. Chỉ là nếu chúng ta xuất phát từ đường biển, nếu mọi việc diễn ra thuận lợi, chúng ta có thể tự mình chiếm được Giao Châu; còn nếu gặp trở ngại, chúng ta vẫn có thể rút vào lãnh thổ Lâm Ấp hoặc yêu cầu sự hỗ trợ từ họ. Miễn là chúng ta có thể chiếm được Giao Châu trước, chúng ta sẽ có một nơi để nghỉ ngơi và phục hồi sức lực. Ngay cả khi quân Đại Tấn truy đuổi đến Quảng Châu, họ cũng khó có thể tiếp tục tấn công Giao Châu hay thậm chí là Lâm Ấp. Chúng ta không hề bị bao vây hoàn toàn đâu.”

Nói xong, Từ Đạo Phủ tiếp tục nói một cách nghiêm túc: “Tất nhiên, đây chỉ là kế hoạch dự phòng cuối cùng mà thôi. Hiện tại, chúng ta vẫn cần phải cố gắng giành chiến thắng trong trận này. Bây giờ, hai đội quân Đại Tấn đã hợp binh lại với nhau, và họ đang rất mạnh mẽ. Các tướng lĩnh chắc chắn đều muốn giành chiến công, nhưng điều này lại chính là cơ hội cho chúng ta. Tối nay, tất cả các đội tàu của chúng ta sẽ xuất phát, tuyên bố rằng sẽ vượt qua đội tàu của Lưu Dụ để tiếp tục tấn công Kiến Khánh. Lưu Dụ chắc chắn sẽ không dám mạo hiểm và sẽ đối đầu với chúng ta. Trong các trận chiến trên mặt nước, chúng ta luôn có ưu thế.”

Lưu Tuần cười và nói: “Đúng vậy. Ngoại trừ trận chiến ở Giang Lăng, do sự phản bội của kẻ phản bội Châu Siêu Thạch, chúng ta đã phải chịu một số thiệt thòi nhỏ, nhưng trong tất cả các trận chiến trên mặt nước khác, chúng ta đều giành được chiến thắng. Dù là Lưu Ý hay Hà Vô Kí, họ đều là những kẻ thua trước chúng ta. Lần này, đây chính là cơ hội tuyệt vời để chúng ta lật ngược tình thế. Bây giờ, các chiến thuyền của quân đội Kinh Châu đã hợp binh với đội tàu của quân đội Kiến Khánh do Lưu Dụ chỉ huy. Ở phía tây, không có quân đội Đại Tấn nào cả. Ngay cả khi trận chiến diễn ra không thuận lợi, chúng ta vẫn có thể di chuyển về phía tây, hướng về Tìm Dương, Dự Chương. Tôi đã cử quân đội đến khu vực Zuo Li trước đó và đã thiết lập các doanh trại ở đó.”

__TERMLOCK

Trong đôi mắt của Lưu Tuần lóe lên ánh lạnh lẽo; anh ta nhìn về phía mặt sông xa xôi và thì thầm: “Lưu Dụ ạ… Lưu Dụ , bây giờ ngươi đang làm gì vậy?”

Cách đó ba mươi dặm về hướng đông, tại Nam Lăng, trên mặt sông…

Một con tàu chiến khổng lồ, cao bằng năm tầng lầu, có tổng cộng ba tầng tháp buồm; trên các tầng đó, những người lính cung thủ trang bị đầy đủ vũ khí và những binh sĩ chỉ mặc áo trần, cầm cây lao và giáo đang đứng sát cạnh nhau. Xung quanh, những lá cờ chiến tranh đang bay phấp phới; trên tầng thượng cùng, hình ảnh của Bạch Hổ được treo lên, uy hiếp đối phương từ xa. Một lá cờ lớn in chữ “Lưu” đang phất phới trên bục chỉ huy; trên đó, Lưu Dụ đang ngồi đầy oai vệ trong bộ trang bị chiến đấu đầy đủ. Bên cạnh ông, các tướng lĩnh của quân Bắc Phủ, cùng các tướng của quân đoàn Kinh Châu và Kiến Khánh đều đang trò chuyện vui vẻ, kể lại những khoảnh khắc chia ly trong suốt một hai năm qua. Còn anh em Châu Siêu Thạch và Trần Lăng Thạch thì vừa mừng rỡ vừa khóc lóc, ôm lấy nhau như thể họ đã gặp lại nhau sau bao năm xa cách.

Cuối cùng, trong tiếng trống và tiếng kèn, các tướng lĩnh từ từ tách ra và đứng hai bên. Lưu Dụ nhìn về phía Tan Đạo Tế – người đứng đầu quân đoàn Kinh Châu – và nói: “Đạo Tế, lần này ngươi làm tướng lĩnh của quân đoàn Kinh Châu; thành tích trong hơn hai năm qua thực sự rất xuất sắc… Ngươi không làm tôi thất vọng đâu.”

Tan Đạo Tế đỏ mặt và cúi đầu nói: “Anh trai kính mến, ngài quá khen ngợi tôi rồi… Vào thời điểm bọn quân phiến loạn bắt đầu hoành hành, tôi đã nhiều lần thất bại trước tay của Từ Đạo Phủ, khiến cho bọn chúng trở nên ngày càng mạnh mẽ và tiến về phía Kiến Khánh… Đó đều là lỗi của tôi. Những chiến thắng nhỏ sau này cũng chỉ là nhờ vào ân huệ của Hoàng đế và sự bảo vệ của anh trai mà thôi… Tuy nhiên, bọn quân phiến loạn vẫn còn đó; chúng ta không được chủ quan đâu.”

Lưu Dụ gật đầu hài lòng: “Tốt lắm… Việc không để chiến thắng làm mờ mắt mới chính là phẩm chất của một vị tướng lĩnh. Tiểu Thạch Đá, lần trước ngươi đã giả vờ đầu hàng, thật sự làm tôi lo lắng… Ngay cả anh trai ngươi cũng suýt nữa bị liên lụy.”

Châu Siêu Thạch thở dài và nói: “Việc tôi không biết cách chỉ huy quân đội và bị bắt là một điều đáng xấu hổ… Sau đó, tôi chỉ cố gắng làm những việc có thể để bù đắp sai lầm… Lần này, đây chính là lúc tôi phải dốc hết sức mình để trả thù cho anh trai m

Lưu Dụ mỉm cười nhẹ và nói: “Sẽ có cơ hội cho em đấy. Đừng vội vàng. A Shao, hai năm qua em đã vất vả rất nhiều ở Vũ Lăng. Nghe nói trong trận chiến tại Mã Đầu ở Giang Lăng lần này, hầu hết các anh em dân man Vũ Lăng của em đều đã hy sinh. Vấn đề an ủi gia đình họ, tôi đã sắp xếp xong rồi; chúng ta nhất định phải lo liệu chu đáo cho họ, đặc biệt là những đứa trẻ mồ côi.”

Châu Siêu Thạch cắn răng nói: “Đúng vậy. Những người anh em dân man Vũ Lăng ấy đã chiến đấu anh dũng và hy sinh một cách oanh liệt. Gia đình và người thân của họ đã được đưa về Giang Lăng, và tôi sẽ lo liệu cho họ một cách tử tế. Lần này, chúng ta nhất định không để Từ Đạo Phủ trốn thoát được; chúng ta phải trả thù cho các anh em!”

Ánh mắt của Lưu Dụ hướng về phía Mao Đức Tổ và một người đàn ông da đen mạnh mẽ đứng phía sau – đó chính là tướng quân do Quân đoàn Giang Châu cử đến. Ông mỉm cười và nói: “Đức Tổ, Tư lệnh Dự… Các ngài đã vất vả trên đường đi. Còn Thái thú Dự và Trưởng sử Đào thì sao rồi?”

Mao Đức Tổ cười và nói: “Họ đều khỏe mạnh. Tuy nhiên, Giang Châu vừa mới được giành lại, mọi thứ vẫn còn đang trong tình trạng hỗn loạn; các thế lực hùng mạnh mới gia nhập cũng cần được an ủi. Vì vậy, Thái thú Dự chỉ có thể cử Tư lệnh Dự Nhạc Sinh đến hỗ trợ việc cung cấp lương thực cho quân đội. Lần này, ông ấy cũng đi cùng đoàn thuyền của tôi.”

Lưu Dụ gật đầu và nói: “Thái thú Dự thật sự khiến tôi phải ngưỡng mộ. Chỉ trong vòng chưa đầy hai tháng, ông ấy đã có thể giành lại toàn bộ Giang Châu với số quân ban đầu chỉ vài nghìn người. Tất nhiên, điều này cũng phần lớn là công lao của Đào Công; thật đáng tiếc là lần này chúng ta không thể gặp Đào Công.”

Dự Nhạc Sinh vội vàng cúi đầu và nói: “Trưởng sử Đào của tôi đã nói rằng, mọi thứ cần thiết cho quân đội – lương thực, rượu ngon, bò cừu – đều đã được chuẩn bị sẵn. Khi quân đội chúng ta tiến vào Giang Châu để đánh bại bọn yêu ma, ông ấy chắc chắn sẽ đón tiếp Lưu Đại một cách long trọng!”

Lưu Dụ mỉm cười nhẹ và nói: “Bây giờ đừng quá tự mãn; có lẽ chúng ta vẫn sẽ phải trải qua những trận chiến gian khổ. A Shou, thông tin tình hình hiện tại ra sao rồi?”

Lưu Kính Tuyên đứng ở vị trí đầu tiên bên trái, nói một cách nghiêm túc: “Các anh em ơi, chúng ta không được xem thường đối thủ. Theo thông tin thu thập được, Quái vật hiện tại kẻ địch đã kéo ra tất cả các đoàn thuyền ẩn náu