Lúc này, mọi người đều thay đổi sắc mặt, nhìn về phía nguồn gốc của tiếng nói. Họ thấy Hàn Phạm đang cưỡi một con ngựa, phía sau là hơn mười lính kỵ binh và hơn bốn mươi binh sĩ bộ binh đang thở hổn hển; tất cả đều là binh sĩ người Hán. Ngay cả bản thân Hàn Phạm, bộ áo quan của ông cũng ướt đẫm ở nhiều chỗ, rõ ràng là vị thủ tướng già này đã cố gắng hết sức để cứu những người dân Hán trong cái hào này.

Hàn Kiệt đi theo sau Hàn Phạm, đôi mắt đầy nước mắt, nhảy xuống khỏi ngựa, xuyên qua vài binh sĩ canh gác muốn ngăn cản ông, lao đến trước cái hào và nhìn thấy những xác chết bên dưới, ông bật khóc lớn: “Tất cả là tại tôi… Tôi không nên để các bạn bị bắt đi!”

Gao Wangzhi, người đầy máu me từ trong hào bò ra, ôm lấy Hàn Kiệt và cùng nhau khóc nức nở. Trong lúc khóc, Gao Wangzhi nói: “Thưa Tiến sĩ Hàn, nếu ngài đến muộn thêm một chút nữa, chúng tôi đã không còn sống được nữa rồi!”

Trong mắt Hàn Phạm cũng lấp lánh nước mắt: “Người cứu các bạn không phải là tôi, cũng không phải là Tiến sĩ Hàn… Cái mà các bạn có thể sống sót được, phải cảm ơn Công chúa Lan mới đúng.”

Gao Wangzhi như tỉnh ngộ từ một giấc mơ, quỳ xuống cúi đầu trước Mục Ngôn Lan và nói: “Cảm ơn Công chúa Lan… Ngài thực sự là vị Bồ Tát cứu khổ độ sinh… Chúng tôi sẽ mãi mãi dựng đền thờ để tôn vinh ngài!”

Mục Ngôn Lan thở dài nhẹ nhàng: “Tôi cũng đến muộn nửa bước, khiến cho nhiều người phải chết oan… Chiến tranh là chuyện giữa các quốc gia, là cuộc chiến giữa binh sĩ… Không nên kéo dân thường vào đó… Hiện tại, lòng thù giữa hai bên đang ngày càng sâu đậm… Nếu các bạn ở lại trong thành phố, e rằng sớm muộn gì cũng sẽ mất mạng… Bây giờ không nói đến chuyện khác, trước hết hãy lấp đầy cái hào này đi… Nếu không, xác chết của các bạn sẽ nhanh chóng thối rữa, gây ra dịch bệnh!”

Gao Wangzhi cắn răng nói: “Thật đáng thương cho những người đồng đội của chúng ta… Họ chết một cách oan uổng, thậm chí không có quan tài để chôn cất… Chỉ có thể chôn cất tập thể như vậy thôi… Nhưng Công chúa Lan nói đúng… Hiện tại không có điều kiện để tổ chức lễ tang như thông thường, phải chôn cất ngay thôi.”

Mục Ngôn Lan gật đầu: “Vậy thì không nên chần chừ nữa… Các bạn hãy bắt đầu ngay đi.”

Gao Wangzhi lau đi những giọt nước mắt, rồi bắt đầu ra lệnh cho những người nhạc sĩ đang từ từ bò lên khỏi hố. Anh quay đầu nhìn về phía Mục Dung Lâm và nói một cách nghiêm túc: “Tướng quân Mục Ngôn, xin hãy làm theo những gì tôi vừa nói. Chúng ta đã lãng phí thêm nửa giờ nữa; hiện tình hình quân sự rất nguy cấp, không ai biết khi nào quân Tấn sẽ tấn công. Hãy nhanh chóng tổ chức những gia đình dân tộc Xiênbì bên ngoài thành vào trong thành, và phải chuẩn bị kỹ lưỡng để phòng thủ trước những cuộc tấn công bất ngờ của quân Tấn!”

Mục Dung Lâm nhếch mép cười: “Tôi là tướng chỉ huy lực lượng canh gác cung điện; chỉ có chiếu thư của Hoàng Thái Hậu mới có thể điều động tôi. Trước đây, tôi chỉ tuân theo mệnh lệnh của chiếu thư Phi Thiên Mã; bây giờ, kẻ truyền lệnh đã bị Công chúa Lan giết chết, vì vậy nhiệm vụ của tôi cũng đã kết thúc. Hiện tại, không ai có quyền ra lệnh cho tôi nữa. Việc đưa các binh sĩ của mình trở về canh gác cung điện mới là điều chúng tôi cần làm!”

Gao Wangzhi nói một cách nghiêm khắc: “Mục Dung Lâm, đến lúc này rồi mà anh vẫn còn nghĩ đến những ý đồ xấu xa sao? Anh nghĩ tôi không biết những suy nghĩ đó của anh à? Hầu hết những gia đình người Hán trong Thành phố hiện tại đều đã bị đuổi đi; ngay cả những dinh thự của các quan lại cũng đều mở cửa rộng rãi… Anh sợ rằng nếu đi muộn, việc đó sẽ cản trở anh và các binh sĩ của mình đi cướp bóc và thu thập của cải phải không?”

Mặt Mục Dung Lâm hơi đỏ lên, nhưng anh vẫn nói một cách kiên quyết: “Bây giờ tất cả các đơn vị đều đang làm như vậy; tại sao chúng ta lại phải lãng phí thời gian ở đây? Công chúa Lan, tôi luôn tôn trọng ngài, vì vậy mới nói chuyện với ngài một cách lịch sự như vậy. Nếu không, chỉ riêng việc ngài đã giết chết sứ giả của chiếu thư Phi Thiên Mã, tôi cũng có thể bắt ngài ngay lập tức!”

Gao Wangzhi nhìn chằm chằm vào Mục Dung Lâm và nói một cách nghiêm túc: “Mục Dung Lâm, dù sao anh cũng là một tướng lão đã tham gia chiến tranh từ thời Hoàng đế Thành Vũ. Làm sao anh có thể không nhận ra điều quan trọng nhất được? Khi da không còn nữa, lông sẽ không thể mọc lại! Lúc này, việc cướp bóc thật nhiều tiền có ích gì chứ? Khi Quảng Cố Thành bị phá hủy, không chỉ những đồng tiền đó mà cả mạng sống của các bạn cũng sẽ bị quân Tấn lấy đi. Anh không nhận ra sự khác biệt giữa những việc quan trọng và những việc nhỏ nhặt sao?”

Khuôn mặt Mục Dung Lâm thay đổi: “Không thể

“Mục Ngôn Lan cắn răng nói: ‘Việc thông báo thất bại đến đây đã mất khá nhiều thời gian rồi. Hơn nữa, Lưu Dụ vốn rất chú trọng tốc độ trong việc triển khai quân sự; họ chắc chắn sẽ không dừng lại để nghỉ ngơi trước khi tiếp tục tiến quân. Có thể chỉ trong một đêm, họ đã điều quân kỵ binh đến đây. Bạn hoàn toàn không có ba ngày để chuẩn bị phòng thủ thành phố đâu. Có lẽ chỉ sau một giờ nữa, quân Tấn đã sẽ đến nơi này. Đây là cổng nam – nơi gần quân Tấn nhất. Điều bạn cần làm bây giờ là phải bảo vệ nơi này cho được.’”

Mục Dung Lâm nhíu mắt lại và nói: “Những gì bạn nói cũng có lý, nhưng tại sao tôi phải nghe theo lệnh của bạn?”

Mục Ngôn Lan lạnh lùng đáp: “Khi anh trai tôi bắt đầu cuộc chiến, ông ấy cũng không phải là hoàng đế của Đại Yên. Hoàng đế lúc đó đang ở Trường An cùng với Mục Dung Uy. Trong tình huống khẩn cấp, chúng ta phải hành động theo lý tưởng sống tối thiểu. Lúc đó, bạn cũng không đi theo Mục Dung Uy hay Mục Dung Xung đâu phải sao? Sao ba mươi năm sau, bạn lại không hiểu được điều này?”

Mục Dung Lâm cắn răng nói: “Nhưng bạn vẫn là người đang bị truy tố pháp lý… Làm thế nào nếu chúng tôi nghe theo lệnh của bạn mà sau này bị truy cứu trách nhiệm?”

Hàn Phạm nói một cách nghiêm túc: “Tướng Mục Ngôn, bây giờ không có thời gian để tranh luận về những vấn đề nhỏ nhặt này nữa. Tôi là thủ tướng của Toàn Thành và đang quản lý đất nước thay mặt hoàng đế khi ngài vắng mặt. Mọi việc liên quan đến thành phố đều được tôi và Thái hậu cùng nhau quyết định. Công chúa Lan tự mình thoát ra khỏi hiểm nguy và đứng ra chỉ huy phòng thủ thành phố – điều này chính là để cung cấp sự ổn định cho Toàn Thành. Ngay cả khi tôi đưa cô ấy đến gặp Thái hậu bây giờ, chúng tôi chắc chắn sẽ nhận được sự ủy quyền từ bà ấy. Hơn nữa, hoàng tử còn quá nhỏ; nếu hoàng đế thực sự không thể trở về, thì ai khác ngoài công chúa Lan có thể đảm nhận trách nhiệm quản lý đất nước? Bạn có muốn chống lại lệnh của công chúa Lan, kéo dài thời gian này để sau này cô ấy nắm quyền và xử lý bạn theo luật quân đội không?”

Lúc này, trán của Mục Dung Lâm cũng bắt đầu đổ mồ hôi, nhưng anh ta vẫn không chịu từ bỏ: “Nhưng… lúc đó, Quốc sư…”

Mục Ngôn Lan cười lạnh: “Bây giờ là lúc nào rồi, vẫn còn mong đợi vào ông ta à? Những tội lỗi như khởi xướng cuộc chiến một cách bất cẩn, chỉ huy yếu kém… liệu có phải đợi đến khi ông ta trở về mới bị truy cứu trách