Đào Uyên Minh nhíu mày lại: “Vậy tôi phải làm thế nào để rời khỏi đây? Vì chuyện lần trước với Âm Trọng Kham, Hoàn Huynh giờ cũng bắt đầu nghi ngờ tôi; họ luôn mang theo tôi nhưng không sử dụng tôi vào việc gì cả. Ngã Nhược Nếu đã lấy đi Tư Mã Đức Tông, nhưng bản thân họ thì không đi. Trong tình hình chiến tranh nguy hiểm như này, e rằng…”

Người mặc áo đen mỉm cười và nói: “Đừng lo, nếu Hoàn Huynh có thể rời đi được, thì chắc chắn bạn cũng sẽ được theo cùng họ. Ngay cả khi Hoàn Huynh không thể đi được, bạn vẫn có thể rời đi bất cứ lúc nào. Tôi sẽ cử người bảo vệ bạn. Bạn là học trò tốt của tôi; trong tương lai, bạn sẽ còn rất hữu ích. Làm sao tôi có thể để bạn gặp nguy hiểm mà không cứu giúp chứ?”

Biểu cảm của Đào Uyên Minh dường như đã dịu lại một chút, nhưng sau đó anh ta lại nghĩ đến điều gì đó và nói tiếp: “Có vẻ như Hạ Hỗn đã hoàn toàn ghét bỏ Lưu Dụ rồi… Trong suốt quá trình này, Lưu Ý đã đóng vai trò rất quan trọng. Hiện tại, có vẻ như Lưu Ý đang cố gắng kéo các thế hệ con cháu của các gia tộc quyền lực mới như Hạ Hỗn và Kỳ Tăng Thí về phe mình. Thất bại của Tư Mã Thượng Chi lần trước cũng là do sự âm mưu của Lưu Ý và Từ Hiền Chi – hai kẻ giả danh là thành viên của băng đảng Mafia. Tôi nghĩ rằng tham vọng của Lưu Ý thật sự đáng được coi xét.”

Người mặc áo đen gật đầu: “Tôi đã chú ý đến điều này. Nhưng hiện tại, chúng ta vẫn cần giữ Lưu Ý lại. Một là vì sự nghiệp của Lưu Dụ không thể thiếu sự hỗ trợ của Lưu Ý; hai là vì Lưu Ý có mối quan hệ thân thiết với các gia tộc quyền lực, và sau này họ có thể trở thành một mối đe dọa lớn đối với Lưu Dụ. Cần phải biết rằng, bất cứ lúc nào, quyền lực cũng cần được kiểm soát và cân bằng. Ngay cả những người mà chúng ta tự mình giúp đỡ lên nắm quyền, cũng cần phải có người kiềm chế họ; nếu không, họ sẽ trở nên khó kiểm soát. Sau này, Lưu Ý chắc chắn sẽ trở thành yếu tố quan trọng trong việc kiềm chế Lưu Dụ.”

“Bạn phải hiểu điều này.”

Đào Uyên Minh thở dài: “Chỉ là Lưu Ý có tham vọng quá lớn, tôi lo lắng…”

Ánh mắt đen kịt của người mặc áo choàng lạnh lùng lóe lên: “Yuán Minh, những chuyện này còn phải để sau đã. Trước hết, bạn hãy hoàn thành nhiệm vụ của mình, những việc khác sẽ được bàn lại sau này. Ngày mai, em trai của Lưu Dụ sẽ tổ chức lễ cưới; đó sẽ là lần cuối cùng họ gặp nhau và quyết định kế hoạch hành động. Thời gian của bạn không còn nhiều nữa.”

Đào Uyên Minh cắn răng, cúi chào người mặc áo choàng rồi quay đi. Chẳng mấy chốc, bóng dáng anh ta đã biến mất trong bóng đêm dày đặc.

Gió núi rít gào… Không biết từ khi nào, phía sau người mặc áo choàng, xuất hiện một bóng dáng giống như ma quỷ. Người đó được quấn trong chiếc áo choàng lớn, khuôn mặt được che kín bằng tấm voan đen, chỉ để lộ hai đôi mắt lấp lánh ánh sáng. Mái tóc trắng như tuyết buông xuống đầu, và những nếp nhăn sâu hút ở khóe mắt cũng hiện rõ. Anh ta đứng đó, im lặng bên sau người mặc áo choàng.

Người mặc áo choàng thở dài: “Anh đã đến rồi à?”

Người đó cười khẩy, giọng nói khàn đục vang lên: “Bây giờ, tôi rất khó có thể xuất hiện, nhưng với những chuyện quan trọng như thế này, tôi không thể không đến. Có vẻ như Đào Uyên Minh đang có những ý định gì đó…”

Người mặc áo choàng lạnh lùng nói: “Dù có ý định gì đi nữa, Đào Uyên Minh vẫn là một người xuất sắc! Tất cả các đệ tử của tôi đều là những người tài ba!”

Người đó cười, lắc đầu rồi đứng bên cạnh người mặc áo choàng: “Vì vậy, bằng cách sử dụng __QMNG Long Xanh__ và Đào Uyên Minh để kiểm soát lẫn nhau, chúng ta cũng có thể duy trì sự cân bằng giữa Yangzhou và Jingzhou, để không một phe nào trở nên quá mạnh. Còn về Lưu Dụ, miễn là anh ta không can thiệp vào giấc mơ xâm lược phương Bắc của mình, anh ta sẽ không quá quan tâm đến những cuộc tranh đấu giữa các gia tộc lớn. Những cái gọi là ‘Tám Đảng Kinh Đô’ chỉ là khẩu hiệu được sử dụng để đoàn kết __QMNG Kinh Khẩu__ lần này mà thôi. Nếu anh ta thực sự nắm quyền, có lẽ anh ta sẽ không còn giữ nguyên quan điểm đó nữa. Dù sao thì, con người cũng luôn thay đổi mà.”

Người mặc áo choàng cười khẩy: “Kế hoạch gần đây của anh thật sự rất thuận lợi… Cuộc nội chiến đã mang lại nhiều lợi ích cho anh. Làm thế nào để anh cảm ơn tôi đây?”

Người đó cười: “Những điều chúng ta mong muốn, có thể giống như những kẻ phàm tục này sao? Tôi

Trong đôi mắt áo đen lóe lên tia lạnh lẽo: “Không cần ngươi khuyên bảo ta nên làm gì, không nên làm gì; ngươi nghĩ rằng sau những gì đã xảy ra, ta có thể thực sự buông bỏ được sao? Nếu ta thực sự có thể từ bỏ tất cả, thì ta đã không đến tìm ta vào lúc này.”

Người mặc áo choàng cười lạnh và nói: “Ta chẳng hề quan tâm đến những cuộc tranh giành quyền lực của các ngươi. Nếu không phải vì ta đã chứng kiến quá nhiều chuyện như vậy, ta cũng sẽ không nhắc đến chúng đâu. Được rồi, đã đến lúc chúng ta nói về việc của mình… Kế hoạch Bình An Vạn Năm đã tiến triển đến giai đoạn nào rồi?”

Người mặc áo đen quay đầu nhìn thẳng vào mắt người mặc áo choàng, mỉm cười và nói: “Mọi việc đang diễn ra theo kế hoạch ban đầu, và đang diễn ra thuận lợi!”

Tại Jingkou, làng Tương Sơn, làng Lưu Gia…

Trong nhà của Lưu Dụ, không khí tràn ngập niềm vui. Những tấm vải đỏ được treo trước cửa, tiếng trống, tiếng kèn và những âm thanh vui vẻ khác lan tỏa khắp nơi. Trong sân, hàng chục chiếc ghế thấp được xếp thành từng nhóm mười người, theo đúng quy tắc quân đội, mọi người cùng nhau thưởng thức những món ăn ngon lành. Hương vị của rượu Yanghe cũng lan tỏa khắp không gian trong làn gió ấm áp.

Lưu Dụ mặc bộ quần áo lụa đẹp đẽ, đi theo sau Huân Tu – người mặc trang phục lộng lẫy bằng lụa – và nói với nụ cười trên mặt: “Thưa Đại tướng, sự xuất hiện của ngài tại bữa tiệc cưới của em trai tôi là một vinh dự lớn lao đối với gia đình Lưu. Ngay bây giờ, cặp vợ chồng mới cưới sắp bước vào phòng tân hôn… Đây chính là khoảnh khắc vui vẻ nhất đối với mọi người. Ngài thật sự không muốn cùng mọi người vui vẻ sao?”

Huân Tu cười ha hả và vẫy tay: “Những người ở đây đâu phải là ‘dân thường’ đâu… Tất cả họ đều là anh em trong Quân đội Bắc Phủ, đều là các tướng lĩnh của triều đình. Thấy mọi người vui vẻ như thế này, tôi cũng rất mãn nguyện. Như tôi đã nói trước đó, bây giờ là thời đại mới của triều đình, mọi người sẽ có cơ hội để thể hiện tài năng của mình. À, đúng rồi… Lưu Nội thư…”

Ông nói tiếp, tiến lại gần Lưu Dụ hơn một chút và thì thầm: “Em trai ngươi lần này kết hôn với cô gái nhà họ Ngụy… Tôi cũng đã nghe nói về cô dâu này… Có phải đây là cách để xoa dịu sự oán giận của Ngụy Vũng Chi vì không được Hoàng đế sử dụng không?”

Lưu Dụ thở dài nhẹ: “Yongzhi là người có tính cách mạnh mẽ… Trước đây, vì đã theo __