Trong đôi mắt của Mục Ngôn Lan, những giọt nước mắt lấp lánh. Cô ấy chỉ vào những xác chết của những Quân Yến khác và nói bằng giọng đầy buồn bã: “Đây là Ah Hur, một thợ rèn; con dao bằng thép tuyết này chính anh ấy đã rèn ra. Kia là Su Halik… Anh ta cũng mới chỉ mười bảy tuổi thôi, vẫn còn là một đứa trẻ. Còn những người kia nữa…”

Cô ấy chỉ vào từng xác chết đẫm máu ấy, và tên của họ lần lượt được thốt ra từ đôi môi đỏ thắm của cô. Những thông tin về gia cảnh, địa vị và quá khứ của họ cũng được kể lại một cách chi tiết. Trong lòng Lưu Dụ, nỗi buồn cũng dâng trào không ngừng. Giống như những người anh em của mình, những binh sĩ Yến Quốc này cũng đều là những người bình thường có gia đình, có cha mẹ. Chiến tranh đã biến họ thành những chiến binh gan dạ, sẵn sàng chiến đấu đến cùng. Theo nghĩa này, dù là những binh sĩ Xianbei hay những người anh em thuộc quân đội Bắc Phủ của mình, tất cả đều là những nạn nhân vô tội.

Lưu Dụ im lặng một lúc lâu. Rồi Mục Ngôn Lan nhìn anh ấy và nói với giọng đầy u sầu: “Anh muốn tôi phải làm gì đây? Một bên là những người anh em đã cùng nhau sống suốt nhiều năm, một bên là những người dân trong bộ lạc mà tôi đã lớn lên cùng họ… Anh nghĩ rằng việc các người chiến đấu ở đây khiến tôi cảm thấy thoải mái sao? Lưu Dụ… Thực ra, chính quốc gia Jin của các người đã vi phạm những thỏa thuận cũ, tự ý đưa quân đến Hà Bắc để chiếm đoạt lãnh thổ của chúng tôi. Nếu nói về sự xâm lược, thì chính quân đội Jin mới là bên xâm lược; chúng tôi chỉ đang tự vệ mà thôi… Liệu điều đó có sai trái không?”

Lưu Dụ cắn răng và nói một cách nghiêm túc: “Vùng đất Hà Bắc từ xưa đến nay luôn thuộc về Vương triều Hán của chúng tôi. Các người Mục Dung thị đã nhận được sự ân huệ lớn lao từ Đại Jin và các triều đại trước đó; từ một bộ lạc nhỏ ở Liao Đông, các người đã trở thành một đế quốc hùng mạnh… Nhưng điều đó không có nghĩa là các người có quyền chiếm đoạt lãnh thổ của chúng tôi. Chúng tôi muốn lấy lại đất đai mà tổ tiên chúng tôi đã giữ gìn suốt hàng nghìn năm… Điều đó có gì sai trái chứ?”

Mục Ngôn Lan cười lạnh và nói: “Đất đai của các người à? Vùng đất Yên Triệu ở Hà Bắc, từ thời Xuân Thu đã thuộc về chúng tôi Người Hồ rồi… Quốc gia Trung Sơn có phải là của người Hán các người không? Khi các người mạnh mẽ, các người có thể dùng vũ lực đuổi chúng tôi đi… Nhưng sau đó, khi nội loạn xảy ra trong nước Jin,

Đừng nói gì về chuyện “từ xưa đến nay”. Nếu nói về quê hương Jiangnan mà các người đang sống hiện nay, thì nơi này vốn dĩ thuộc về người Wu và Yue – những tộc man rợ. Khi nào nó trở thành của người Jin chứ? Lưu Dụ, tôi từng nghĩ rằng anh là một người hùng oai phong, nhưng không ngờ anh cũng giống như những kẻ học giả mục ruỗng kia, đầy sự giả dối. Thà nói thẳng ra rằng chỉ cần có quân đội mạnh mẽ, dùng sức mạnh để giành lấy thì đã xong, cần gì phải nói nhiều lời vô ích như vậy?

Lưu Dụ cười ha hả và nói: “Đúng, anh nói rất đúng. Chỉ cần nói thẳng ra rằng quân đội mạnh mẽ là có thể chiếm được thiên hạ, dù sao thì các người Người Hồ cũng chỉ quan tâm đến điều đó mà thôi. Vùng đất Hà Bắc, các người muốn, chúng tôi cũng muốn; vậy thì hãy so sánh xem ai có đủ tư cách hơn. Lần này chúng tôi thua rồi, nhưng lần sau, lại một lần nữa, chúng tôi sẽ trở lại. Chừng nào người Hán còn một hơi thở cuối cùng, chúng tôi sẽ không bao giờ nhường đất tổ tiên của mình cho người khác!”

Mục Ngôn Lan khinh thường nhếch mép và nói: “Tôi nghĩ bây giờ anh đừng nên nghĩ đến việc tiến quân về phía Bắc nữa. Các người đã thua rồi, phe sau lưng anh Hạ gia cũng sắp sụp đổ, và quốc gia Jin sớm muộn gì cũng sẽ rơi vào tình trạng chia rẽ và nội chiến. Làm sao có thể dành sức lực để tiến quân về phía Bắc được? Hoàn Huynh Những kẻ như anh chỉ nghĩ đến việc giành quyền lực, chứ không phải tiến quân về phía Bắc; điều này anh biết rõ hơn bất kỳ ai. Những người như anh, có bao nhiêu người nữa chứ?”

Trái tim Lưu Dụ se lại; Mục Ngôn Lan đã nói trúng suy nghĩ của anh. Anh cố gắng kiềm chế bản thân và nói một cách nặng nề: “Quả thật, đại Jin của chúng ta đang gặp nhiều rắc rối, nhưng các người Yến Quốc thì không sao à? Chúng ta đều biết Mục Dung Bảo là cái gì; anh trai của anh cũng đã gần sáu mươi tuổi rồi, ông ấy còn có thể chịu đựng được bao lâu nữa? Một hoàng tử bất tài, xung quanh chỉ toàn kẻ xấu xa… Chính các người Yến Quốc mới là những người có khả năng gây ra chia rẽ và nội chiến.”

Khuôn mặt Mục Ngôn Lan thay đổi, anh thở dài nhẹ và nói: “Thôi đi, Lưu Dụ. Chúng ta cãi vã ở đây cũng chẳng giải quyết được gì cả. Nếu tôi thực sự coi anh là kẻ thù, và đã nhìn thấu âm mưu của anh, thì tại sao tôi còn phải lãng phí thời gian nói nhiều lờ

Việc ám sát anh trai tôi chẳng mang lại lợi ích gì cho quốc gia Jin của ngươi cả. Ngay cả khi nơi đây xảy ra nội loạn, Hoàn Huynh cũng sẽ không tiến hành cuộc chiến về phía bắc. Người như ông ta chỉ sẽ tìm mọi cách để giành quyền lực trong vài năm tới thôi.”

Lưu Dụ nói với giọng nghiêm khắc: “Ngay cả vì việc trả thù cho hàng ngàn đồng đội của mình, tôi cũng sẽ không từ bỏ cơ hội giết chết anh trai ngươi. Hoặc là ngươi giết tôi ngay bây giờ để ngăn tôi, hoặc là đừng can thiệp vào chuyện này nữa!”

Mục Ngôn Lan lắc đầu: “Ngươi không thể giết được ông ấy đâu. Hơn nữa, theo những gì tôi biết về Lưu Dụ, ngài là một anh hùng chính nghĩa. Dù anh trai ngươi có oán giận với ngài, cũng nên giải quyết điều đó trên chiến trường, chứ việc ám sát như thế này… Làm sao có thể gọi đó là hành động của một anh hùng được?!”

Lưu Dụ bỗng ngập tràn trong sự bối rối. Thật vậy, đối với một người lính, việc đánh bại kẻ thù mạnh mẽ trên chiến trường mới là con đường đúng đắn nhất. Hành động ám sát, dù có lý do chính đáng đến đâu, cũng không phải là cách hành xử của một anh hùng. Hôm nay, ông ta vốn đã không mong sống sót; việc có thể cùng Mục Dung Thùy hy sinh mạng sống để giữ lại hy vọng phản công cuối cùng cho Tạ Hiền là điều ông ta mong muốn. Nhưng sau khi nghe Mục Ngôn Lan phân tích như vậy, tất cả hy vọng của ông ta đều tan biến thành hư vọng.

Nhìn thấy ánh mắt đầy bối rối của Lưu Dụ, Mục Ngôn Lan thở dài, bước tới gần hơn và nói: “Nếu ngươi muốn trả thù, thì trước hết phải sống sót. Lưu Dụ, đừng chống đối vô ích. Anh trai tôi cũng biết rằng ngươi không thể ngay lập tức quy phục, nhưng ngươi có thể ở lại đây. Tôi cam đoan rằng, mỗi khi có cơ hội, tôi sẽ giúp ngươi trốn thoát.”

Lưu Dụ lạnh lùng đáp: “Tôi đến đây là để chiến thắng, chứ không phải để trốn chạy. Mục Ngôn Lan, tôi không cần sự tốt bụng của ngươi đâu. Nếu ngươi thực sự muốn giúp tôi, thì hãy tránh ra một bên. Tôi cũng không muốn ngươi giúp tôi giết chết anh trai ngươi. Hãy để chúng tôi tự quyết định số phận của mình đi.”

Mục Ngôn Lan thở dài: “Ngươi không thể giết được anh trai tôi đâu. Ông ấy có hàng ngàn binh sĩ; không phải chỉ dựa vào lòng dũng cảm của ngươi là có thể giải quyết được việc đó. Dù ngươi muốn trả thù, cũng phải giữ gìn mạng sống của mình, chứ không thể vô ích mà hy sinh nó ngay hôm nay.”

Anh trai tôi ngày xưa đã phải chịu đựng những sự nhục nhã và bi kịch trong cuộc sống nặng nề hơn bạn rất nhiều, nhưng rồi anh ấy cũng đã kiên nhẫn sau bao năm tháng và cuối cùng đã thành công, phải không? Bạn luôn tự cho mình là anh hùng, vậy tại sao lại không thể kiên nhẫn một thời gian được? Hãy nhớ lại quá khứ, khi bạn còn oán giận sâu sắc với các anh em của Gia tộc Điêu, những kẻ đã làm tổn thương anh em và xúc phạm mẹ bạn… Dưới lời khuyên của Tạ Hiền, bạn cũng đã có thể tạm thời gác lại lòng hận ấy xuống, vậy tại sao hôm nay bạn lại không thể suy nghĩ thông suốt được?

Đôi mắt của Lưu Dụ bỗng co lại; đúng vậy, mỗi khi nhắc đến mẹ và anh em, trái tim anh ta lại trở nên yếu đuối. Những ý định giết chóc ban nãy dần dần tan biến… Gia đình anh ta vẫn còn ở nước Jin; nếu anh ta thực sự đi mà không trở lại, và những kẻ như Hoàn Huynh lại buộc tội anh ta phản quốc, thì số phận của gia đình anh ta sẽ ra sao… Chỉ cần nghĩ đến điều đó, đôi tay của Lưu Dụ bắt đầu run rẩy.

Mục Ngôn Lan tiến lại gần hơn một bước, đặt tay lên mu bàn tay cầm dao của Lưu Dụ và nói nhẹ nhàng: “Hãy nghe lời tôi một lần này đi… Sau này vẫn còn cơ hội gặp lại gia đình mình mà. Hơn nữa, còn có cô ấy nữa… đang chờ đợi bạn đấy.”