Mục Dung Nam đột nhiên vung tay mạnh mẽ rồi quay lưng bỏ đi: “Nếu muốn cho cô ấy, cứ tự mình đưa đi! Lưu Dụ, nhớ kỹ này, ta muốn ngươi sống sót, phải sống thật tốt… Ngươi không chỉ sống vì chính mình đâu!”

Lưu Dụ nhìn bóng dáng anh ta dần khuất xa, mùi hương nhẹ nhàng của phấn son len vào mũi mình; anh ta hít một hơi thở dài và thầm nghĩ: “Anh trai Mục Ngôn này tốt lành mọi mặt, sao lại thích dùng những thứ này đến thế nhỉ? Có lẽ vì Người Hồ ăn nhiều thịt cừu quá nên có mùi hôi nặng, nên mới phải dùng thứ này để che đậy chăng?”

Nhưng rồi anh ta nhanh chóng nhận ra rằng có lẽ Mục Dung Nam nói đúng… Ban đầu, mục tiêu của anh ta chỉ là hoàn thành nhiệm vụ bảo vệ cuộc hôn nhân này, để Thọ Xuân Thành có thể trở thành tuyến phòng thủ đầu tiên chống lại sự tấn công của Tần quân, giúp quân đội Bắc Phủ có thêm thời gian chuẩn bị cho cuộc chiến… Nhưng bây giờ, mọi chuyện đã trở nên rối ren; những kẻ ghen tị với mình ở phía sau chắc chắn sẽ làm ra vô số âm mưu… Liệu mình có thể thoát khỏi tình huống này mà không gặp rủi ro gì không?

Nghĩ đến đây, ánh mắt Lưu Dụ trở nên u ám; trong lòng anh ta, có một giọng nói đang thét lên: “Liệu việc mình làm này có thực sự đúng đắn không?”

Bỗng nhiên, tiếng kèn quân đội vang lên từ phía xa ngoại ô thành phố; khuôn mặt Lưu Dụ thay đổi ngay lập tức, anh ta nhìn về hướng bắc thành phố – khoảng hai mươi dặm về phía đó, một dãy lửa dài đang nhanh chóng tiến gần căn cứ của Tần quân. Trong doanh trại của Tần quân, tiếng reo hò vui mừng vang lên; những âm thanh buồn bã vừa rồi bỗng nhiên biến mất không còn… Trong lòng Lưu Dụ, một nụ cười nhẹ hiện lên trên môi; anh ta thì thầm: “Tốt rồi… Quân tiếp viện của Tần quân cuối cùng cũng đến rồi… Lần tấn công tiếp theo của các ngươi cũng sắp bắt đầu thôi…”

Nói xong, anh ta nhướng mày, quay người và hét lớn về phía Trần Lăng Thạch– người đang ngủ gật trong góc tường của tòa tháp thành: “Ling Shi, đừng ngủ nữa! Nhanh dậy và triệu tập tất cả các sĩ quan để họp gấp!”

Trong doanh trại của Tần quân, tiếng cười vui vẻ vang khắp nơi; bầu không khí buồn bã, u ám vừa rồi đã tan biến khi những đội quân kết hợp giữa bộ binh và kỵ binh liên tục tiến vào từ cổng sau doanh trại… Những binh sĩ mới đến này to lớn, mạnh mẽ, trang bị vũ khí đầy đủ; họ di chuyển trong im lặng, chỉ có tiếng móng ngựa và tiếng va chạm giữa các

Trên một ngọn đồi cao thuộc quân đội trung ương, Phù Dung mặc áo giáp dày, đứng cạnh Lương Thành. Lông mày của Lương Thành vẫn nhíu chặt, không nói một lời nào. Phù Dung lắc đầu và vỗ vai anh ta: “A Thành, tôi biết trận chiến đầu tiên này của em không thành công. Có lẽ chúng ta đã đánh giá thấp sức phòng thủ của Thọ Xuân Thành và cũng đánh giá thấp kẻ đó – Lưu Dụ. Vì vậy, sau khi nhận được báo cáo từ em, tôi đã lập tức dẫn quân đến đây vào ban đêm. Những binh sĩ kỵ binh này, gồm tám vạn người, đều là những binh sĩ tinh nhuệ được điều động từ Quan Trung và Lạc Dương. Ngoài dân tộc Địch của chúng ta, còn có binh sĩ của các tộc Xianbei, Đinh Lăng, Hung Nô và Khiết.”

Lương Thành thở dài: “A Dung, có lẽ lần này chúng ta thực sự gặp phải khó khăn rồi. Suốt cuộc đời chiến đấu của mình, tôi đã có thể chiếm được những thành trì kiên cố như Tương Dương chỉ trong một trận, nhưng lại không tìm ra cách nào để đánh bại Thọ Xuân Thành này. Hôm nay, tôi đã dùng hết mọi biện pháp và không ngần ngại hy sinh, nhưng ngoài việc mất hàng nghìn binh sĩ tinh nhuệ, tôi chẳng thu được gì cả. Em nghĩ sao, cuộc nam chinh này của chúng ta có thực sự đạt được mục tiêu mà Thiên Vương đã đề ra không?”

Phù Dung mỉm cười: “Đó chính là lý do tôi đến đây. Thọ Xuân là một thành trì quan trọng mà Đông Jin đã xây dựng suốt nhiều năm. Dù Lưu Dụ còn trẻ, nhưng anh ta rất dũng cảm và am hiểu về chiến lược. Những người từng đối đầu với anh ta trước đây, dù là những tướng lĩnh giàu kinh nghiệm, đều đã thất bại trước mặt anh ta. Vì vậy, việc anh ta có thể chống đỡ được các cuộc tấn công của em cũng nằm trong dự đoán của tôi.”

Lương Thành tròn mắt: “Gì cơ? Anh biết trước rằng tôi không thể chiếm được Thọ Xuân này à? Vậy tại sao vẫn cử tôi đến đây?”

Phù Dung ngừng cười và nói nghiêm túc: “Nếu không thử tấn công, làm sao biết được liệu có thể thành công hay không? Lần trước, Lưu Dụ chỉ tham gia các trận chiến trên mặt đất, có lẽ còn theo chỉ đạo của Tạ Hiền. Nhưng lần này, anh ta phải đơn độc chống lại mọi thứ, chỉ cần xem anh ta có thực sự có chiến lược hay không là biết được. Việc em dùng hết sức mạnh để tấn công nhưng không thể chiếm được thành trì này, có thể là điều không tốt cho em, nhưng lại rất tốt cho chúng ta.”

Lương Thành mỉm cười: “A Dung, ý anh là gì vậy? Anh đang trêu chọc tôi à? Dù là bạn thân, nhưng tôi cũng không thích khi bị trêu đùa như vậy đâu.”

Phù Dung cười và vẫy tay: “Thôi nào, đừng keo kiệt qu

Ý tôi là, người này có tài năng như vậy; nếu đặt anh ta vào hàng ngũ của quân Bắc Phủ gồm tám mươi vạn người, khi chúng ta đối đầu trực tiếp, có lẽ sẽ gặp nhiều rắc rối hơn. Bây giờ anh ta bị mắc kẹt trong cái “vòng vây” này, bị chúng ta bao vây từ mọi phía; nếu tận dụng cơ hội này để tiêu diệt anh ta, chẳng phải sẽ thuận lợi cho các cuộc chiến sau này sao?”

Lương Thành nhíu mày: “Người này thật sự có khả năng như vậy à? Chỉ là một người đứng đầu gia tộc mà đã có thể giữ thành một cách xuất sắc như vậy, trong trận chiến quyết định thì lại có thể làm được gì chứ? Trong quân đội Tấn có biết bao tướng lĩnh giỏi, làm sao có chỗ cho đứa trẻ này ra lệnh được?”

Phù Dung ngừng cười, lạnh lùng lắc đầu: “A Thành, từ xưa đến nay, những anh hùng luôn xuất hiện từ giới trẻ tuổi. Làm sao chúng ta có thể đánh giá họ chỉ dựa vào tuổi tác hay chức vụ vớ vẩn như vậy được? Giống như những người như Mục Ngôn gia, Mục Dung Thùy và Mục Ngôn – tất cả họ đều là những nhân vật cấp bậc “thần chiến tranh”; họ đã nổi tiếng khắp thiên hạ khi mới mười ba, mười bốn tuổi, và đã có thể chỉ huy hàng ngàn binh sĩ. So với họ, người này có tuổi tác lớn hơn một chút… Hơn nữa, người Hán từ xưa đã có nhiều sách về chiến thuật; Quang Tông đã từng nói rằng, khi ông còn chưa đầy hai mươi tuổi, ông đã có thể hình dung được cảnh hàng triệu binh sĩ trong đầu mình. Vì vậy, việc người này giỏi chiến đấu như vậy, tôi không hề ngạc nhiên.”

Lương Thành gật đầu: “Điểm này thì tôi thực sự đã quá tục thường rồi… Được thôi, dù người này có giỏi đến đâu, và việc tiêu diệt anh ta là một cơ hội tốt, nhưng bây giờ chúng ta nên làm gì đây? Hôm nay, việc tấn công mạnh mẽ đã không thành công; bên trong thành vẫn còn rất nhiều lực lượng phản kích mạnh mẽ. Anh có ý định tiếp tục tấn công không?”

Phù Dung nhìn về phía “vòng vây” xa xôi, nói một cách bình tĩnh: “A Thành, theo ý kiến của anh, bây giờ chúng ta nên làm gì? Nên tiếp tục bao vây thành hay tấn công mạnh mẽ?”

Lương Thành nghiêm túc trả lời: “Trước khi quân địch của chúng ta đến đây, họ đã có ý định rút lui; chính người này đã ép buộc họ ở lại. Ban đầu, tâm trạng của họ rất hoảng loạn, nhưng sau khi cuộc tấn công đầu tiên của chúng ta không thành công, tinh thần chiến đấu của họ lại đang tăng cao. Nếu chúng ta không tận dụng lúc này khi lực lượng vẫn đủ mạnh và tinh thần chiến đấu vẫn tốt để tấn công mạnh mẽ, e rằng sau này sẽ càng khó khăn hơn. Hôm qua, khi tôi tấn công thành, tôi đã để