Lưu Dụ nói một cách bình tĩnh: “Chỉ cần không ảnh hưởng đến sự nghiệp chinh phục miền Bắc, mọi chuyện đều có thể thương lượng được. Nhìn vào hoạt động kinh doanh ở phía Bắc sông trong thời gian này, những người dân trong làng do các trưởng làng dẫn đầu, khi sản xuất tập thể, năng suất thu hoạch cao hơn rất nhiều so với những hộ gia đình canh tác riêng lẻ hay người dân bình thường ở đây; điều này thật sự ngoài dự đoán của tôi. Bạn nói đúng, chỉ khi tập trung sản xuất lại với nhau, hiệu quả mới có thể được nâng cao đáng kể. Các hộ gia đình nhỏ, nền kinh tế nông nghiệp cá nhân, không thể sánh kịp với hình thức sản xuất theo mô hình trang trại này.”

Lưu Mục Chí gật đầu: “Điều này cần những người có kinh nghiệm để tổ chức, điều phối và quản lý. Việc di dời cả làng theo sự chỉ đạo của các trưởng làng đôi khi có thể khiến mỗi gia đình phải hy sinh lợi ích riêng nhỏ vì lợi ích chung của cả làng; vì vậy, việc phát triển diễn ra nhanh chóng, đặc biệt là trong lĩnh vực phân bón và tưới tiêu – những yếu tố này quyết định giới hạn năng suất thu hoạch lương thực. Hiện tại, chúng ta cần tăng năng suất lương thực cho quân đội; e rằng mô hình mà trước đây chúng ta từng nghĩ đến – mỗi người tự canh tác, nhà nước phân đất cho từng hộ gia đình – sẽ không thể áp dụng được trong thời gian tới.”

Lưu Dụ thở dài: “Đó cũng là điều không thể tránh khỏi. Bởi vì thực tế đã chứng minh rằng, khi mọi người cùng nhau canh tác theo hình thức tập thể hóa, năng suất sẽ cao hơn nhiều so với khi mỗi người làm việc riêng lẻ. Vấn đề hiện tại chỉ là ai sẽ đứng ra tổ chức công việc này. Hiện tại, chúng ta chỉ có thể dựa vào những trưởng làng giàu kinh nghiệm, những người tuân theo sự chỉ đạo của các gia tộc lớn. Nhưng tôi tin rằng, theo thời gian, những trưởng làng này sẽ dần tích lũy được tài sản và giành lại quyền tự do; khi đó, họ mới thực sự có thể phục vụ cho đất nước.”

Lưu Mục Chí mỉm cười nhẹ: “Đúng vậy. Thời kỳ Chiến Quốc, chính sách canh tác và chiến tranh của Tư Mã Thàng cũng chính là kiểu này. Nếu không đi lính mà làm việc nông nghiệp tốt, năng suất thu hoạch cao, người đó vẫn có thể thành đạt. Hiện tại, những trưởng làng này đang nợ tiền của các gia tộc lớn, nên họ chỉ có thể tuân theo sự chỉ đạo của họ. Nhưng khi họ đến phía Bắc sông, tốc độ tích lũy tiền của họ sẽ nhanh hơn nhiều so với trước đây. Chỉ cần chúng ta hỗ trợ họ về mặt chính sách, giúp họ sớm giành lại quyền tự do, sau khi trở thành người tự do, chúng ta có thể bổ nhiệm họ làm trưở

“

   Lưu Dụ nhíu mày: “Thế là sao? Có người trong các gia tộc lớn nhận ra rằng điều này sẽ gây bất lợi cho họ và muốn ngăn chặn nó à?”

   Lưu Mục Chí lắc đầu: “Tôi đã bí mật nghiên cứu kỹ thuật in ấn; thông tin vẫn chưa bị lộ ra ngoài. Hiện tại, chúng tôi đã có những khung gỗ có thể khắc được khoảng ba mươi chữ, và có thể bắt đầu in ấn rồi. Chúng tôi đang tiếp tục cải thiện công nghệ và lựa chọn loại mực phù hợp, để mỗi khung gỗ có thể in được ít nhất hai trăm trang giấy. Như vậy sẽ tiết kiệm được nhiều công sức khi khắc chữ; bạn biết đấy, việc khắc chữ trên đá hiện nay vẫn rất tốn công sức.”

   Lưu Dụ mỉm cười: “Khi kỹ thuật in trên đá đã hoàn thiện, chúng ta có thể chuyển sang sử dụng khung gỗ, và sau này thậm chí có thể dùng những khối gỗ tươi thay thế cho các khung gỗ cũ. Như vậy, hiệu quả sẽ cao hơn nhiều. Bạn cần phải nhanh chóng thử nghiệm những điều này. Một khi kỹ thuật in ấn được hoàn thành, chúng ta sẽ có thể sản xuất số lượng lớn sách vở, và việc giáo dục cũng sẽ được triển khai một cách rộng rãi.”

   Lưu Mục Chí gật đầu: “Đó là những vấn đề sẽ được giải quyết sau này. Hiện tại, chúng ta vẫn chưa có đủ sách vở, mà lại muốn những học giả, những người am hiểu về văn hóa truyền thống tham gia vào công cuộc giáo dục này… Điều đó sẽ gặp không ít trở ngại. Hiện tại, chúng tôi chỉ mới tái lập các trường học ở Kinh Khẩu và mời ba mươi học giả đến giảng dạy, nhưng hầu như không ai muốn tham gia cả. Điều này thật sự rất phiền phức.”

   Lưu Dụ ngạc nhiên: “Làm sao lại như vậy được? Chẳng phải trước đây đã quy định rõ ràng rằng con cái của những người có công lao sẽ được ưu tiên đi học sao? Bây giờ trường học đã được mở, giáo viên cũng đã đến nơi, tại sao họ lại không đi học?”

   Lưu Mục Chí lắc đầu: “Hầu hết anh em trong nhóm chúng tôi đều là những người thô lỗ, không coi trọng việc học hành. Họ nghĩ rằng chỉ cần có sức mạnh và những đặc quyền do nhà nước ban tặng, họ đã có thể sống thoải mái rồi. Việc học hành, đọc sách… đó là việc của những người quý tộc, những người học vấn. Nếu học những thứ đó, họ sẽ không biết võ nghệ, không biết làm ruộng; cuối cùng, họ cũng sẽ trở thành những kẻ vô dụng, không biết làm gì cả.”

   Lưu Dụ bật cười: “Liệu họ thực sự coi thường những người học vấn đến vậy sao? Nhưng tôi nhớ trước đây, ở làng chúng tôi, ai biết đọc biết viết thì được mọi người ngưỡng mộ, tự

“Lưu Mục Chí mỉm cười nhẹ nhàng: “Đó là chuyện của quá khứ rồi. Trước đây, mọi người thực sự không quá coi trọng người học vấn; bởi vì những người nắm quyền đều xuất thân từ các gia tộc quý tộc, và trong suy nghĩ của họ, chỉ có những người học vấn mới có thể làm quan, mới có được Phú Quý. Nhưng bây giờ thì ngược lại rồi. Những người anh hùng tham gia cuộc khởi nghĩa này – những người dân thường mà thôi – sau khi nhận được đất đai và Phú Quý, họ lại nghĩ rằng việc học vấn, biết chữ có ích gì chứ? Chỉ cần có võ nghệ giỏi, chỉ cần sẵn lòng hy sinh mạng sống để chiến đấu, thì họ hoàn toàn có thể giữ được những gì mình đang có.”

Lưu Dụ cau mày nặng nề: “Chẳng lẽ họ không hiểu rằng việc học vấn có thể giúp con người trở nên thông minh, hiểu biết phép tắc xã hội, mở rộng tầm nhìn và tâm hồn của mình sao? Chỉ biết đánh nhau, chiến đấu, nhiều nhất cũng chỉ có thể trở thành một sĩ quan cấp thấp mà thôi; thậm chí còn không chắc có được chức vụ hay tước vị gì nữa. Nhưng chỉ khi trong lòng người ta có những ý tưởng lớn lao, hiểu biết về sự thay đổi của thế giới, thì họ mới có thể làm được những việc lớn lao, đạt được Phú Quý lớn lao được.”

Lưu Mục Chí gật đầu: “Đúng vậy, chỉ có những người học vấn nhiều mới hiểu được điều đó. Bây giờ, chính vì việc học vấn quá ít, nên mọi người không hiểu được những điều đó. Nhiều binh sĩ còn nghĩ rằng việc trẻ em tập luyện võ nghệ từ sớm, ở tuổi mười bốn, mười lăm đã có thể ra trận chiến đấu; nếu không thì cũng có thể ở nhà làm ruộng, đó còn tốt hơn việc học vấn. Hơn nữa, họ lo lắng cũng đúng: những người học vấn có thể được tiến cử làm quan, nhưng con cái họ học vấn xong rồi có thể làm được gì chứ? Có thể chỉ được chia thêm đất đai, hoặc được làm một chức vụ nhỏ nhoi thôi… Nếu không giải quyết tốt vấn đề này, e rằng những ý tốt của anh sẽ không được mọi người chấp nhận đâu.”

Lưu Dụ thở dài một hơi: “Hiểu rồi, Béo ạ. Có vẻ như trước khi chúng ta đi về phía Bắc sông Dương Tử, chúng ta cần phải gặp mặt với các anh em một lần nữa. Nếu ở Kinh Khẩu – nơi có nhiều anh em nhất – mà chúng ta cũng không cho phép các anh em gửi con cái đi học, thì ở những nơi khác càng không cần nói đến nữa. Ngày mai, tại sân tập lớn, anh hãy mời tất cả những anh em có điều kiện gửi con cái đi học đến đó; anh cứ nói rằng anh Béo muốn mời mọi người uống rượu, tụ họp kỷ ni