Vương Cung nhíu mày suy nghĩ rồi gật đầu: “Giá Nô, ý cậu là hoàng đế và Vương gia Hội Kỳ cũng sẽ có xung đột, không thể để Vương gia Hội Kỳ tự do hành động được phải không?”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Đúng vậy. Nếu muốn chiếm quyền lực, thì không có gì thích hợp hơn danh tính của người trong hoàng tộc. Hơn nữa, triều Đại Jin đã từng trải qua sự kiện ‘Tám vị Vương gia nổi loạn’, vì vậy kể từ khi chuyển về miền nam, hiếm khi có người trong hoàng tộc nắm quyền. Mặc dù Vương gia Hội Kỳ là anh em ruột thịt của bệ hạ, nhưng điều đó không có nghĩa là không có biện pháp phòng ngừa nào cả. Bệ hạ muốn lấy lại quyền lực hoàng gia, và Hạ gia đã làm rất tốt trong việc này. Nhưng nếu Vương gia Hội Kỳ không biết giới hạn, cứ cưỡng bức tiến hành, thì họ sẽ có sự hậu thuẫn của các anh em như Quốc Quốc Bảo, và còn có sự giúp đỡ của giáo phái Thiên Sư Đạo để kết nối với lực lượng dân gian; lúc đó, tình hình sẽ trở nên rất khó kiểm soát.”

Tạ Hiền gật đầu hài lòng: “Tiểu Dụ, cậu thực sự đã tiến bộ rất nhiều, những điều này cậu nhìn nhận rất rõ ràng. An Ninh, cậu nghĩ những gì anh ấy nói có lý không?”

Vương Cung hít một hơi thật sâu: “Nhưng các bạn có tin chắc rằng lần này hoàng đế sẽ đứng về phía chúng ta không? Cần phải biết rằng, Điêu Khuý đã phanh phui chuyện Tiểu Dụ tấn công Phủ Thái thú vào ban đêm lần trước; có rất nhiều người đã nghe thấy chuyện này. Hơn nữa, Vương Thành hôm nay đã sử dụng nhiều kẻ côn đồ giang hồ, e rằng họ cũng sẽ phải chịu trách nhiệm cho những hành động đó.”

Tạ Hiền cười và lắc đầu: “An Ninh, cậu vẫn còn quá tuân theo quy tắc thông thường. Việc tôi có thể nhận được sắc lệnh hoàng gia hôm nay, chính là bằng chứng rằng hoàng đế không hoàn toàn tin tưởng Quốc Quốc Bảo và những người khác. Vì vậy, cuối cùng việc điều phối mọi chuyện vẫn được giao cho tôi. Hoàng đế có thể dự đoán được những xung đột giữa các gia tộc, và cũng biết rằng nhiều giao dịch và tin đồn sẽ bị phơi bày ra ngoài… Nhưng hoàng đế hiện tại sẽ không truy cứu những chuyện đó, trừ khi ông ấy quyết tâm đánh bại chúng ta Hạ gia hoặc Vương gia Hội Kỳ. Nếu không, những chuyện này sẽ chỉ được xử lý một cách nhẹ nhàng mà thôi. Nếu chúng ta quyết định truy cứu, hoàng đế sẽ tôn trọng Hạ gia bằng cách phế truất Vương Thành; nhưng nếu chúng ta không làm vậy, những chuyện này sẽ được đổ lỗi cho những kẻ côn đồ giang hồ đó,

Vương Cung cười nói: “Nếu có thể khiến Vương Thành phải đi xa khỏi kinh thành, đuổi hắn ra ngoài, thì cũng là chuyện tốt đấy. Quốc Quốc Bảo dù chỉ là một kẻ vô dụng, nhưng Vương Thành này vẫn còn có vài tài năng. Nếu để hắn rời đi, việc chúng ta đối phó với Quốc Quốc Bảo, thậm chí là với Vương gia Hội Kỳ đứng sau hắn, sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.”

Tạ Hiền cười nhìn Lưu Dụ và hỏi: “Tiểu Dự, em nghĩ lần này chúng ta nên làm thế nào?”

Lưu Dụ bình thản đáp: “Bây giờ là thời điểm rất phức tạp. Nếu muốn tiến hành cuộc chiến phía Bắc, chúng ta cần phải giành được sự ủng hộ của đa số các gia tộc quyền lực. Vương gia Hội Kỳ và những người khác đang kiểm soát rất nhiều Gia tộc; tốt nhất là nên sử dụng sự việc này để đàm phán với họ, nhằm lấy lại sự ủng hộ của họ cho cuộc chiến phía Bắc. Lần này, Hoàng đế không có ý định trực tiếp tiêu diệt Quốc Quốc Bảo và những người khác. Nếu chúng ta cứ cố chấp, thì sẽ chỉ khiến Hoàng đế cảnh giác hơn mà thôi. Nếu chúng ta tỏ thái độ khoan dung, để Vương Thành thoát khỏi tình huống này, không chỉ thể hiện được đạo đức cao cả của Hạ gia, mà còn cho các gia tộc khác thấy rõ ai mới là người xứng đáng được theo đuổi.”

Tạ Hiền cười nói: “Tiểu Dự nói rất đúng. Đối với những kẻ như Quốc Quốc Bảo, Điêu Gia và Dụ Gia – những người đã quyết tâm chống đối chúng ta – thì việc tỏ ra thiện chí cũng chẳng có ích gì. Nhưng đối với những gia tộc đang giữ thái độ trung lập thì lại rất hiệu quả. Chúng ta thể hiện sự khoan dung đối với kẻ thù, thay đổi hoàn toàn thói quen của các gia tộc quyền lực trong suốt hàng chục năm qua – luôn tìm cách tiêu diệt đối thủ – điều này sẽ khiến các gia tộc khác phải ngưỡng mộ chúng ta từ tận đáy lòng. Trước đây, có một số người đã bị xúi giục, nghĩ rằng chúng ta Hạ gia đang chuẩn bị tận dụng chiến thắng lớn ở sông Fei để lặp lại câu chuyện của Hoàn Văn. Nhưng việc chúng ta làm như vậy sẽ loại bỏ những nghi ngờ của họ; vì vậy, trong cuộc chiến phía Bắc sắp tới, họ sẽ không có lý do gì để không ủng hộ chúng ta nữa.”

Vương Cung bật cười: “Hóa ra mọi thứ đã được Tiểu Dự bạn lên kế hoạch từ trước rồi.”

Không lạ gì mà hôm nay Tiểu Dụ lại xuất hiện ở đây và phát huy tác dụng như vậy; chắc cũng là do ngài sắp xếp từ sáng sớm rồi.”

Lưu Dụ lắc đầu: “Không, Quý ông, lần này việc này không phải do Tướng Nguyên sắp xếp đâu. Tôi chỉ tự ý muốn vào thành tham gia cuộc đấu giá này mà thôi; không ngờ lại gặp phải tình huống như vậy. Nếu biết trước rằng Tướng Nguyên đã chuẩn bị quân đội sẵn sàng, mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát, tôi cũng sẽ không tự ý can thiệp vào đâu.”

Tạ Hiền cười nói: “Đúng vậy, lần này tôi cố tình không gọi Tiểu Dụ, cũng không điều động binh sĩ của Đội Quân Hổ đến canh gác tại hiện trường, chỉ vì không muốn để người khác có cơ hội gây rối. Hơn nữa, sau trận chiến ở Sông Phi, Đội Quân Hổ đã có công lao lớn; tổng số chiến lợi phẩm mà các đội quân khác thu được còn không bằng của họ đâu. Các bạn thực sự đã khiến nhiều người ghen tị lắm đấy.”

Lưu Lao Chí – người luôn đi theo phía sau mà không nói gì – mỉm cười nhẹ: “Kế hoạch tuyệt vời của Tướng Nguyên thật sự làm cho thiên hạ yên bình; chúng ta sao dám bàn luận lung tung được. Nhưng thành thật mà nói, khi Vương Thành gọi nhiều người đến như vậy, tôi cũng thực sự lo lắng. Mặc dù với năng lực của chúng ta, việc bảo vệ ngài thoát hiểm không thành vấn đề, nhưng trong tình hình hôm nay, nếu ai rút lui trước thì coi như đã thua cuộc. Vì vậy, nếu không phải vì lệnh của ngài, tôi đã sẵn lòng ra tay trước để kiềm chế Vương Thành… Chỉ đợi một lệnh của ngài thôi, nhưng không ngờ Tiểu Dụ lại tranh thủ được cơ hội trước.”

Lưu Dụ mỉm cười và đưa tay chào Lưu Lao Chí: “Tôi đã tự ý hành động mà không xin phép, xin ngài tha thứ cho tôi.”

Lưu Lao Chí vẫy tay và nói một cách không biểu cảm: “Cũng không có gì đáng để tha thứ đâu. Việc bạn sẵn lòng ra tay đã chứng tỏ lòng trung thành của bạn, và cũng không uổng công Tướng Nguyên đã đào tạo bạn. Hơn nữa, trên chiến trường bạn đã có thể hành động linh hoạt; huống chi là ở đây.”

Lưu Dụ cảm nhận được sự không hài lòng trong lòng Lưu Lao Chí; anh ta nhận ra rằng hôm nay mình đã “giành lấy” cơ hội để Lưu Lao Chí thể hiện bản thân, không lạ gì anh ta lại nói với giọng có phần tức giận. Tuy nhiên, mọi chuyện đã xảy ra rồi, không thể thay đổi được nữa. Lưu Dụ chỉ có thể chào Lưu Lao Chí một cái, rồi quay sang nói với Lưu Kính Tuyên đang cười ha hả: “A Thọ, anh cũng đến à?”

“Ha ha,” Lưu Kính Tuyên cười nói: “Lại để cho Kỷ Nô giành lấy cơ hội trước rồi… Thực ra đã lâu lắm tôi không giao đấu rồi; đang muốn rèn luyện lại sức mạnh mà, ai ngờ vẫn không có cơ hội. Lần sau đừng để anh em tôi mất cơ hội như thế này nữa nhé… Nếu không, chúng ta sẽ không còn cách nào khác đâu.”

Lưu Dụ cười và vỗ vai Lưu Kính Tuyên: “Đã thỏa thuận rồi!”

Trong lúc này, Lưu Mục Chí và Vương Diệu Âm cũng đã đi đến gần, chào hỏi Tạ Hiền và Vương Cung. Vương Cung nhìn thấy Vương Diệu Âm – người đang đeo chiếc vòng quyền lực nhưng lại liên tục nhìn chằm chằm vào Lưu Dụ – và bật cười: “Thật là một đôi uyên ương được trời se duyên… Nguyệt Độ, Kỷ Nô và Diệu Âm sẽ tổ chức lễ cưới vào lúc nào đây?”

Mặt Vương Diệu Âm bỗng đỏ bừng lên, cô quay mặt đi và nói giọng trêu chọc: “Chú Vương ơi, ông xấu quá… Làm sao có thể nói thẳng thế được chứ…”

Vương Cung cười ha hả: “Thôi thôi, chuyện này đã trở thành tin công khai rồi; còn gì phải giấu giếm nữa chứ? Hôm nay Kỷ Nô lại có công lao lớn, bắt được nhiều kẻ cướp lang thang như vậy… Tôi nghĩ, ngay cả nếu Hoàng đế ban lệnh cưới, cũng không phải là không thể đâu.”

Bỗng nhiên, giọng nói của Hoàn Huynh vang lên u ám: “Thật sao? Chuyện cưới này e là vẫn chưa chắc chắn lắm đâu…”