Hạ Lan Mẫn cắn răng nói: “Ý là, bạn đã để Mục Dung Siêu ăn con quỷ dữ đó trong người Công Tôn Ngũ Lâu, và con quỷ dữ đó đã ở lại trong người anh ta, giống như con quỷ dữ trong người tôi bây giờ vậy phải không?”

Người mặc áo đen mỉm cười: “Đúng vậy. Con quỷ dữ đó có thể mang lại cho các bạn vẻ ngoài và trí tuệ vượt trội hơn người bình thường, cũng như khả năng sống mãi không chết. Nhưng nó cũng sẽ biết hết những gì bạn đã trải qua. Nếu bạn phản bội người đã đặt con quỷ dữ đó vào người bạn, thì người đó sẽ có thể kích hoạt con quỷ dữ đó, và nó sẽ ăn thịt cơ thể và não bạn, giống như Công Tôn Ngũ Lâu vậy.”

Hạ Lan Mẫn nhìn thấy xác chết kinh hoàng của Công Tôn Ngũ Lâu và suýt nữa không kìm được mà ói ra. Cô ho khan dữ dội, sau đó nhặt lên một thanh kiếm độc từ đống thịt thối rữa trên đất, tiến lên đâm liên tục vào xác Công Tôn Ngũ Lâu. Chẳng mấy chốc, phần thân xác còn lại của Công Tôn Ngũ Lâu cũng biến thành đống mủ thối rữa; chỉ còn lại xương, được phủ một lớp màu xanh lá cây.

Người mặc áo đen nhìn Hạ Lan Mẫn lạnh lùng, rồi ném thanh kiếm độc vào đống xương của Công Tôn Ngũ Lâu và nói: “Minmin, những chuyện đã qua, hãy để nó kết thúc ở đây. Hôm nay tôi không giết bạn, cũng là vì tôi đã không cứu con trai bạn khi chúng ta ở Bắc Ngụy… Bạn ghét tôi, oán trách tôi, và còn bị ảnh hưởng bởi Mục Ngôn Lan mà muốn rời xa tôi… Nhưng điều đó không hoàn toàn là do bạn phản bội tôi; tôi cũng có lỗi. Vì vậy, lần này tôi sẽ tha thứ cho bạn. Nhưng nếu sau này bạn lại có ý định phản bội tôi, muốn tự ý làm theo ý mình… thì cái kết của bạn sẽ giống như Công Tôn Ngũ Lâu!”

Hạ Lan Mẫn cười đau khổ: “Tôi đã nói rồi… Tôi sẽ trung thành với bạn một cách vô điều kiện, giống như Công Tôn Ngũ Lâu đã từng làm vậy… Nhưng liệu điều đó có thực sự có ích không? Con quỷ dữ đó… Con quỷ dữ mà bạn đã cho Mục Dung Siêu ăn… Rốt cuộc nó có phải là một con quỷ dữ, hay nó vẫn thuộc về Công Tôn Ngũ Lâu?”

Người mặc áo đen trầm ngâm một lát rồi nói: “Nó vẫn là con quái vật được tạo ra từ thuốc độc, chỉ là nó mang theo một phần ký ức của Công Tôn Ngũ Lâu thôi. Nhưng trước khi có Công Tôn Ngũ Lâu, nó đã chứa đựng ký ức của rất nhiều người khác. Bây giờ tôi đã bảo Mục Dung Siêu nuốt chửng con quái vật này; nó sẽ tạm thời co lại thành chiều dài và đường kính bằng ngón tay cái, sau đó tìm một nơi thoải mái để vào trạng thái ngủ đông. Trừ khi tôi kích hoạt, nó sẽ không thể tỉnh dậy.”

Nói xong, người mặc áo đen mỉm cười: “Cũng giống như con quái vật trong cơ thể bạn vậy… Nó cũng đang ngủ đông. Chỉ cần bạn tuân lệnh và yên tâm, tôi có thể mãi mãi không cho nó tỉnh dậy… Thậm chí, vào những lúc tôi cho là thích hợp, tôi còn có thể giúp bạn loại bỏ con quái vật đó!”

Hạ Lan Mẫn cắn răng nói: “Liệu tôi còn cơ hội loại bỏ nó không? Nếu Quảng Cố Thành không thể kiểm soát được tình hình, chúng ta tất cả sẽ chết… Kể cả con quái vật trong cơ thể tôi nữa!”

Người mặc áo đen cười lạnh: “Sao vậy? Bỗng nhiên bạn lại mất lòng tin vào tôi rồi sao? Minh Minh, liệu bạn có nghĩ rằng Lưu Dụ lần này thực sự có thể đánh bại Quảng Cốc không?”

Hạ Lan Mẫn ngạc nhiên: “Tình hình đã đến nỗi này rồi… Cuộc tấn công vào Tây Thành cũng sắp thất bại… Làm sao bạn có thể thay đổi tình thế được?”

Người mặc áo đen cười ha hả: “Cho đến lúc này, mọi việc đều diễn ra theo ý định của tôi… Giống như trường hợp của Công Tôn Ngũ Lâu vậy.” Nói xong, anh ta nhìn vào xương cốt của Công Tôn Ngũ Lâu và mỉm cười: “Đối với tôi, anh ta đã hoàn toàn hết giá trị… Dù anh ta có lao ra ngoài để liên kết với quân đội của Hậu Tần hay tự lập thành phe riêng, cũng không quan trọng nữa… Nếu không phải vì anh ta trở về để ám sát tôi, chiếm lấy quyền chỉ huy rồi đầu hàng cho quân Tấn, tôi cũng chẳng muốn giết anh ta ngay bây giờ đâu!”

Hạ Lan Mẫn thốt lên: “Chẳng phải bạn đã sớm chuẩn bị sẵn để Mục Dung Siêu nuốt chửng con quái vật này của Công Tôn Ngũ Lâu rồi sao…”

Người mặc áo đen thở dài: “Đó chỉ là một sự tình cờ thôi… Thực ra, tôi không hề ra lệnh cho Mục Dung Siêu đến đây… Chính Công Tôn Ngũ Lâu đã lấy ra tấm biển cũ kỹ đó, bảo các vệ đưa Mục Dung Siêu đến đây… Mục đích là để hai kẻ sát thủ của anh ta có thể tiến hành âm mưu ám sát tôi… Sau đó, anh ta sẽ dùng danh nghĩa của Mục Dung Siêu để đầu hàng cho Lưu Dụ.”

Anh ta nghĩ rằng, chỉ cần lấy mạng tôi đi, thì sẽ có thể dập tắt cơn giận dữ của Lưu Dụ, và nếu để Mục Ngôn Lan đến hòa giải, thì Lưu Dụ sẽ rút quân trở về, thậm chí có thể tha thứ cho anh ta!

Nói đến đây, người mặc áo đen cười lạnh và nói: “Thật là suy nghĩ đáng thương… Lưu Dụ liệu có thể tha mạng cho anh ta sao? Trong toàn bộ quân đội Tấn, có lẽ mọi người ghét anh ta còn hơn cả việc ghét tôi; các tướng quân người Xiênbì trong thành này cũng vậy – Mục Dung Trấn, Mục Dung Lâm… và cả anh trai bạn là Hạ Lan Lỗ nữa. Nếu họ biết được sự thật về phía Đông thành, chắc chắn họ sẽ giết anh ta mà không hề do dự. Cho đến khi chết, anh ta vẫn không nhận ra rằng chỉ có dựa vào tôi mới có thể sống sót; nếu rời xa tôi, anh ta chỉ có con đường chết mà thôi!”

Hạ Lan Mẫn nhẹ nhàng lắc đầu và nói: “Anh ta cũng chỉ là một người đáng thương mà thôi… Suốt từ đầu đến cuối, anh ta chỉ muốn sống một cuộc sống bình yên mà thôi… Nhưng vì đã gây hại cho quá nhiều người, làm quá nhiều điều xấu xa, thì kết cục như thế này cũng là sự báo ứng xứng đáng.”

Nói đến đây, Hạ Lan Mẫn cúi đầu xuống và thì thầm: “Thực ra, những việc xấu xa tôi đã làm cũng không ít hơn anh ta, thậm chí còn nhiều hơn nữa… Nhìn thấy tình trạng hiện tại của anh ta, tôi cứ như thể đang nhìn thấy tương lai của mình vậy… Sư phụ, tôi chỉ xin một điều duy nhất: khi tôi chết, xin hãy đừng để con quái vật ăn thịt tôi… Tôi muốn được chết một cách tử tế, để thi thể của mình được giữ nguyên vẹn, chứ không phải để máu thịt của mình nuôi sống một con quái vật, hay biến thành một con quái vật như Minh Nguyệt đó!”

Người mặc áo đen cười và nói: “Đúng vậy… Minh Minh luôn tự hào về vẻ đẹp của em… Em thà chết còn hơn là trở thành con quái vật… Về điểm này, tôi có thể hứa với em… Những lời Công Tôn Ngũ Lâu vừa rồi nói về tôi, dù có khó nghe, nhưng có một điều anh ta nói đúng: tôi thực sự đã bị mọi người bỏ rơi, gần như không còn ai là người thân hay người có thể trò chuyện cùng tôi nữa.”

Nói đến đây, người mặc áo đen cúi đầu xuống, ánh mắt ông ta lóe lên vẻ u sầu: “Các anh em của tôi ghen tị với tôi, và luôn muốn loại bỏ tôi… Điều đó khiến tôi không còn chỗ nào để trở về, không còn quốc gia nào để dựa vào… Người phụ nữ tôi yêu nhất đã bị chị dâu và các anh em của tôi hãm hại, bị đánh chết ngay trong tù… Các con trai tôi, mỗi người chỉ biết tranh giành qu