Ánh mắt đẹp của Mục Ngôn Lan lấp lánh khi nhìn vào khuôn mặt đầy nghi ngờ của bà Chương và cô nói nhẹ nhàng: “Nếu đây là phục kích, thì không thể để những người già yếu, bệnh tật ở đây được. Dù chúng ta có sa sút đến đâu, việc đối phó với họ cũng không thành vấn đề. Hơn nữa, ai lại có khả năng nhìn thấy xa xôi đến mức biết được họ đang giả dạng làm dân thường chỉ để đầu độc chúng ta chứ?”

Bà Chương nhếch mép cười: “Vậy thì không sợ rằng đây là các điệp viên của quân địch sao? Hoặc là họ đang dùng chúng ta làm cái bẫy để gửi tín hiệu cho đồng bọn đến truy sát chúng ta?”

Mục Ngôn Lan mỉm cười nhẹ: “Đây là người dân tộc Điêu; làm sao họ có thể làm điệp viên hoặc gửi tín hiệu cho quân Tấn được chứ? Hơn nữa, trên vùng đất hoang vu này, làm sao họ có thể gửi tín hiệu được? Tôi đã quan sát kỹ lưỡng rồi; họ không sử dụng đại bàng hay mũi tên phát tin, và trong vòng vài chục dặm xung quanh cũng không hề có tín hiệu đốt lửa. Bà Chương, dù bà thương Fú Kiên là điều đúng đắn, nhưng cũng đừng quá đà đến mức làm tổn thương lòng người khác.”

Nói xong, Mục Ngôn Lan nhếch mép nhìn bà Chương và tiếp tục: “Cũng giống như bây giờ, tại sao bà không nói ra với Fú Kiên rằng tôi đã làm gì với bà trong Thọ Xuân Thành đây?”

Khuôn mặt bà Chương vẫn bình tĩnh khi nhìn vào mắt Mục Ngôn Lan và nói: “Nếu anh đã cho tôi một con đường sống, không hại đến tính mạng tôi để bảo vệ bí mật của mình, thì tại sao tôi lại phải phơi bày chuyện đó chứ? Hơn nữa, Vua Thiên Thượng không phải là kẻ ngốc; liệu ông ấy có không nhận ra những điều này sao?”

Mục Ngôn Lan mỉm cười nhẹ: “Vậy ông ấy đã nhận ra điều gì? Dù trước đây ông ấy luôn không tin tưởng anh trai tôi, nhưng bây giờ khi quân đội của ông ấy đã thất bại hoàn toàn, ông ấy còn lựa chọn nào khác ngoài việc đến gia nhập phe anh trai tôi không?”

Khuôn mặt bà Chương thay đổi: “Không thể nào… Lúc này này, ông ấy sẽ không đi tìm Mục Dung Thùy đâu.”

Mục Ngôn Lan lắc đầu: “Fú Vinh đã hy sinh, hàng trăm nghìn người Tần quân đã tan rã; bây giờ bên cạnh Fú Kiên chỉ còn lại hơn một trăm người mà thôi. Ngay cả những băng cướp và lính lạc đạo trên đường đi cũng khó mà đối phó được. Ngoài việc đến gia nhập phe anh trai tôi, ông ấy còn lựa chọn nào khác nữa chứ? Bà yên tâm đi; anh trai tôi sẽ không giết ông ấy đâu.”

Bà Chương cắn răng nói: “Các người đã lập kế hoạch một cách tỉ mỉ như vậy, làm sao có thể bỏ qua cơ hội

Mục Ngôn Lan cười nhẹ và lắc đầu: “Nếu Tần quân và quân Tấn đều thất bại nặng nề, có lẽ chúng tôi sẽ xem xét việc giết chết Phù Kiên. Nhưng bây giờ, khi Tần quân thất bại thảm hại trong khi quân Tấn gần như không hề tổn thất gì, họ rất có thể tiến hành cuộc chiến phía Bắc. Vào lúc này, việc bảo vệ mạng sống của Phù Kiên sẽ tốt hơn nhiều so với việc loại bỏ ông ta. Bà Zhang ơi, quyết định của con người cần phải thay đổi theo tình hình thực tế. Trong mắt bà, có lẽ chúng tôi Mục Dung thị là những kẻ phản bội đầy tham vọng, nhưng trong mắt Phù Kiên, gia tộc Chương của bà có thực sự trong sáng như vậy không?”

Bà Zhang bỗng nhiên che miệng lại. Nghe Mục Ngôn Lan nói như vậy, bà chợt nhớ đến trận chiến hôm nay – anh trai mình, Chương Thiên Tích, đã cùng với Chu Tự hô vang bằng các ngôn ngữ khác nhau phía sau hàng quân Tần quân, thông báo rằng “Tần quân đã thua rồi, mọi người hãy chạy thoát!”, điều này trực tiếp dẫn đến sự sụp đổ của hàng trăm nghìn binh sĩ Tần quân. Dù Mục Dung Thùy cho đến nay vẫn chưa thay đổi thái độ, nhưng hành động phản bội của anh trai mình đã được chính Phù Kiên chứng kiến. Khi bà gặp Phù Kiên ở cửa Đông của Thọ Xuân hôm nay, bà thấy ông ta tái nhợt mặt và hoàn toàn không để ý đến lời nói của mình. Mãi sau này, bà mới biết chuyện này qua lời kể của Trương Hào. Mục Ngôn Lan nói đúng; có lẽ hiện tại, người mà Phù Kiên ghét nhất chính là anh trai bà. Nghĩ đến đây, tay bà bắt đầu run rẩy.

Nhìn thấy vẻ hoảng sợ của bà Zhang, Mục Ngôn Lan mỉm cười và nói: “Vì vậy, việc anh cả không coi thường em cả thật ra cũng là cách chúng tôi tạo cơ hội cho gia tộc Chương của bà. Sau thất bại này, e rằng khu vực Quan Đông và Long Nguyên sẽ không thể được giữ lại nữa. Không chỉ chúng tôi Mục Ngôn gia có cơ hội phục quốc, mà gia tộc Chương của bà cũng sẽ có cơ hội. Bà Zhang ơi, dù bà đã kết hôn với Phù Kiên, nhưng dù sao bà vẫn mang họ Chương, chứ không phải họ Phù. Quê hương của gia đình bà mới chính là tổ quốc thực sự của bà.”

Bà Zhang cắn răng và nói với giọng căm phẫn: “Không được… Hoàng đế rất nhân từ và công bằng. Dưới sự cai trị của ngài, mọi người dân, dù thuộc bất kỳ dân tộc nào, đều có thể sống trong hòa bình và yên bình.”

Các người Kẻ có tham vọng này, vì những lợi ích cá nhân mà muốn phá vỡ sự bình yên này, khiến cho miền Bắc trở lại thời kỳ các quốc gia chia cắt và xâm lược lẫn nhau. Các người có bao giờ nghĩ đến số phận của những người dân không?

Mục Ngôn Lan nói lạnh lùng: “Vậy thì tôi hỏi bạn, nếu Vua Phù của bạn thực sự quan tâm đến số phận của nhân dân, tại sao lại điều động một triệu quân xuống phía Nam? Trong cuộc chiến này, bao nhiêu gia đình đã tan hoang, bao nhiêu người phải rơi vào cảnh ly tán… Sự hỗn loạn sắp tới ở miền Bắc sẽ khiến bao nhiêu người phải chia lìa với người thân, thi thể nằm la liệt trên đồi cỏ hoang… Chính là do vị “vua nhân từ” này gây ra đấy! Sau cuộc chiến này, uy tín của ông ta đã mất hết; nhiều khả năng ông ta chỉ có thể duy trì được chính quyền của bộ tộc Điêu ở Khuông Trung mà thôi. Việc ông ta muốn tái lập quyền lực trên toàn cõi như trước đây là điều không thể. Không cần bạn đồng ý, các thế lực mạnh mẽ ở khắp nơi sẽ tự lập lên… Chúng tôi Mục Ngôn gia là một gia tộc; gia tộc Trương của các bạn cũng chắc chắn sẽ không ngồi yên đâu!”

Bà Trương tròn mắt, nói lớn: “Không thể nào… Anh trai tôi đã đầu quân cho nước Tấn rồi; anh ấy không thể quay trở về Lương Châu được!”

Mục Ngôn Lan bỗng nhiên cười lên, lắc đầu: “Đúng là Trương Thiện Tích đã đi theo nước Tấn, nhưng ông ấy vẫn còn có anh em, cháu trai ở Lương Châu… Nếu tôi nhớ không nhầm, con trai cả của ông ấy, Trương Đại Dụ, hiện đang ở Lương Châu… Tôi nghĩ, chắc chắn ông ấy sẽ gây ra nhiều rắc rối đấy!”

Thân thể bà Trương run rẩy, lùi lại một bước; biểu cảm trên khuôn mặt bà trở nên đờ đẫn, bà lẩm bẩm: “Chẳng lẽ… thật sự không thể cứu vãn được nữa sao?”

Mục Ngôn Lan tiến lại gần hơn một bước, đỡ lấy thân thể bà Trương, rồi thì thầm vào tai bà: “Bà Trương ơi, thực ra chúng ta cũng thuộc cùng một phe… Thời đại của Tần Quốc đã kết thúc, và thời đại của Đại Yên và Đại Lương sắp đến… Cha anh em chúng ta sẽ xây dựng một quốc gia mới trên đống đổ nát của Tần Quốc… Những người phụ nữ như chúng ta chỉ có thể cống hiến sức lực của mình cho sự nghiệp phục quốc này… Hãy yên tâm, để ngăn chặn cuộc xâm lược của nước Tấn, tôi cũng sẽ như bà, bảo vệ mạng sống của Phù Kiên… Nhưng tôi sẽ không bảo vệ đế chế của ông ta… Bởi vì những thứ đó vốn dĩ thuộc về chúng ta… Khi chúng ta lấy lại những gì thuộc về mình, việc giữ mạng sống cho Phù Ki