Lưu Dụ thở dài: “Phụ nữ à, thật sự rất phiền phức… Tất cả đều là lỗi của tôi, đã khiến họ phải chịu quá nhiều khó khăn. Nhưng dù sao đi nữa, trước hết tôi cũng phải giải cứu được Alan. Những việc còn lại, cứ từng bước một mà giải quyết thôi. Bây giờ, tốc độ mới là yếu tố then chốt; càng nhanh càng tốt. Chỉ có khi nào chúng ta nhanh chóng tiếp cận được Quảng Cố Thành, thì mới có cơ hội bắt giữ kẻ mặc áo đen và buộc hắn hủy bỏ lời nguyền trên người Alan. Sáng mai, đại quân sẽ xuất phát; về phần hậu cần ở đây, có vấn đề gì không?”

Lưu Mục Chí nhẹ nhàng đáp: “Trong trận này, quân đội chúng ta đã giành chiến thắng lớn lao – không chỉ đánh bại được 200.000 binh lính của phe Quân Yến, mà còn thu giữ được lượng lớn lương thực trong kho của Lâm Khu Thành. Những con bò, cừu mà các đội quân Người Hồ mang theo cũng đều thuộc về chúng ta. Hiện tại, lương thực và vũ khí đều dồi dào, đủ dùng trong cả một năm; chưa kể đến những nguồn cung cấp khác mà người dân từ các nơi khác đem đến khi gia nhập quân đội nữa. Vì vậy, về vấn đề lương thực và vũ khí, không cần phải lo lắng quá nhiều.”

Nói xong, Lưu Mục Chí dừng lại một chút: “Hơn 20.000 tù binh bị bắt trong trận này đã được xử lý theo lời bạn đề nghị: những tù binh người Hán được thả về nhà và còn được cung cấp tiền đường để họ truyền bá lòng nhân đạo của quân đội chúng ta; còn những tù binh của phe Người Hồ thì được chia cho các đội quân làm nô lệ, đặc biệt là để hỗ trợ cho các gia đình của những binh sĩ đã hy sinh. Hiện tại, quân đội chúng ta có đủ binh sĩ hỗ trợ và người dân để thay thế vai trò của những tù binh này; việc để họ làm những công việc vặt trong quân đội không cần thiết, và việc họ ở lại quân đội cũng có thể gây ra những rủi ro không mong muốn.”

Lưu Dụ gật đầu: “Sau trận này, có bao nhiêu binh sĩ bị thương cần được đưa về nhanh chóng?”

Lưu Mục Chí cười nói: “Có hơn 7.000 người bị thương, trong đó gần 2.000 người bị thương nặng và hiện tại không thể di chuyển được, cần phải ở lại đây để điều trị. Những người còn lại, khoảng 5.000 người, tốt nhất là nên được đưa về nghỉ ngơi. Tuy nhiên, nếu lực lượng không đủ, thì có thể giữ lại khoảng 1.000 người bị thương nhẹ để tiếp tục chiến đấu.”

Lưu Dụ mỉm cười: “Quân đội của Yanzhou và Yuzhou là những đội bị tổn thất và có nhiều binh sĩ bị thương nhất; hãy để các đội này trở về trước. Dù sao thì Hele cũng sẽ cử quân đội đ

Hãy cử thêm năm trăm binh sĩ đi đưa tù nhân và người bị thương trở về Kiến Khang; để Đạo Liên cùng với Thẩm Kính Chi quay về Bình Thành và tiếp tục tổ chức quân tiếp viện đi về phía Bắc. Còn Dụ Diệu thì sẽ trở về Kiến Khang báo tin chiến thắng, đồng thời thông báo cho Hỉ Nhạc về những gì đã xảy ra trong trận này. Xin Yến Chi và Mạnh Xưởng hợp tác để đi thám dò các thành viên của Liên minh Thiên đạo đang ẩn náu trong Kiến Khang Thành.

Lưu Mục Chí vừa cầm một que than, vừa nhanh chóng ghi lại những mệnh lệnh này lên tấm lụa, vừa hỏi: “Có nên báo cho Yến Chi biết không, để anh ta theo dõi những người của Tư Mã thị kỹ càng hơn?”

Lưu Dụ lắc đầu: “Chắc là không cần thiết. Anh ấy là người thông minh, chắc sẽ biết phải làm thế nào. Còn về Hỉ Nhạc và Mạnh Xưởng, chúng ta không thể trực tiếp ra lệnh cho họ, mà cần phải thảo luận cùng nhau. Trong trận này, Lưu Phàn bị thương khá nặng – ba mũi tên xuyên qua người, lại còn bị lửa thiêu. Hãy để anh ấy cùng với Dụ Diệu trở về, và để chính anh ấy truyền đạt những thông tin này cho Hỉ Nhạc. Tôi nghĩ rằng cách này sẽ hiệu quả hơn nhiều so với việc Dụ Diệu tự mình đi nói.”

Lưu Mục Chí gật đầu: “Dù Dụ Diệu có công lao trong trận này, nhưng nếu sau khi trở về mà xảy ra xung đột với Lưu Ý thì cũng không phải là điều tốt đâu.”

Lưu Dụ nói một cách bình tĩnh: “Tôi đoán rằng Hỉ Nhạc sẽ không ở lại Kiến Khang lâu đâu. Hắc Bào và Liên minh Thiên đạo chắc chắn sẽ cố gắng gây rối phía sau lưng chúng ta – dù là bằng cách sai Hậu Tần xuất quân hay để những tên yêu ma xâm lược phía Bắc, đều rất có thể xảy ra. Hỉ Nhạc cũng rất giỏi trong việc chỉ huy quân đội; chắc chắn anh ta sẽ trở về Lị Dương trước để chuẩn bị. Một khi có kẻ thù xâm lược, anh ta sẽ có cơ hội để tự mình ghi danh vào lịch sử. Đó chính là điều mà anh ta luôn mong muốn.”

Lưu Mục Chí cười nói: “Nếu bạn cũng sẵn lòng cho anh ta cơ hội đó, thì tôi còn có thể nói gì được nữa chứ… Chỉ là việc phòng bị trong Kiến Khang Thành này…

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Hội Hỉ Lạc đã sắp xếp cho những tướng giỏi dưới quyền họ canh gác tại Kiến Khang rồi. Hơn nữa, mỗi Đại gia tộc đều có bộ lực gia thần riêng, trong cung điện cũng có quân vệ canh gác; việc tổ chức cuộc nổi loạn công khai là không hề dễ dàng đâu. Với sự hiện diện của Tiên Hòa và Mạnh Xưởng, tôi vẫn cảm thấy yên tâm. Thêm vào đó, Ngụy Thuận Chi cũng đang chỉ huy quân đội canh gác; sau khi Thẩm Kính Chi trở về, ông ấy sẽ tiếp tục tuyển mộ thêm vài ngàn binh sĩ từ quê nhà Ngô Hưng để tăng cường lực lượng hỗ trợ. Tôi nghĩ rằng về mặt phòng thủ, chúng ta không cần phải lo lắng quá nhiều.”

   Lưu Mục Chí gật đầu: “Vậy thì lần này, quân đội chúng ta vẫn còn hơn bốn mươi hai nghìn binh sĩ có thể xuất quân. Với lực lượng này, anh thực sự tin rằng chúng ta có thể bao vây được Quảng Cốc sao?”

   Lưu Dụ cười nói: “Chính vì lực lượng của chúng ta còn yếu, nên chúng ta càng phải tiếp tục truy đuổi và tấn công mãnh liệt. Trước đây, chúng ta chỉ có sáu mươi nghìn binh sĩ nhưng đã đánh bại được hai trăm nghìn quân địch; bây giờ, với bốn mươi nghìn binh sĩ, chúng ta vẫn có thể đối đầu với năm sáu mươi nghìn quân địch. Nếu chúng ta lúc này rút lui, do dự hoặc nghỉ ngơi, quân địch sẽ có cơ hội hồi phục và có thể tập trung lại hơn một trăm nghìn binh sĩ. Khi đó, việc chiến đấu sẽ trở nên rất khó lường; ít nhất thì chúng ta sẽ không thể giành được chiến thắng lớn như hôm nay nữa. Nhưng nếu chúng ta tận dụng thời cơ này để tiếp tục truy đuổi, khi quân địch đang trong tình trạng bất ổn tại Quảng Cố Thành và thậm chí không còn dám đối đầu trực tiếp, họ chắc chắn sẽ cố gắng phòng thủ tuyệt vọng. Chỉ cần chúng ta có thể bao vây được Quảng Cốc, thì các lực lượng quân sự và dân chúng ở khắp khu vực Thanh Châu chắc chắn sẽ lần lượt đầu hàng. Lực lượng của chúng ta sẽ ngày càng mạnh mẽ hơn, và số lượng binh sĩ cũng sẽ tăng lên.”

   Lưu Mục Chí cười nói: “Giống như khi Lưu Ý ngày xưa dẫn đầu quân đội Tây chinh truy đuổi Hoàn Huynh vậy… Điều quan trọng là phải tạo ra được ưu thế về tinh thần chiến đấu. Chỉ cần mọi người cảm thấy chúng ta có lợi thế, thì lực lượng của chúng ta sẽ ngày càng mạnh mẽ hơn, và cuối cùng chúng ta thực sự sẽ có được ưu thế đó. Nguyên lý này, chỉ có khi trực tiếp tham gia chiến đấu bên cạnh các bạn,

“Lưu Mục Chí cười đắng nói: ‘Anh đã đặt lịch rồi, dù có vấn đề gì đi nữa cũng không thể nói ra được. Lần này anh phải thưởng thức cho tốt mới được; một chiếc chân gà thôi là chưa đủ đâu.’”

Lưu Dụ cười và vỗ vai Lưu Mục Chí: “Dụ Công sẽ rời đi vào ngày mai mà, những con hàu và thịt nai mà hắn để lại đều thuộc về anh rồi; anh muốn ăn bao nhiêu thì ăn bấy nhiêu. Nhưng đừng để các binh sĩ thấy nhé, nếu không việc anh – người phụ trách hậu cần mập mạp này – bị cáo buộc ăn trộm lương thực quân đội thì thật không tốt đâu.”

Lưu Mục Chí lắc đầu bất lực: “Chỉ là mong được ăn uống ngon một chút thôi mà, sao lại không được chứ? Ôi, những người anh em này thật sự khó chiều lòng quá…” Nói xong, anh ta bước nhanh xuống từ thành luỹ, và không lâu sau, bóng dáng mập mạp của anh ta đã biến mất trong bóng đêm. Giọng nói của anh ta vang lên dưới chân thành: “Nhanh đi gọi các trợ lý lại đây, nói rằng tôi đã tìm thấy rượu ngon và đồ ăn quý giá; người phụ trách hậu cần mập mạp này mời mọi người ăn một bữa thật ngon!”

Trên khuôn mặt Lưu Dụ, nụ cười dần biến mất. Anh ta nhìn về phía bầu trời phía Bắc; đôi mắt của Dụ Công dường như chính là những vì sao lấp lánh trên bầu trời đó. Lưu Dụ thì thầm tự nhủ: “Alan ơi, đợi anh đến cứu em nhé… Lần này, anh sẽ không bỏ lỡ em nữa đâu.”