Điêu Khuý Lần này thật sự khiến tôi sợ đến mức tưởng như linh hồn đã bay đi mất. Vào đêm đông ở Kinh Khẩu kia, hình ảnh người đó đầy máu me và khuôn mặt tràn đầy sát khí lại một lần nữa hiện ra trước mắt tôi. Điêu Khuý vô thức co ro vào góc giường, thậm chí quên mất việc lấy thanh kiếm luôn đeo bên mình để tự vệ – thứ mà lúc nào cũng không rời tay. Nhưng trước mối đe dọa thực sự đến tính mạng, nỗi sợ hãi đã làm tôi mất hết can đảm.

Khuôn mặt của Lưu Ý từ từ xuất hiện từ trong bóng tối; dưới ánh sáng mờ ảo của viên ngọc đêm, khóe miệng hắn nở nụ cười man rợ: “Thế nào, Đại nhân Thái thú, ngủ ngon chứ?”

Giọng nói của Điêu Khuý run rẩy, cơ thể hắn cũng đang run rẩy: “Lưu… Lưu Ý, ông muốn làm gì vậy? Tại sao ông lại giết người ngay trong phòng của tôi… Ông…”

Lưu Ý lạnh lùng cười khinh, cầm lên con dao sắc bén vẫn còn đang nhỏ giọt máu, nhìn xác nàng Mỹ Châu bên cạnh Điêu Khuý và nói với vẻ tiếc nuối: “Thật đáng tiếc… Một người đẹp như thế này… Nếu không phải vì không muốn cuộc trò chuyện của chúng ta bị ai nghe thấy, tôi cũng không muốn giết cô ấy đâu. Điêu Sát thị, nhìn này… Vì cuộc đàm phán này, tôi đã phải giết người và phạm tội… Bây giờ, chúng ta có thể nói chuyện thoải mái rồi đấy.”

Điêu Khuý cắn răng nói: “Ông muốn gì từ tôi? Ông muốn lấy cái gì?”

Lưu Ý cười ha hả: “Điều tôi muốn, ba ngày trước tôi đã nói với ông rồi. Nhưng Điêu Sát thị dường như không hợp tác lắm… Không chỉ không cho phép tôi kéo các anh em đến đây, mà còn chuẩn bị dùng việc thu thuế, sửa đường để tập hợp tất cả nam giới ở Kinh Khẩu… Vì vậy, tôi mới phải tự mình đến đây.”

Điêu Khuý thở hổn hển: “Làm sao ông biết được những điều này? Chẳng lẽ… chẳng lẽ là hắn đã báo tin cho ông?!”

Lưu Ý lạnh lùng trả lời: “Điêu Sát thị, đừng đoán lung tung nữa… Đây là Kinh Khẩu… Mọi nơi đều có người của tôi theo dõi. Ai bạn gặp, bạn nói chuyện gì, bạn muốn làm gì… Tôi đều biết rõ hết. Bạn uống bao nhiêu rượu vào buổi tối, ngủ với người phụ nữ nào, thậm chí làm chuyện ấy theo tư thế nào… Tôi cũng biết hết cả. Nếu không thế, làm sao tôi có thể xuất hiện ở đây được?”

Điêu Khuý bỗng nhiên hét lớn: “Có ai đây, mau đến giúp tôi với, cứu tôi đi, có sát thủ đấy!”

Lưu Ý nhìn Điêu Khuý và mỉm cười chế nhạo: “Hãy tiếp tục kêu đi, Tiểu Đại Nhân ạ… Có lẽ ông đã quên một điều: đây là một căn phòng bí mật, nằm sâu dưới lòng đất ba thước; những người vệ sĩ của ông đều đang ở bên ngoài ba cánh cửa đá… Dù ông kêu thảm thiết đến mấy, cũng không ai có thể vào được đây đâu.”

Điêu Khuý đổ gục xuống, nhìn Lưu Ý và hỏi: “Vậy còn anh, làm sao anh lại vào được đây? Chẳng lẽ… anh là ma?”

Lưu Ý mỉm cười nhẹ: “Tôi chính là Kinh Khẩu Đại Ca, Lưu Ý Lưu Hy Lạc… Tại Kinh Khẩu, nơi này chính là lãnh địa của tôi; không có điều gì tôi không biết, không có nơi nào tôi không thể vào được. Bên ngoài, ông có thể là một viên quan cao cấp, nhưng thực ra, ông chỉ là một con chó mà tôi có thể giết bất cứ lúc nào mà thôi.”

Điêu Khuý đổ mồ hôi lạnh trên người: “Vậy nếu tôi không cản trở anh, liệu anh có để tôi sống sót không?”

Lưu Ý cười nhẹ: “Nếu không, ông nghĩ tại sao mình vẫn còn sống đến bây giờ chứ?”

Điêu Khuý cắn răng nói: “Tôi chưa nhận được lệnh từ triều đình… Việc các người tự ý tuyển mộ binh sĩ ở đây, thực chất chính là âm mưu nổi loạn… Nếu tôi không ngăn chặn, đó chính là việc làm trái nhiệm vụ… Khi triều đình điều tra, tôi cũng sẽ không thoát khỏi cái chết đâu.”

Lưu Ý lạnh lùng nói: “Đây là lệnh quân sự của Tướng Thạch… Tin tức quân sự rất quan trọng, nhanh hơn cả những lệnh từ triều đình… Sẽ không ai trách móc ông đâu… Miễn là ông không cản trở việc này.”

Điêu Khuý lắc đầu: “Không được… Tôi không phải thuộc quân đội Bắc Phủ… Lệnh này cũng chưa được gửi đến tôi… Làm sao tôi có thể tin lời một viên quan như ông và cho phép các người tuyển mộ binh sĩ, vận chuyển lương thực ở đây được?”

Lưu Ý cười lạnh: “Nếu ông không đồng ý, thì ông sẽ không thể sống sót rời khỏi đây đâu… Một viên quan cao cấp bị bắt gặp trong một căn phòng bí mật, cùng một người đàn bà gian dâm trên cùng một chiếc giường… Tôi nghĩ, điều đó chắc chắn sẽ rất có lợi cho danh tiếng của gia tộc Điêu Gia các người đấy…”

Trong mắt Điêu Khuý lóe lên tia sợ hãi: “Nếu ngươi làm hại đến ta, ngươi cũng không thể trốn thoát được đâu!”

Lưu Ý cười ha hả: “Cái gì mà ta không thể trốn thoát chứ? Ai biết ta đang ở đây chứ? Hơn nữa, chức vụ Thái thú Nam Từ Châu quả là một vị trí có lợi ích lớn. Bây giờ ai cũng biết rằng nếu nắm giữ quân đội, người đó sẽ nắm giữ quyền lực. Còn Quân đội Bắc Phủ thì là lực lượng mạnh nhất thiên hạ. Kinh Khẩu chính là nơi gia đình họ sinh sống; nếu kiểm soát được nơi này, tức là kiểm soát được Quân đội Bắc Phủ. Tất nhiên, việc kiểm soát này phải thực sự hiệu quả, chứ không phải chỉ mang danh nghĩa Thái thú như ngươi – thực chất chỉ là con dê sẵn sàng bị giết mà thôi. Một ngày nào đó, ngươi chết một cách bí ẩn, thậm chí không tìm ra dấu vết của kẻ sát nhân.”

Lưu Ý dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Nhưng nếu ngươi sẵn lòng hợp tác với chúng ta, không cản trở công việc chính của chúng ta, thì việc kiếm tiền, chúng ta cũng sẽ không ngăn cản ngươi đâu. Ta biết rằng ngươi đã chi rất nhiều tiền để mua chức vụ Thái thú Nam Từ Châu này. Thiên Tướng và Lưu Dụ không cho phép ngươi mở sòng bạc ở đây, nhưng ta không có ý kiến gì cả. Sau khi cuộc chiến này kết thúc, có lẽ chúng ta sẽ có nhiều cơ hội hợp tác với nhau.”

Điêu Khuý hoảng sợ mở to mắt: “Gì cơ? Ngươi muốn hợp tác với ta?”

Lưu Ý nói lạnh lùng: “Ta có anh em, bạn bè… Muốn họ luôn ở bên ta, thì tiền là điều không thể thiếu. Hạ gia giàu có khắp nơi, còn Lưu Dụ có thể điều động mọi người theo ý muốn… Những điều này ta đều không có. Nếu muốn thu thập tiền bạc ở Kinh Khẩu, cần phải có người làm những việc xấu xa… Nhưng những việc đó không thể do ta làm. Ngươi, Điêu Sát thị, rất giỏi trong những việc đó, lại còn là Thái thú địa phương nữa… Quả là lựa chọn lý tưởng nhất.”

Điêu Khuý cắn răng nói: “Lưu Ý… Ta nhận ra rồi… Ngươi có tham vọng, có ý đồ không trung thành… Hợp tác với người như ngươi thật là quá nguy hiểm! Ta có thể bỏ qua chuyện tuyển quân lần này, nhưng nếu phải hợp tác với ngươi để kiếm tiền, ta sẽ không đồng ý đâu. Ta, Điêu Gia, là người trung thành từ đời này sang đời khác… Nếu bị gán mác là kẻ phản bội, thì tất cả sẽ tan biến hết!”

Lưu Ý cười lạnh: “Kẻ phản bội à?”

Ai là kẻ phản bội? Ai có quyền định nghĩa điều đó? Nếu tôi tiếp tục con đường cũ của Hạ gia, phát triển sức mạnh của riêng mình, thì liệu đó có được coi là hành động phản bội không? Ở Kinh Khẩu, muốn mọi người dâng hiến hết sức lực cho mình, chỉ dựa vào lòng trung thành thôi là chưa đủ; phải mang lại lợi ích cho các anh em, họ mới sẵn lòng phục vụ. Điêu Sát thị, ông định để những người họ Vương, họ Tạ mãi mãi bị áp bức, mãi mãi chỉ được đóng vai trò là tay sai sao?”

Ánh mắt của Điêu Khuý lấp lánh; rõ ràng, những lời nói của Lưu Ý đã khiến anh ta bắt đầu suy nghĩ.

Lưu Ý nói một cách nghiêm túc: “Nếu ông hợp tác với tôi, sau này chúng ta có thể mở các sòng bạc, nhà thổ ở đây; tôi sẽ dẫn mọi người ra chiến đấu, và khi giành được chiến thắng, chúng ta sẽ nhận được tiền thưởng – những số tiền đó hoàn toàn có thể được tiêu xài trong những nơi giải trí đó của ông. Ông sẽ kiếm được tiền, còn tôi sẽ bảo vệ ông; chúng ta sẽ chia đôi số tiền đó. Lúc đó, ông có thể dùng những tài sản này để từng bước thăng tiến trong triều đình, còn tôi cũng có thể kiểm soát quân đội theo cách của mình. Nếu chúng ta hợp tác, ngay cả những người họ Vương, họ Tạ cũng không thể làm gì được chúng ta. Đây chính là điều kiện mà tôi nói, một điều kiện mà ông không thể từ chối… Thế nào?”

Điêu Khuý đập mạnh xuống giường và nói: “Đồng ý!”