Lưu Dụ trong lòng thầm than, người này như Thác Bá Khuyên quả thực không hề biết sợ hãi điều gì cả, không có việc gì là anh ta dám không làm. Mẹ ruột có thể bị bỏ rơi, vợ yêu có thể bị người khác làm tổn thương, thầy giáo kính mến cũng có thể bị giết mà không chút do dự. Có lẽ chỉ có các vị thần trên đồng cỏ mới có thể khiến anh ta e ngại, nhưng sự e ngại đó cũng không phải xuất phát từ niềm tin thực sự của anh ta vào sự tồn tại của các vị thần, mà là bởi vì binh sĩ và dân chúng của anh ta tin vào điều đó, nên anh ta mới phải giả vờ tin theo để làm hài lòng họ mà thôi.

Còn về việc mình đã kết thành quan hệ “A Gan” với anh ta và thề nguyện, ý định ban đầu là dùng niềm tin vào các vị thần này để kiểm soát Thác Bá Khuyên, nhưng bây giờ xem ra, liệu điều đó có thực sự hiệu quả hay không, cũng đáng để suy ngẫm. Mình đã từng chứng kiến từng bước mà người này trên đồng cỏ này tiến lên đỉnh cao quyền lực… Liệu đây có thực sự là lựa chọn đúng đắn không?

Dù trong lòng Lưu Dụ đang tràn ngập những cảm xúc phức tạp, nhưng trên khuôn mặt anh ta vẫn giữ vẻ bình tĩnh. Anh ta gật đầu và nói: “Người này quả thực là một kẻ có thể thao túng thiên hạ, ngay cả Tạ Tướng công cũng bị anh ta tính toán đến. Tôi thực sự tò mò, làm thế nào mà bạn có thể giết được anh ta? Danh tính thực sự của anh ta là gì?”

Thác Bá Khuyên mỉm cười và nói: “Anh ta nghĩ rằng mình có thể kiểm soát tôi, nghĩ rằng tôi cần sử dụng sức mạnh của Độc Cô bộ để phục hưng đất nước, và vì tôi cần quân đội, binh lính, cũng như những vũ khí và áo giáp mà anh ta cung cấp, nên anh ta tin chắc rằng trước khi tôi có được những thứ đó, tôi sẽ không dám đe dọa anh ta. Nhưng anh ta đã bỏ qua một điều: đó chính là uy tín của tôi trên đồng cỏ này, hoặc nói cách khác, là danh tiếng vang dội của dòng họ Thác Bá trong hàng trăm năm qua. Ngay cả khi tôi không có gì cả, vẫn sẽ có những chiến binh dũng cảm đến gia nhập. Và theo tôi, con người mới chính là lực lượng hậu thuẫn vững chắc nhất, mạnh mẽ hơn bất kỳ loại vũ khí lạnh lẽo hay áo giáp chắc chắn nào.”

Lưu Dụ cười và nói: “Vậy là bạn đã cho những chiến binh của mình tiến hành cuộc tấn công bất ngờ và giết chết kẻ đó?” Tôi vẫn cảm thấy khó tin lắm… Làm sao anh ta lại dễ dàng bị bạn giết như vậy?

Thác Bá Khuyên cũng cười và nói: “Thực ra tôi cũng không tin rằng việc đó sẽ diễn ra dễ dàng như vậy, nhưng thực tế là, kể từ khi tôi hành động lần đó, không c

“Lưu Dụ nhíu mày và nói: ‘Nếu vậy, có nghĩa là anh cũng chưa từng thấy xác của Thanh Long?’”

“Tuoba Gui lắc đầu: ‘Tôi không trực tiếp tham gia việc giết hắn, nhưng tôi tin rằng người anh em của mình sẽ không bao giờ mắc sai lầm hay nhận nhầm người. Hắn cũng chưa bao giờ cho tôi thấy khuôn mặt thật của mình; ngay cả Tạ An bản thân, tôi cũng chưa từng gặp, huống chi là quen biết. Đầu tiên tôi thấy chỉ là một ông lão có vẻ mặt u ám… Ai đó đã giết hắn, có lẽ đó sẽ mãi mãi là một bí ẩn.’”

“Lưu Dụ cảm thấy hơi thất vọng và thở dài: ‘Vậy thì anh biết gì về tổ chức bí ẩn mà Thanh Long thuộc về, cũng như những đồng bọn khác của hắn?’”

“Tuoba Gui trả lời một cách bình tĩnh: ‘Tôi biết rất ít. Chỉ thỉnh thoảng hắn mới tiết lộ với tôi về sự tồn tại của tổ chức này, nói rằng từ thời Tây Tấn, tổ chức này đã xuất hiện, và sự thành lập của Đông Tấn cũng là công lao của họ. Họ luôn ẩn mình trong bóng tối, điều khiển cục diện chính trị thế giới, với mục đích bảo vệ lợi ích của các gia tộc quyền lực. Hắn chỉ là một trong những thủ lĩnh của tổ chức đó; còn có nhiều đồng bọn khác nữa. Bình thường họ đều làm việc riêng biệt, chỉ khi có sự kiện quan trọng xảy ra, họ mới tập trung lại để thảo luận và giải quyết. Ví dụ, khi Hạ gia quyết định thành lập Quân đội Bắc Phủ, dù đa số mọi người đều phản đối, nhưng vì Tạ An kiên quyết thực hiện, họ cũng đành phải nhượng bộ tạm thời. Nhưng khi Hạ gia muốn sử dụng Quân đội Bắc Phủ để thống trị hoàn toàn và loại bỏ các gia tộc khác, họ sẽ liên kết với nhau để ngăn chặn điều đó.’”

“Lưu Dụ tròn mắt: ‘Vậy có nghĩa là Tạ Tướng công cũng là một thành viên của tổ chức bí ẩn này?’”

“Tuoba Gui cười và nói: ‘Tất nhiên rồi. Hạ gia là một gia tộc quyền lực hàng đầu của Đông Tấn, còn Tạ An sau hai mươi năm giữ chức thủ tướng, có quyền lực lớn trong triều đình… Nếu nói rằng họ không liên quan gì đến tổ chức bí ẩn này, thì đó mới là điều kỳ lạ. Nếu Thanh Long đã chọn tôi và đào tạo tôi, thì việc Hạ gia chọn anh và muốn sử dụng anh để kiểm soát Quân đội Bắc Phủ, nhằm mục đích đạt được lợi ích cho mình, cũng là điều hoàn toàn dễ hiểu.’”

“Lưu Dụ cắn răng và nói: ‘Nhưng dù Tạ Tướng công có là một thành viên của tổ chức đó đi nữa, thì anh ta cũng khác với người như Thanh Long… Ít nhất, anh ta luôn toàn tâm vì sự phục vụ đất nướ

“Ta thấy rằng, cuộc chiến Bắc phạt này cũng chỉ là để họ đạt được lợi ích riêng mà thôi. Chỉ là việc Bắc phạt lại trùng hợp với ý định của ngươi, nên ngươi mới cho rằng đó là điều công bằng, rằng những kẻ tham gia Bắc phạt là những người tốt… Còn Thanh Long thì lại lo lắng rằng những kẻ đó sẽ lợi dụng cuộc chiến này để giành quyền lực và vượt trội hơn các phe khác, nên họ mới ra sức ngăn cản. Tất cả những điều này chỉ là những cuộc tranh đấu giữa các gia tộc quyền lực của Đông Tấn mà thôi… Chỉ là ngươi, Lưu A Cán, đã không may trở thành nạn nhân trong những cuộc đấu tranh đó mà thôi.”

Nói đến đây, ánh mắt của Tuoba Gui lóe lên vẻ lạnh lùng; anh ta tiến lên một bước, vỗ nhẹ vào vai Lưu Dụ và nói: “A Cán của ta, ngươi có tài năng xuất chúng… Tại sao một người đàn ông như ngươi lại phải cam chịu sống dưới sự áp bức của người khác chứ? Nếu Hạ gia và Thanh Long gặp họa, tổ chức này sẽ lại rơi vào những cuộc tranh đấu mới… Những kẻ đó có thể sẽ dùng gia đình ngươi làm con tin để buộc ngươi phải tuân theo ý muốn của họ… Khi đó, ngươi sẽ mãi mãi phản bội lý tưởng ban đầu của mình, trở thành nô lệ và con cờ trong tay những gia tộc quyền lực… Phải sống suốt đời làm những điều mình không mong muốn… Đó có phải là cuộc sống mà ngươi mong muốn không? Ngươi đã phục vụ cho đồng bằng này bao lâu rồi… Hãy biết rằng, không có gì vui sướng hơn tự do, không có tình bạn nào quý giá hơn tình đồng đội… Tại sao chúng ta không cùng nhau xây dựng một thế giới thuộc về chính mình?”

Lưu Dụ nhìn Tuoba Gui không hề nhúc nhích, từ ánh mắt của người đàn ông này, anh ta thấy được chút thành thật… Dù Tuoba Gui có âm mưu xảo quyệt và tàn nhẫn đến đâu, nhưng những lời nói này vẫn có phần hợp lý… Lưu Dụ thở dài và nói: “E rằng mọi chuyện không đơn giản như ngươi tưởng đâu… Những bàn tay bí ẩn kia đã bắt đầu hành động chống lại ngươi rồi… Tuoba A Cán, nếu không biết kẻ thù của mình là ai, ở đâu, thì thật là đáng tiếc… Bởi vì điều đó sẽ khiến ngươi không biết mình sẽ chết như thế nào đâu.”

Tuoba Gui biến sắc: “Ngươi nói gì vậy? Chẳng lẽ Thanh Long chưa chết sao?”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Tôi không biết Thanh Long có chết hay chưa… Nhưng tôi có thể chắc chắn rằng, người đã khiến Mục Dung Vĩng, Lưu Hiển, Tuoba Kuduo… và thậm chí cả Hà Lan Bộ liên kết với nhau, chắc chắn không phải là người bình thường… Dù không phải chính Thanh Long, thì cũng là một thành viên khác của