Thanh Long nói một cách bình tĩnh: “Đúng vậy, những người sẵn lòng ra ngoài các tỉnh khác để làm quan đều không hy vọng có thể dùng quyền lực để kinh doanh, chiếm đoạt đất đai tại địa phương, bởi điều đó có nghĩa là họ phải rời xa Ngô địa và định cư ở nơi khác – điều mà tất cả chúng ta trong gia tộc đều không muốn. Ngày xưa, Dụ Gia và Từng Khi đã từng muốn cả gia đình chuyển đến Kinh Châu để phát triển sự nghiệp, nhưng lại bị Hoàn Văn đối xử tàn nhẫn và buộc phải trở về, gần như mất hết mọi thứ. Nếu không có sự giúp đỡ của những người trong gia tộc, có lẽ Dụ Gia đã bị loại khỏi danh sách các thành viên chính thức của gia tộc. Vì bài học đau đớn đó, tất cả chúng ta đều không muốn di cư xa.” Chu Tước cũng gật đầu đồng ý: “Đúng vậy, việc ra ngoài làm quan chỉ là để tích lũy thành tích để được thăng chức. Tất nhiên, cũng có những trường hợp như Điêu Khuý – khi ông ta đến Quảng Châu làm thái thú, ông ta cũng có thể nhận hối lộ và thu thuế từ hoạt động thương mại để làm giàu cho bản thân. Nhưng đó không phải là nơi để anh ta ở lâu dài. Điêu Khuý đã làm thái thú ở Quảng Châu suốt năm sáu năm mà không hề xây dựng được bất cứ thứ gì tại đó. Điều này đã nói lên rất nhiều điều rồi.”

Huyền Vũ nhìn Bạch Hổ và nói: “Thưa ngài Bạch Hổ, mục đích của việc ra ngoài làm quan chính là để tạo ra thành tích và được thăng chức – điều này ai cũng biết. Tại sao ngài lại hỏi vậy?”

Bạch Hổ cười ha hả và nói: “Tôi thấy hiện nay Dụ Diệu rất có tham vọng; không chỉ bản thân ông ta mà còn một số người thân thiết trong gia tộc cũng đang muốn chuyển đến các khu vực như Giang Châu, Duy Châu, thậm chí là Kinh Châu để tìm kiếm cơ hội làm quan. Hơn nữa, họ đã đầu tư vào kinh doanh, mua đất đai tại địa phương… tất nhiên, tất cả đều là thông qua những người quyền lực và giàu có ở đó. Các bạn nghĩ, đây có phải là biểu hiện của sự tham vọng hay không?”

Thanh Long nói một cách nặng nề: “Dụ Diệu thực sự có ý định phát triển ở miền tây sau cuộc chiến này. Sau khi sự thật về Càn Khôn bị phanh phui, ông ta đã tước quyền binh sĩ của những người thuê đất nhà mình, làm mất hết mặt mũi. Ông ta sợ rằng nếu trở về Ngô địa, những gia tộc khác sẽ lợi dụng tình hình để chiếm đoạt tài sản của gia đình mình, vì vậy ông ta đã quyết định bán hết tài sản và chuẩn bị chuyển cả gia đình đến Giang Châu hoặc thậm chí là Kinh Châu. Đây chính là điều mà ông n

Dù sao thì bây giờ ông ta vẫn đang giữ chức vụ Thái thú Giang Châu; nhiều thế lực mạnh ở địa phương này cũng đã tham gia vào cuộc nổi loạn do phe Thiên Sư Đạo gây ra. Sợ rằng sau trận chiến sẽ bị truy cứu trách nhiệm, họ đành phải chịu thiệt để chuyển nhượng tài sản với giá thấp, thậm chí là tặng cho Dụ Diệu khá nhiều Đất sản, chỉ mong được tha thứ.”

Chu Tước gật đầu: “Đúng vậy, tôi nghe nói rằng hiện nay Dụ Diệu ở Giang Châu đang công khai đưa ra các điều kiện: một mặt là thu hồi những người còn sót lại của phe Thiên Sư Đạo, sau đó bắt những kẻ từng tham gia nổi loạn này xác nhận rằng họ trước đây là nông dân hoặc nhân viên làm việc cho các gia tộc lớn, dùng đó làm bằng chứng để ép buộc những chủ nhà cũ này bán tài sản; mặt khác, họ cũng sử dụng những người này để dưới danh nghĩa “trừng phạt bọn cướp”, tiến hành thanh trừng các băng đảng cướp bóc ở khắp nơi trong vùng. Thậm chí, một số người đã được thu hồi còn được yêu cầu trốn vào các hang động gần làng mạc, sau đó quân đội sẽ tìm ra họ và dùng đó để chứng minh rằng các thế lực mạnh địa phương có liên quan đến bọn cướp.”

Bạch Hổ cười lạnh: “Dụ Diệu chắc chắn không đủ thông minh để nghĩ ra những kế hoạch độc ác như vậy; xung quanh ông ta có những người am hiểu sâu rộng. Tôi nghĩ rằng đây chính là sự sắp đặt của Đào Uyên Minh.”

Huyền Vũ gật đầu: “Đào Công này, mặc dù tỏ ra coi thường danh vọng, nhưng thực ra lại rất khôn ngoan và có kế hoạch sâu rộng. Những biện pháp như vậy chắc chắn không phải do Dụ Diệu nghĩ ra; có lẽ chúng đều xuất phát từ tay ông ta. Những thế lực mạnh ở Giang Châu từng tham gia nổi loạn sẽ bị buộc phải đóng góp khoảng một nửa tài sản của mình để chuộc lỗi; còn những thế lực ít tham gia vào cuộc nổi loạn hơn, chỉ cần có người trong lãnh địa của họ gia nhập phe Thiên Sư Đạo, họ cũng sẽ bị ép buộc phải đóng góp hai đến ba phần trăm diện tích đất canh tác để đảm bảo an toàn cho bản thân. Những mảnh đất mà Dụ Gia đã bán ở Ngô địa có thể mang lại lợi nhuận gấp ba đến năm lần ở Giang Châu; với những lợi ích này, tự nhiên họ sẵn lòng chấp nhận mọi điều kiện.”

Bạch Hổ thở dài: “Nếu Dụ Gia bắt đầu làm như vậy, sau này các gia tộc lớn ở Ngô địa chắc chắn sẽ noi theo. Tiếp theo, ở Quảng Châu, Ý Châu, thậm chí là Ung Châu, những vùng đất được thu hồi dưới danh nghĩa “trừng phạt bọn n

Một mặt, sau mười năm nữa, liệu Ngô địa này vẫn sẽ là đất riêng của các gia tộc chúng ta không?”

Ba vị trấn thủ đều có vẻ nghiêm túc; rõ ràng, câu hỏi này đã khiến họ suy ngẫm sâu sắc. Sau một lúc dài, Xuanwu mới nói: “Anh lo rằng, khi Lưu Dụ chiếm được càng nhiều đất mới, những lợi ích thu được từ những nơi đó sẽ thu hút chúng ta ở Jiankang và Ngô địa chuyển cả gia tộc đến những nơi mới này. Sau đó, các gia tộc lớn ở những nơi đó cũng sẽ đến Ngô địa để mua bán tài sản. Như vậy, theo thời gian, các gia tộc quý tộc khắp nơi trên đất nước sẽ di chuyển liên tục, và chúng ta sẽ không thể kiểm soát được bất kỳ khu vực nào nữa, phải không?”

Bạch Hổ gật đầu: “Đúng vậy. Thực ra, trong nhiều năm qua, các vùng ngoại ô và quận huyện đều nằm trong tay những người họ khác hoặc các gia tộc quyền lực địa phương, trong khi các quan lại địa phương thì do con cháu của các gia tộc Ngô địa đến đảm nhận chức vụ. Họ chỉ quan tâm đến lợi ích cá nhân hoặc thành tích chính trị, và không ở lại địa phương lâu dài. Vì vậy, con cháu của các gia tộc địa phương luôn coi Ngô địa là nền tảng cơ bản của mình, còn nguồn thu nhập từ các vùng ngoại ô thì hầu hết đều rơi vào tay các gia tộc quyền lực địa phương. Điều này khiến cho những người giữ chức vụ hoặc chỉ huy quân sự ở nơi xa xôi khó có thể xây dựng được lực lượng riêng; họ chỉ có thể tự bảo vệ mình mà thôi. Nguồn thu nhập thực sự của triều đình chủ yếu đến từ các khoản thuế của chúng ta Ngô địa, và đó cũng chính là lý do tại sao chúng ta có thể kiểm soát triều đình.”

“Kể từ khi Đại Jin di cư về phía nam, mặc dù đã có vài lần xảy ra bạo loạn ở các vùng ngoại ô, nhưng chúng đều nhanh chóng được dập tắt. Bởi vì Ngô địa là nơi có dân số đông nhất, quân đội mạnh nhất và nguồn thu nhập cao nhất trong cả nước. Nếu các gia tộc Ngô địa muốn lật đổ hoàng đế, thì hoàng đế Tư Mã thị sẽ không thể làm gì được cả. Còn nếu chúng ta muốn đàn áp các vùng ngoại ô hoặc chống lại Hồ Lỗ ở phía bắc, chỉ cần chúng ta đoàn kết lại với nhau, cùng nhau đóng góp tiền bạc và sức lực, thì ngay cả những kẻ mạnh như Hoàn Văn hay Fu Jian cũng không thể làm gì được chúng ta. Có thể nói, với sức mạnh của một tỉnh như Ngô địa Yangzhou, chúng ta có thể điều động quân đội của các tỉnh Jingzhou, Yuzhou, Jiangzhou… để tiến lên phía bắc chiếm lấy Trung Nguyên, hoặc rút lui về phía nam để bảo vệ miền Nam. Đó chính là nền tảng để các gia tộc Đại Jin

Chu Tước cười nói: “Quả thật vậy, chỉ là cuối cùng chúng ta gặp phải những vấn đề trong việc kiểm soát quân đội, và đã dễ dàng để các tướng lĩnh xuất thân từ tầng lớp bình dân thuộc phe Bắc Phủ, từ Lưu Lao Chí đến Lưu Dụ, nắm giữ quyền lực chỉ huy quân đội. Sau này, chúng ta vẫn cần tìm cách lấy lại quyền đó. Việc cho con cháu mình nhập ngũ, từ binh sĩ trở thành tướng lĩnh, theo con đường mà tổ tiên đã đi, cũng là một biện pháp.”

Bạch Hổ thở dài: “Chưa kể đến việc tranh giành quyền lực thông qua con đường quân sự, chỉ xét về một điều thôi: hiện nay, Lưu Dụ đã có thể chiếm được Kinh Châu trong cuộc chiến chống lại Đạo Thiên Sư, và cũng giành được Thanh Châu trong cuộc chiến chinh phục Nam Yên. Ngoài ra, quyền kiểm soát các vùng như Duy Châu, Giang Châu cũng được ông ta tăng cường đáng kể. Bây giờ, ông ta sẽ sử dụng quyền lực, chức vụ và đất đai của những vùng này để thu hút các gia tộc Ngô địa rời khỏi đây. Như vậy, tại Ngô địa sẽ xuất hiện khoảng trống về quyền lực, và chắc chắn nó sẽ rơi vào tay Lưu Dụ!”