Lão tổ râu mép dựng đứng; rõ ràng, ông ấy cũng bị sức mạnh nghiêm túc và uy nghi của Lưu Dụ làm cho e ngại. Ông cắn răng lại và nói với giọng trầm thấp: “Ngu xuẩn… Thật là ngu xuẩn không thể cứu vãn được! Vì những thứ vô hình này, vì những cái gọi là tình thân gia đình, tình yêu, tình xóm làng mà phải từ bỏ mạng sống của mình… Hừ, đó chính là những điều tiêu cực trong bản chất con người – giống như sự lười biếng, tham lam và ích kỷ vậy.” Lưu Dụ cười lạnh và nói: “Hoàn toàn sai lầm! Bạn cho đó là những điều tiêu cực, nhưng theo tôi, đó mới chính là những điều quý giá nhất trong bản chất con người. Khả năng hy sinh bản thân vì lẽ công bằng, vì gia đình… đó mới là những tình cảm cao quý nhất.”

Lão tổ cười ha hả: “Lẽ công bằng, tình thân gia đình? Đó là cái gì vậy? Có thể ăn được không? Có thể giúp con người sống lâu trăm tuổi, tu luyện thành tiên được không? Nếu muốn trở thành tiên, trở thành thần như tôi, thì phải từ bỏ những thứ vô dụng này… Người thân, bạn đời, gia đình, con cháu của bạn… không thể cùng bạn trở thành thần được đâu. Trên trời này không có nhiều vị trí dành cho loài người… Nếu không quyết đoán, chắc chắn sẽ gặp rắc rối… Vì vậy, con đường tu luyện chính là phải thoát khỏi thế gian phù du này… Chỉ khi trở thành tiên, người ta mới hiểu được rằng, khi còn là con người, mình đã ngu xuẩn và nhỏ bé đến mức nào!”

Lưu Dụ nói lạnh lùng: “Khi trở thành tiên, trở thành thần… trở thành những thứ hư ảo, không hình thức, không cảm giác lạnh nóng… không có người thân để chia sẻ niềm vui hay nỗi buồn… chỉ có thể ngước nhìn thế gian thay đổi từ trên cao… hàng ngày phải lo lắng về việc kéo dài cuộc sống của mình, về việc duy trì sức mạnh của mình… Điều đó còn mệt mỏi hơn cả việc người nông dân hàng ngày phải làm ruộng đồng… Nói thẳng ra, loại thần xấu xa như bạn… sống chỉ vì bản thân mình… và còn khiến nhiều người khác không thể sống tốt… Việc tồn tại của bạn rốt cuộc là để làm gì?”

Lão tổ cắn răng lại và nói một cách gay gắt: “Lưu Dụ… Bạn còn chưa đủ tư cách để dạy bảo tôi đâu! Nói thật với bạn… nếu bạn hợp tác với tôi, họ có thể trở thành thần trên trần gian… còn tôi, sau khi có được công nghệ của các thế hệ sau bạn, tôi sẽ có thể bay lên chín tầng mây, lấy lại hình thể thật của mình, sở hữu sức mạnh vô hạn và trở thành vị thần tối cao… Khi đó, tôi sẽ không cần phải lo lắng về việc kéo dài cuộc sống, về việc duy trì sức mạnh nữa… Theo cách bạn nói, tôi cũng chẳng muốn quan tâm đến những chuyện trên

Lưu Dụ mỉm cười nhẹ và nói: “Tôi đã nói rồi, khi tôi kể xong lịch sử của Trung Hoa thời hiện đại và Nhật Bản, sau đó chúng ta sẽ bàn tiếp về những vấn đề này. Hiện tại, tôi chỉ muốn bạn hiểu một điều: Tại sao Trung Hoa thời hiện đại lại trở thành một quốc gia đoàn kết, phục vụ nhân dân, thay vì sống vì các vị vua, thần linh hay tầng lớp quý tộc cao quý.”

Lão tổ nói lạnh lùng: “Nếu không tôn thờ thần linh, không kính trọng tổ tiên, thì chắc chắn sẽ không thể đánh bại được Nhật Bản. Bạn cũng đã nói rồi, Nhật Bản luôn tin vào Thần Đạo, có hàng triệu vị thần hộ mệnh; họ thậm chí còn có thể tạo ra bão tố để tiêu diệt các hạm đội địch xâm lược. Nếu Triều đình Thanh cũng làm được như vậy, liệu họ có bị các cường quốc phương Tây đánh bại không?”

Lưu Dụ nói nghiêm túc: “Dù là các cường quốc phương Tây hay Nhật Bản – cái được gọi là ‘quỷ dữ phương Đông’ – cuối cùng cũng sẽ bị dân tộc Trung Hoa đánh bại. Tất nhiên, đó là chuyện xảy ra sau khi Triều đình Thanh diệt vong. Hãy nghe tôi kể tiếp về diễn biến sau Trận chiến Giáp Ngọ, và bạn sẽ hiểu hết mọi chuyện.”

“Trong Trận chiến Giáp Ngọ, Triều đình Thanh bị đánh bại, Hải quân Bắc Dương bị tiêu diệt hoàn toàn. Họ đã phải chi tiêu hàng chục năm, hàng tỷ lượng bạc để xây dựng lại hải quân và quân đội mới, nhưng tất cả đều tan biến trong chốc lát. Không chỉ vậy, Bộ trưởng Bắc Dương Lý Hồng Chương còn phải đến Nhật Bản để ký các điều khoản hòa bình đầy nhục nhã, phải bồi thường cho Nhật Bản 200 triệu lượng bạc, đồng thời phải nhượng bộ các vùng đất như Liêu Đông và những hòn đảo ở vùng biển phía đông, ngay ngoài khơi tỉnh Phúc Kiến. Đó thực sự là một sự mất mát lớn về quyền lợi và lãnh thổ.”

“Điều tồi tệ hơn nữa là, trước đó, Triều đình Thanh vẫn được coi là một trong những cường quốc hàng đầu thế giới. Mặc dù đã nhiều lần thất bại trước các cường quốc phương Tây, nhưng họ vẫn cảm thấy may mắn, bởi vì Trung Quốc vẫn là một đất nước rộng lớn, giàu có, và Triều đình Thanh cũng sở hữu một đội quân hùng mạnh. Với việc sử dụng những vũ khí do phương Tây sản xuất sau Cách mạng Dân chủ Tân hóa, Triều đình Thanh thậm chí còn đánh bại được một số quốc gia phương Tây, kể cả Pháp – một cường quốc hàng đầu. Hải quân Bắc Dương cũng được trang bị những con tàu chiến hiện đại nhất thời bấy giờ, chứ không phải những chiếc tàu cũ kỹ, lỗi thời. Về mặt sức mạnh chiến đấu, hải quân này cũng được đánh gi

“Nhưng điều không ai ngờ tới là, Nhật Bản – một quốc gia có lãnh thổ chỉ bằng mười phần trăm của nhà Thanh và dân số chưa đầy sáu phần trăm dân số nhà Thanh – một quốc gia nhỏ bé so với sức mạnh khổng lồ của nhà Thanh, lại có thể đánh bại nhà Thanh đến nỗi khiến họ thất bại thảm hại, mất cả đất đai và binh lính. Tinh thần đang trỗi dậy của toàn thể nhà Thanh lập tức tan biến hoàn toàn, giống như con lừa ở Quý Châu vậy; bên ngoài trông to lớn, nhưng bên trong lại yếu đuối và không thể chịu đựng được một đòn tấn công nào.”

“Từ đó, Trung-Nhật đã đi theo hai con đường hoàn toàn khác nhau. Mặc dù sau này, dưới sự can thiệp của các cường quốc phương Tây, Nhật Bản không chiếm được Liêu Đông, nhưng họ đã giành được toàn bộ Triều Tiên và hòn đảo được người sau này gọi là Đài Loan. Điều này khiến toàn thể người dân Nhật Bản tin rằng cuộc Cải cách Minh Trị và việc mở rộng lãnh thổ của họ là xứng đáng. Sau khi nhận được tiền bồi thường chiến tranh từ nhà Thanh, họ càng trở nên điên cuồng hơn. Những ý kiến lo ngại rằng việc mở rộng lãnh thổ của Nhật Bản sẽ dẫn đến thất bại và tai họa đã biến mất hoàn toàn. Lý do Nhật Bản không chiếm được Liêu Đông là do sự áp đặt của ba cường quốc Anh, Pháp và Nga; họ không muốn Nhật Bản trở thành cường quốc duy nhất ở khu vực Đông Á, vì vậy họ buộc Nhật Bản phải trả lại vùng đất Liêu Đông mà họ đã chiếm được cho nhà Thanh. Đặc biệt là Nga, quốc gia lớn ở phía Bắc, đã có thái độ cực kỳ cứng rắn. Điều này khiến Nhật Bản căm ghét những cường quốc này, đặc biệt là Nga, và từ đó họ bắt đầu theo đuổi chính sách quân sự hung hăng hơn nữa. Mục tiêu của họ không chỉ còn là Trung Quốc nữa, mà là muốn đánh bại những cường quốc phương Tây và thống trị toàn bộ thế giới!”

Lão tổ lạnh lùng nói: “Thật sự là quá hung ác và độc đoán… Nhưng nếu Nhật Bản không thể chiếm được Trung Quốc, không có lãnh thổ và dân số của Trung Quốc, thì với diện tích và dân số nhỏ bé của mình, họ sẽ không thể làm được điều đó. Mục tiêu xâm lược hàng đầu của họ vẫn là Trung Hoa, vẫn là nhà Thanh!”