Mục Ngôn Lan cười lạnh và nói: “Chưa kể đến việc chúng ta có đồng ý hay không, liệu Vương Diệu Âm có thể chấp nhận đề xuất này của ngươi không? Như vậy thì đất đai ở Thanh Châu sẽ không mãi thuộc về Gia tộc quý tộc nữa, và dân tộc của chúng ta cũng không phải là nô lệ của họ… Họ có thể chấp nhận điều đó không?”

Vương Diệu Âm gật đầu: “Đúng vậy, ngay cả tôi cũng không thể chấp nhận được; huống chi là thuyết phục họ. Mục Chi, điều kiện của ngươi quá khắt khe rồi… Họ sẽ không đồng ý đâu.”

Lưu Mục Chí mỉm cười nhẹ: “Nếu họ không đồng ý, thì chúng ta cứ tiếp tục ở đây và chờ đợi thôi. Sau này, chúng ta có thể cố tình để một số binh sĩ của bộ tộc A Lạp trốn thoát, rồi báo cáo rằng họ đang cướp bóc khắp nơi ở Thanh Châu… Như vậy, quân đội của chúng ta sẽ có lý do để không tiếp tục tiến về phía nam để trở về nước.”

Mặt Vương Diệu Âm biến sắc: “Mục Chi, sao ngươi có thể làm như vậy được? Ngươi muốn để các binh sĩ Xianbei trở lại và tiếp tục cướp bóc người Hán à? Bộ tộc Kỳ Nô chắc chắn sẽ không đồng ý với điều đó đâu!”

Lưu Dụ nói nghiêm túc: “Béo, đừng làm lung tung nhé. Chúng ta đến đây là để bảo vệ người Hán và giành lại Thanh Châu, chứ không phải để cho người Xianbei tiếp tục cướp bóc khắp nơi.”

Lưu Mục Chí gật đầu: “Tất nhiên là không thực sự để họ cướp bóc đâu… Đó chỉ là một trò lừa đảo mà thôi. Sau này, chúng ta sẽ yêu cầu A Lạp cử ra những binh sĩ đáng tin cậy, giả vờ là bọn cướp để tạo ra tiếng động lớn… Nhưng thực ra họ sẽ không giết người hay đốt phá gì cả. Chúng ta sẽ cung cấp lương thực cho họ qua những kho hàng do quân đội của chúng ta canh giữ, sau đó đốt cháy những kho đó… Như vậy sẽ không còn bằng chứng gì cả. Bên ngoài, chúng ta có thể tuyên bố rằng có bọn cướp lang thang khắp nơi, khiến Thanh Châu trở nên bất ổn, và vì vậy cần phải điều động quân đội đến các nơi để duy trì trật tự.”

Mục Ngôn Lan nhăn mày rồi cười: “Kế hoạch này thật thông minh… Như vậy, chúng ta cũng có lý do để cung cấp lương thực cho dân tộc của mình. Nhưng liệu mọi chuyện có thể diễn ra một cách hoàn hảo không nhỉ? Dù sao thì cũng liên quan đến rất nhiều người… Chắc chắn sẽ có người lộ tin tức, và chắc hẳn Một vài gia tộc quý tộc cũng đã để người của mình trong quân đội rồi.”

Lưu Mục Chí bình thản đáp: “Không cần phải đối mặt trực tiếp đâu. Chúng ta có thể cất giữ lương thực trước ở một số kho hàng ở các huyện, xã, r

“Dù sao thì Qingzhou cũng là một vùng đất mới được chinh phục; chính quyền cơ sở ở đây vẫn chưa được thiết lập. Nếu không hòa giải với Mục Dung thị và để họ đi khắp nơi tìm kiếm thức ăn, thì những việc này cũng không thể ngăn chặn được. Gia tộc quý tộc đã đầu tư tiền bạc và lương thực để hỗ trợ cuộc chiến phía Bắc; họ muốn nhận được lợi ích, chứ không phải chịu thiệt thòi. Vì vậy, họ sẽ tiếp tục đầu tư vào đây.”

Nói đến đây, Lưu Mục Chí nhìn về phía Wang Miaoyin: “Cuộc chiến này đã kéo dài một năm rồi; nhiều gia tộc lớn đã bắt đầu than phiền rất nhiều. Nếu Mục Dung thị không chịu đầu hàng, và các lực lượng chính vẫn tiếp tục ở lại trong thành phố trong khi những binh lính lang thang ra ngoài cướp bóc lương thực, thì cuộc chiến này sẽ còn tiếp diễn. Lúc đó, Gia tộc quý tộc chỉ có thể chấp nhận đàm phán hòa bình mà thôi.”

Wang Miaoyin thở dài: “Mục Chi, kỹ năng lừa đảo của anh ngày càng tinh vi hơn… Tôi thực sự không thể hiểu nổi anh nữa, và cũng sợ phải giao dịch với anh nữa. Nhưng nếu Gia tộc quý tộc muốn sử dụng người của mình để đảm nhận chức vụ Thái thú sau chiến tranh ở Qingzhou, thì những thủ đoạn của anh rồi sẽ bị phanh phui thôi.”

Lưu Mục Chí mỉm cười nhẹ: “Vì vậy, để giải quyết những vấn đề sau này một cách ổn thỏa, tôi buộc phải ở lại đây và tiếp tục đảm nhận chức vụ Thái thú Qingzhou.”

Wang Miaoyin nhíu mày: “Chuyện gì vậy? Không phải Mục Ngôn Lan sẽ ở lại đây sao? Anh muốn tự mình quản lý những việc sau chiến tranh ở đây à? Mục Ngôn Lan, tôi khuyên anh phải cẩn thận… Người đàn ông mập này rất xảo quyệt; anh ta đã lừa dối tôi trước đây, biết đâu sau này anh ta sẽ đe dọa đến người thân của anh nữa.”

Mục Ngôn Lan bình tĩnh đáp: “Tôi tin vào phẩm chất của người đàn ông mập đó. Mặc dù anh ta thường sử dụng những thủ đoạn lừa đảo, nhưng tất cả những việc anh ta làm đều vì đất nước, vì Lưu Dụ. Anh ta không hề có ý xấu. Nếu anh ta sẵn lòng làm như vậy, tôi sẵn lòng hợp tác. Miaoyin, đây cũng chính là giải pháp tốt nhất cho cả hai chúng ta… Tôi biết rằng, sâu thẳm trong trái tim em, em cũng không muốn sống theo cách mà Gia tộc quý tộc đã làm suốt hàng trăm năm qua… Chỉ là vì vị trí của em, em buộc phải làm như vậy mà thôi.”

Wang Miaoyin cắn răng nói: “Mục Ngôn Lan, anh là một tướng thất bại, một kẻ phản quốc… Anh không có quyền nói với tôi như vậy. Dù tôi đồng ý với yêu c

“Suốt bao năm trời, anh đã lừa dối em điên cuồng như vậy; em không thể tin tưởng anh được nữa.”

Mục Ngôn Lan thở dài và nói: “Bởi vì trước đây, chúng ta đều có những lập trường riêng của mình: Anh phải phục vụ cho Đại Yến, phục vụ cho anh trai mình; còn em thì đứng về phía Đại Tấn, đứng về phía các gia tộc quyền quý. Giống như Lưu Dụ vậy – anh đã làm tổn thương anh ấy, lừa dối anh ấy nhiều hơn cả khi lừa dối em. May mắn thay, tất cả những chuyện đó đã kết thúc rồi. Khi anh trai tôi sẵn lòng tiết lộ mọi chuyện về Liên minh Thiên đạo, chúng ta có thể cùng nhau một lần cuối để tiêu diệt tổ chức gây họa này. Lúc đó, lời nguyền của dòng tộc chúng ta cũng sẽ chấm dứt. Và khi đó, dù các thành viên trong dòng tộc có quay trở về quê hương ở Liêu Đông hay không, thì ít nhất bản thân tôi sẽ trở về đó, và sẽ không gây ra thêm rắc rối cho các bạn nữa.”

Trên khuôn mặt Vương Diệu Âm thoáng hiện lên một tia vui, nhưng rồi lại nhanh chóng biến mất; cô lắc đầu không tin và nói: “Anh nói thật sao?”

Mục Ngôn Lan đứng dậy một cách nghiêm túc, chuẩn bị thề thốt trước trời… Nhưng Lưu Mục Chí bỗng nhiên nói: “Mục Ngôn Lan, đừng vội vàng thề nhé… Bởi vì anh sẽ không thể làm được đâu.”

Mục Ngôn Lan ngạc nhiên và tức giận: “Sao vậy, Lưu Mục Chí? Ngay cả em cũng không tin tôi à?”

Lưu Mục Chí lắc đầu: “Không phải vậy… Bởi vì suốt đời này, anh sẽ không thể quay trở về Liêu Đông được nữa. Anh phải ở lại đây. Sau khi anh trai tôi qua đời, Nam Yến sẽ không còn người lãnh đạo; những người thuộc bộ lạc Mục Dung thị… Em cũng biết họ đều rất tham vọng. Nếu không có người đáng tin cậy như anh để kiểm soát họ, chắc chắn sẽ xảy ra rối loạn.”

Mục Ngôn Lan nói một cách nặng nề: “Trước khi tình hình ổn định trở lại, tôi sẽ ở lại đây, hỗ trợ em – vị Thái thú Chính Châu này – giải quyết những vấn đề còn lại, bao gồm việc sắp xếp chỗ ở cho các thành viên trong dòng tộc chúng ta, tổ chức lại quân đội, và phân công họ đến những trang trại mới được phân bổ ở Gia tộc quý tộc để canh gác. Ngoài ra, cũng cần chọn ra những binh sĩ xuất sắc để theo Lưu Dụ xuống phía nam… Tất cả những việc này đều cần đến sự tham gia của tôi; tôi sẽ không rời đi đâu. Nếu cần thiết, ngay cả việc tiêu diệt Liên minh Thiên đạo cũng có thể khiến tôi phải tham gia vào chiến dịch đó.”

Lưu Mục Chí nói một cách bình tĩnh: “Việc làm những điều này có nghĩa là qu