Bên cạnh cây cầu, Hoàng Phủ Phù mở to mắt nhìn thấy Lưu Dụ chạy đến gần cái cây lớn, dựa vào thân cây và cầm kiếm đứng đó một mình. Mấy vệ sĩ thân cận bên cạnh anh ta đều không thể tin nổi và lắc đầu. Một trong số họ thốt lên: “Lưu Dụ… Anh ta đang tự tìm cái chết sao? Tự nguyện lao vào chỗ chết như vậy, là muốn chết à?”

Hoàng Phủ Phù bất ngờ cười lên: “Tôi hiểu rồi… Lưu Dụ không muốn liên lụy đến những đồng đội bị thương bên cạnh mình. Nhìn kìa, những người bị thương kia đang bò về phía sau. Nếu họ tiếp tục ở trong hàng khiên, trước sức tấn công của chúng ta, có lẽ họ vẫn có thể sống sót, nhưng những đồng đội khác chắc chắn sẽ chết!”

Một binh sĩ khác bỗng nhiên hiểu ra: “À, ra vậy… Chỉ có vài người này thôi, họ đã không thể đi được nữa… Liệu Lưu Dụ có thực sự cứu được họ không? Thà chúng ta đi giết những người bị thương này ngay bây giờ còn hơn.”

Hoàng Phủ Phù cười và lắc đầu: “Không cần phải lãng phí thời gian vào những người khác nữa. Hơn nữa, với việc Lưu Dụ đứng sau cái cây lớn này, chiếm lĩnh vị trí thuận lợi, nếu chúng ta cưỡi ngựa tiến lên, anh ta có thể chặn đánh từ trên xuống. Chúng ta chỉ cần thông báo cho Tướng Hoa, để những lính canh mang khiên nặng của ông ấy tiến lên bao vây Lưu Dụ… Với vài trăm người bao vây một mình anh ta, tôi có thể tìm ra hàng ngàn cách để giết hắn!”

Kèm theo tiếng kèn vang lên, Hà Đàn Chi chỉ huy hơn bốn trăm lính canh mang khiên nặng từ hai bên tiến lại gần Lưu Dụ. Ngay cả bờ sông phía sau cũng không bị bỏ qua. Chỉ trong vài phút, hàng trăm chiếc khiên lớn đã bao vây Lưu Dụ từ ba phía. Hai trăm cây giáo dài đều hướng về phía anh ta… Nhưng trong ánh mắt những người lính này, lại lộ ra vẻ e ngại và lo lắng. Đòn tấn công mãnh liệt của Lưu Dụ lúc nãy đã khiến những chiến binh may mắn sống sót này cảm thấy sợ hãi đến mức không ai dám tiến lên đối đầu! Dù bây giờ Lưu Dụ đang yếu ớt, dựa vào cây cầu, người đẫm máu trên áo giáp, khuôn mặt nhợt nhạt như giấy vàng… Có vẻ như anh ta đã đến giai đoạn cuối cùng của sự sống…

Hà Đàn Chi cắn răng nói lớn: “Cứ xông lên đi! Ai giết được Lưu Dụ, tôi sẽ thưởng mười vạn vàng và phong làm tướng ngay!”

   Trong đám đông, một số người dũng cảm đã cầm giáo, đeo khiên và bắt đầu tiến lên. Nhưng Lưu Dụ bỗng nhiên cất tiếng cười ha hả: “Ha ha ha, ai muốn là người chết đầu tiên nhỉ?”

   Tiếng cười ấy khiến những người lính vừa mới tiến lên hai bước phải lùi lại ngay lập tức. Họ nhìn quanh, mong đợi đồng đội của mình sẽ tiến lên, nhưng không ai dám tự mình ra trận.

   Tiếng cười lạnh lùng của Hoàng Phủ Phù vang lên từ phía sau hàng quân. Hàng khiên được lùi sang một bên để Hoàng Phủ Phù cùng vài vệ sĩ của mình có thể cưỡi ngựa vào trận chiến. Ông ta tháo bỏ chiếc mặt nạ sắt trên mặt, và khuôn mặt già nua, đầy nếp nhăn cùng mái tóc bạc phơ hiện ra trước mắt mọi người. Khi chỉ còn cách Lưu Dụ khoảng mười bước, ông ta dừng ngựa lại, đặt đầu giáo về phía Lưu Dụ và nói: “Lưu Dụ, ngươi có biết chúng ta đã chờ đợi ngày này bao lâu không?”

   Lưu Dụ mỉm cười: “Hoàng Phủ Phù, có lẽ từ sau trận chiến trên sân khấu xiếc ngựa, ngươi đã luôn mong muốn đối đầu với ta phải không?”

   Hoàng Phủ Phù cười nói: “Không ngờ ngươi cũng nhớ chuyện đó. Đúng vậy, trận chiến trên sân khấu xiếc ngựa là một nỗi nhục lớn cho ta và tất cả các tướng lĩnh ở Kinh Châu. Chỉ có giết được ngươi, ta mới có thể rửa sạch danh dự đó. Thật đáng tiếc là hôm nay Lưu Kính Tuyên không có mặt ở đây, nếu không chúng ta đã có thể trả thù cùng nhau! Việc các ngươi dùng thuốc để giành chiến thắng… ta mãi không thể chịu đựng được điều đó!”

   Lưu Dụ lạnh lùng đáp lại: “Chẳng lẽ các tướng sĩ của ngươi hôm nay không uống thuốc sao? Các ngươi có hàng nghìn người đối đầu với chỉ vài trăm người của ta… dùng số đông áp đảo số ít… đó mới gọi là anh hùng à?”

   Hoàng Phủ Phù cười nói: “Đó chính là chiến thuật, là nghệ thuật quân sự. Trên chiến trường, bất kỳ phương pháp nào cũng có thể được sử dụng. Lưu Dụ, ngươi đừng cố gắng trì hoãn thêm nữa… ta sẽ không cho ngươi cơ hội đó đâu. Xét đến việc chúng ta đã quen biết nhau nhiều năm… ngươi đã đến bước đường cùng rồi… Nói đi, ngươi muốn chết thì ta sẽ cho ngươi cái chết thoải mái!”

Nói xong, Hoàng Phủ Phù giơ cao cây giáo lên, nhắm thẳng vào Lưu Dụ, hít một hơi thật sâu… Nếu cây giáo này được đâm ra, thì mọi chuyện sẽ diễn ra trong chốc lát, nhanh như tia chớp, mạnh như sấm sét!

Bỗng nhiên, Lưu Dụ mở to mắt, khí tỏa xung quanh cậu ta tăng lên gấp hàng trăm lần; ngay cả những cành lá trên cây phía sau cũng bị cuốn xuống dưới mạnh mẽ. Lưu Dụ– người vừa rồi gần như không thể đứng vững, phải dựa vào cây để không ngã– đã dùng hết sức lực của mình, la lên một tiếng dữ dội đến nỗi tai mọi người như bị sấm đánh vang, không… nên nói là như trời long đất chuyển, khiến tâm hồn họ rung chuyển: “Chết đi!”

Ngay khi tiếng la của Lưu Dụ vang lên, tất cả các chiến binh mang khiên đều lùi lại ba bước; ngay cả con ngựa của Hoàng Phủ Phù cũng bất ngờ nhảy lùi lại một bước. Cây giáo vốn đang được cầm vững bỗng nhiên mất thăng bằng; Hoàng Phủ Phù phải dùng tay trái gắng sức kéo cương ngựa để kiểm soát con vật, kẻo bị hất xuống đất.

Đột nhiên, Hoàng Phủ Phù cảm thấy trước mắt mình tối sầm; tiếng la của Lưu Dụ vẫn còn vang vọng bên tai, nhưng một tiếng vút qua không khí, kèm theo tiếng không khí bị xé toạc và cháy bỏng, đã lao thẳng về phía anh ta. Khi anh ta nhận ra có điều gì đó không ổn, thì đã quá muộn… Anh ta chỉ kịp nhìn thấy một mũi tên đẫm máu xuyên thủng cổ mình; tiếng xương họng vỡ vang lên, và toàn bộ sức mạnh mà anh ta từng có bỗng nhiên biến mất như một quả bóng bay bị thổi tung… Trời đất xoay chuyển, Hoàng Phủ Phù lập tức ngã xuống đất từ trên lưng ngựa.

Trong khi đó, Hà Đàn Chi– người vẫn đang ẩn mình giữa đám chiến binh mang khiên– bỗng nhiên sững sờ, không thể tin nổi vào những gì vừa xảy ra. Lưu Dụ bất ngờ nhảy lên, lao vượt qua những cái khiên phía trước, nhắm thẳng vào đầu Hà Đàn Chi. Hà Đàn Chi hoảng sợ, cúi đầu xuống lưng ngựa; bím tóc của anh ta bị lưỡi dao đó xé toạc, dây buộc tóc bị rách nát… Với mái tóc rơi rụng trên không trung, Hà Đàn Chi không dám chiến đấu nữa, liền ôm chặt lưng ngựa và đánh mạnh vào mông ngựa để bỏ chạy… Thậm chí còn đẩy ngã hơn mười người trong đám chiến binh mang khiên xung quanh mà không hề quan tâm đến họ!

Thấy Hoàng Phủ Phù ngã khỏi ngựa và Hà Đàn Chi bỏ chạy, những chiến binh sử dụng khiên lớn và giáo dài vốn đã không còn hứng thú chiến đấu nữa, liền vứt bỏ khiên và giáo, quay đầu bỏ chạy. Trong đầu tất cả họ chỉ có một suy nghĩ duy nhất: phải tránh xa con quỷ kinh hoàng này càng xa càng tốt!

Ba vệ sĩ của Hoàng Phủ Phù gọi tên chủ nhân, cố gắng lao vào để cứu ông ta, nhưng Lưu Dụ lại rút kiếm xông vào và chỉ trong vài động tác đã hạ gục cả ba người lính đó. Vòng vây vốn chặt chẽ bỗng nhiên tan thành mây, chỉ còn lại Lưu Dụ đứng vững và Hoàng Phủ Phù nằm xuống đất. Sự thay đổi về thế cục diễn ra nhanh đến mức ngay cả hai người từng chiến đấu suốt đời cũng không thể tưởng tượng nổi!

Nhưng Lưu Dụ không hề quan tâm đến Hoàng Phủ Phù nằm dưới đất; ông ta nhìn về hướng mũi tên bay đến. Trên khuôn mặtĐàn Bình zhī hiện rõ nụ cười, người đó đang đứng cách đó ba trăm bước, cầm cây cung lớn hướng về phía ông ta… Một mũi tên đã xuyên qua lồng ngực ông ta. Cách đó ba mươi bước, Hồ Phàn đứng đó, sững sờ nhìn thấy miệngĐàn Bình zhī đang co giật, như thể đang thốt lên hai chữ “sinh tử”!