Mọi người đều nhìn theo hướng tiếng vang đó, và chỉ thấy trong tiếng kèn bỗng nhiên vang lên dữ dội, cùng với hàng ngàn chiếc trống tay được đánh đồng loạt, hàng chục nghìn giọng nói, bao gồm cả nam nữ già trẻ, đều cùng nhau hát bài “Bài ca của A Gan”. Trong tiếng hát ấy, hơn hai nghìn người Xianbei – gồm cả người già, phụ nữ, trẻ em và những người yếu đuối – đã đứng sắp xếp thành một đoàn lớn trước cổng thành. Và theo tiếng trống kèn ấy, họ lần lượt đi về hai bên, như thể một con đường đã được mở ra giữa biển người mênh mông. Chỉ có một người duy nhất đang bước đi thong dong trên con đường ấy.

Hàng trăm nghìn ánh mắt đều đổ dồn về phía người này. Trên đầu cô ấy buộc rất nhiều bím tóc nhỏ, và phía trên được buộc thành một búi tóc cao. Mái tóc đen óng ăn uốn như thác nước, rủ xuống xung quanh khuôn mặt. Một dải ruy băng màu tím được buộc trên trán, làm nổi bật vẻ đẹp kiêu sa và cá tính mạnh mẽ của cô. Làn da trắng muốt như băng tuyết ở vùng cực, cùng với các đường nét khuôn mặt rõ ràng, đẹp đến nỗi ngay cả khi chỉ trang điểm nhẹ thôi, cô ấy vẫn trông rất duyên dáng. Đặc biệt là ánh mắt đầy nỗi buồn ẩn chứa bên trong, khiến người ta không khỏi thương cảm và say lòng.

Mặc dù Mục Ngôn Lan cũng mặc bộ đồ tù như những người xung quanh, nhưng vẻ đẹp tự nhiên và sự rạng rỡ của cô ấy, so với những người già yếu, phụ nữ và trẻ em xung quanh – những người gầy yếu do thiếu dinh dưỡng từ lâu – thì gần như khác biệt hoàn toàn như thần tiên và người phàm.

Xiang Mi nhìn cô ấy mà tròn mắt, miệng mở to đến nỗi gần như không thể nói ra lời nào; cũng giống như Tôn Chỗ bên cạnh cô ấy. Dù đã cùng Mục Ngôn Lan phục vụ trong quân đội nhiều năm, nhưng đây là lần đầu tiên Tôn Chỗ thấy cô ấy mặc trang phục nữ giới. Tôn Chỗ lẩm bẩm: “Đây… đây thực sự là chị gái lớn à? Sao lại đẹp đến thế này?!”

Ngược lại, Lưu Kính Tuyên thì đã từng thấy Mục Ngôn Lan xuất hiện với vẻ ngoài thật của mình nhiều lần khi còn ở Nam Yến, nên không hề ngạc nhiên như họ. Anh ta khinh thường nhếch mép: “Các người cũng là tướng mà, sao lại reo hò như những người chưa từng thấy phụ nữ vậy? Chẳng lẽ hôm nay mới là lần đầu tiên các người thấy Mục Ngôn Lan sao?”

Xiang Mi nuốt nước bọt: “À… chị gái lớn trước đây luôn mặc đồ quân đội, không ngờ cô ấy lại đẹp đến thế này… Không lạ gì anh Kỵ Nô lại…”

Lưu Kính Tuyên liếc nhìn anh ta một cái, khiến Xiang Mi không dám nói thêm g

Chỉ nghe Lưu Kính Tuyên nói: “Không lạ gì mà người cao lớn như anh lại ngốc đến thế này… Anh không bao giờ nghĩ xem sao? Alan xinh đẹp như vậy, nếu cô ấy đi dạo quanh doanh trại trong bộ đồ quân đội, chắc hết các chiến sĩ trong doanh trại đều sẽ yếu lòng như anh vậy… Làm sao có thể chiến đấu được nữa chứ? Vì vậy, mỗi lần cô ấy đều phải bôi bùn lên mặt và thay đổi dung nhan để trở nên kém xinh đẹp hơn, hiểu chưa?”

Xiang Mi ngay lập tức gật đầu đầy hiểu biết: “À, thì ra anh A Shou thông minh hơn tôi nhiều… Bây giờ tôi mới hiểu tại sao anh Jiniu sau khi đến thảo nguyên thì không trở về nữa… Nếu là tôi, thấy rõ bộ dáng thật của chị Lan như vậy, dù có chết tôi cũng không bao giờ quay trở lại thảo nguyên đâu.”

Lưu Kính Tuyên tức giận đá Xiang Mi một cái: “Đừng nói lung tung nữa! Anh chỉ nghĩ đến Mục Ngôn Lan thôi à? Người đó chỉ xứng đáng với Jiniu mà thôi… Nếu anh còn tiếp tục nói bậy, coi chừng tôi sẽ báo cho Hoa Đào nhà anh đấy!”

Xiang Mi vội vàng vẫy tay: “Anh A Shou đừng hiểu lầm nhé… Làm sao tôi có thể nghĩ đến chị dâu như vậy được chứ? Chỉ là hôm nay là lần đầu tiên tôi thấy rõ bộ dáng thật của cô ấy, nên hơi… hơi ngạc nhiên mà thôi. Ôi, bây giờ cô ấy mặc đồ tù nhân mà vẫn xinh đẹp như tiên nữ… Nếu cô ấy trang điểm đàng hoàng, chắc chắn không người đàn ông nào trên đời này này có thể chịu đựng nổi… Chúng ta có một đội quân lớn gồm một trăm nghìn người đã chiến đấu suốt một năm… Chỉ cần được nhìn cô ấy một cái thôi, cũng xứng đáng rồi.”

Lưu Kính Tuyên thở dài nhẹ, nhìn về phía bục chỉ huy phía trước, nơi Wang Miaoyin đang ngồi yên lặng, khuôn mặt cô ấy khó có thể nhìn rõ được sau lớp vải che mặt… Anh ta thì thầm: “Về mặt nhan sắc, Vương Hoàng cũng không kém Mục Ngôn Lan chút nào… Tất cả những người phụ nữ xinh đẹp nhất trên đời này đều thuộc về Jiniu rồi… Thằng bé này thực sự may mắn quá, không ai có thể cản trở được số phận của nó đâu.”

Xiang Mi cười ha hả: “Đó là vì Jiniu có tài năng, nên mới được các cô gái xinh đẹp yêu mến… Nhưng anh A Shou cũng không kém đâu… Nhà anh có vợ đẹp và các thiếu nữ xinh đẹp, so với chúng tôi – những người chỉ có thể tìm kiếm phụ nữ ở nông thôn – thì anh thật sự giàu có hơn nhiều.”

Lưu Kính Tuyên lắc đầu: “Thôi, đừng suy nghĩ về những chuyện vô nghĩa ấy nữa… Hãy chú ý nhiều hơn vào Mục Dung Trấn

Mặt của Hướng Mỹ Hòa và Tôn Chỗ đều hơi thay đổi, ngay lập tức họ nghiêm túc nói: “Lời dạy của anh A Thọ rất đúng, chúng ta phải cố gắng hết sức để bảo vệ mọi người.”

Trên bục chỉ huy, Lưu Mục Chí nhẹ nhàng lắc đầu và nói với Lưu Dụ: “Hôm nay, Mục Ngôn Lan đã hiện ra vẻ đẹp thực sự của mình; mười Vạn tướng sĩ kia, tất cả đều bị cuốn hút bởi vẻ đẹp tuyệt trần của cô ấy đến mức không thể đi được nữa. Miệu Âm à, em không nên đeo chiếc khăn này đâu.”

Giọng nói của Vương Miệu Âm không hề lộ ra bất kỳ cảm xúc nào: “Hôm nay là ngày vui của tướng quân Lưu Đại – ông ấy đã đưa người vợ yêu quý trở về, thu phục được kẻ giả mạo Yến Quốc, cả sự nghiệp lẫn gia đình đều gặp may mắn. Tất cả mọi người đều muốn nhìn thấy vẻ đẹp tuyệt trần của Mục Ngôn Lan; còn ai lại muốn nhìn thấy tôi, hoàng hậu của Đại Jin chứ?”

Lưu Dụ thở dài: “Miệu Âm, đừng như vậy… Hôm nay không phải là lễ cưới, mà chỉ là một nghi thức thôi. Chúng ta vẫn cần hoàng hậu như em để công bố việc ân xá cho những người Xianbei này.”

Ánh mắt Vương Miệu Âm lấp lánh khi cô nhìn về phía Lưu Dụ: “Nếu tôi không ân xá họ, mà thay vào đó tuyên bố giết chết tất cả bọn họ, kể cả Mục Ngôn Lan… thì sao?”

Lưu Dụ nhíu mày một chút, sau đó lại bình tĩnh trở lại: “Em là hoàng hậu, đại diện cho Hoàng đế Đại Jin… Em có quyền đưa ra bất kỳ quyết định nào. Miệu Âm, bây giờ số phận của họ, cũng như số phận của hai quốc gia, đều nằm trong tay em… Tôi tin rằng em sẽ đưa ra quyết định đúng đắn nhất.”

Ngay khi lời nói của Lưu Dụ vang lên, tiếng trống và kèn bên ngoài bỗng nhiên im bặt; bài hát “A Càn Chi Ca” do gần mười vạn người cùng hát cũng dừng lại. Mục Ngôn Lan đã bước đến phía trước cả đội quân, đứng trước hàng quân Đại Jin. Cô hít một hơi thật sâu, giọng nói không cao, nhưng với sức mạnh từ hơi thở, mọi người xung quanh, kể cả những người trên bục chỉ huy, đều nghe rõ từng lời cô nói:

“Công chúa thứ nhất của Đại Yến Quốc – Mục Ngôn Lan – đã dẫn theo 2.054 người dân của Yến Quốc đến trước hàng quân Đại Jin, để chuộc lỗi cho 2.054 người dân Đại Jin đã thiệt mạng oan uổng… Em sẵn lòng chấp nhận mọi quyết định của Đại Jin, không hề oán trách hay tiếc nuối.”

Phía sau Mục Ngôn Lan, hơn hai ngàn phụ nữ và trẻ em cũng đồng thanh tuyên bố: “Chúng tôi sẵn lòng chấp nhận mọi quyết định, không hề oán giận hay tiếc nuối.”

Lưu Dụ đứng dậy và nói lớn: “Cuộc chiến này bắt nguồn từ những kẻ mặc áo đen; Nam Yến đã phá vỡ hiệp ước, xâm phạm đại Jin của chúng ta, giết hại các quan lại và người dân của chúng ta. Tôi, Lưu Dụ, ra quân chinh phục là theo lệnh của Hoàng đế Đại Jin, tuân theo ý muốn của trời cao, để loại bỏ cái ác. Hôm nay, vì Yến Quốc đã thành thật đề nghị giao một số lượng người dân tương đương để bồi thường, thì việc quyết định số phận của họ sẽ do Hoàng đế Đại Jin đảm nhận. Trong cuộc chiến này, Vương Hoàng – người thay mặt cho Hoàng đế – sẽ quyết định số phận của các bạn.”

Mục Ngôn Lan nói một cách bình tĩnh: “Vậy xin Vương Hoàng của Đại Jin hãy đưa ra phán quyết về số phận của chúng tôi.”