Lưu Dụ gật đầu nghiêm túc và nói một cách thành thật: “Đúng vậy, điều này rất cần thiết. Đây không phải là hành động bốc đồng của tôi, cũng không phải vì tôi muốn tự tay giết chết Từ Đạo Phủ để đạt được công lao gì đó, mà bởi vì tôi buộc phải làm như vậy.” Nói xong, Lưu Dụ lên xe chiến, đứng trên những gò đất, quay người về phía hàng ngàn binh sĩ đang đứng phía sau và thực hiện động tác chào quân. Ngay lập tức, tất cả các binh sĩ đều nhanh chóng bắt chước làm theo, và tiếng ồn ào vang lên trước đó cũng dần im bặt.

Lưu Dụ quay đầu nhìn Thẩm Điền Tử và nói: “Tiền Tử, hãy cho rút lại tất cả các binh sĩ đang tấn công thành phố. Bây giờ không cần phải tấn công mạnh nữa. Chờ đến khi tôi nói xong mới ra lệnh cũng không muộn.”

Thẩm Điền Tử gật đầu, rồi thì thầm vài câu với các lính canh và sứ giả bên cạnh. Ngay lập tức, tiếng kèn báo hiệu lệnh rút lui vang lên khắp nơi. Những binh sĩ đang chuẩn bị leo lên các tháp tấn công hoặc xông vào qua cổng thành, đặc biệt là hàng ngàn binh sĩ giàu kinh nghiệm thuộc phe Ngô địa – những người đã chuẩn bị sẵn mọi thứ để chống lại đám cháy – đều buộc phải rút lui một cách không cam lòng. Họ nhìn cổng thành đang cháy rụi nhiều hơn là nhìn Lưu Dụ, rõ ràng, trong lòng họ, mong muốn xông vào thành phố còn mãnh liệt hơn nhiều so với việc được nhìn thấy vị thần chiến tranh huyền thoại này.

Tiếng kèn dần tắt đi, và chiến trường vốn đầy tiếng hét giờ đây trở nên yên tĩnh đến đáng sợ. Ngay cả những con quạ và đại bàng đang bay lượn trên bầu trời, dường như luôn sẵn sàng lao xuống để ăn xác chết, cũng bắt đầu tránh xa khu vực này, có lẽ vì bị sự oai nghiệp của Lưu Dụ làm cho e ngại, hoặc vì những nguy hiểm khó lý giải nào đó. Chỉ còn tiếng lá cờ bay trong gió lớn vang vọng khắp nơi trên chiến trường.

Trên tường thành và phía sau cổng thành, một sự yên tĩnh chết chóc bao trùm mọi thứ. Lửa vẫn đang cháy rừng rực trên cổng thành; không ai biết phải mất bao lâu nữa thì cổng thành đó mới sẽ đổ sập, và không ai biết phía sau cổng thành sẽ là cảnh tượng gì. Trên đỉnh thành, không còn lá cờ nào của phe Tiên Sư Đạo đứng vững; bên trong thành, chỉ thấy khói đen bốc lên từng đợt, nhưng không hề có tiếng động nào phát ra từ phía con người.

Lưu Dụ nhanh chóng đánh giá tình hình trên chiến trường, rồi quay đầu nhìn về phía các đội quân đứng phía sau mình và lớn tiếng nói: “Các binh sĩ của Đại Jin ơi, tôi là Tướng Kỵ Binh Lưu Dụ. Theo lệnh thiêng của Hoàng đế Đại Jin, tôi được cử đến đây để chỉ huy trận chiến cuối cùng chống lại bọn yêu ma. Trước mắt các bạn là thành Thị Hưng – nơi ẩn náu của Phó Chủ tể bọn yêu ma, cũng chính là tướng lĩnh tối cao của chúng. Dưới thành này, các bạn đã chiến đấu gần nửa năm, giết hơn bốn mươi nghìn tên yêu ma, giải cứu gần ba mươi nghìn người dân thường. Cùng với những công lao mà các bạn đã đạt được kể từ khi bắt đầu trận chiến bảo vệ Kiến Khang cho đến nay, mọi thành tựu mà các bạn đã đạt được thông qua những cuộc chiến đấu ác liệt và sự hy sinh của mình, Đại Jin sẽ luôn ghi nhớ rõ ràng. Sau trận chiến, các bạn sẽ được trao những phần thưởng theo quy định của pháp luật!”

Tất cả các binh sĩ đồng loạt hô vang: “Tận tụy phục vụ gia quốc, tiêu diệt bọn yêu ma, Đại Jin vĩ đại, anh em chúng ta vĩ đại!”

Sau những tiếng hô vang ấy, có một người có giọng nói lớn cũng hét lên: “Anh em ơi, xin anh ra lệnh đi! Hãy cùng chúng ta xông vào thành, giết hết những tên yêu ma còn kháng cự, giết chết Từ Đạo Phủ để trả thù cho những người anh em đã hy sinh!”

“Đúng vậy, phải giết chết Từ Đạo Phủ mới được! Tôi không tham lam công lao, tôi chỉ muốn có cơ hội tự tay giết hắn… Nếu không làm vậy, ba người anh em của tôi ở cõi âm cũng sẽ không yên lòng!”

“Anh em ơi, xin anh ra lệnh đi! Chúng ta hãy xông vào ngay bây giờ và tiêu diệt hết bọn yêu ma!”

Ánh mắt của Lưu Dụ lướt qua từng đội quân; trên những khuôn mặt hào hứng và khao khát ấy, ông thấy được tinh thần chiến đấu, ý chí mãnh liệt của các binh sĩ, cũng như những suy nghĩ trong lòng họ. Những tiếng tim đập dồn dập càng chứng tỏ rõ mong muốn chiến đấu mãnh liệt của họ. Mỗi người đều nắm chặt vũ khí trong tay; chỉ cần một cái lệnh, năm vạn binh sĩ Đại Jin sẽ như sóng dâng, từ mọi phía, xâm lược và phá hủy toàn bộ tường thành nội thành Thị Hưng!

Lưu Dụ nói lớn: “Các binh sĩ ơi, anh em ơi, xin hãy bình tĩnh lại một chút. Tôi, Lưu Dụ, sau trận chiến ở Lê Chi Tả Lý, đã bí mật ở lại trong quân đội, cùng các bạn hành động. Tôi đã đổi danh tính, ẩn mình để chứng kiến những công lao mà các bạn đã đạt được. Đồng thời, tôi cũng cần phải ẩn náu để quan sát và phân tích những khả năng phản công có thể có của bọn yêu ma. Từ Đạo Phủ

“Tướng Tiết Yến, sau đó là tướng Hà Vô Kí, tướng Lưu Ý… và cuối cùng là em trai ruột của tôi – tướng Lưu Đạo Quy… Tất cả họ, cùng với hàng trăm nghìn binh sĩ dưới quyền chỉ huy của mình, đều đã rơi vào bẫy xảo quyệt của Từ Đạo Phủ vào lúc họ đang tin tưởng nhất, và phải chịu thất bại thảm hại.”

“Đặc biệt là em trai tôi – vị tướng giàu kinh nghiệm chiến đấu, người từng giữ chức Thái thú Kinh Châu là Lưu Đạo Quy… Sau khi đánh bại đội quân của Từ Đạo Phủ, anh ấy lại bị hắn ta âm mưu ám sát; hiện tại, số phận của anh ấy vẫn chưa được biết. Các bạn ạ, càng gần đến thời điểm chiến thắng, chúng ta càng không được chủ quan; nếu không, sự kiêu ngạo và tự cao ngày hôm nay của các bạn sẽ trở thành nguyên nhân khiến nhiều người thân và bạn bè trong tương lai phải tìm cách trả thù cho các bạn, và đó sẽ là một bi kịch đáng tiếc.”

Những tiếng xin ra trận dần dần lắng xuống; mọi người đều bình tĩnh lại và bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc về lời nói của Lưu Dụ. Nhưng vẫn có vài người không chịu thua cuộc và nói: “Nhưng anh Tiết Yến ơi, liệu chúng ta có nên để Từ Đạo Phủ thoát khỏi tay không? Liệu chúng ta có nên ngừng việc vây hãm thành phố này không?”

“Chúng ta đã vây hãm Từ Đạo Phủ và lũ quỷ dữ này được nửa năm rồi; họ đã kiệt sức hoàn toàn, không còn lối thoát nào nữa… Liệu chúng ta còn phải tiếp tục vây hãm thêm nửa năm nữa sao? Liệu trận chiến này có khó khăn hơn trận chiến Quảng Cốc không?”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Anh bạn này nói rất đúng. Trong trận chiến Quảng Cốc, khi tất cả mọi người đều nghĩ rằng lực lượng chính của Mục Dung Thùy đã bị tiêu diệt hoàn toàn, thì hắn ta vẫn tìm cách thoát khỏi thành phố và phản công, suýt nữa đã đánh bại đội quân của chúng ta. Và trong đợt phản công cuối cùng của kẻ mang áo đen đó, hắn ta thậm chí còn đối đầu trực tiếp với tôi… Trước ngày quyết định ấy, chúng ta thấy rất nhiều người trong thành phố đầu hàng; binh lính canh giữ thành vì thiếu thức ăn mà đã yếu đuối đến mức không thể đứng vững trên bức tường thành nữa. Nếu không phải vì tôi luôn giữ tâm thế cảnh giác, e rằng đầu của tôi và các vị tướng khác đã bị treo lên đầu Quảng Cố Thành rồi.”

Trên chiến trường, một sự im lặng bao trùm mọi thứ. Ánh mắt của Lưu Dụ lướt qua khuôn mặt nghiêm nghị của mọi người và ông nói: “Mọi người đừng nản lòng, cũng đừng lo lắng gì cả. Hôm nay chính là ngày Từ Đạo Phủ phải chết. Những thứ mà hắn ta dựa vào… cũng giống như __TERM